El entrenador de Cronulla, Craig Fitzgibbon, considera que el choque con sus rivales de la ciudad, St George Illawarra, es una muestra ideal de la final, con mucho en juego para ambos equipos de la NRL.
Los Sharks, que ocupan el cuarto lugar, viajan a Wollongong para un derbi el domingo por la tarde contra los Dragones, que intentan mantener el octavo lugar en la clasificación.
Se espera que el estadio WIN tenga un estadio lleno y Fitzgibbon está preparado para la ocasión, esperando que sus Sharks reciban una dosis de fiebre por las finales.
“Es la Copa Monty Porter, la rivalidad del derbi local, con un estadio lleno… todo el mundo está entusiasmado”, dijo Fitzgibbon el sábado.
“Obviamente, las posiciones de clasificación con las finales a la vuelta de la esquina, es uno de esos juegos de los que quieres ser parte, y creo que es un muy buen momento para conseguir un juego como este.
“Eso es lo que uno necesita y lo que quiere, así que llega en un buen momento porque será un desafío difícil. Si a esto le sumamos el hecho de que ambos equipos están en una posición sólida, eso lo hace aún más emocionante”.
Se esperaba que Braydon Trindall jugara después de perderse las últimas dos semanas por una lesión en el tendón de la corva, y Fitzgibbon describió al medio scrum como una inclusión importante.
“Es un activo valioso y le quita un poco de presión a 'Atko' (Daniel Atkinson) ya que pueden compartir sus roles”, dijo el entrenador.
“Tuvimos varias jugadas en la línea de try de Newcastle la semana pasada, pero con un mediocampo al mando eso a veces puede ser un desafío… queremos ser más potentes cuando tengamos oportunidades”.
El entrenador de los Dragones, Shane Flanagan, quien llevó a Cronulla al campeonato en 2016, busca devolver al Red V a la final por primera vez en seis años.
Prefirió que su equipo afrontara el partido como una oportunidad más de sumar dos puntos.
“Supongo que estoy entusiasmado por la posición en la que estamos, pero son sólo dos puntos de competencia los que realmente son importantes, y eso es todo lo que me preocupa”, dijo Flanagan.
“Los colores contra los que jugamos y todo ese tipo de cosas, al final realmente no son importantes.
“No hemos hablado, desde una perspectiva de entrenamiento, de un juego tipo final, pero creo que todos son plenamente conscientes de dónde se encuentran los Sharks y dónde nos encontramos nosotros, así que ese tipo de cosas se resuelven solas”.
Mientras tanto, Flanagan confirmó que el utility Jack Bird había ejercido su opción de quedarse con los Dragones en 2025, pero estaba buscando un acuerdo a más largo plazo, lo que significaba que tenía permiso para buscar en otra parte.
“Es sólo un contrato de un año y puedo entenderlo a la edad de Birdie, y simplemente le estamos dando la oportunidad de ver qué hay ahí fuera”, dijo el entrenador sobre el jugador de 29 años.
“Hay que permitir que los jugadores exploren y vean si hay acuerdos de dos o tres años, pero desde mi punto de vista espero que se quede”.