Luke Breust estaba en negación cuando el mensaje de texto de Luke Hodge apareció en su teléfono.
Los veteranos de triple título Breust, de 33 años, y Jack Gunston, de 32, son dos “viejos gruñones” confesos que se destacan en un Hawthorn juvenil que ha desafiado las probabilidades para llegar a las finales de la AFL después de un comienzo de temporada de 0-5.
La pareja ha pasado la temporada jugando con tranquilidad mientras su “pandilla de pilluelos” de jóvenes compañeros de equipo muestran exuberantes celebraciones de goles y se trepan a selfies del equipo ganador.
Esto no pasó desapercibido para el ex capitán Hodge.
“Jack y yo recibimos un mensaje de Hodgey cuando llegamos a la final: 'Felicitaciones, otra campaña final. Ahora saben cómo me sentí cuando tuve que controlarlos a ustedes hace 10 años'”, recordó Breust entre risas.
“Ambos le respondimos y dijimos: 'Vamos, no éramos tan malos, no nos parecíamos en nada a estos jóvenes de ahora'”.
Breust admite que le llevó tiempo acostumbrarse a las celebraciones exuberantes de jugadores como Nick Watson, Jack Ginnivan y Connor Macdonald, que al principio lo hicieron estremecer, especialmente cuando Hawthorn estaba perdiendo.
“Me encanta. Lo he aceptado. Los dos lo hemos aceptado”, dijo.
“Sí, no nos involucramos en todas las celebraciones y los selfies y cosas así después de los partidos. Elegimos cuándo queremos involucrarnos.
“Es una atmósfera completamente diferente a la de antes, pero al mismo tiempo, nos encanta y estamos totalmente comprometidos con estos muchachos”.
“Si eso es lo que se necesita para que jueguen realmente bien al fútbol y se expresen, estoy totalmente a favor”.
Breust podría comenzar como suplente en la final eliminatoria del viernes por la noche contra los Western Bulldogs en el MCG.
Ha intentado ofrecer a sus jóvenes compañeros de equipo ideas sobre cómo gestionar los diferentes preparativos para un partido nocturno y conservar su energía.
El delantero decidió quedarse en Hawthorn cuando el equipo perdió ritmo hace un par de años, “esperanzado” pero inseguro de que volviera a subir tan rápido.
Esta cosecha le recuerda a Breust a los Hawks de 2012, que alcanzaron una gran final antes de su increíble tricampeonato, y quiere que sigan jugando a su manera.
“El impulso que tenemos en este momento es definitivamente uno de los mejores en los que he estado involucrado”, dijo.
“La confianza y la previsibilidad con la que están jugando los muchachos en este momento es bastante especial.
“Si podemos seguir haciéndolo, quién sabe qué pasará en las próximas semanas”.
Breust quedará sin contrato al final de la temporada, pero admite que el plan de juego de ataque del entrenador Sam Mitchell lo ha dejado con hambre de más.
“Todos estos jóvenes a mi alrededor me mantienen joven y nos critican a Jack y a mí todos los días por lo viejos que somos y lo gruñones que estamos, y todo eso también es genial para nosotros”, dijo.
“Luego llega otra campaña final para nosotros y la primera para muchos de ellos, y eso hace que quieras quedarte y ver lo que este grupo puede lograr”.