முன்னாள் கிராண்ட்ஸ்லாம் சாம்பியன்களான கிறிஸ் எவர்ட் மற்றும் மார்டினா நவ்ரதிலோவா ஆகியோர், சவுதி அரேபியாவுக்கு WTA இறுதிப் போட்டிகள் செல்வது பெண்கள் டென்னிஸுக்கு “பின்தங்கிய படி” என்று கூறியுள்ளனர்.
சவூதி அரேபியாவின் விமர்சகர்கள், எண்ணெய் வளம் மிக்க இராச்சியம் அதன் செல்வத்தை விளையாட்டில் முதலீடு செய்து அதன் தோற்றத்தை மேம்படுத்தும் முயற்சியில் ஈடுபட்டதாக குற்றம் சாட்டியுள்ளனர் – இது 'ஸ்போர்ட்ஸ்வாஷிங்' என்று அழைக்கப்படுகிறது.
நாடு சமீபத்தில் கோல்ஃப், ஃபார்முலா 1, கால்பந்து மற்றும் குத்துச்சண்டை ஆகியவற்றில் அதிக முதலீடு செய்துள்ளது.
பெண்களின் உரிமைகள் இன்னும் கட்டுப்படுத்தப்பட்டுள்ளன என்றும் ஓரினச்சேர்க்கை சட்டவிரோதமானது என்றும் விமர்சகர்கள் எடுத்துரைத்து, அரசு தீவிர சர்வதேச ஆய்வுக்கு உட்பட்டுள்ளது.
டபிள்யூடிஏ பைனல்ஸ் என்பது சவுதியில் நடைபெற்ற முதல் பெரிய டூர்-லெவல் நிகழ்வு ஆகும்.
WTA தலைமை நிர்வாகி போர்டியா ஆர்ச்சர் கூறுகையில், சவுதி அரேபியாவில் இந்த நிகழ்வை நடத்துவதற்கான அதன் முடிவில் அமைப்பு “வசதியாக” உள்ளது.
“நாங்கள் அடிக்கடி சுற்றுச்சூழலிலும் வெவ்வேறு பழக்கவழக்கங்கள், வெவ்வேறு கலாச்சாரங்கள் மற்றும் சில சந்தர்ப்பங்களில் நான் அல்லது WTA ஐ விட வேறுபட்ட மதிப்பு அமைப்புகளைக் கொண்ட நாடுகளில் விளையாடுகிறோம்,” என்று அவர் கூறினார்.
“அந்த உள்ளூர் பழக்கவழக்கங்களை நாங்கள் மதிக்கிறோம். ஒரு குறிப்பிட்ட நாட்டில் நடைமுறையில் இருக்கும் சில கொள்கைகளை நாங்கள் எப்போதும் ஏற்றுக்கொள்ளாமல் இருக்கலாம்.”
போட்டியின் ஊடக தினத்தில் அனைத்து வீரர்களிடமும் நாட்டில் போட்டியிடுவது பற்றி கேட்கப்பட்டது.
உலகத் தரவரிசையில் மூன்றாம் இடம் வகிக்கும் காஃப் தனக்கு சில முன்பதிவுகள் இருப்பதாகக் கூறினார்.
“முதலில், LGBTQ+ சமூகத்திற்காக, என்னைப் பொறுத்தவரை இது எப்போதும் நான் போராடும் ஒரு சமூகம். உங்கள் கவலைகளை நான் கேட்கிறேன்,” என்று அவர் கூறினார்.
“மாற்றத்தைத் தூண்டுவதற்கு, நீங்கள் கொஞ்சம் கொஞ்சமாகத் தொடங்க வேண்டும் என்று நான் உணர்கிறேன். நம் வரலாற்றை அறிந்து, அமெரிக்காவில் கறுப்பாக வளர வேண்டும் என்று எனக்குக் கற்பிக்கப்பட்டது.
“அப்போது நாம் அதை விட்டு விலகி இருந்தால், இப்போது நாம் எங்கே இருப்போம்? அதே செய்தி பெண்களுக்கும் செல்கிறது.
“வெளிப்படையாக நான் ஒரு பெண். நான் மிகவும் கவலைப்பட்டேன். நான் இங்கு வருவதைப் பற்றி என் அப்பா மிகவும் கவலைப்பட்டார்.”
தரவரிசையில் முதலிடத்தில் உள்ள சபலெங்கா, “டென்னிஸை உலகம் முழுவதும் கொண்டு வருவது முக்கியம்” என்றார்.
“பெண்கள் விளையாட்டில் அவர்கள் எடுக்கும் முயற்சி நம்பமுடியாதது. நான் மிகவும் ஈர்க்கப்பட்டேன்,” என்று அவர் கூறினார்.
“இங்கே இருப்பதில் நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறேன், இங்கு ஒருவித வரலாற்றின் ஒரு பகுதியாக இருப்பதில் நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறேன்.”