நீங்கள் இதற்கு முன் சென்றிராத இடத்திற்குச் செல்லவும் – மற்றும் இதுவரை செய்யாத ஒன்றைச் செய்யவும் – இது உண்மையில் சாத்தியம் என்று நீங்கள் முதலில் நம்ப வேண்டும். அது அநேகமாக பயணத்தின் கடினமான பகுதியாகும்: விருப்பமில்லாத இடங்களின் மீது உங்கள் பார்வையை நிலைநிறுத்துதல், சாலை வரைபடத்தை வரைதல், பின்னர் மக்கள் உங்களுடன் உண்மையில் செல்லச் செய்தல், நம்பிக்கை அவர்கள் சரியான வழியில் செல்கிறார்கள்.
ஞாயிற்றுக்கிழமை இரவு டான் காம்ப்பெல் மற்றும் டெட்ராய்ட் லயன்ஸைப் பார்த்ததைப் பற்றி நான் நினைத்தேன். 344 நாட்களுக்கு முன்பு NFC டைட்டில் கேமை இழந்த ஒரு தலைமை பயிற்சியாளரும் உரிமையாளரும் – தங்கள் சொந்த ஆக்கிரமிப்பு மற்றும் தவறுகளால் பாதிக்கப்பட்டவர்கள் – எப்படியாவது, திரும்பி வந்து சூப்பர் பவுல் வீட்டு வாசலில் இன்னும் சிறந்த வரைபடத்தை வரைந்தனர். டெட்ராய்ட் கையாளக்கூடிய அனைத்தையும் கொடுக்கத் தயாராக இருந்த மின்னசோட்டா வைக்கிங்ஸ் அணியை அவர்கள் 14-2 என்ற கணக்கில் தோற்கடித்தனர், அதிர்ச்சியூட்டும் பாணியில் 31-9 என்ற கணக்கில் பிரிக்கப்பட்டனர். இந்த செயல்பாட்டில், லயன்ஸ் அணி வரலாற்றில் முதல் முறையாக NFC இல் நம்பர் 1 ப்ளேஆஃப் விதையை உறுதிசெய்தது, ஒரு வாரத்திற்கு மிகவும் தேவையான ஓய்வுடன், டெட்ராய்ட் வழியாக நியூ ஆர்லியன்ஸ் சூப்பர் பவுலுக்கு மாநாட்டின் பாதையை கட்டாயப்படுத்தியது.
சிங்கங்கள் உண்மையில் மீண்டும் NFC டைட்டில் கேமில் இடம்பிடிக்கும் என்று எதுவுமே உத்தரவாதம் அளிக்கவில்லை, ஒரு சூப்பர் பவுலுக்குச் செல்லட்டும். ஆனால் அது எதையாவது உறுதிப்படுத்துகிறது: கடந்த சீசனில் டெட்ராய்டில் நாம் பார்த்தது – திறமை மற்றும் பயிற்சியால் பொருந்தக்கூடிய ஒரு கட்டுக்கடங்காத பின்னடைவு மற்றும் நம்பிக்கை – சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி உண்மையானது. லயன்ஸ் பிந்தைய சீசனில் மீண்டும் ஒரு கொடியை உயர்த்த முடிந்தது என்பதற்காக அல்ல, ஆனால் அது மிகவும் விரும்பப்படும் மற்றும் பரபரப்பான ரியல் எஸ்டேட் மீது நடப்பட்டதால். சீசனின் கடைசி ஆட்டத்திற்குச் சென்ற நம்பர் 1 தரவரிசை, இரண்டு கேம்களுக்கு இடையில், அசாத்தியமாக இருவரும் 14 ஆட்டங்களில் வெற்றி பெற்றனர். ஒரு NFL அணியை கட்டாயப்படுத்துதல் – லீக் வரலாற்றில் முதல்முறையாக – பிளேஆஃப் களத்தில் முதலிடத்தைப் பெற 15 ஆட்டங்களில் வெற்றி பெற வேண்டும்.
இந்த உட்பொதிக்கப்பட்ட உள்ளடக்கம் உங்கள் பகுதியில் கிடைக்கவில்லை.
டெட்ராய்ட் லயன்ஸ் இதைச் செய்தது. டான் காம்ப்பெல் இதைச் செய்தார். பொது மேலாளர் பிராட் ஹோம்ஸ் இதைச் செய்தார். தற்காப்பு ஒருங்கிணைப்பாளர் ஆரோன் க்ளென் மற்றும் தாக்குதல் ஒருங்கிணைப்பாளர் பென் ஜான்சன், ஜாரெட் கோஃப் மற்றும் ஜஹ்மிர் கிப்ஸ், பிரையன் கிளை மற்றும் தற்காப்பு வீரர்களின் ஆவேசமாக துடுப்பெடுத்தாடும் சுழற்சி – அவர்கள் அனைவரும் இதைச் செய்தனர்.
இந்த புதிய “அதே பழைய லயன்ஸ்” 2021 இல் நிறுவப்பட்டது – மூன்று வழக்கமான சீசன் வெற்றிகளிலிருந்து ஒன்பது வரை சென்றது. பிறகு 12 முதல் 15 வரை. மூன்று ஜனவரிகளுக்கு முன்பு எதிலும் பின் முனையில் இருந்து, ஒரு மாதத்திற்குப் பிறகு எல்லாவற்றின் முன் முனையிலும் இருக்கலாம்.
நிச்சயமாக, இங்கு வருவது வேதனையானது. லீக்கின் அதிக ஸ்கோரை அடித்தாலும் கூட, அது 15 வெற்றிகளை எளிதில் பெறவில்லை. இது சில மறுபிரவேசங்கள் மற்றும் சில இடைவெளிகளை எடுத்தது மற்றும் அடிக்கடி காயம் அறிக்கை மீது செங்குத்தான செலவில் வந்தது. ஆனால் கேம்ப்பெல்லின் அணிகள் இரண்டு நேரான பருவங்களுக்குச் செய்ததைப் போல, துன்பத்திற்கு ஒரு கடினமான பதில் இருந்தது. காம்ப்பெல்லின் அறிமுக உரையின் மொழியில், டெட்ராய்ட் கீழே விழுந்து தற்காப்பு முனையில் ஏய்டன் ஹட்சின்சனை இழந்தார், பின்னர் திரும்பும் வழியில் ஒரு முழங்காலை கடித்தார். அது ஒரு கேமில் ஐந்து குறுக்கீடுகளை வீசியதை கோஃப் உள்வாங்கியது, ஆனால் மற்றொரு முழங்காலை எடுக்க எழுந்தது. டேவிட் மான்ட்கோமெரி, மார்கஸ் டேவன்போர்ட், ஆலிம் மெக்நீல், அலெக்ஸ் அன்சலோன் மற்றும் பலரை இழந்தது – எழுந்து, அடுத்து வந்தவர்களிடமிருந்து மற்றொரு ஹங்க் எடுப்பதன் மூலம் மட்டுமே பதிலளிக்கப்பட்டது.
இப்படித்தான் பழைய “அதே பழைய சிங்கங்கள்” – மீண்டும் மீண்டும் தோற்றவர்கள், வெற்றி பெறாதவர்கள் மற்றும் ஏமாற்றங்கள் – புதிய “அதே பழைய சிங்கங்கள்” ஆனது … அதை கன்னத்தில் எடுத்து பின்னர் உண்மையில் கோபம் கொள்கிறது. 15வது வாரத்தில் பஃபலோ பில்ஸ் 48-42 என்ற கணக்கில் வெற்றி பெற்ற பிறகு, சிகாகோ கரடிகளை சாலையில் (34-17) அடிப்பதன் மூலம் வழக்கமான சீசனை முடித்துவிட்டு, கடந்த சீசனின் NFC பட்டத்தின் தளத்தில் சான் பிரான்சிஸ்கோ 49ers உடன் ஸ்கோரைத் தீர்த்தார். விளையாட்டு (40-34), பின்னர் புரியாத தற்காப்புடன் வைக்கிங்ஸை அடக்கம் தங்களால் முடியும் என்று கிட்டத்தட்ட யாரும் நம்பாத சரமாரி.
அந்த பிந்தைய புள்ளியில், நான் யாரையும் குறிக்கவில்லை. ஏனெனில் க்ளெனின் திட்டம் லயன்ஸ் திறன் பெற்றிருக்க வேண்டியதற்கு நேர்மாறானது. ஒரு சிதைந்த இரண்டாம் நிலை மற்றும் தொடர்ந்து அழுத்தம் பெறுவதற்காக அடிக்கடி தயாரிக்கப்பட வேண்டிய ஒரு பாஸ் அவசரம் இருந்தபோதிலும், க்ளென் தனது மூலைகளை மனிதனுக்கு மனிதன் கவரேஜில் தொடர்ந்து பயன்படுத்த முடிவு செய்தார் – பெரும்பாலும் கவர் பூஜ்ஜிய பிளிட்ஸ்களை இயக்கும் போது எரியுமாறு கெஞ்சினார். ஆனால் NFL விருந்தில் சிறந்த இரண்டு அகலமான டேன்டெம்களில் ஒன்றை ஆழமாக கடந்து செல்லும் பாதைகளில் பார்ப்பதற்கு பதிலாக, தந்திரோபாயமாக கட்டமைக்கப்பட்ட குழப்பம் வைக்கிங்ஸ் கார்னர்பேக் சாம் டார்னால்டின் கடிகாரத்தை வேகப்படுத்தியது. இதையொட்டி, டார்னால்ட் தவறு செய்தார். அவர் மிக விரைவாக அல்லது தாளத்திற்கு வெளியே வீசினார். எல்லா சீசனிலும் அவரை மிகவும் சிறப்பாக ஆக்கிய துல்லியம் நீண்ட காலமாக வறுத்தெடுத்தது. அதனுடன், ஒரு நேரத்தில் சில வினாடிகள் ஒட்டக்கூடியதாக இருக்க வேண்டியதன் நன்மையைக் கொண்ட இறுக்கமான கவரேஜிலிருந்து தப்பிக்க அவரது வைட்அவுட்கள் போராடின.
க்ளெனைப் பொறுத்தவரை, இது சிறந்த ஆட்டமாக இருந்தது, மேலும் லயன்ஸ் ப்ளேஆஃப் பையின் போது அடுத்த வாரம் தலைமை பயிற்சியாளர் நேர்காணல்களை அவர் களமிறக்கும்போது அவரது சுயவிவரத்தை உயர்த்தும் வகையாகும். பந்தின் மறுபக்கம் மற்றும் ஜான்சன், ஞாயிற்றுக்கிழமை யாருடைய சீரான திட்டம் – அவரது ரன்னிங் பேக்ஸ், வைட்அவுட்கள் மற்றும் இறுக்கமான சாம் லபோர்டாவை முழுமையாகப் பயன்படுத்தி – ஒருங்கிணைப்பாளர்களிடையே மிகவும் விரும்பப்படும் தாக்குதல் தந்திரவாதியாக அவரை மீண்டும் முத்திரை குத்தியது. பயிற்சியாளர் தேவைப்படும் NFL அணிகள் அடுத்த சில வாரங்களில் தொடரும்.
அந்த வாய்ப்புகள் அவர்களின் உழைப்பின் பலனாக இருக்கும், வெற்றி/தோல்வி பத்தியில் உள்ள வெகுமதிகளுடன், அவர்கள் கேம்ப்பெல் மற்றும் உரிமையாளருக்கு வழங்க உதவினர். அந்த சமன்பாட்டின் மையத்தில் ஹோம்ஸை நாம் ஸ்லாட் செய்யலாம், மேலும் தயாரிப்பதற்கான வழிகளைத் தேடிக்கொண்டிருக்கும் ஒரு பட்டியலுக்கு நன்றி. தற்காப்பு முடிவில் வர்த்தக காலக்கெடுவை கையகப்படுத்திய Za’Darius Smith முதல், தற்காப்பு தடுப்பாட்டம் அல்-குவாடின் முஹம்மது மற்றும் கார்னர்பேக் அமிக் ராபர்ட்சன் போன்ற குறைத்து மதிப்பிடப்பட்ட ரோல்-ஃபில்லர்கள் வரை – ரன் பேக் கிப்ஸ், லைன்பேக்கர் ஜாக் கேம்ப்பெல் மற்றும் பாதுகாப்பு பிரையன் பிராஞ்ச் போன்ற முட்டாள்தனமாக அவதூறான வரைவு தேர்வுகள் வரை.
அவர்கள் அனைவரும் கேரவனில் உள்ளனர் – பயிற்சியாளர்கள், வீரர்கள், முன் அலுவலக நிர்வாகிகள் – பயணத்தில், யாரும் உண்மையில் அடைய முடியாது என்று நினைக்கும் இலக்கின் சாத்தியக்கூறுகளை நம்புகிறார்கள். ஞாயிற்றுக்கிழமை, இதுவரை எதுவுமே செய்யப்படவில்லை மற்றும் இது எப்படி இலக்குகளின் பட்டியலில் இருந்து தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட மற்றொரு உருப்படியைப் பற்றிய கோஃப் பேச்சைக் கேட்டிருக்கலாம். அல்லது கேம்ப்பெல்லின் உதவிப் பயிற்சியாளர்கள் மற்றும் வீரர்களுக்காக அவரது பெருமையைப் பற்றி பேசுவதை நீங்கள் உள்வாங்கியிருக்கலாம். ஆனால் நீங்கள் உண்மையில் செய்ய வேண்டியது என்னவென்றால், 344 நாட்களுக்கு முன்பு, சிங்கங்கள் 49ers க்கு சீசன்-முடிவு இழப்பில் இருந்து அகற்றப்படவில்லை.
ஏறக்குறைய ஒரு வருடத்திற்கு முன்பு, ஒரு இரவு முழுவதும் தூங்கி, அந்த NFC டைட்டில் கேம் தோல்வியின் ஆழமான காயத்தை உள்வாங்கிக் கொண்ட பிறகு, காம்ப்பெல் ஊடகங்களுக்கு முன்னால் நின்று, சிங்கங்கள் இன்று இருக்கும் இடத்திற்கு எப்படி வந்தன என்பதை முன்னறிவிக்கும் வகையில் அந்த தருணத்தை வடிவமைத்தார் – நம்பர் 1 பிளேஆஃப் சீட்டைப் பூட்டி, கான்ஃபரன்ஸ் சாம்பியன்ஷிப் ஆட்டத்திற்கு மீண்டும் மலையேற்றத்திற்குத் தயாராகிறது. உண்மையில், இது கடந்த சீசனின் தோல்வி மற்றும் அதிலிருந்து வெளிவந்த அறிவிப்பு ஆகியவற்றின் மூலம் கவனம் செலுத்தும் தருணம்.
“துரதிர்ஷ்டவசமாக,” என்எப்சி டைட்டில் கேம் இழப்பிற்குப் பிறகு காம்ப்பெல் கூறினார், “நீங்கள் ஏன் இந்த வணிகத்தில் இருக்கிறீர்கள் என்பதைப் புரிந்துகொள்ள நீங்கள் அதை வாழ வேண்டும். அது தான் — பிளேஆஃப்கள், NFC சாம்பியன்ஷிப் கேம், சூப்பர் பவுல். இப்போது உங்கள் கண்கள் திறந்திருக்கின்றன, எங்கள் தோழர்களின் கண்கள் திறந்திருக்கின்றன. இது முன்னோக்கி தள்ளுவதற்கான இறுதி உந்துதலாக இருக்க வேண்டும். மேலும் அது நமக்கு இருக்கும். அது இருக்கும். நாங்கள் கற்றுக்கொண்டு முன்னேறுவோம்.
“… நாம் புதிதாக தொடங்க வேண்டிய விஷயங்கள் இல்லை, ஆனால் அந்த பசி இருக்க வேண்டும், அந்த வேலை இருக்க வேண்டும், விரிவாக கவனம் செலுத்த வேண்டும், அந்த அவசரம் இருக்க வேண்டும். இது சம்பந்தமாக, நீங்கள் மீண்டும் தொடங்குகிறீர்கள். நீங்கள் அவ்வாறு செய்யவில்லை என்றால் – நீங்கள் NFC சாம்பியன்ஷிப் விளையாட்டிற்குச் சென்றதால், நீங்கள் அங்கு வெளியே செல்லப் போகிறீர்கள் என்று நினைக்கிறீர்கள், உங்களுக்கு இன்னொரு விஷயம் வருகிறது. அப்படித்தான் அவசரத்தில் சராசரியாகி விடுகிறீர்கள்”
344 நாட்கள் மற்றும் 15 வழக்கமான சீசன் வெற்றிகள் பின்னர், லயன்ஸ் இல்லை என்று ஆக. ஏதேனும் இருந்தால், அவர்கள் சிறந்து விளங்கினர் – பயிற்சி மற்றும் அனுபவம் மற்றும் சிக்கலைத் தீர்ப்பதில். மற்றும் மிக நிச்சயமாக, சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி, எதையும் மற்றும் எல்லாவற்றையும் எதிர்கொள்ளும் அவர்களின் பின்னடைவு மற்றும் நம்பிக்கையில். எப்படியாவது, எப்படியாவது, அவர்கள் செல்லும் இடத்திற்கு இன்னும் கடந்து செல்லக்கூடிய பாதை இருக்கிறது என்ற உறுதியான நம்பிக்கை. அவர்கள் போகும்போது அதை செய்ய வேண்டும்.
முன்னெப்போதையும் விட இப்போது இவை உங்கள் பழைய சிங்கங்கள். அவர்கள் செல்லும்போது நிலையாக.