காவி லியோனார்டின் சீசன் அறிமுகமானது லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் கிளிப்பர்களுக்கு என்ன வரப்போகிறது என்பதற்கான அறிகுறியாக இருந்தால், மேற்கத்திய மாநாட்டில் மற்றொரு போட்டியாளர் இருக்கிறார்.
ஆறு முறை ஆல்-ஸ்டார் மற்றும் இரண்டு முறை NBA ஃபைனல்ஸ் MVP தனது நீண்டகாலமாக எதிர்பார்க்கப்பட்ட கோர்ட்டுக்கு சனிக்கிழமை திரும்பியது, முழங்கால் காயத்துடன் 2024 NBA பிளேஆஃப்களின் முதல் சுற்றில் வெளியேறிய பிறகு தனது முதல் ஆட்டத்தை விளையாடினார். வரையறுக்கப்பட்ட நிமிடங்களில் விளையாடி, அவர் 4-ஆஃப்-11 ஷூட்டிங்கில் 12 புள்ளிகளைப் பெற்றார், மேலும் 131-105 வெற்றியில் மூன்று ரீபவுண்டுகள், ஒரு உதவி மற்றும் ஒரு திருடினார்.
அவரது முதல் கூடை: நம்பர் 1 ஒட்டுமொத்த தேர்வான சக்கரி ரிசாச்சரின் கைக்கு மேல் ஒரு 3-பாயிண்டர்.
லியோனார்ட் கடந்த காலத்தில் இருந்ததைப் போல ஸ்டேட் ஷீட்டை நிரப்பவில்லை, ஆனால் மிக முக்கியமான பகுதி என்னவென்றால், கிளிப்பர்கள் அவருக்குத் தயாராக இருப்பதாகத் தோன்றியது, மேலும் ஹாக்ஸ் – பின்-பின்-பின் இரண்டாவது பாதியில் விளையாடியது – செய்யவில்லை.
ஒரு பெரிய இரண்டாவது காலாண்டில் ரைடிங், கிளிப்பர்ஸ் முழு இரண்டாம் பாதியில் இரட்டை இலக்கங்கள் முன்னிலையில். லியோனார்டின் இறுதி நிமிடங்கள் மூன்றாம் காலாண்டின் நடுவே வந்தன. LA மிகவும் தடகள, மிகவும் ஒழுக்கமான அணியைப் போல் தோற்றமளித்தது, ஹாக்ஸை ஃபாஸ்ட்பிரேக் புள்ளிகள் 46 முதல் 14 வரையிலும், பெயிண்ட் 74-40 புள்ளிகளிலும் 22 விற்றுமுதல்களை கட்டாயப்படுத்தியது.
எட்டு வெவ்வேறு கிளிப்பர்கள் இரட்டை இலக்கங்களில் அடித்தனர், ஆனால் ஜேம்ஸ் ஹார்டன் (10 புள்ளிகள், 15 உதவிகள்) மற்றும் ஐவிகா ஜூபாக் (18 புள்ளிகள், 18 ரீபவுண்டுகள், நான்கு உதவிகள்) ஆகியோர் முன்னணி வீரர் நார்மன் பவலுடன் (20 புள்ளிகள்) சிறந்த செயல்திறன் கொண்டவர்கள்.
மிகப்பெரிய சிறப்பம்சமாக டெரிக் ஜோன்ஸ் ஜூனியரின் மரியாதை வந்தது.
பிளேஆஃப்களில் இருந்து வெளியேறிய பிறகு லியோனார்டுக்கு இது ஒரு நீண்ட மற்றும் குழப்பமான பாதையாக இருந்தது. அவர் 2024 கோடைகால ஒலிம்பிக் பாரிஸுக்கு முன்னதாக அமெரிக்க ஆண்கள் தேசிய அணியுடன் பயிற்சி பெறும் அளவுக்கு ஆரோக்கியமாக இருந்தார், ஆனால் முகாமின் போது அணியில் இருந்து விலகினார், பின்னர் சீசனில் முழங்காலில் அறுவை சிகிச்சை செய்தார். க்ளிப்பர்ஸ் சீசன் ஓப்பனரில் விளையாடத் திட்டமிட்டுள்ளதாக அவர் ஆரம்பத்தில் கூறினார், பின்னர் வலது முழங்கால் அழற்சியால் காலவரையின்றி வெளியேற்றப்பட்டார்.
லியோனார்ட் இறுதியாக டிசம்பர் நடுப்பகுதியில் பயிற்சிக்குத் திரும்பினார், பின்னர் விளையாட்டு வேகத்தை அடைய சில வாரங்கள் தேவைப்பட்டன. அவர் முழு நிமிடங்களும் விளையாடுவதற்கு இன்னும் சிறிது நேரம் ஆகலாம். நிச்சயமாக, பெரிய கேள்வி என்னவென்றால், லியோனார்ட் – தனது அணியின் சீசன் முடிவை பக்கவாட்டில் இருந்து பார்த்து நான்கு நேரான சீசன்களை முடித்தவர் – முன்னோக்கி ஆரோக்கியமாக இருக்க முடியுமா என்பதுதான்.
அவரது அடுத்த டெஸ்ட், கிளிப்பர்ஸ் அவரை விளையாடினால், மினசோட்டா டிம்பர்வொல்வ்ஸுக்கு எதிரான சாலை ஆட்டத்தில் திங்கள்கிழமை நடைபெறும்.