No debería haber ningún argumento en el sentido de que una comisión de normas parlamentarias independiente está justificada o es, de hecho, necesaria en el Parlamento de nuestra nación.
El informe Set the Standard de 2021 fue mordaz en su resumen del Parlamento como lugar de trabajo, citando una cultura en la que el acoso, la intimidación y la mala conducta sexual generalizados y endémicos eran la norma.
La cultura puede hacer o deshacer una organización, y el Parlamento no es la excepción. El respeto y una cultura laboral saludable pueden crear equipos de alto rendimiento, impulsar los ingresos, aumentar la productividad y crear y fomentar las relaciones comerciales.
Una mala cultura corporativa se presenta de muchas maneras y tiene muchos efectos colaterales: estrés de los empleados, enfermedades, abuso de sustancias, baja productividad y estándares éticos cambiantes son algunos de los síntomas de una cultura tóxica y, si no se abordan adecuadamente, pueden crecer hasta salirse de control en toda la organización.
Y eso es lo que la ex comisionada contra la discriminación sexual Kate Jenkins encontró en su informe: un ambiente tóxico “impulsado en gran medida por desequilibrios de poder, desigualdad y exclusión de género y una falta de responsabilidad”.
Una cultura sin consecuencias que dejó un “rastro de devastación para los individuos y sus equipos”.
Así que ahora, tres años después, me parece hipócrita que quienes gobiernan Australia todavía estén debatiendo sobre cuál es la mejor manera de legislar para lograr mejores estándares parlamentarios.
En cualquier otro lugar de trabajo de Australia, habría sido necesario haber implementado previamente las conclusiones del informe y, al mismo tiempo, cumplir con las leyes ya vigentes a través de la Ley de Trabajo Justo.
¿Por qué entonces debería ser diferente el Parlamento Federal? ¿Acaso nuestros representantes electos creen que están de alguna manera por encima de la ley y que el ambiente políticamente cargado de Canberra les permite una dispensa especial para burlarse de las leyes que rigen la conducta en el lugar de trabajo?
En las organizaciones saludables, la honestidad, la integridad y el respeto florecen dentro de las reglas existentes en el lugar de trabajo, y una cultura positiva crea su propio andamiaje alrededor de los empleados.
Lamentablemente, creo que es una ilusión pensar que el Parlamento Federal podría replicar ese modelo actualmente sin un organismo de control con poder, como una IPSC.
El comportamiento tras bambalinas es una cosa, pero está claro que el comportamiento en las cámaras de ambas cámaras del Parlamento Federal también se ha deteriorado y debe abordarse, aunque no sea competencia de la IPSC.
A lo largo de muchos años, hemos sido testigos de cómo la erosión de la feroz contienda de ideas se transforma lentamente en juegos de guerra parlamentarios, donde la desinformación difamatoria se utiliza como arma y el lenguaje inapropiado hiere a las buenas personas hasta el fondo.
Es cada vez más urgente garantizar que se mantenga un debate sólido, respetando los distintos puntos de vista. También es necesario apoyar a quienes fomentan la responsabilidad personal y el comportamiento ético en los debates parlamentarios.
En esencia, se trata de que todos los políticos sean y permanezcan en su integridad personal. Sería inquietante que la idea de establecer normas de conducta nuevas y más estrictas llevara a los políticos a argumentar en contra de ellas, en lugar de aceptarlas y aceptar el proceso de buena fe.
Los funcionarios y parlamentarios de ambos bandos pueden perder la perspectiva del mundo real al vivir en la burbuja de Canberra, y se ha permitido que proliferen conductas tóxicas y antiparlamentarias. Es revelador que se necesite una comisión parlamentaria de supervisión interna, pero lamentablemente algunos políticos han demostrado su incapacidad para autorregularse y los mecanismos y sanciones existentes no han funcionado como elemento disuasorio.
Al igual que las corporaciones australianas y los millones de pequeñas empresas y sus empleados que deben cumplir con las leyes laborales, es hora de que el Gobierno federal comience a castigar a quienes no se autorregulan o no pueden hacerlo. Y, cuando sea necesario, recuerde a los políticos y empleados rebeldes que estar en política no es un derecho, sino un deber y un privilegio.
Donna Bates es una experta en integridad y consultora de crecimiento estratégico.