ஞாயிற்றுக்கிழமை இரவு, ஃபோர்டு ஃபீல்டின் பிந்தைய ஆட்டத்தின் மையத்தில், டெட்ராய்ட் லயன்ஸ் தலைமை பயிற்சியாளர் டான் காம்ப்பெல் மின்னசோட்டா வைக்கிங்ஸ் தலைமைப் பயிற்சியாளர் கெவின் ஓ’கானலைத் தழுவி ஒரு எளிய செய்தியை வழங்கினார்.
“இரண்டு வாரங்களில் சந்திப்போம்” என்று காம்ப்பெல் கூறினார்.
லயன்ஸ் 31-9 என்ற கணக்கில் வைக்கிங்ஸை தோற்கடித்து NFC நார்த் பட்டத்தையும் NFC பிளேஆஃப்களில் நம்பர் 1 ஒட்டுமொத்த தரத்தையும் கைப்பற்றியது. இரண்டு வாரங்களில் அணிகள் மீண்டும் சந்தித்தால், டெட்ராய்ட் டவுன்டவுனில் ஒரு காதுகேளாத கட்டிடம் அதே இடத்தில் இருக்கும்.
காம்ப்பெல்லின் குழு மிகவும் அவசியமான ஒரு வாரத்திற்குச் சென்றது; வெற்றியாளர்களுக்கு ஓய்வு மற்றும் மீட்பு செல்லுங்கள்.
இதற்கிடையில், ஓ’கானலின் கிளப் மற்றொரு திசையில் சுழன்று கொண்டிருந்தது, மேலும் லாஸ் ஏஞ்சல்ஸுக்கு ஐந்தாவது-நிலையில் அடுத்த திங்கட்கிழமை இரவு வைல்டு-கார்டு சுற்றில் லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் ராம்ஸை எதிர்கொள்ளவில்லை. திடீரென்று இது 14-3 குழுவாக இருந்தது, சந்தேகங்களும் பேய்களும் எழுகின்றன. இது சாம் டார்னால்டின் ஒரு பயங்கரமான குவாட்டர்பேக் நாடகத்தின் துணை தயாரிப்பு மற்றும் அதை பார்க்கும் போது ஒரு பிரச்சனையை அறியும் அளவுக்கு சித்திரவதை செய்யப்பட்ட ஒரு உரிமையாளர் வரலாறு.
ஃபிரான் டார்கென்டன் மற்றும் பர்பில் பீப்பிள் ஈட்டர்ஸ் சூப்பர் பவுலில் நான்காவது முறையாக தோல்வியடைந்த 1976 க்குப் பிறகு இது மினசோட்டாவின் 24 வது பிளேஆஃப் தோற்றமாகும். வைக்கிங்ஸ் பெரிய விளையாட்டுக்கு திரும்பவில்லை.
அவர்கள் கற்பனை செய்யக்கூடிய ஒவ்வொரு விதத்திலும் தலைவணங்கினர் – பிடித்தவர்கள், அப்ஸ்டார்ட்கள், பிரிவு சாம்பியன்கள் மற்றும் 15-1 அணி. அவர்கள் ராண்டி மோஸ், அட்ரியன் பீட்டர்சன் மற்றும் பிரட் ஃபாவ்ரே போன்ற திறமைகளை இழந்துள்ளனர். அது ஒன்று இல்லை என்றால், அது மற்றொரு விஷயம்.
1991 இல் உலகத் தொடரை இரட்டையர்கள் வென்றதிலிருந்து நான்கு பெரிய தொழில்முறை ஆண்கள் விளையாட்டு உரிமைகளைக் கொண்ட நகரத்தின் ஒரு பகுதியாக அவர்கள் உள்ளனர்.
நீண்ட துன்பம் கொண்ட லயன்ஸ் ரசிகர்களால் அதிகம் (சரியாக) உருவாக்கப்பட்டுள்ளது, ஆனால் அவர்களில் பலர் இந்த நூற்றாண்டில் ரெட் விங்ஸ் அல்லது பிஸ்டன்ஸ் பட்டத்தின் வெற்றியை கிராஸ்ஓவர் செய்து அனுபவிக்க முடியும். இரட்டை நகரங்களில் அப்படி இல்லை.
ஞாயிற்றுக்கிழமை வைகிங்ஸ் ரசிகர்களிடையே பரவிய பீதிக்கு அது பங்களித்தது, டார்னால்ட், அந்த சீசனின் குவாட்டர்பேக் நட்சத்திரம்/மீட்பாளர் தனது பழைய நியூயார்க் ஜெட்ஸ் பேய் பார்க்கும் நாட்களைப் போல தோற்றமளிக்கத் தொடங்கினார்.
டெட்ராய்டின் காயம் நிறைந்த பாதுகாப்பு பெரும்பாலும் சல்லடையாக இருந்தது, 31 பேர் கிரீன் பே, 34 பேர் சான் பிரான்சிஸ்கோ மற்றும் 48 பேர் பஃபலோவிடம் சரணடைந்தனர். இருப்பினும் மினசோட்டா வெறும் 9 ரன்களை மட்டுமே எடுத்தது, நான்கு சிவப்பு மண்டல பயணங்களில் டச் டவுன் அடிப்பதை நிறுத்தியது மற்றும் வெறும் 262 கெஜம் பெற்றது.
ஆம், களத்தின் நடுவில் உதவி செய்ய லைன்பேக்கர் அலெக்ஸ் அன்சலோனை லயன்ஸ் திரும்பப் பெற்றார் மற்றும் தற்காப்பு ஒருங்கிணைப்பாளர் ஆரோன் க்ளென் ஒரு மேதை விளையாட்டுத் திட்டத்தை டயல் செய்தார். அவர்களுக்கு கடன்.
ஆனால் இது டார்னால்டிலும் இருந்தது – யார் உயரமாக வீசினார், யார் தாமதமாக வீசினார், யார் அதை எல்லைக்கு வெளியே எறிந்தார். அவர் ஜஸ்டின் ஜெபர்சனை ஸ்கோருக்காக பலமுறை ஓப்பன் செய்தார், அங்கு எதையும் பிடிக்கக்கூடிய பையன் அதைப் பிடிக்க முடியவில்லை. அவர் ஜோர்டான் அடிசனை மற்றொரு முறை திறக்கச் செய்தார், அதை நிறைவேற்றவில்லை.
“எறிதல்களை அடிக்க வேண்டும், அது மிகவும் எளிமையானது,” டார்னால்ட் பின்னர் கூறினார்.
அவர் சீசன்-குறைவான 166 யார்டுகளுக்கு 41-ல் 18-ஐ முடித்தார். லயன்ஸ் அணிக்கு எதிராக வெறும் 43.9 அடிக்க, டார்னால்ட் தனது பாஸ்களில் 67.7 சதவீதத்தை முடித்தார். அவர் தனது துல்லியத்தை மேம்படுத்த அடிப்படைகளுக்குச் செல்வதாக உறுதியளித்தார்.
“என்னைப் பொறுத்தவரை, தனிப்பட்ட முறையில், நான் டேப்பைப் பார்க்க வேண்டும், என் கால்களைப் பார்க்க வேண்டும் மற்றும் ஒரு இயக்கவியல் நிலைப்பாட்டில் இருந்து எல்லாவற்றையும் சரி செய்ய வேண்டும் – அதை மிகவும் ஆழமாகப் பார்க்கவில்லை, ஆனால் நன்றாக இருக்க வேண்டும்,” என்று டார்னால்ட் விளக்கினார்.
இழப்பை அவர் சொந்தமாக வைத்திருப்பது மிகவும் நல்லது, ஆனால் பிளேஆஃப்களுக்குச் செல்லும் சரியான ஃபுட்வொர்க்கை QB தேடுவதை யார் விரும்புகிறார்கள்? அமைதியான உலகில், இந்த சீசனில் இந்த அணி 14 ஆட்டங்களில் வென்றதை அனைவரும் நினைவில் வைத்திருப்பார்கள். இது என்எப்எல், இருப்பினும், அதிகப்படியான எதிர்வினை என்பது ஒரு வாழ்க்கை முறையாகும், மேலும் வைக்கிங் ரசிகர்கள் அவர்கள் பார்த்ததை புறக்கணிக்க பல முறை எரிக்கப்பட்டனர்.
டார்னால்ட் அப்படி விளையாடினால், இது நீண்ட காலம் நீடிக்காது. இரண்டு வாரங்களில் டெட்ராய்டுக்கு திரும்புவது – ஒருவேளை ஒரு முறை சம்பிரதாயமாக கருதப்படலாம் – உத்தரவாதம் இல்லை.
“ஆட்டத்தின் ஆரம்பத்தில், தவறவிடுதல்கள் கொஞ்சம் அதிகமாக இருப்பதாகத் தோன்றியது, எனவே நாம் அதை, அடிப்படைகள், நுட்பங்கள் ஆகியவற்றைப் பார்க்க வேண்டும், மேலும் விஷயங்கள் நடந்த நாடகங்களைப் பார்க்க வேண்டும்,” ஓ’கானல் கூறினார். “திங்கட்கிழமை இரவு விளையாட்டைக் கொண்டிருப்பதால், எங்களால் செய்ய முடியும் – அது என்னிடமிருந்து தெளிவாகத் தொடங்குவதால், என்ன நடந்தது என்பதைப் பற்றிய உண்மையான முழு வகையான விவாதத்தையும் புரிந்து கொள்ள முடியும்.
“ஆண்டு முழுவதும் சாம் அந்த நாடகங்களை நிறைய அடித்துள்ளார், அடுத்த முறை அவர் அதைத் தாக்குவார் என்பதில் எனக்கு நம்பிக்கை உள்ளது,” ஓ’கானல் தொடர்ந்தார்.
ஓ’கானலின் நம்பிக்கைக்கு வெகுமதி அளிக்கப்படலாம். இந்த பருவத்தில் NFL இன் சிறந்த கதைகளில் ஒன்றாக இருந்த சாம் டார்னால்ட் அந்த வடிவத்திற்கு திரும்பியிருக்கலாம். அல்லது அவரது நான்காவது அணியில் உள்ள 27 வயது இளைஞருக்கு இது தவிர்க்க முடியாத பின்னடைவாக இருக்கலாம்.
டார்னால்ட் மட்டுமே அதைத் தீர்மானிக்க முடியும், ஆனால் டெட்ராய்டில் ஞாயிற்றுக்கிழமை இரவு 60 நிமிடங்களுக்குள், வைக்கிங்ஸ் எல்லாவற்றையும் கனவு காண்பதில் இருந்து பருவங்களின் கடந்தகால கனவுகளை அசைப்பது வரை சென்றது.
பிளேஆஃப்களில் எந்த சாம் டார்னால்ட் காட்டப்படுவார் என்று யோசித்துக்கொண்டிருந்தபோது.