நிழல் உள்துறை செயலாளர் ஜேம்ஸ் புத்திசாலித்தனமாக கன்சர்வேடிவ் கட்சியின் அடுத்த தலைவர் பதவியை சனிக்கிழமை வெளியிடும் போது, அவர்களில் இருந்து ஒரு முன்னணிப் பாத்திரத்தை ஏற்க மாட்டேன் என்று கூறியுள்ளார்.
வெற்றி பெற்ற வேட்பாளர் – கெமி படேனோச் மற்றும் ராபர்ட் ஜென்ரிக் – முதல் டோரி அணியின் உடனடி மறுசீரமைப்பை மேற்கொள்வார் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
ஆனால் புத்திசாலித்தனமாக பைனான்சியல் டைம்ஸிடம், வேட்பாளரின் நிழல் அமைச்சரவையில் பணியாற்றுவதை விட பின்வரிசைக்கு திரும்புவேன் என்று கூறியுள்ளார்.
ரிஷி சுனக்கை மாற்றுவதற்கான போட்டியில் புத்திசாலித்தனமாக முன்னோடியாக இருந்தார், ஆனால் அக்டோபர் தொடக்கத்தில் பாராளுமன்ற உறுப்பினர்களால் ஒரு ஆச்சரியமான வாக்கெடுப்பில் நாக் அவுட் செய்யப்பட்டார்.
16 ஆண்டுகளாக அரசியல் முன்னணியில் இருந்து “விடுதலை” பெற்றதாகவும், இப்போது “குறிப்பாக மீண்டும் ஒரு குறுகிய குழுவிற்குள் திரும்பும் மனநிலையில் இல்லை” என்றும் அவர் விளக்கினார்.
செப்டம்பரில் நடந்த கன்சர்வேடிவ் கட்சி மாநாட்டில் நல்ல வரவேற்பைப் பெற்ற உரைக்குப் பிறகு, தலைமை வேட்பாளர்களின் கூட்டத்தின் முன் புத்திசாலித்தனமாக சுடப்பட்டது.
எவ்வாறாயினும், அவர்கள் விரும்பிய இறுதி வரிசையைப் பெறுவதற்கான முயற்சியில் எம்.பி.க்கள் தங்கள் வாக்குகளை நகர்த்தியதால் அவரது ஆதரவு எதிர்பாராத விதமாக கடைசி சுற்றில் வீழ்ச்சியடைந்தது.
“கிரெம்லினாலஜி ஒரு முட்டாள்களின் விளையாட்டு” என்று தனது ஆதரவாளர்களை பலமுறை எச்சரித்ததால், முடிவு “குடலில் ஒரு சிறிய குத்து” என்று புத்திசாலித்தனமாக ஒப்புக்கொண்டார் – ஆனால் ஆதரவாளர்கள் அவர் யாரை எதிர்த்துப் போக விரும்புகிறார்கள் என்று கேட்டுக்கொண்டே இருந்தார்கள்.
படேனோக் மற்றும் ஜென்ரிக் வாக்கெடுப்பில் முதலிடம் பிடித்தபோது, இருவரும் தலைவர் ஆனால் அவருக்கு அவர்களின் நிழல் அமைச்சரவையில் பதவிகளை வழங்க முடியும் என்று சூசகமாக தெரிவித்தனர்.
புத்திசாலித்தனமான பிரச்சாரம் “ஆற்றல், யோசனைகள் மற்றும் நம்பிக்கைகள் நிறைந்ததாக” இருந்ததாகவும், “அவருடன் தொடர்ந்து பணியாற்றுவதை” எதிர்பார்த்திருப்பதாகவும் படேனோக் கூறினார்.
அவரது போட்டியாளரான ஜென்ரிக் புத்திசாலித்தனமாக கட்சிக்கு “வரவிருக்கும் ஆண்டுகளில் அதன் உயர்மட்ட அணியில் நீங்கள் தேவை” என்று கூறினார், மேலும் “அவர் அவ்வாறு செய்ய விரும்பினால் அவர் நிழல் அமைச்சரவையில் பணியாற்றுவதில் மகிழ்ச்சி அடைவார்” என்றும் கூறினார்.
ஜென்ரிக் ஐரோப்பிய மனித உரிமைகள் நீதிமன்றத்தை (ECHR) விட்டுச் செல்வதை தனது தலைமைத்துவ வாய்ப்பின் முக்கிய அம்சமாக ஆக்கியுள்ளார், அனைத்து டோரி எம்பிக்களும் கொள்கையில் கையெழுத்திட வேண்டும் என்று கூறினார் – ஆனால் புத்திசாலித்தனமாக அந்த யோசனையை நிராகரித்தார்.
ஆனால் பின் பெஞ்ச்களில் ஒரு பங்கு நிரந்தரமாக நீடிக்க வாய்ப்பில்லை என்று தெரிகிறது மற்றும் புத்திசாலித்தனமாக கன்சர்வேடிவ் கட்சியின் தலைவராக வருவதற்கான எதிர்கால முயற்சிக்கான கதவைத் திறந்துவிட்டார், அவர் “எதையும் அல்லது எதையும் ஆள முடியாது” என்று கூறினார்.
2028 இல் லண்டன் மேயராக ஆவதற்கான முயற்சியை அவர் நிராகரிக்கவில்லை, மேலும் கூறினார்: “நாங்கள் லண்டனில் மீண்டும் போராட வேண்டும். நாட்டின் பெரிய, பெரிய, பெரிய பகுதிகளில் மீண்டும் போராட வேண்டும்.”