2 பில்லியன் ஆண்டுகள் பழமையான பாறையில் சீல் செய்யப்பட்ட எலும்பு முறிவுக்குள் நுண்ணுயிரிகளின் பாக்கெட்டுகள் இருப்பது கண்டறியப்பட்டுள்ளது. தென்னாப்பிரிக்காவில் உள்ள புஷ்வெல்ட் இக்னியஸ் வளாகத்தில் இருந்து இந்த பாறை தோண்டப்பட்டது, இது வளமான தாது வைப்புகளுக்கு பெயர் பெற்றது. இதுவரை கண்டுபிடிக்கப்பட்ட பழங்கால பாறைக்குள் வாழும் நுண்ணுயிரிகள் காணப்பட்டதற்கான மிகப் பழமையான உதாரணம் இதுவாகும். அகச்சிவப்பு நிறமாலை, எலக்ட்ரான் நுண்ணோக்கி மற்றும் ஃப்ளோரசன்ட் நுண்ணோக்கி ஆகிய மூன்று வகையான இமேஜிங்கை உள்ளடக்கிய ஒரு நுட்பத்தை முழுமையாக்குவதற்கு, அதன் முந்தைய வேலையில் ஈடுபட்டுள்ள குழு, நுண்ணுயிரிகள் பண்டைய மைய மாதிரிக்கு பூர்வீகமாக இருந்தன, மேலும் அவை மாசுபாட்டால் ஏற்படவில்லை என்பதை உறுதிப்படுத்துகின்றன. மீட்டெடுப்பு மற்றும் ஆய்வு செயல்முறை. இந்த நுண்ணுயிரிகள் பற்றிய ஆராய்ச்சி, வாழ்வின் ஆரம்பகால பரிணாம வளர்ச்சியையும், செவ்வாய் கிரகத்தில் இருந்து கொண்டு வரப்பட்ட அதே வயதுடைய பாறை மாதிரிகளில் வேற்று கிரக வாழ்க்கைக்கான தேடலையும் நன்கு புரிந்துகொள்ள உதவும்.
பூமியின் ஆழத்தில் பழமையான மற்றும் உயிருள்ள ஒன்று உள்ளது. நுண்ணுயிரிகளின் காலனிகள் மேற்பரப்புக்கு அடியில் பாறைகளில் வாழ்கின்றன, எப்படியாவது ஆயிரக்கணக்கான, மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகள் கூட உயிர்வாழ முடிகிறது. இந்த சிறிய, மீள்திறன் கொண்ட உயிரினங்கள் குறைந்த வேகத்தில் வாழ்க்கையை வாழ்வதாகத் தோன்றுகின்றன, புவியியல் கால இடைவெளியில் அரிதாகவே உருவாகின்றன, எனவே காலப்போக்கில் திரும்பிப் பார்க்க நமக்கு வாய்ப்பளிக்கின்றன. இப்போது, ஆராய்ச்சியாளர்கள் 2 பில்லியன் ஆண்டுகள் பழமையான ஒரு பாறை மாதிரியில் வாழும் நுண்ணுயிரிகளைக் கண்டறிந்துள்ளனர்.
“2 பில்லியன் ஆண்டுகள் பழமையான பாறைகள் வாழத் தகுதியானவையா என்பது எங்களுக்குத் தெரியாது. இதுவரை, வாழும் நுண்ணுயிரிகள் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட மிகப் பழமையான புவியியல் அடுக்கு கடல் தளத்திற்கு அடியில் 100 மில்லியன் ஆண்டுகள் பழமையான வைப்புத்தொகையாகும், எனவே இது இது போன்ற நுண்ணுயிரிகளின் டிஎன்ஏ மற்றும் மரபணுக்களைப் படிப்பதன் மூலம், பூமியின் ஆரம்பகால வாழ்க்கையின் பரிணாமத்தை நாம் புரிந்து கொள்ள முடியும்” என்று பல்கலைக்கழகத்தின் அறிவியல் பட்டதாரி பள்ளியின் முதன்மை ஆசிரியரும் இணை பேராசிரியருமான யோஹே சுசுகி கூறினார். டோக்கியோவைச் சேர்ந்தவர்.
புஷ்வெல்ட் இக்னியஸ் வளாகத்திலிருந்து (BIC) பாறை மாதிரி எடுக்கப்பட்டது, இது வடகிழக்கு தென்னாப்பிரிக்காவில் உள்ள ஒரு பாறை ஊடுருவல், இது பூமியின் மேற்பரப்பிற்கு கீழே மாக்மா மெதுவாக குளிர்ந்தபோது உருவானது. BIC தோராயமாக 66,000 சதுர கிலோமீட்டர் பரப்பளவைக் கொண்டுள்ளது (தோராயமாக அயர்லாந்தின் அளவு), தடிமன் 9 கிமீ வரை மாறுபடும், மேலும் பூமியில் உள்ள செழுமையான தாது வைப்புகளில் சிலவற்றைக் கொண்டுள்ளது, இதில் உலகின் 70% வெட்டப்பட்ட பிளாட்டினம் அடங்கும்.
அது உருவான விதம் மற்றும் அதற்குப் பிறகு ஏற்பட்ட குறைந்தபட்ச உருமாற்றம் அல்லது மாற்றம் ஆகியவற்றின் காரணமாக, BIC பண்டைய நுண்ணுயிர் வாழ்க்கை இன்று வரை தொடர ஒரு நிலையான வாழ்விடத்தை வழங்கியதாக நம்பப்படுகிறது.
சர்வதேச கான்டினென்டல் சயின்டிஃபிக் டிரில்லிங் திட்டத்தின் உதவியுடன், புவியியல் தளங்களில் ஆய்வுக்கு நிதியளிக்கும் ஒரு இலாப நோக்கமற்ற அமைப்பாகும், குழு சுமார் 15 மீட்டர் நிலத்தடியில் இருந்து 30-சென்டிமீட்டர் நீளமுள்ள ராக் கோர் மாதிரியைப் பெற்றது. பாறை மெல்லிய துண்டுகளாக வெட்டப்பட்டு பகுப்பாய்வு செய்யப்பட்டது, அப்போதுதான் பாறையில் விரிசல்களில் அடர்த்தியாக நிரம்பிய உயிருள்ள நுண்ணுயிர் செல்களை குழு கண்டுபிடித்தது. இந்த விரிசல்களுக்கு அருகில் உள்ள எந்த இடைவெளியும் களிமண்ணால் அடைக்கப்பட்டது, இதனால் உயிரினங்கள் வெளியேறவோ அல்லது பிற பொருட்களுக்கு உள்ளே செல்லவோ இயலாது.
நுண்ணுயிரிகள் பாறை மாதிரியை பூர்வீகமாகக் கொண்டவை என்பதை உறுதிப்படுத்த அவர்கள் முன்பு உருவாக்கிய ஒரு நுட்பத்தின் அடிப்படையில் குழு கட்டப்பட்டது, துளையிடல் அல்லது பரிசோதனை செயல்பாட்டின் போது மாசுபட்டதால் அல்ல. நுண்ணுயிர் உயிரணுக்களின் டிஎன்ஏவைக் கறைபடுத்துவதன் மூலமும், அகச்சிவப்பு நிறமாலையைப் பயன்படுத்தி நுண்ணுயிரிகள் மற்றும் சுற்றியுள்ள களிமண்ணில் உள்ள புரதங்களைப் பார்ப்பதன் மூலமும், நுண்ணுயிரிகள் உயிருடன் உள்ளன மற்றும் மாசுபடவில்லை என்பதை ஆராய்ச்சியாளர்கள் உறுதிப்படுத்த முடியும்.
“பூமியில் மட்டுமல்ல, மற்ற கிரகங்களிலும் அவற்றைக் கண்டுபிடிக்கும் சாத்தியக்கூறுகள் உள்ளன என்பதில் நான் மிகவும் ஆர்வமாக உள்ளேன்” என்று சுசுகி கூறினார். நாசாவின் மார்ஸ் ரோவர் பெர்செவரன்ஸ் தற்போது இந்த ஆய்வில் நாம் பயன்படுத்திய அதே வயதுடைய பாறைகளை மீண்டும் கொண்டு வர உள்ளது. 2 பில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு பூமியில் இருந்து மாதிரிகளில் நுண்ணுயிர் உயிரைக் கண்டறிவதும், அவற்றின் நம்பகத்தன்மையை துல்லியமாக உறுதிப்படுத்துவதும், இப்போது செவ்வாய் கிரகத்தில் இருந்து மாதிரிகளில் நாம் என்ன கண்டுபிடிக்க முடியும் என்பதில் என்னை உற்சாகப்படுத்துகிறது.”