Los Bulldogs no contarán con Bronson Xerri la próxima semana después de que le ofrecieran una suspensión de un partido por una entrada que dejará fuera a Jason Saab de Manly por hasta un mes, pero hay mejores noticias en las playas del norte después de que Luke Brooks no fuera sancionado por una entrada que podría haberlo dejado fuera de su primera aparición en las finales.
Brooks fue sancionado en el minuto 58 por una entrada que hizo que Jacob Preston cayera de forma muy incómoda, pero afortunadamente no se produjo ningún daño.
Una falta de grado dos habría hecho que el quinto octavo de los Sea Eagles se perdiera tres partidos, pero su nombre no apareció en el informe del comité de revisión de partidos el sábado, lo que significa que es libre de enfrentar a los Sharks la próxima semana.
Una prohibición prolongada hubiera sido brutal para Brooks, quien está a quince días de jugar su primer partido final después de esperar 12 temporadas por esta oportunidad.
“(Mi corazón se aceleró) un poco, pero no creo que haya sido tan grave. Terminé levantando el peso, pero me retiré y siento que él también agachó la cabeza”, dijo Brooks después del partido.
“Siento como si lo hubiera levantado y luego me detuve, y luego agachó la cabeza.
“No creo que sea tan malo, pero veremos cómo nos va”.
La bala esquivada es un gran alivio para los Sea Eagles, que no contarán con el fullback superestrella Tom Trbojevic la próxima semana después de que se vio obligado a retirarse por una lesión en la articulación AC que causó un gran susto en el campamento de Manly.
Trbojevic recibió un golpe en el brazo y en la cabeza en la misma jugada, por lo que comenzó a sangrar de una herida sobre su ojo.
Se temía que se hubiera desgarrado el pectoral o sufrido una lesión grave en el hombro, pero el club espera que esté bien para jugar en la primera semana de la final después de haber marcado 10 tries y haber dado otros 10 asistencias en sus últimos siete partidos.
La buena noticia es que los Sea Eagles tienen opciones en la defensa con el novato Lehi Hopoate y Tolu Koula, ambos sobresaliendo en ese rol.
“Se puede ver lo que hace con el fútbol. Es un fenómeno, así que cada vez que no lo tenemos, obviamente perdemos mucho”, dijo Brooks.
“Creo que lo positivo es que tenemos dos laterales jóvenes que pueden jugar allí. Lehi ha jugado mucho fútbol allí (esta temporada) y Tolu también ha jugado mucho fútbol”.
“Sé que es decepcionante (perder a Tom), pero quienquiera que sea elegido dará un paso adelante.
“Al perder la experiencia con Turbo, esos muchachos son más jóvenes y no han jugado mucho en la primera división allí, así que definitivamente vamos a tener que dar un paso al frente. Tenemos toda la confianza de que podemos jugar igual con esos muchachos en la defensa”.
Hopoate parece la opción lógica para pasar a la posición de fullback la próxima semana dado lo bien que ha jugado allí en su primera temporada en la NRL.
Brooks fue nombrado novato del año hace una década y puede ver a su joven compañero de equipo haciendo lo mismo cuando se entreguen los premios en unas pocas semanas.
“Creo que tiene buenas posibilidades (de ser novato del año)”, dijo.
“Ha marcado muchos tries y es un gran rematador.
“Me recuerda mucho a su hermano, Will. Recuerdo cuando llegó por primera vez, jugaba en la banda para Manly y hacía el mismo tipo de cosas”.
“Es pequeño, pero debe ser difícil de derribar porque siempre tiende a recorrer muchos metros. Creo que tiene buenas posibilidades de ser el novato del año”.
“Creo que a los jóvenes de hoy en día nada les inmuta. Él tiene confianza y ha estado jugando un fútbol excepcional para nosotros”.