பேய்லருக்கு எதிராக சனிக்கிழமை இரவு ஒழுங்குமுறையின் இறுதி ஆட்டத்தில் கொலராடோ அணிவகுத்தபோது, எருமைகளின் டூ-இட்-ஆல் நட்சத்திரமான டிராவிஸ் ஹண்டரை… ஒரு ஏமாற்றுப் பொருளாகச் செயல்பட அழைத்தார்களா?
ஸ்கோரை சமன் செய்ய கொலராடோவுக்கு ஹெயில் மேரி டச் டவுன் தேவைப்பட்டது, மேலும் 126 கெஜங்களுக்கு ஆறு வரவேற்புகளைக் கொண்டிருந்த ஹண்டர் மிகவும் கவனத்தை ஈர்ப்பார் என்று எண்ணினார். ஹண்டர் இறுதி மண்டலத்தின் நடுப்பகுதியை நோக்கி ஓடுவார், இது 5-அடி-11, 167-பவுண்டு அகலமான லாஜான்டே வெஸ்டருக்கு மிகவும் சாதகமான பொருத்தத்தை உருவாக்குகிறது.
“நாங்கள் டிராவிஸை பின்புறமாக வைத்தோம், அவர் அனைவரின் கவனத்தையும் ஈர்க்கப் போகிறார், பின்னர் லாஜோன்டே அங்கே, வெளியே, ஒருவருக்கு ஒருவர் இருக்கப் போகிறார்” என்று எருமைகளின் குவாட்டர்பேக் ஷெடியூர் சாண்டர்ஸ் கூறினார். “அவன் குட்டையான பையன் என்பதால் நாம் அவனுக்கு பந்து வீசுவோம் என்று அவர்கள் நினைக்க மாட்டார்கள், ஒருவேளை அந்த சூழ்நிலையில். அதனால் நான் இடதுபுறமாக உருண்டேன், எல்லோரும் இறுதி மண்டலத்தின் நடுவில் சென்றனர், நான் கடவுளை நம்பினேன். அதை கடவுளிடம் எறிந்தார், கடவுள் நிச்சயமாக ஜெபத்திற்கு பதிலளித்தார்.”
பேய்லர் 49-யார்ட் லைனில் இருந்து சாண்டர்ஸின் ஹெவ் வெஸ்டரிடம் விழுந்தது, அவர் இரண்டு பியர்ஸ் டிஃபென்டர்களுக்கும் டச் டவுனுக்காக இறுதி மண்டலத்தில் உள்ள புறாவிற்கும் இடையில் ஆப்பு வைத்தார். கொலராடோ மேலதிக நேரத்தில் 38-31 என்ற கணக்கில் வெற்றி பெற்றது, ஃபோல்சம் ஃபீல்டில் ஒரு புயலை ஏற்படுத்தியது மற்றும் இரண்டாம் ஆண்டு பயிற்சியாளர் டீயோன் சாண்டர்ஸின் கீழ் மிகவும் வியத்தகு முறையில் முடிந்தது. பஃப்ஸ் மூன்று பற்றாக்குறைகளை அழித்து, 100-யார்டு பேய்லர் கிக் ரிட்டர்ன் டச் டவுனை முறியடித்து, லீக்கிற்குத் திரும்பிய பிறகு முதல் பிக் 12 கேமை வென்றனர்.
“கிரேட், கிரேட், கிரேட், கிரேட், கிரேட், பெரிய வெற்றி” என்று டீயோன் சாண்டர்ஸ் கூறினார். “இளைஞர்கள் நெகிழ்ச்சியுடன் இருந்தனர். அவர்கள் ஒருபோதும் கைவிடவில்லை.”
ஷெடியூர் சாண்டர்ஸ் 341 பாஸிங் யார்டுகள் மற்றும் டச் டவுன் ஸ்டிரைக்குகளுடன் 58 கெஜங்களை ஓமரியன் மில்லருக்கு இடைவேளைக்கு சற்று முன்பும், நான்காவது காலாண்டு முடிவடைந்தவுடன் வெஸ்டருக்கு 43 யார்டுகளிலும் முடித்தார். அவர் ஒரு ஓவர் டைம் டச் டவுன் டிரைவை வழிநடத்தினார், அது மைக்கா வெல்ச்சின் இரண்டாவது அவசரமான ஸ்கோருடன் உச்சத்தை அடைந்தது.
“அதனால்தான் நான் லெஜண்டரி என்ற வார்த்தையைப் பயன்படுத்துகிறேன், அதை நான் பல முறை இடுகையிடுகிறேன்,” என்று ஷெடியூர் சாண்டர்ஸ் கூறினார். “அதுதான் நான் நிற்கிறேன், நான் வாழ்கிறேன், எல்லா தருணங்களிலும், எல்லாவற்றிலும், எனக்கு தெரியும், நாள் முடிவில், புராணக்கதை, அதுதான் என்னுள் பதிந்துள்ளது.”
ஏழு கேட்சுகளில் 130 ரிசீவிங் யார்டுகள் மற்றும் கூடுதல் நேரத்தில் டிஃபென்ஸில் கேம்-சீலிங் விளையாடுவதன் மூலம் ஹன்டர் ஒரு சிறந்த ஹெய்ஸ்மேன் டிராபி வேட்பாளராக தனது வழக்கை தொடர்ந்து வலுப்படுத்தினார். பேய்லரின் டொமினிக் ரிச்சர்ட்சன், ஹண்டர் பந்தை விடுவிப்பதற்குள், அது இறுதிப் பகுதியிலிருந்து வெளியேறுவதற்கு முன், உறுதியான தொடுதலை நோக்கிச் சென்றதாகத் தோன்றியது.
ரிச்சர்ட்சன் கோல் கோட்டைக் கடப்பதற்குள் பந்தை அவுட்டானதைத் தீர்மானித்து அதிகாரிகள் பந்தை மறுபரிசீலனை செய்தபோது கொலராடோ ரசிகர்கள் களத்தில் இறங்கினர்.
“ஷெடியூர் என்னிடம் ஒருமுறை வெளியே சென்று பந்தை எடுத்து வரச் சொன்னார் [Colorado] அடித்தேன், அதனால் நான் அவரிடம், 'நான் உன்னைப் பெற்றேன்' என்று சொன்னேன், நான் என் வார்த்தையைக் காப்பாற்றினேன்,” ஹண்டர் கூறினார். “நான் சமாளிக்க வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். நான் நாடகத்தில் தாமதமாக என் ஊதுகுழலைப் போடுவதை நீங்கள் காணலாம், அதனால் நான் ஏற்கனவே தயாராக இருந்தேன். அவர்கள் என்னை நோக்கி வருவதை நான் அறிந்தேன். என்னால் சமாளிக்க முடியும் என்று அவர்கள் நினைக்கவில்லை, அதனால் நான் அவர்களைக் காட்ட வேண்டியிருந்தது.”
ஒழுங்குமுறையின் இறுதி நேரத்தில், பேய்லரின் பாதுகாவலர்களை தனது திசையில் இழுக்க வேண்டும் என்று ஹண்டர் அறிந்தார், பெரும்பாலான ஹெயில் மேரி நாடகங்களில் 50-50 வாய்ப்புகள் உள்ளன, ஆனால் கொலராடோவின் திறமையான பெறுதல் கார்ப்ஸ் முரண்பாடுகளை 80-20 ஆக அதிகரித்தது.
“பார்த்தேன் [Sanders] வெளியே உருண்டு, பின்னர் பந்து என் வழியில் வருவதைக் கண்டேன்” என்று ஃப்ளோரிடா அட்லாண்டிக்கில் ஒரு உற்பத்தி வாழ்க்கைக்குப் பிறகு கொலராடோவிற்கு இந்த சீசனில் இடம் மாறிய வெஸ்டர் கூறினார். “ஒரு ரிசீவராக, உங்கள் வேலை குவாட்டர்பேக்கைச் சரியாகச் செய்வது, அது நல்ல பந்தாக இருந்தாலும் சரி அல்லது ஒரு மோசமான பந்து. நான் பந்தில் விளையாடினேன்.”
பேய்லர் பயிற்சியாளர் டேவ் அராண்டா, ஹெயில் மேரியின் தற்காப்பு விளையாட்டு அழைப்பு “வெற்றி சுருட்டு” என்று கூறினார், இதில் குவாட்டர்பேக்கைக் கண்டெய்னிங் ரஷரை நோக்கி நகர்த்துவதற்கான மேல் மற்றும் கீழ் அவசரமும் அடங்கும்.
“நாங்கள் எதிர் பக்கங்களுக்குச் சென்றோம்,” என்று அரண்டா கூறினார். “மேலும் கீழும் இருந்த பையன் போய்விட்டான், இருந்த பையன் மறுபக்கம் சென்றான், எனவே நீங்கள் அந்த நாடகத்தைப் பார்க்கும்போது, வலதுபுறத்தில் இருந்து யாரோ வந்து ஏறி இறங்குவதை நீங்கள் பார்ப்பீர்கள், சரி, அது ஒரு அவமானம், ஏனெனில் அவர் கொண்டிருக்கிறார்.
“நான் அதைப் பார்த்ததில்லை, அதற்கான முழுப் பொறுப்பையும் நான் ஏற்றுக்கொள்கிறேன். அதை சிறப்பாகப் பயிற்றுவிப்பதற்கான வழியை நான் கண்டுபிடிக்க வேண்டும்.”
இந்த கொண்டாட்டம் மைதானத்தில் இருந்து எருமைகளின் லாக்கர் அறைக்கு சென்றதால், வெஸ்டர் கேமின் சூழலை “ஒரு பார்ட்டி” என்று அழைத்தார். ஃபீல்ட் புயல் தன்னை அரண்டாவுடன் கைகுலுக்குவதைத் தடுத்ததால், அதற்கு வருத்தம் தெரிவித்த டீயோன் சாண்டர்ஸ், கொலராடோ ரசிகர்களின் ஆதரவைப் பாராட்டினார்.
“எங்களுக்கு தனித்துவமான ரசிகர் பட்டாளம் உள்ளது,” என்று டீயோன் சாண்டர்ஸ் கூறினார். “இந்த வளாகத்தில் CU கால்பந்தை நேசிக்கும் மற்றும் சுவாசிக்கும் சில இளம் குழந்தைகள் உள்ளனர், மேலும் நான் நன்றியுள்ளவனாக இருக்கிறேன்.”
சாண்டர்ஸ் கொலராடோவின் தாக்குதல் வரிசையையும் அங்கீகரித்தார், இது “எப்போதும் கேலிக்குரியது” ஆனால் மூன்று அவசரமான டச் டவுன்களைப் பதிவு செய்ய அணிக்கு உதவியது. பெய்லர் இன்னும் எட்டு சாக்குகள், 12 தோல்விக்கான தடுப்பாட்டங்கள் மற்றும் மூன்று குவாட்டர்பேக் அவசரங்களைப் பதிவு செய்தார்.
“நாங்கள் பந்தை இயக்க முடியும் என்பதை அனைவரும் தெரிந்து கொள்ள வேண்டும், மேலும் அதைப் பற்றி வெறுப்பவர்கள் அனைவரையும் மூடிவிட வேண்டும்” என்று வெல்ச் கூறினார்.
ஆனால் பியர்ஸ் 2:16 என்ற கணக்கில் பீல்ட்-கோல் முயற்சியை மோசமாகத் தவறவிட்டார், அது அவர்களுக்கு 10-புள்ளி முன்னிலையைக் கொடுத்திருக்கும், மேலும் ஷெடியூர் சாண்டர்ஸ் மற்றும் கொலராடோ இறுதியில் லாபம் ஈட்டினார்கள்.
“இது எங்களை கடந்த ஆண்டிற்கு கொஞ்சம் கொஞ்சமாக பின்னுக்குத் தள்ளியது, இல்லையா? அந்த ஏக்கம் போலவே, கடந்த ஆண்டு விஷயங்கள் தொடங்கும் விதம் இதுதான்,” என்று டீயோன் சாண்டர்ஸ் கூறினார், கொலராடோவின் 3-0 தொடக்கத்தை தனது பதவிக்காலத்தில் குறிப்பிடுகிறார். “நான், 'மனிதனே, நான் சாம்பல் நிறமாகப் போகிறேன், நண்பர்களே, நீங்கள் எனக்கு என்ன செய்ய முயற்சிக்கிறீர்கள்?' இந்த செய்தியாளர் சந்திப்பு இப்போது முற்றிலும் மாறுபட்டதாக இருந்தது, ஆனால் நாங்கள் வெற்றி பெற்றதில் நான் மகிழ்ச்சியடைகிறேன்.