-
ஜார்ஜ் காஸ்டிலோ, ஈஎஸ்பிஎன் பணியாளர் எழுத்தாளர்
நியூயார்க் — சிட்டி ஃபீல்டில் உள்ள விசிட்டிங் கிளப்ஹவுஸின் நடுவில் உள்ள மேசையில் இருந்த ஷாம்பெயின் மட்டுமே வெள்ளிக்கிழமை இரவு பிந்தைய சீசன் தோற்றத்தின் ஒரே எச்சம். வழமையான துரோகம் இல்லை. கண்ணாடிகள் தேவையில்லாததால் அணியவில்லை. மது அருந்தவில்லை அல்லது தெளிக்கப்படவில்லை. இசை இருந்தது, ஆனால் அசாதாரணமானது எதுவும் இல்லை.
பிலடெல்பியா ஃபிலிஸ் பிளேஆஃப்களில் ஒரு இடத்தை விட அதிகமாக எதிர்பார்க்கிறது என்பதால் இது மெல்லியதாக இருந்தது.
“இது தரநிலை” என்று மேலாளர் ராப் தாம்சன் கூறினார். “உலகத் தொடரை வெல்வதே இலக்கு இப்போது உறுதியாக நிலைநிறுத்தப்பட்டுள்ளது. அவ்வளவுதான். உணர்வது நல்லது. அது உண்மைதான்.”
வெள்ளிக்கிழமை இரவு நியூயார்க் மெட்ஸின் 12-2 ட்ரான்சிங் மூலம் ஃபிலிஸ் அவர்களின் நிலையான நிலையை சந்தித்தார். பின்னர், ஒரு அடக்கமான மைதானத்தில் கொண்டாட்டத்தைத் தொடர்ந்து, தாம்சன் ஒரு சிற்றுண்டி கொடுத்தார். சாதனையில் ஈடுபட்ட அனைவருக்கும், முன் அலுவலகம் முதல் ஆதரவு ஊழியர்கள் வரை வீரர்கள் வரை நன்றி தெரிவித்தார், மேலும் அனைவரும் தங்கள் இரவுடன் சென்றனர்.
இந்த வெற்றியின் மூலம், பில்லிஸ் மூன்றாவது தொடர்ச்சியான சீசனுக்கான பிளேஆஃப் இடத்தைப் பிடித்தது — இது உரிமையாளரின் நீண்ட வரலாற்றில் இரண்டு முறை மட்டுமே நிகழ்த்தப்பட்டது. முந்தைய இரண்டு பிந்தைய சீசன் உள்ளீடுகள் வைல்ட் கார்டு அணியாக இருந்தன.
இந்த முறை, ஃபில்லிஸ் 2011 முதல் தேசிய லீக் ஈஸ்ட் பட்டத்தை பெறுவதற்கான வாய்ப்பைப் பெற்றுள்ளனர். மே 3 அன்று அவர்கள் 22-11 என்ற கணக்கில் அட்லாண்டா பிரேவ்ஸை முந்தினார்கள். தொடர்ந்து ஏழாவது சீசனுக்கான பிரிவு.
நான்கு மாதங்களுக்கும் மேலாக, வெள்ளிக்கிழமை அவர்களின் வெற்றி, மியாமியில் மார்லின்ஸிடம் பிரேவ்ஸின் 4-3 தோல்வியுடன் இணைந்து, NL கிழக்கு கிரீடத்திற்கான போட்டியில் இருந்து அட்லாண்டாவை அதிகாரப்பூர்வமாக நீக்கியது. இப்போது, அவர்களின் மேஜிக் எண் இரண்டாக இருப்பதால், பில்லிஸுக்கு சனி அல்லது ஞாயிற்றுக்கிழமை இரண்டாவது இடத்தில் உள்ள மெட்ஸில் வெற்றி பெற வேண்டும்.
“இது அருமை. எங்களுக்கு பெரியது,” பில்லிஸ் முதல் பேஸ்மேன் பிரைஸ் ஹார்பர் கூறினார். “எந்த நேரத்திலும் நீங்கள் போஸ்ட் சீசனுக்குச் செல்ல முடியும் என்று நான் நினைக்கிறேன், எந்தக் கிளிஞ்ச் இருந்தாலும், அது மிகப்பெரியது. வயர்-டு-வயர் செல்வது கடினம்.”
92-62 என்ற பேஸ்பாலில் சிறந்த சாதனையை படைத்துள்ள பில்லிஸ், கடந்த இரண்டு ஆண்டுகளில் பெற்ற வெற்றியின் மொத்த எண்ணிக்கையை ஏற்கனவே முறியடித்துள்ளனர். 2022 இல், அவர்கள் 87-75 என்ற கணக்கில் சென்று, பின்னர் உலகத் தொடருக்கு ஒரு அற்புதமான ஓட்டத்தை எடுத்தனர், அங்கு அவர்கள் ஹூஸ்டன் ஆஸ்ட்ரோஸிடம் ஆறு ஆட்டங்களில் தோற்றனர். கடந்த ஆண்டு, அவர்கள் 90-72 என்ற கணக்கில் 3-2 என்எல் சாம்பியன்ஷிப் தொடரை 84-வெற்றி அரிசோனா டயமண்ட்பேக்ஸை இழந்து ஒரு ஆட்டத்தை திரும்பப் பெறுவதில் தோல்வியடைந்தனர். இரண்டு முறையும், அவர்கள் NL பிரிவு தொடரில் விருப்பமான பிரேவ்ஸை வீழ்த்தினர்.
இந்த ஆண்டு, அவர்கள் மற்றொரு பிரிவு எதிரியான மெட்ஸை எதிர்கொள்ள முடியும், இந்த வார இறுதியில் நான்கு-விளையாட்டுத் தொடரை அக்டோபர் முன்னோட்டமாக மாற்றலாம்.
வெள்ளியன்று, அலெக் போம் பிலடெல்பியாவின் தாக்குதல் சரமாரியாக எரியூட்டினார், நான்கு வெற்றிகளையும் நான்கு ரிசர்வ் வங்கிகளையும் சேர்த்தார், இதில் ஆறு ரன் நான்காவது இன்னிங்ஸில் மூன்று ரன் ஹோமர் உட்பட. நிக் காஸ்டெல்லானோஸ் மூன்று வெற்றிகளையும் இரண்டு ஆர்பிஐகளையும் கொண்டிருந்தார், ஜேடி ரியல்முடோ இரண்டு-ரன் ஹோம் ரன் பங்களித்தார், மேலும் ஃபில்லிஸ் ஐந்து தளங்களைத் திருடினார், ஏனெனில் அவர்கள் தங்கள் என்எல் ஈஸ்ட் முன்னிலையை எட்டு ஆட்டங்களுடன் ஏழு ஆட்டங்களுக்கு நீட்டித்தனர்.
உரிமையாளர் வரலாற்றில் மூன்றாவது சாம்பியன்ஷிப்பை வெல்வதே இறுதியில் நோக்கமாகும். அதுதான் தரநிலை. ஆனால், இப்போதைக்கு, அவர்களின் கண்கள் அடுத்த இலக்கில் அமைக்கப்பட்டுள்ளன: ஒரு பிரிவு தலைப்பு – மற்றும் ஒரு பெரிய கொண்டாட்டம்.
“இது இன்னும் கொஞ்சம் ரவுடியாக இருக்கும், நிச்சயமாக,” போம் கூறினார்.
