சனிக்கிழமையன்று ஹெடிங்லியில் வேல்ஸை எதிர்கொள்ள இங்கிலாந்து தயாராகும் போது, பெண்கள் ரக்பி லீக் “ஒரு மில்லியன் மைல்களுக்கு” சிறந்த நிலையில் இருப்பதாக ஜோடி கன்னிங்ஹாம் கூறுகிறார்.
லீட்ஸில் 12:00 GMT இல் ஸ்டூவர்ட் பாரோவின் அணி வேல்ஸை விளையாடுகிறது – இங்கிலாந்தின் ஆண்கள் சமோவாவை தங்கள் தொடரின் இரண்டாவது டெஸ்டில் எதிர்கொள்வதற்கு முன்பு – கிட்டத்தட்ட 12 மாதங்களுக்கு முன்பு இதே போட்டியில் 60-0 என வென்றார்.
அடுத்த மார்ச் மாதம் லாஸ் வேகாஸில் ஆஸ்திரேலியாவை எதிர்கொள்ளும் போது பிரிட்டிஷ் ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தும் தனித்துவமான வாய்ப்பை நோக்கி உருவாக்கத் தொடங்கும் சிங்கங்களுக்கு விலைமதிப்பற்ற தயாரிப்பாக இந்தப் போட்டி பார்க்கப்படுகிறது.
32 வயதான கேப்டன் கன்னிங்ஹாம், 2009ல் சர்வதேச வில் அடித்தபோது இருந்ததை விட, தற்போது பெண்கள் விளையாட்டில் இருக்கும் வாய்ப்புகளும் வளர்ச்சியும் முற்றிலும் மாறுபட்டதாக இருப்பதாக நம்புகிறார்.
“இப்போது நாங்கள் பெறுவதை நீங்கள் ஒப்பிட்டுப் பார்த்தால், அது எப்படி இருக்கிறது, நான் அணியில் இருந்த எந்த நேரத்திலிருந்தும் களத்தில் உள்ள தயாரிப்பு, முன்னேற்றம் தனித்துவமானது” என்று அவர் பிபிசி ஸ்போர்ட்டிடம் கூறினார்.
“அது [the best it’s ever been] ஒரு மில்லியன் மைல்கள்.
“மக்கள் சொல்கிறார்கள்: 'நீங்கள் ஒரு தலைமுறை மிகவும் ஆரம்பமாகிவிட்டீர்கள், நீங்கள் எதை இழக்கப் போகிறீர்கள் என்று சிந்தியுங்கள்.' ஆண்டுக்கு ஆண்டு வளர்ச்சியை நான் மிகவும் நன்றியுள்ளவனாக உணர்கிறேன் மற்றும் பாராட்டுகிறேன், ஏனென்றால் யாரும் கவலைப்படாதபோது அது எப்படி இருந்தது என்பதை நான் பார்த்திருக்கிறேன், எங்களுக்கு நிதி கிடைக்கவில்லை மற்றும் கருவிகள் பொருந்தவில்லை மற்றும் கூட்டத்தில் இளம் பெண்கள் யாரும் இல்லை, ஏனெனில் அதைப் பற்றி யாருக்கும் தெரியாது.”
கன்னிங்ஹாம் 2017 இல் மகளிர் சூப்பர் லீக் உருவானதை ஒரு முக்கிய திருப்புமுனையாகக் குறிப்பிடுகிறார்.
அப்போதிருந்து, இங்கிலாந்து ஒரு உலகக் கோப்பையை நடத்தியது, அதே சமயம் உயர்மட்ட பெண் வீரர்கள் முழு தொழில்முறையாக மாறுவதற்கான அழைப்புகள் பல கிளப்களில் விளைந்தன – லீட்ஸ் ரைனோஸ், யோர்க் வால்கெய்ரி மற்றும் செயின்ட் ஹெலன்ஸ் உட்பட – பங்கேற்பாளர்கள் ஒரு காலத்தில் வீரர்களுக்கு பணம் செலுத்துவதை அறிமுகப்படுத்தியது. மேலும் அதிகரித்து வருகிறது.
அடுத்த தவணையின் முடிவில், திறமையான இளைஞர்கள் செழிக்க மற்றொரு பாதையை வழங்குவதற்காக ஒவ்வொரு சூப்பர் லீக் அணியும் 19 வயதுக்குட்பட்டோருக்கான அகாடமியை அமைப்பது கட்டாயமாகும்.