லண்டன் மேயர் சாதிக் கான், பெரிய போக்குவரத்துத் திட்டங்களுக்கு நிதியளிப்பதற்காக அரசாங்கத்திடம் கேட்கும் குறைந்தபட்சத் தொகையை – கடந்த ஆண்டை விட – பாதியாகக் குறைத்துள்ளார்.
லேபர் மேயர் கடந்த டோரி அரசாங்கத்திடம் 2023 ஆம் ஆண்டு குறைந்தபட்சம் 569 மில்லியன் பவுண்டுகளை உள்கட்டமைப்பு மேம்பாட்டிற்காகக் கேட்டிருந்தார், மேலும் 250 மில்லியன் பவுண்டுகளை மட்டுமே பெற்ற பிறகு புகார் செய்தார்.
கான் தெரிவித்தார் உள்ளூர் ஜனநாயக அறிக்கை சேவை தொழிற்கட்சி அரசாங்கத்திடம் இருந்து “£250mக்கு மேல் எதையும்” பெறுவது “வெற்றி” என்று அவர் இப்போது நம்புகிறார்.
சிட்டி ஹால் டோரிஸ், மேயர் “மிகைப்படுத்தப்பட்ட நிதிக் கோரிக்கைகள்” என்று தாங்கள் கூறுவதை “நீர்த்துப்போகச் செய்கிறார்” என்றார்.
சான்சலரால் மேற்கோள் காட்டப்பட்ட பொது நிதியில் “£22bn கருந்துளை” காரணமாக குறைக்கப்பட்ட நிதி தேவை என்று கான் கூறினார்.
கடந்த ஆண்டு நவம்பரில் கடந்த அரசாங்கத்தின் இலையுதிர்கால அறிக்கைக்கு முன்னதாக, கான் அப்போதைய அதிபர் ஜெர்மி ஹன்ட்டிற்கு எழுதிய கடிதத்தில், லண்டன் போக்குவரத்துக்கு (TfL) “முக்கியமான நெட்வொர்க் மேம்பாடுகள் மற்றும் முதலீட்டை ஆதரிக்க 2024/25 க்கு £569m மூலதன ஆதரவு தேவை என்று கூறியிருந்தார். முக்கியமான சாலை சொத்துக்கள்”.
அவர் மேலும் கூறினார்: “இந்த நிதியைப் பாதுகாப்பதில் தோல்வி முக்கிய மேம்பாடுகளை ஆபத்தில் ஆழ்த்தும் மற்றும் மூலதனத்தின் போக்குவரத்து நெட்வொர்க்கில் நீண்டகால உள்கட்டமைப்பு முதலீட்டிற்கு தீங்கு விளைவிக்கும், அதன் விளைவாக பரந்த இங்கிலாந்து பொருளாதாரத்தில் எதிர்மறையான தாக்கங்கள் ஏற்படும்.”
இருப்பினும், இந்த வார தொடக்கத்தில் அவர் புதிய அரசாங்கத்திடம் என்ன கோரப் போகிறார் என்று கேட்டபோது, கான் கூறினார்: “நான் 250 மில்லியன் பவுண்டுகளுக்கு வடக்கே கேட்கிறேன். கடந்த ஆண்டு எங்களுக்கு கிடைத்த 250 மில்லியன் பவுண்டுகள், அரசாங்கத்தின் வருடாந்த செலவில் 22 பில்லியன் பவுண்டுகள் கருந்துளைக்கு முன்னதாக இருந்தது.
பொது நிதியில் £22bn இடைவெளியைப் பெற்றதாக அதிபர் கூறியது அவரது பழமைவாத எதிர்ப்பாளர்களால் கேலிக்கு ஆளானது.
அவரது முன்னோடியான ஹன்ட், அவர் “யாரையும் முட்டாளாக்க மாட்டேன்” என்று கூறினார், மேலும் அவரது வரவிருக்கும் பட்ஜெட்டில் வரி உயர்வுக்கான அடித்தளத்தை அமைப்பதற்கான “வெட்கமற்ற முயற்சி” என்று குற்றம் சாட்டினார்.
ஆனால் கான், ரீவ்ஸ் “எடுத்துக் கொள்வதற்கான” வழிகளைக் கண்டுபிடிக்க வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளதாக வலியுறுத்தினார், மேலும் அந்தச் சூழலில் கூறினார்: “என்னால் முடிந்தவரை நான் கேட்கிறேன். ஆனால் நான் சொல்வது என்னவென்றால், ஒரு வெற்றியானது £250 மில்லியனுக்கும் அதிகமாகப் பெறுகிறது.
“உண்மையான பரிசு” 2025/26 நிதியாண்டுக்குப் பிறகு நிதியுதவிக்கான பல ஆண்டு ஒப்பந்தத்தைப் பெறுவதாக நம்புவதாக அவர் கூறினார்.
சிட்டி ஹால் கன்சர்வேடிவ்ஸ் தலைவர் நீல் கர்ரட் கூறினார்: “கடந்த ஆண்டு மேயர் TfL சரிவதைத் தடுக்க குறைந்தபட்சம் £ 500m என்று கூறினார், ஆனால் இந்த ஆண்டு அவர் '250m க்கு வடக்கே' வெற்றி என்று கூறுகிறார்.”
“கானின் மேயர் ஆட்சியின் கீழ் தொடர்ந்து அவர் மிகைப்படுத்தப்பட்ட நிதிக் கோரிக்கைகளை முன்வைத்தார், இது ஒரு பழமைவாத அரசாங்கம் அவருடன் ஆக்கப்பூர்வமாக வேலை செய்ய இயலாது.
“இப்போது அவர் ஒரு தொழிற்கட்சி அரசாங்கத்தைக் கொண்டிருப்பதால், அவரால் அதிலிருந்து விடுபட முடியாது; அவர் நேர்மையாக இருக்க வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளார். அடுத்த சில ஆண்டுகளில் வேறு என்ன கோரிக்கைகள் நீர்த்துப் போகப் போகிறது?''