நாசா தனது வாழ்நாளின் முடிவில் சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்தை வீழ்த்த எலோன் மஸ்க்கின் ஸ்பேஸ்எக்ஸ் நிறுவனத்தைத் தேர்ந்தெடுத்துள்ளது.
கலிஃபோர்னியாவை தளமாகக் கொண்ட நிறுவனம் அடுத்த பத்தாண்டுகளில் 430 டன் சுற்றுப்பாதை தளத்தை பசிபிக் பெருங்கடலில் தள்ளும் திறன் கொண்ட வாகனத்தை உருவாக்கும்.
வேலைக்கான ஒப்பந்தம், $843m (£668m) மதிப்புள்ள புதன்கிழமை அறிவிக்கப்பட்டது.
விண்வெளி நிலையத்தின் முதல் கூறுகள் 1998 இல் தொடங்கப்பட்டன, 2000 ஆம் ஆண்டு தொடங்கி தொடர்ச்சியான குழு செயல்பாடுகளுடன்.
இந்த நிலையம் பூமியை 400 கிமீ (250 மைல்) உயரத்தில் ஒவ்வொரு 90 நிமிடங்களுக்கும் வட்டமிடுகிறது மற்றும் ஆயிரக்கணக்கான அறிவியல் சோதனைகளுக்கு தாயகமாக இருந்து வருகிறது, மனிதர்களில் வயதான செயல்முறை முதல் புதிய வகை பொருட்களுக்கான சூத்திரம் வரை அனைத்து வகையான நிகழ்வுகளையும் ஆராய்கிறது.
பொறியாளர்கள் கூறுகையில், ஆய்வகம் கட்டமைப்பு ரீதியாக நல்ல நிலையில் உள்ளது, ஆனால் அதை அகற்றுவதற்கான திட்டங்களை இப்போதே வைக்க வேண்டும். உதவியின்றி, அது இறுதியில் பூமிக்குத் திரும்பும், இருப்பினும் இது தரையில் உள்ள மக்களுக்கு குறிப்பிடத்தக்க ஆபத்தை ஏற்படுத்துகிறது.
“சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்திற்கு (ISS) US டி-ஆர்பிட் வாகனத்தைத் தேர்ந்தெடுப்பது, நாசா மற்றும் அதன் சர்வதேச பங்காளிகள் நிலைய செயல்பாடுகளின் முடிவில் குறைந்த புவி சுற்றுப்பாதையில் பாதுகாப்பான மற்றும் பொறுப்பான மாற்றத்தை உறுதிசெய்ய உதவும். இந்த முடிவு எதிர்கால வணிக இலக்குகளுக்கான நாசாவின் திட்டங்களை ஆதரிக்கிறது. மற்றும் பூமிக்கு அருகில் விண்வெளியை தொடர்ந்து பயன்படுத்த அனுமதிக்கிறது” என்று ஏஜென்சியின் விண்வெளி இயக்க இயக்குனர் கென் போவர்சாக்ஸ் ஒரு அறிக்கையில் தெரிவித்தார்.
ஐஎஸ்எஸ் திட்டத்தை அமெரிக்காவும் ரஷ்யாவும் வழிநடத்துகின்றன. ஐரோப்பா, கனடா மற்றும் ஜப்பான் துணைப் பாத்திரங்களை வகிக்கின்றன. மேற்கத்திய பங்காளிகள் அனைவரும் 2030 ஆம் ஆண்டுக்குள் நிலையத்திற்கு நிதியளிக்க ஒப்புக்கொண்டனர்; ரஷ்யா தனது ஈடுபாடு குறைந்தது 2028 வரை நீடிக்கும் என்று கூறுகிறது.
நாசா படித்துள்ளார் வாழ்க்கையின் முடிவில் அகற்றுவதற்கான பல்வேறு விருப்பங்கள்.
நிலையத்தை பிரித்தெடுப்பது மற்றும் அடுத்த தலைமுறை இயங்குதளத்தில் இளைய கூறுகளைப் பயன்படுத்துவது ஆகியவை இதில் அடங்கும். மற்றொரு யோசனை என்னவென்றால், அதை இயக்க மற்றும் பராமரிக்க சில வணிக அக்கறைக்கு ஒப்படைப்பது.
ஆனால் இந்த தீர்வுகள் அனைத்தும் சிக்கலான தன்மை மற்றும் செலவு ஆகியவற்றின் பல்வேறு சிக்கல்களைக் கொண்டுள்ளன, அத்துடன் உரிமையின் சிக்கல்களை அவிழ்க்க வேண்டிய சட்ட சிக்கல்களும் உள்ளன.
நாசாவோ அல்லது ஸ்பேஸ்எக்ஸ் நிறுவனமோ டி-ஆர்பிட்டிங் “டக் போட்” வடிவமைப்பின் விவரங்களை வெளியிடவில்லை, ஆனால் சரியான இடத்தில் மற்றும் சரியான நேரத்தில் வளிமண்டலத்தில் நிலையத்தை பாதுகாப்பாக வழிநடத்த கணிசமான உந்துதல் தேவைப்படும்.
தளத்தின் பெரிய நிறை மற்றும் அளவு – தோராயமாக ஒரு கால்பந்து ஆடுகளத்தின் பரிமாணங்கள் – சில கட்டமைப்புகள் மற்றும் கூறுகள் மறு நுழைவு வெப்பத்தைத் தக்கவைத்து, மேற்பரப்புக்கு அனைத்து வழிகளையும் உருவாக்குகின்றன.
கட்டுப்பாட்டாளர்கள் ISS இன் சுற்றுப்பாதையை ஒரு குறிப்பிட்ட காலத்திற்கு இயற்கையாகவே சிதைக்க அனுமதிக்கும், மேலும் கடைசி குழுவினரை அகற்றிய பிறகு, இறுதி டி-ஆர்பிட் சூழ்ச்சியை செயல்படுத்த இழுவை படகுக்கு கட்டளையிடுவார்கள்.
தேவையற்ற விண்கலங்கள், பாயிண்ட் நெமோ எனப்படும் பசிபிக் பகுதியில் உள்ள தொலைதூர இடத்தை இலக்காகக் கொண்டுள்ளன.
ஜூல்ஸ் வெர்னின் 20,000 லீக்ஸ் அண்டர் தி சீ புத்தகத்தில் உள்ள புகழ்பெற்ற நீர்மூழ்கிக் கப்பல் மாலுமியின் பெயரால் பெயரிடப்பட்டது, இலக்கு கல்லறையானது அருகிலுள்ள நிலத்திலிருந்து 2,500 கிமீ தொலைவில் உள்ளது.
ISS விண்ணில் இருந்து வெளிவருவதற்குள் பல தனியார் கூட்டமைப்புகள் வணிக விண்வெளி நிலையங்களை தொடங்கும் என்று நாசா நம்புகிறது.
சந்திரனைச் சுற்றிவரும் கேட்வே என்ற தளத்தை உருவாக்கும் திட்டத்திற்கு விண்வெளி ஏஜென்சிகளின் கவனம் மாறும்.