கடந்த 16 ஆம் தேதி பிரிஸ்பேன் இண்டர்நேஷனல் போட்டியில் கேல் மான்ஃபில்ஸுக்கு எதிராக நேராக 6-3 6-3 என்ற கணக்கில் வெற்றி பெற்று 100வது தொழில் வாழ்க்கை ஏடிபி பட்டத்தை வெல்லும் நம்பிக்கையை நோவக் ஜோகோவிச் உயிரோடு வைத்திருந்தார்.
37 வயதான செர்பிய வீரர், இத்தாலியின் மேட்டியோ அர்னால்டிக்கு எதிரான அமெரிக்க வீரர் 7-6 (11-9) 7-6 (7-4) என்ற கணக்கில் வெற்றி பெற்ற பிறகு, கடைசி எட்டு சுற்றில் ரெய்லி ஓபெல்காவை எதிர்கொள்கிறார்.
ஜோகோவிச் முதல் செட்டில் தனது ஒரே பிரேக் பாயிண்ட் வாய்ப்பைப் பயன்படுத்தி, 4-1 என முன்னிலை பெறவும், 36 நிமிடங்களுக்குள் செட்டை கைப்பற்றவும் உதவினார்.
38 வயதான மான்ஃபில்ஸ், 1-1 என்ற கணக்கில் ஒரு எளிய ஃபோர்ஹேண்ட்டை தவறவிட்டார், மேலும் இரண்டாவது செட்டின் தொடக்கத்தில் ஜோகோவிச் முறியடித்ததால், மீதமுள்ள ஆட்டத்தில் பிரெஞ்சு வீரர் ஒரு புள்ளியை எடுக்கத் தவறினார்.
ஜோகோவிச் அங்கிருந்து மூன்று முறை சர்வீஸைப் பிடித்து 5-3 என்ற கணக்கில் மோன்ஃபில்ஸை மீண்டும் முறியடித்து பிரெஞ்சு வீரருக்கு எதிராக தனது 20வது வெற்றியை முடித்தார்.
இந்த ஜோடி முதல் முறையாக ஒருவரையொருவர் விளையாடும் கால் இறுதிப் போட்டியில் ஜோகோவிச்சிற்காக ஓபெல்கா காத்திருக்கிறார்.
24 முறை கிராண்ட் ஸ்லாம் வென்றவர், அர்னால்டிக்கு எதிராக 25 ஏஸ்களை அடித்த பெரிய-சேவை செய்யும் அமெரிக்கரை எதிர்கொள்ள அவர் தனது விளையாட்டை மாற்றியமைக்க வேண்டும் என்று கூறுகிறார்.
“ஓபெல்கா காயமடைந்துள்ளார், அவர் ஓரிரு ஆண்டுகளாக மிகவும் போராடினார்,” என்று ஜோகோவிச் கூறினார்.
“கடவுளே, அந்த முதல் சேவைக்காக நான் சில படிகள் பின்வாங்க வேண்டியிருக்கும்.”
சபலெங்கா பவுஸ்கோவாவை எதிர்கொண்டார்
உலகின் முதல்நிலை வீராங்கனையான அரினா சபலென்கா கால்இறுதியில் யூலியா புடின்ட்சேவாவை வீழ்த்தி மேரி பௌஸ்கோவாவை எதிர்கொள்கிறார்.
ஆஸ்திரேலியாவில் தனது 18வது பட்டத்தை வெல்லும் நோக்கத்தில் பெலாரஷ்யன் புடின்ட்சேவாவை 6-4 7-6 (7-2) என்ற கணக்கில் தோற்கடித்தார்.
26 வயதான அவர், உலகின் 44-ம் நிலை வீராங்கனையான பௌஸ்கோவாவை எதிர்கொள்கிறார், அவர் முந்தைய நாளில் 6-4 6-4 என்ற கணக்கில் முன்னாள் உலகின் முதல் நிலை வீராங்கனையான விக்டோரியா அசரென்காவை வீழ்த்தினார்.
உக்ரைனின் அன்ஹெலினா கலினினா 6-1, 6-4 என்ற செட் கணக்கில் சீனாவின் யுவே யுவானை தோற்கடித்து ஆஸ்திரேலியாவின் கிம்பர்லி பிர்ரலுக்கு எதிரான கடைசி எட்டு ஆட்டத்தில், உலகின் 64-வது இடத்தில் உள்ள ஆஷ்லின் க்ரூகர் ரஷ்யாவின் போலினா குடெர்மெடோவாவை எதிர்கொள்கிறார்.
உலகின் முன்னாள் இரண்டாம் நிலை வீரரான ஓன்ஸ் ஜபியூர், கடைசி காலிறுதி ஆட்டத்தில் ரஷ்யாவின் மிர்ரா ஆண்ட்ரீவாவை எதிர்கொள்கிறார்.
மற்ற இடங்களில், ஹாங்காங் ஓபனின் கடைசி-16-ல் ரஷ்யாவின் ஆண்ட்ரே ரூப்லெவ் 5-7 6-3 3-6 என்ற கணக்கில் ஃபேபியன் மரோசானிடம் தோற்கடித்தார்.
ஹங்கேரிய வீரர் சீனாவின் ஜுன்செங் ஷாங்கை எதிர்கொள்கிறார், ஏனெனில் பிரித்தானிய இரண்டாம் நிலை வீரரான கேமரூன் நோரி கடைசி எட்டில் கெய் நிஷிகோரியை எதிர்கொள்ளத் தயாராகிறார்.