Chris O'Connell ha revelado la receta secreta detrás de la silenciosa revolución del tenis australiano mientras planea ofrecer uno de los grandes triunfos del Abierto de Estados Unidos en Nueva York.
O'Connell se enfrenta al número uno del mundo y actual campeón del Abierto de Australia, Jannik Sinner, hambriento de asegurar su primera plaza en un grand slam en la segunda semana.
El peleador de 30 años se encuentra entre los cuatro peleadores australianos en la segunda ronda en Flushing Meadows por primera vez desde 1997, uniéndose al líder del ring Alex de Minaur, Alexei Popyrin y su compañero de pelea del verano Jordan Thompson.
Otros cuatro habitantes de Sydney (James Duckworth, Rinky Hijikata, Aleksandar Vukic y Max Purcell) se encontraban entre los 10 australianos clasificados entre los 100 mejores que participaban en el Open por primera vez desde 1979/81.
O'Connell atribuye el sorprendente renacimiento a la camaradería y al clásico pastel de carne australiano.
“Cuando tuvimos la pretemporada el año pasado, y este año, había un montón de chicos dando vueltas y todos ellos estaban entre los 100 mejores, así que simplemente nos estábamos impulsando unos a otros”, dijo O'Connell a AAP.
“Es un ambiente estupendo.
“Thommo y yo entrenamos un poco en Collaroy, así que tenemos una especie de rutina: terminamos nuestra sesión y cruzamos la calle y hay una pastelería muy buena, una pastelería increíble.
“Así que comimos un pastel allí y luego fuimos a nadar a Long Reef.
“Lo mezclo todo el tiempo, pero me encanta el plato estándar: solo bistec todos los lunes”.
Thompson también confía en la galardonada tienda, a la vuelta de la esquina de la casa del ex capitán de la Copa Davis, Wally Masur, en las playas del norte de Sydney.
“Ese es definitivamente el secreto, el Upper Crust al otro lado de la calle de las canchas y luego vamos a nadar y a atrapar algunas olas con su hermano también y Maxi (Purcell)”, dijo Thompson.
“Así que fue sólo una broma recurrente; estamos ansiosos por volver allí y terminar la temporada después del US Open”.
Pero los negocios están antes que el placer, ya que Thompson también se enfrentará a un favorito italiano, el número 30 del mundo Matteo Arnaldi, el sábado (domingo AEST) por un lugar en los octavos de final.
“Es una gran oportunidad para ambos, no se puede negar eso”, dijo Thompson, quien podría ganarse un enfrentamiento con De Minaur por un codiciado lugar en los cuartos de final.
De Minaur, que aún juega con menos del 100 por ciento de su capacidad en su primer torneo tras la lesión de cadera que lo obligó a abandonar los cuartos de final de Wimbledon, es el favorito para eliminar al veterano británico Dan Evans en su partido de tercera ronda.
O'Connell es un gran perdedor frente a Sinner, pero ha vencido al máximo favorito hace tres años en una cancha dura en Atlanta.
Sinner ganó su encuentro más reciente en Miami a principios de este año.
“Así que pude ver las mejoras que ha hecho”, dijo O'Connell.
“Al mismo tiempo, yo he mejorado, pero él ha mejorado mucho más su juego.
“Sigo siendo súper agresivo, un gran golpeador de pelota, pero no cometí tantos errores en Miami como en Atlanta.
“Cuando logré superarlo en Atlanta, usé mucho mi slice. Saqué muy bien.
“Sé que tengo que sacar muy bien si quiero tener alguna oportunidad. Si sacas bien y mantienes el saque, la vida se vuelve mucho más fácil”.
LOS AUSTRALIANOS EN ACCIÓN EN EL SEXTO DÍA DEL US OPEN
Individual masculino, tercera ronda
10-Alex de Miñaur v Dan Evans (ESP)
Chris O'Connell contra 1-Jannik Sinner (ITA)
Jordan Thompson v 30-Matteo Arnaldi (ITA)