-
Myron Medcalf, ESPN பணியாளர் எழுத்தாளர்
MINNEAPOLIS — அவர்களின் WNBA அரையிறுதி போட்டியில் இரண்டு கேம்கள் மூலம், 77-70 செவ்வாய் அன்று கேம் 2 ஐ வென்ற கனெக்டிகட் சன் மற்றும் மினசோட்டா லின்க்ஸ் இடையேயான உறவைப் பற்றி ஒன்று தெளிவாகத் தெரிகிறது.
அவர்கள் — குறைந்த பட்சம் இந்தத் தொடரில் — நட்பு ரீதியாக இல்லை.
செவ்வாய்க்கிழமை இரவு ஒரு பிளேஆஃப் விளையாட்டாகத் தொடங்கியது, இது 1980 களின் புல்ஸ்-பிஸ்டன்ஸ் விவகாரத்தில் இறங்கியது, ஏனெனில் மினியாபோலிஸில் உள்ள அதிகாரி குழுவினர் தங்களால் முடிந்ததை விட மிகக் குறைவாக விசில் அடித்ததாகத் தோன்றியது. கடுமையான தவறுகள், மலிவான ஷாட்கள் மற்றும் முடிவில்லாத குப்பை பேச்சு ஆகியவை இருந்தன. ஒரு சில கணங்கள் கூட சண்டை வரலாம் என்று தோன்றியது.
“எல்லோரும் சண்டையிடவில்லை,” என்று லின்க்ஸ் காவலர் கர்ட்னி வில்லியம்ஸ் கூறினார், அவர் வெற்றியில் 17 புள்ளிகளைப் பெற்றிருந்தார். “இது வெறும் பிளேஆஃப் கூடைப்பந்து.”
ஆனால் வில்லியம்ஸ், ஆட்டம் 1 இல் தோல்வியடைந்த பிறகு, எதிராளியின் வீரியத்துடன் பொருந்த வேண்டும் என்று தனது அணிக்குத் தெரியும் என்றும் ஒப்புக்கொண்டார்.
“முதல் விளையாட்டு அவர்கள் கிண்டல் செய்து அரட்டை அடித்துக் கொண்டிருந்தனர், எனவே நாங்கள் அதை அவர்களுக்குத் திரும்பக் கொடுக்க வேண்டியிருந்தது” என்று வில்லியம்ஸ் கூறினார். “ப்ளேஆஃப் கூடைப்பந்து, மனிதன்.”
இரு அணிகளும் தங்கள் முதல் 14 ஷாட்களைத் தவறவிட்ட பிறகு, ஞாயிற்றுக்கிழமை தொடரின் முதல் ஆட்டத்தை வரையறுத்த ஸ்கிராப்பினஸ் திரும்பியது.
சன் ஸ்டாண்டவுட் மெரினா மாப்ரே, WNBA இன் ஆண்டின் சிறந்த தற்காப்பு வீராங்கனையான நபீசா கோலியரை, முதல் பாதியில் ஒரு தளர்வான பந்துக்காக மல்யுத்தம் செய்தார், அதற்கு முன்பு அதிகாரிகள் இரு வீரர்களுக்கும் அவர்களுக்கு ஆதரவாக வந்த சக வீரர்களுக்கும் இடையில் நுழைந்தனர்.
விளையாட்டின் வெவ்வேறு புள்ளிகளில், கெய்லா மெக்பிரைட் மற்றும் பிரிட்ஜெட் கார்லேடன் ஆகியோர் தரையில் விழுந்து சன் வீரர்களுடன் மோதியதில் அவர்களின் வாயில் இரத்தம் இருக்கிறதா என்று சோதித்தனர். அலிசா தாமஸ், முந்தைய லேஅப்பிற்குப் பிறகு தனது நாக்கை வெளியே நீட்டினார், பெயிண்டில் சிராய்ப்புள்ள சண்டையைத் தொடர்ந்து அவரது வலது கணுக்காலைப் பிடித்தார். மேலும் மெக்பிரைட் இரண்டாவது காலாண்டில் மாப்ரியை இடுப்பில் சரிபார்த்தபோது ஒரு தொழில்நுட்ப தவறு ஏற்பட்டது.
எவ்வாறாயினும், இரு அணிகளுக்கிடையில் மிகவும் வெடிக்கும் தருணம் நான்காவது காலாண்டில் வெளிப்பட்டது, மெக்பிரைட் டிஜோனாய் கேரிங்டனை தாமதமாக லேயப்பிற்காக ஓட்டிச் சென்றபோது அவரைத் தட்டிச் சென்றார். கேரிங்டன் கோர்ட்டில் சிறிது நேரம் அமர்ந்தார். பின்னர், அவள் குதித்து மெக்பிரைடை நோக்கிச் சென்றாள், அவளுடைய அணியினர் அவளைத் தடுத்து நிறுத்தினார்.
“நாம் அனைவரும் ஒருவரையொருவர் அமைதியாகவும், முன்னோக்கிய இலக்கில் கவனம் செலுத்தவும் வேண்டும்” என்று 14 புள்ளிகளைப் பெற்றிருந்த கேரிங்டன் கூறினார். “நாங்கள் விளையாடும் யாராக இருந்தாலும், அவர்கள் நம்மை சோதிக்க முயற்சிப்பார்கள் என்பது எங்களுக்குத் தெரியும், அது கடினமான தவறுகளுடன் இருந்தாலும், அது சிலிர்ப்பாக இருந்தாலும் சரி, நாங்கள் ஒன்றாக ஒட்டிக்கொண்டு அதை உறுதி செய்ய வேண்டும். [we stay] இலக்கில் கவனம் செலுத்துங்கள், எனவே நீங்கள் அங்கு பார்த்தது உண்மையில் அதுதான்.”
இரு அணிகளிடமிருந்தும் அந்த ஆக்ரோஷத்தை தான் எதிர்பார்ப்பதாக தேவன்னா போனர் கூறினார்.
“சிக்கனமான தருணங்கள் இருக்கப் போகின்றன” என்று போனர் கூறினார். “இது ஒரு வெற்றி அல்லது வீட்டிற்குச் செல்வது மாதிரியான ஒப்பந்தம், உங்களுக்குத் தெரியுமா? எனவே எல்லோரும் அதை விரும்புகிறார்கள், மேலும் உணர்ச்சிகள் அதிகமாக இருக்கும். நாங்கள் இரண்டு போட்டி அணிகள் மட்டுமே இதில் செல்கிறோம். அது பற்றி தான்.”
லின்க்ஸைப் பொறுத்தவரை, கேம் 2 ஆனது கேம் 1 ஐ விட வித்தியாசமான அதிர்வைக் கொண்டிருந்தது. பீனிக்ஸ் மெர்குரிக்கு எதிரான முதல் சுற்றில் சாதனை முறியடிக்கும் முயற்சியைத் தொடர்ந்து கோலியர் (3-க்கு-14) தனது இரண்டாவது தொடர்ச்சியான பயணத்தில் போராடினாலும், லின்க்ஸ் தோற்கவில்லை அவர்களின் அமைதி.
இது மைஷா ஹைன்ஸ்-ஆலன் (ஏழு புள்ளிகள்) அணிக்கு முக்கிய பக்கெட்டுகள் மற்றும் பெஞ்ச் வெளியே ஆற்றலை வழங்க உதவியது. Jacksonville Jaguars தற்காப்பு முனை ஜோஷ் Hines-Allen இன் சகோதரியான Hines-Allen, மினசோட்டா தனது முன்னணியை நீட்டிக்க உதவிய பிறகு இரண்டாவது பாதியில் நெகிழ்ந்தார்.
ஆகஸ்ட் மாதம் வாஷிங்டன் மிஸ்டிக்ஸிடம் இருந்து ஹைன்ஸ்-ஆலனை லின்க்ஸ் வாங்கியதால், சன் போன்ற கடினமான அணிகளை எதிர்த்துப் போராட அவர்களுக்கு உதவியது.
15 புள்ளிகளுடன் முடித்த அலனா ஸ்மித் கூறுகையில், “அவள் அந்த உடல் இருப்பைக் கொண்டு வருகிறாள். [3-for-4 on 3-pointers]. “அவள் கோர்ட்டில் வருவதை நீங்கள் பார்க்கிறீர்கள், நீங்கள் 's—.' அவளைப் போன்ற ஒருவரை நீங்கள் பெஞ்சில் இருந்து வெளியே வரும்போது, அவர் உடல் ரீதியான வலுவூட்டுபவர், ஆனால் சிறந்த வீரரும் கூட — அவள் ஒரு சிறந்த பாஸ்ஸர், அவள் நன்றாக மீண்டு வருவாள், அவள் சிறந்த திரைகளை அமைக்கிறாள், அவள் சிறிய விஷயங்களை நன்றாகச் செய்கிறாள். — பெஞ்சில் இருந்து வெளியே வந்து அந்த பயத்தை கொண்டு வர நாங்கள் அவளை நம்பியிருக்கிறோம், ஏனென்றால் எங்கள் பெஞ்ச் உள்ளே வரும்போது உங்களால் தூங்க முடியாது. அதற்கு அவள் ஒரு பெரிய காரணம் என்று நான் நினைக்கிறேன்.”
தொடர் இப்போது கனெக்டிகட்டுக்குத் திரும்புவதால், ஐந்து ஆட்டங்களில் லின்க்ஸுக்கு எதிராக மூன்று வெற்றிகளுடன் இந்த சீசனில் சன் இன்னும் விளிம்பில் உள்ளது. ஆனால் லின்க்ஸ், சன் பயிற்சியாளர் ஸ்டீபனி ஒயிட் கூறுகையில், செவ்வாயன்று கடினமான அணியாக இருந்தது, அவரது அணி இறுதிப் போட்டிக்கு முன்னேறி, உரிமை வரலாற்றில் முதல்முறையாக WNBA பட்டத்தை வெல்ல நினைத்தால் அப்படி இருக்க முடியாது.
“இது ஒரு உணர்ச்சிகரமான விளையாட்டு,” வைட் கூறினார். “நாங்கள் ஏன் அதை விரும்புகிறோம் என்பதன் ஒரு பகுதி. நாங்கள் போட்டியாளர்கள், அவர்கள் போட்டியாளர்கள். எங்களிடம் சிறந்த வீரர்கள் உள்ளனர், அவர்கள் சிறந்த வீரர்களைப் பெற்றுள்ளனர். நாங்கள் அதை சரியான வழியில் சேனலைச் செய்வதை உறுதி செய்ய வேண்டும் என்று நான் நினைக்கிறேன். எல்லோரும் விரும்புகிறார்கள் எல்லாரும் சாம்பியன்ஷிப்பிற்காக போராடுகிறார்கள்.”
மூன்றாவது காலாண்டில், வில்லியம்ஸ் மற்றும் மாப்ரே ஒரு அதிகாரி அவர்களை நிறுத்த முயன்றபோதும் ஒருவருக்கொருவர் பேசிக் கொண்டனர். WNBA இல் உள்ள சிறந்த தற்காப்பு அணிகள் ஒரு முக்கியமான போட்டியில் அடிபணிய மறுத்ததால் அதுவே முழு ஆட்டத்தின் தொனியாக இருந்தது.
எவ்வாறாயினும், விரோதம் இருந்தபோதிலும், எல்லோரும் இறுதியில் முன்னேறுவார்கள், ஆனால் பிளேஆஃப்களுக்குப் பிறகுதான் வில்லியம்ஸ் கூறினார்.
“ஓ, நாங்கள் அரட்டை அடித்துக் கொண்டிருந்தோம்,” வில்லியம்ஸ் மாப்ரேயுடனான பரிமாற்றத்தைப் பற்றி கூறினார். “அவளால் என்னைக் காக்க முடியாது என்று நான் அவளிடம் சொன்னேன். என்னிடம் அவ்வளவு நல்ல விளையாட்டுகள் இல்லை என்று அவள் என்னிடம் சொன்னாள். நான் சொன்னேன், “அப்படியானால் நீங்கள் அழுத்தம் என்று நினைக்கிறீர்களா? ஏனென்றால் நான் மிகவும் அழுத்தமாக இருக்கிறேன்.” கொஞ்சம் முன்னும் பின்னுமாக விளையாடுவோம், நாங்கள் விளையாடிய பிறகு மீண்டும் பேசுவோம்.
