இரண்டு வாரங்களுக்கு முன்பு, சாம் டார்னால்ட் ஒரு கனவு பருவத்தின் மத்தியில் இருந்தார் மற்றும் ஒரு தொழில் ஊதியத்திற்காக வரிசையாக இருந்தார்.
அவரது தொழில் வாழ்க்கையின் மிகப்பெரிய விளையாட்டுகளில் இரண்டு பேரழிவு நிகழ்ச்சிகள், மற்றும் அவரது கால்பந்து எதிர்காலம் திடீரென்று இருண்டது.
டார்னால்ட் திங்கட்கிழமை இரவு தனது தொழில் வாழ்க்கையின் முதல் ப்ளேஆஃப் ஆட்டத்தில் ஆட்டமிழந்தார். இதன் விளைவாக லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் ராம்ஸ் தனது வைக்கிங்ஸை எதிர்த்து 27-9 என்ற கணக்கில் வெற்றி பெற்றார், இது மினசோட்டாவை பிந்தைய சீசனில் இருந்து வெளியேற்றியது. இந்த தோல்வியானது 14-வெற்றி வைக்கிங்ஸ் சீசனை ஒரு கிராஷிங் தட் மற்றும் பிளேஆஃப் வெற்றி இல்லாமல் முடிக்கிறது.
ராம்ஸ் திங்கட்கிழமை ஆட்டத்தில் தெளிவான விளையாட்டுத் திட்டத்துடன் நுழைந்தார்: டார்னால்டுக்கு ஆரம்பத்திலும், அடிக்கடியும் அழுத்தம் கொடுத்து, அவர் எப்படி பதிலளிக்கிறார் என்பதைப் பார்க்கவும். இது வைக்கிங்ஸின் தொடக்க இயக்கத்திலிருந்து வேலை செய்தது. டார்னால்ட் இரவு முழுவதும் சந்தேகத்திற்கு இடமில்லாமல் இருந்தார், மேலும் அவர் பந்திலிருந்து விடுபடும்போது அடிக்கடி துல்லியமாக இருந்தார்.
ராம்ஸ் பாஸ் ரஷ் ஆரம்பமாகிறது
மினசோட்டாவின் இரண்டாவது நாடகத்தில் டார்னால்டை ராம்ஸ் பதவி நீக்கம் செய்து, மூன்றாவது மற்றும் 21-ஐ அமைத்து, இறுதியில் மூன்று மற்றும் வெளியேற்றத்தை கட்டாயப்படுத்தினார். டார்னால்டின் மற்றொரு சாக் மினசோட்டாவின் இரண்டாவது டிரைவை தடுமாறியது மற்றும் வைக்கிங்ஸை ஒரு பீல்டு கோலுக்கு மட்டுப்படுத்தியது.
மினசோட்டாவின் மூன்றாவது உடைமை இடைமறிப்பதில் முடிந்தது. கோபி டுரான்ட் பிளாட்டில் ஜோர்டான் அடிசனிடம் டார்னால்டின் பாஸை எதிர்பார்த்தார் மற்றும் மிட்ஃபீல்டுக்கு அருகில் உள்ள பாதையில் குதித்தார்.
மினசோட்டாவின் அடுத்த உடைமை இன்னும் மோசமான விதியை சந்தித்தது. கார்னர்பேக் அஹ்கெல்லோ விதர்ஸ்பூன் இடது விளிம்பிலிருந்து வெடித்து, டார்னால்டை ஸ்ட்ரிப்-சாக்கிற்கு அடித்தார். அவர் வருவதை டார்னால்ட் பார்த்ததில்லை. ரோக்கி லைன்பேக்கர் ஜாரெட் வெர்ஸ் பந்தை எடுத்து 57 யார்ட் டச் டவுனுக்கு பக்கவாட்டில் தொடாமல் ஓடி ராம்ஸின் முன்னிலையை 17-3 என நீட்டித்தார்.
பாதி நேரத்தில், வைக்கிங்ஸ் டார்னால்டை மேலும் இரண்டு முறை மொத்தமாக ஆறு பேர் பதவி நீக்கம் செய்தனர். 1988 NFC சாம்பியன்ஷிப் கேமில் வைகிங்ஸுக்கு எதிராக வாஷிங்டனுக்குப் பிறகு, ஒரு ப்ளேஆஃப் ஆட்டத்தில் ஒரு அணியின் முதல் பாதி-சாக்குகள் அதிகம்.
கோபி டர்னரின் ஆட்டத்தின் ஆறாவது ராம்ஸ் சேக் ராம்ஸ் பிரதேசத்தில் விற்றுமுதல் வீழ்ச்சியை ஏற்படுத்தியது. ராம்ஸ் 39-யார்ட் டச் டவுன் டிரைவ் மூலம் பதிலளித்து, இடைவேளைக்கு முன் தங்கள் முன்னிலையை 24-3க்கு நீட்டித்தார்.
மற்றொரு மோசமான உயர்-பங்கு செயல்திறன்
டார்னால்ட் இரண்டாவது பாதியில் மிதமான அளவில் சிறப்பாக இருந்தார் மற்றும் மூன்றாம் காலாண்டில் வைக்கிங்ஸை டச் டவுன் டிரைவிற்கு அழைத்துச் சென்றார். ஆனால் அது மிகவும் தாமதமானது. முதல் பாதி துளை தோண்டி எடுக்க முடியாத அளவுக்கு பெரியதாக இருந்தது. நான்காவது காலாண்டில் ஒரு சாக் ஒரு அதிசயமான மறுபிரவேசம் பற்றிய நம்பிக்கையைத் திணறடித்தது, மேலும் ராம்ஸ் போட்டியின்றி வெற்றியைப் பெற்றார்.
ஒரு டச் டவுன் மற்றும் ஒரு குறுக்கீடு மூலம் 245 கெஜங்களுக்கு 40 பாஸ்களில் 25ஐ முடித்துக்கொண்டு டார்னால்ட் இரவை முடித்தார். அவர் 82 கெஜம் இழப்புக்கு ஒன்பது சாக்குகளை எடுத்தார் மற்றும் ஒரு தடுமாறலை இழந்தார். பருவத்தின் விளக்குகள் பிரகாசமாக இருந்தபோது, டார்னால்டின் தொடர்ச்சியான இரண்டாவது பயங்கரமான செயல்திறன் இதுவாகும்.
கடந்த வாரம் லயன்ஸ் அணிக்கு எதிரான வெற்றியாளர்-டேக்-ஆல் ரெகுலர்-சீசன் இறுதிப் போட்டியில் NFC நார்த் மற்றும் ப்ளேஆஃப்களில் நம்பர் 1 சீட் ஆகியவற்றிற்காக வைக்கிங்ஸ் வைல்ட்-கார்டு சுற்றில் தவிர்க்கும் வாய்ப்பை எதிர்கொண்டது. டார்னால்ட் பந்தை இலக்கில் வைக்க போராடிய ஒரு இரவில் அவர்கள் 31-9 என தோற்றனர். அவர் அந்த விளையாட்டை 41 பாஸ்களில் 18ஐ (41.9%) 166 கெஜங்களுக்கு டச் டவுன் இல்லாமல் முடித்தார்.
வைக்கிங் இப்போது என்ன செய்கிறது?
அதிக-பங்கு பிடிப்புகளின் குதிகால், வைக்கிங்ஸ் இப்போது கால்பந்தின் மிக முக்கியமான நிலையைச் சுற்றி ஒரு பெரிய முடிவுடன் ஆஃப் சீசனில் நுழைகிறார்கள். அவர்கள் டார்னால்டை மீண்டும் கையெழுத்திட முயற்சிக்கிறார்களா? அவர்கள் டார்னால்டை ஒரு இலவச முகவராக நடக்க விடுகிறார்களா மற்றும் ஜேஜே மெக்கார்த்திக்கு ஆட்சியை ஒப்படைக்கிறார்களா?
டார்னால்ட் தொடங்குவதற்கு இந்த நிலையில் இருக்க வேண்டியதில்லை. வைகிங்ஸ் கடந்த ஆண்டு மெக்கார்த்தியை மிச்சிகனில் இருந்து முதல் சுற்றில் தங்கள் எதிர்கால காலாண்டாக உருவாக்கினர். அவர்கள் டார்னால்டை ஒரு மூத்த பாலமாக கையெழுத்திட்டனர் மற்றும் மெக்கார்த்தி தொடக்கப் பாத்திரத்தை எடுக்கத் தயாராக இருக்கும்போதெல்லாம் காப்புப்பிரதியை எதிர்பார்த்தனர்.
மெக்கார்த்தியின் புதிய சீசன் தொடங்குவதற்கு முன்பே ஒரு மாதவிடாய் காயம் முடிவுக்கு வந்தது, மேலும் டார்னால்ட் மீண்டும் தொடக்க வெளிச்சத்தில் தள்ளப்பட்டார். 2018 ஆம் ஆண்டில், நியூயார்க் அவரை 3-வது ஒட்டுமொத்த வரைவுத் தேர்வாகத் தேர்ந்தெடுத்த பிறகு, பாந்தர்ஸ் மற்றும் ஜெட்ஸுடனான முந்தைய தொடக்க வாய்ப்புகளில் அவர் தோல்வியடைந்தார்.
இந்த நேரத்தில், தனது ஏழாவது NFL சீசனில் ஒரு தொடக்க வீரராக தனது மூன்றாவது ஷாட்டில், அவர் பிரகாசித்தார். அவர் வைக்கிங்ஸை கால்பந்தில் 14-3 என்ற கணக்கில் மூன்றாவது சிறந்த சாதனைக்கு அழைத்துச் சென்றார். 35 டச் டவுன்கள் மற்றும் 12 இன்டர்செப்ஷன்களுடன் ஒரு ஆட்டத்திற்கு 254.1 யார்டுகளுக்கு 66.2% பாஸ்களை முடித்த போது அவர் தனது முதல் கேரியர் ப்ரோ பவுலை உருவாக்கினார்.
மீட்பின் கதைகளை விரும்பும் விளையாட்டில் இது ஒரு தொழில் மீட்புக் கதை. ஆனால் 2024 சீசன் அத்தியாயம் ஒரு பெரிய நட்சத்திரத்துடன் முடிவடைகிறது, இது வைக்கிங்ஸ் புறக்கணிக்க முடியாத அளவுக்கு பெரியதாக இருக்கும். அந்த நட்சத்திரம் நிச்சயமாக டார்னால்டுக்கு பணம் செலவாகும். மினசோட்டாவின் தொடக்க ஆட்டக்காரராக அவருக்கு மற்றொரு சீசன் செலவாகலாம்.