ஓகெமி படேனோக்கின் தலைமை வெற்றியின் மகிழ்ச்சியான பாராட்டுக்கள் மற்றும் மகிழ்ச்சியான பாராட்டுக்களிலிருந்து கிட்டத்தட்ட 40 மைல்களுக்கு அப்பால் உள்ள ஹென்லி-ஆன்-தேம்ஸ் என்ற அழகிய ஆக்ஸ்ஃபோர்ட்ஷையர் நகரத்தில் சனிக்கிழமையன்று, கன்சர்வேடிவ் கட்சியின் புதிய வடிவம் பற்றிய செய்திகள் கசிந்தன.
மூன்று மாதங்களுக்கு முன்பு, டோரிகள் லிபரல் டெமாக்ராட்ஸால் தோற்கடிக்கப்பட்டனர் – அதுவரை, ஹென்லி 1906 முதல் ஒவ்வொரு தேர்தலிலும் கன்சர்வேடிவ் வாக்களித்தார்.
ஆனால் அந்த மெல்லிய மஞ்சள் படலத்தை மீண்டும் தோலுரித்து ஆழமான நீல நிற கான்கிரீட் ஸ்லாப் உள்ளது. இது பன்டிங் உடையணிந்த டோரி ஹார்ட்லேண்ட் ஆகும், இது பழமைவாதத்தின் நீண்ட வரலாற்றைக் கொண்ட ஒரு பணக்காரப் பகுதி (தொகுதியானது போரிஸ் ஜான்சன் மற்றும் மைக்கேல் ஹெசெல்டைனின் முன்னாள் தொகுதி). இங்குள்ள மக்கள், டோரிகள் மீண்டும் ஆட்சிக்கு வர முற்படும்போது, படேனோக்கின் பார்வையில் நிச்சயமாக இருக்கும் வாக்காளர்கள்.
ஆனால், ஹென்லி-ஆன்-தேம்ஸ் மக்கள், படேனோக் தங்கள் வாக்குகளை மீண்டும் வெல்ல முடியும் என்று நினைக்கிறார்களா?
ஹென்லி மற்றும் தேம் கன்சர்வேடிவ் அசோசியேஷன் தலைவர் 71 வயதான ஆண்ட்ரூ காலின்ஸ் கூறினார். “மேற்கில் உள்ள எந்தவொரு பெரிய அரசியல் கட்சியின் முதல் கறுப்பின பெண்ணை எங்கள் தலைவராக நாங்கள் தேர்ந்தெடுத்த நிலையில் இருப்பது கட்சிக்கும் ஒட்டுமொத்த நாட்டிற்கும் நம்பமுடியாத அளவிற்கு சாதகமானது.”
ஒரு கட்சி உறுப்பினராக, காலின்ஸ் ராபர்ட் ஜென்ரிக்கை தலைவராக வாக்களித்தார், ஆனால் பேடெனோக்கின் சமூக பழமைவாதத்தை பாராட்டினார். “அதிகமாக எழுந்திருக்கும் பிரச்சினைகளில் அவரது நிலைப்பாட்டை நான் குறிப்பாக விரும்புகிறேன்,” என்று அவர் கூறினார். “ஒரு கறுப்பினப் பெண்ணாக இருப்பது அவரது கருத்துக்களை விமர்சிப்பது எவருக்கும் மிகவும் கடினமாக இருக்கும் என்று நான் நினைக்கிறேன்.”
ஹென்லி கன்சர்வேடிவ்களின் துணைத் தலைவரான ட்ரேசி ஸ்காட்டும் ஜென்ரிக்கிற்கு வாக்களித்தார், மனித உரிமைகள் தொடர்பான ஐரோப்பிய மாநாட்டில் இருந்து விலகுவதற்கான அவரது விருப்பத்திற்கு ஆதரவளித்தார், ஆனால் இறுதியில் படேனோக் ஒரு தகுதியான வெற்றியாளராக உணர்ந்தார். “அவள் ஒரு நட்சத்திரம்,” ஸ்காட் கூறினார்.
ஹென்லி ஜூலை வரை நாட்டில் பாதுகாப்பான டோரி தொகுதிகளில் ஒன்றாக இருந்தது, ஆனால் லிப் டெம்ஸ் கன்சர்வேடிவ்களின் 14,000 வாக்குகள் பெரும்பான்மையை முறியடித்தது. மீதமுள்ள சில டோரி வாக்காளர்களின் கவலை என்னவென்றால், கட்சி படேனோக்கின் கீழ் மேலும் வலது பக்கம் சாய்ந்துவிடும் என்பதுதான்.
200 பேர் வேலை செய்யும் எலக்ட்ரிக்கல் இன்ஜினியரிங் நிறுவனத்தை நடத்தும் ஜான் கிளார்க், 59, “அதுதான் ஒரே கவலை. “நீங்கள் இருப்பதன் மூலம் எதையும் வெல்ல முடியாது [too far] ஒரு வழி அல்லது வேறு. நாங்கள் வலது பக்கம் சாய்ந்து கொள்ள விரும்பவில்லை. வலதுசாரி தீவிரவாதம் என்ற இந்த சொல்லாட்சியை விட, அனைவருக்கும் உணர்வுப்பூர்வமான சில நடுநிலை அரசியல் மட்டுமே நமக்குத் தேவை.
பொதுத் தேர்தலில் கன்சர்வேடிவ் கட்சிக்கு வாக்களிப்பீர்களா என்று கேட்டபோது, கிளார்க் தயங்கவில்லை. “நிச்சயமாக. நீங்கள் கோகோவை கோமாளியாக நிறுத்தலாம், நான் அவர்களுக்கு வாக்களிப்பேன்.
“அவர்கள் போதுமான அளவு சலித்துவிட்டார்கள் என்று நான் நினைக்கவில்லை,” என்று 75 வயதான ராட் கூறினார், ஹென்லி-ஆன்-தேம்ஸ் சரியான நேரத்தில் கன்சர்வேடிவ் கட்சிக்கு திரும்புவார் என்று தான் எதிர்பார்க்கிறேன் என்று விளக்கினார். “இது இன்னும் பணக்காரர் மற்றும் செல்வாக்கு மிக்கது, அதுதான் டோரி பார்ட்டி பற்றியது.”
79 வயதான ரோஜர் ஃபீல்ட், எப்போதும் கன்சர்வேடிவ் கட்சிக்கு வாக்களிக்கிறார், கட்சி பழைய வெற்றிகளை விளையாடும் என்று நம்பினார். “நான் ஒரு உறுதியான டோரி, ஆனால் அவர்கள் அனைவராலும் நான் ஏமாற்றமடைந்தேன்,” என்று அவர் கூறினார். “போரிஸை மீண்டும் கொண்டு வாருங்கள்.”
செய்திமடல் பதவி உயர்வுக்குப் பிறகு
தலைவர் யாராக இருந்தாலும், நகரம் பழமைவாதிகளின் பக்கம் திரும்பும் என்று அவர் எதிர்பார்த்தார். “தாராளவாத ஜனநாயகவாதிகளுக்கு அவர்கள் என்னவென்று தெரியாது. நான் தாடி வளர்க்க மாட்டேன், செருப்பும் போட மாட்டேன் என்பது மட்டும் எனக்கு தெரியும்” என்றார்.
70 வயதான ஜேன், கட்சி சரியான திசையில் செல்வதாகத் தோன்றியதில் ஈர்க்கப்படவில்லை, ஆனால் பொருட்படுத்தாமல் முடிவுடன் நிம்மதியடைந்தார். “இல்லை [Badenoch or Jenrick] என் விருப்பமாக இருந்திருக்கும். ஜென்ரிக் பயங்கரமான காட்சிகளைக் கொண்ட ஒரு பயங்கரமான மனிதர். அவர்கள் இருவரில், ஜென்ரிக் வெற்றி பெறாததில் நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறேன்.
சிலருக்கு, கட்சி தங்கள் வாக்குகளை இழந்துவிட்டது, விரைவில் அதை மீண்டும் வெல்ல முடியாது. டேவ் பாட்டரின் பழங்காலக் கடையில், “கை ஃபாக்ஸுக்கு வாக்களியுங்கள்: நேர்மையான நோக்கத்துடன் நாடாளுமன்றத்தில் நுழையும் ஒரே நபர்” என்று எழுதப்பட்ட பலகை தொங்குகிறது. பாட்டர் சத்தியம் செய்த செய்தி இது.
“எனக்கு யாரிடமும் நம்பிக்கை இல்லை,” என்று 73 வயதான அவர் கூறினார். “தொழிலாளர் கட்சி அல்லது டோரிகள் மீது நம்பிக்கை இல்லை. அந்த அடையாளம், நான் நேர்மையாக நம்புகிறேன். பிரதான கட்சிகளில் எனக்கு நம்பிக்கை இல்லை. அவர்கள் அனைவரும் பொய்யர்கள் மற்றும் ஏமாற்றுக்காரர்கள், அவர்கள் அனைவரும்.”
பாட்டர் கன்சர்வேடிவ் கட்சிக்கு வாக்களித்து வந்தார், ஆனால் இப்போது நைகல் ஃபரேஜ் மற்றும் சீர்திருத்தக் கட்சியை ஆதரிக்கிறார். கடுமையான வலதுசாரிக் கட்சியான டோரி கட்சி அடுத்த தேர்தலில் மனதை மாற்றும்படி அவரை வற்புறுத்துமா என்று கேட்டதற்கு, அவர் தலையை ஆட்டினார். “நான் மாட்டேன், ஆனால் நகரம் அநேகமாக இருக்கும்.”