ஏநூறாவது நாளில், அவர் ஓய்வெடுத்தார். பிரதம மந்திரி தனது இளம் அரசாங்கத்திற்கான இந்த முக்கியமான மைல்கல்லைக் கடந்ததைக் குறித்தது, ஒரு நட்பு மில்லியனரிடமிருந்து கடன் வாங்கிய இத்தாலிய வில்லாவிற்குச் சென்று, ஓய்வெடுக்கவும், வரவிருக்கும் நூறு நாட்களுக்குத் திட்டமிடவும்.
இல்லை, இந்த பிரதமரும் அல்ல, நீங்கள் நினைக்கும் கோடீஸ்வரரும் அல்ல. டோனி பிளேயர் ஆகஸ்ட் 1997 இல், அப்போதைய சம்பள மாஸ்டர் ஜெனரல் ஜெஃப்ரி ராபின்சனுக்குச் சொந்தமான டஸ்கன் நீச்சல் குளத்தில் குளிரூட்டினார். மறுபுறம், கெய்ர் ஸ்டார்மர், இந்த கோடையில் தனது சொந்த இத்தாலிய விடுமுறையை ரத்து செய்ய கலவரங்களால் கட்டாயப்படுத்தப்பட்ட நிலையில், தனது நூறாவது நாளை தலையணையில் கத்தியதற்காக மன்னிக்கப்படலாம்.
இளம் அரசாங்கங்கள் தவிர்க்க முடியாமல் தவறுகளைச் செய்கின்றன என்று போக்குவரத்துச் செயலர் லூயிஸ் ஹைக் கடந்த வாரம் சரியாகச் சொன்னார். துரதிர்ஷ்டவசமாக, பின்னர் அவர் அதை நிரூபித்தார், படகு நிறுவனமான P&Oவை “முரட்டு ஆபரேட்டர்கள்” என்று கண்டித்ததற்காக டவுனிங் ஸ்ட்ரீட்டால் பகிரங்கமாக அறைந்தார். Haigh க்கு நியாயமாக, இது பரந்த அளவில் தொழிற்கட்சியின் எதிர்ப்பாக இருந்தது, அதனால்தான் ஏஞ்சலா ரெய்னர் கடைசியாக கடந்த வாரம் வெளியிட்ட வேலை உரிமைப் பொதியை கடுமையாகப் பேச்சுவார்த்தை நடத்தினார். ஆனால் வெளிப்படையாக இது அரசாங்கத்தில் தொழிற்கட்சியின் பார்வை அல்ல – அல்லது குறைந்தபட்சம் ஒரு முதலீட்டு உச்சிமாநாட்டிற்கு முந்தைய வார இறுதியில் அல்ல, இதில் P&O இன் தாய் நிறுவனம் பிரிட்டிஷ் துறைமுகங்களில் £1bn முதலீட்டை அறிவிக்க உள்ளது.
ஹை மற்றும் ரெய்னருக்கு அருவருப்பாக, நிறுவனம் வார இறுதியில் “உயர்ந்த மட்டத்தில்” வெறித்தனமாக இனிமையாக பேசப்பட்டது.
இது போன்ற விஷயங்கள் பிளேயருக்கு நடக்கவே இல்லை என்று நினைப்பவர்களுக்கு, நினைவாற்றல் விசித்திரமான தந்திரங்களை விளையாடுகிறது என்று நான் சொல்ல முடியும். அவரது முதல் நூறு நாட்கள் இப்போது ஒரு வெற்றியாக நினைவுகூரப்படுகின்றன, ஆனால் இறுதியில் அவர் உக்ஸ்பிரிட்ஜில் இடைத்தேர்தலில் வெற்றிபெறத் தவறிவிட்டார், நிதி திரட்டிய மைக்கேல் லெவிக்கு ஒரு சகாப்தத்தைக் கொடுத்து சலசலப்பைத் தூண்டினார், மேலும் அவரது வெளியுறவுச் செயலாளரான ராபின் குக்கை கிட்டத்தட்ட இழந்தார். பிந்தையவரின் திருமணத்திற்கு புறம்பான உறவு. இந்த தடுமாற்றங்கள் ஒரு பகுதியாக வரலாற்றின் அடிக்குறிப்புகளாக முடிவடைந்தன, ஏனெனில் பெரிய ஆரம்ப சூதாட்டங்கள் – பாங்க் ஆஃப் இங்கிலாந்து சுதந்திரம் முதல் வடக்கு அயர்லாந்து அமைதிப் பேச்சுக்கள் வரை – இறுதியில் பலனளித்தன. மக்கள் தங்கள் வாழ்க்கை அளவிடத்தக்க வகையில் சிறப்பாக இருக்கும் போது மிகவும் மன்னிக்கிறார்கள்.
தோராயமாக அங்குதான் ஸ்டார்மர் நோக்குகிறார். அவரது தலைமைப் பணியாளர் சூ கிரேவை வெளியேற்றுவது தொடர்பாக இந்த வார இறுதியில் மோசமான கேள்விகளை எதிர்கொண்ட அவர், கால்பந்து உருவகத்தை அடிக்கடி செய்வதைப் போல, ரசிகர்கள் எப்போதுமே பேராக் செய்வார்கள் ஆனால் “இந்தப் போட்டிக்கான கேம்ப்ளான் மேலாளருக்கு மட்டுமே தெரியும்” என்று வாதிட்டார். அவர் யாரை பெஞ்சில் அமர வைத்தார், ஏன் என்று விளக்கிச் சிக்காமல், ஒரு ஸ்டோக் கரேத் சவுத்கேட் போல ஆடுகளத்தில் நியாயப்படுத்தப்பட விரும்புகிறார். இந்த மங்கலான ஜினோமிக் அணுகுமுறை எதிர்ப்பில் வேலை செய்தது, அங்கு அவர் தொடர்ந்து எழுதப்பட்டார், அது அவரது விமர்சகர்களை குழப்பமடையச் செய்தது. ஒரு டோரி தலைமைப் பந்தயம், அதில் வளர்ந்து வரும் விருப்பமானவர் தற்செயலாக வெளியேற்றப்பட்டார், நிச்சயமாக அவரை எளிதான கோப்பை சமநிலைக்கு சமமான அரசியல் ரீதியாக விட்டுச் செல்கிறார். ஆனால் கால்பந்து அரசியல் அல்ல, குறிப்பாக இந்த மட்டத்தில். வலது கை என்ன செய்கிறது என்பதை இடது கை அறிய, வைட்ஹால் மற்றும் பாராளுமன்றக் கட்சி முழுவதும் கேம்ப்ளான் புரிந்து கொள்ளப்பட வேண்டும், அதே நேரத்தில் ஒரு விரோதமான ஊடகத்தை எதிர்கொள்ளும் அரசாங்கம் இலக்குகளைத் தானே பேசும் என்று எதிர்பார்க்க முடியாது.
கடந்த வாரத்தின் சற்றே மிருகத்தனமான எண் 10 மறுசீரமைப்பு, சுயமாக ஏற்படுத்திய காயங்களைக் குணப்படுத்தும் அதே வேளையில் இன்னும் அரசியல் மற்றும் ஊடக நஸ்ஸை இயக்கத்தில் புகுத்துவதாகும் . ஸ்டார்மரின் தொடர் இரக்கமின்மையின் தீமை – ஏனெனில் கிரே டம்ப் செய்யப்பட்ட அல்லது தாழ்த்தப்பட்டவர்களின் வளர்ந்து வரும் பட்டியலில் இணைகிறார் – இருப்பினும், அதிக அளவு குழப்பம். பிளேயர் டவுனிங் ஸ்ட்ரீட்டிற்குள் ஒருவரையொருவர் அறிந்த ஒரு போர்-கடினமான, கடுமையான பிணைப்புள்ள குழுவைக் கொண்டு வந்தார், மேலும் அவரை உள்ளேயும் வெளியே கொண்டு வந்தார். ஸ்டார்மருக்கு மிகக் குறைவான நீண்ட தூரம் பயணிப்பவர்கள் உள்ளனர், அவர் தனது மனதை அவர் செய்வதற்கு முன்பே அறிந்திருப்பதாகக் கூற முடியும். ஸ்டார்மரின் நீண்டகால மூலோபாயவாதியான மோர்கன் மெக்ஸ்வீனி கிரேவுக்குப் பதிலாக ஆட்சிக்கு வந்தபோது அரசாங்கத்தின் பெரும்பகுதிக்கு ஏற்பட்ட நிவாரணம், இப்போது அவர் வட்ட துளைகளில் குறைவான சதுர ஆப்புகளைக் கொண்டிருப்பதைக் குறிக்கிறது. ஆனால் இந்த அணியில் நல்லவர்கள் இருந்தாலும், அவர்கள் போதுமானதாக இல்லை. இவை அனைத்தும் நடைமுறையில் எப்படி இருக்கும் என்று நீங்கள் தெரிந்து கொள்ள விரும்பினால், இது ஒரு முதன்மையான உச்சிமாநாடு, அங்கு யாரும் போதுமான அளவு எதிர்பார்க்காத பிரச்சனைகள் இருப்பதாகத் தெரியவில்லை, நட்சத்திர திருப்பத்தின் பெயர் தொழிற்சங்க வட்டாரங்களில் சேறும், இரண்டு தேவையற்ற கேபினட் அமைச்சர்களும். மூன்று வாரங்களுக்கும் குறைவான கால இடைவெளியில் மிகவும் கடினமான பட்ஜெட்டில், புதிய அணி நீண்ட நேரம் படுக்கையில் இருக்க வேண்டியதில்லை.
ஆகஸ்ட் 1997 க்குள் பிளேயர் ஓய்வெடுக்க ஒரு காரணம் என்னவென்றால், கோர்டன் பிரவுனின் முதல் பட்ஜெட் அதற்குள் முடிக்கப்பட்டு தூசி தட்டப்பட்டது. ரேச்சல் ரீவ்ஸ் ஒரு நீண்ட ரன்-அப் எடுத்தார், சாத்தியமற்ற நிதி நிலையைப் பற்றிப் போராடுவதற்கு அதிக நேரத்தை வாங்கினார், ஆனால் செலவில். கருவூலத்தின் பச்சை விளக்குக்காக பல மாதங்களாக காத்திருக்கும் அமைச்சரவை அமைச்சர்கள் சொல்லுவதற்கும் செய்வதற்கும் மிகக் குறைவாகவே உள்ளனர், மேலும் செயல்முறை நீண்ட காலம் இழுக்கப்படுவதால், அதிக உள் வாதங்கள் வெளியேறும். பல ஓய்வூதியதாரர்களுக்கு அவர்களின் குளிர்கால எரிபொருள் கட்டணத்தை ரத்து செய்ய ஜூலையில் எடுக்கப்பட்ட முடிவு, புதிய அரசாங்கத்தின் ஒப்புதல் மதிப்பீடுகளை ஒரு குன்றின் மேல் தள்ளுவதற்கு மிகவும் செய்த அறிவிப்பு, முழு பட்ஜெட்டின் பின்னணியில் செய்ததை விட தனிமைப்படுத்தப்பட்டதை விட மோசமாகப் பார்க்கப்பட்டது.
செய்திமடல் பதவி உயர்வுக்குப் பிறகு
அதிர்ஷ்டவசமாக, இவை அனைத்தும் சரிசெய்யக்கூடியவை. ஸ்டார்மர் விரைவாகக் கற்றுக்கொள்பவர், தவறுகளை அடையாளம் கண்டு திருத்தும் திறன் கொண்டவர், அதைத்தான் அவரது மறுசீரமைப்பு நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளது: குழப்பம், ஒருவேளை, ஆனால் உட்பூசல்களை இழுத்துச் செல்வதை விட குறைவானது. பள்ளிகள், மருத்துவமனைகள் மற்றும் போக்குவரத்து ஆகியவற்றில் முதலீடு செய்வதற்கான வரவு செலவுத் திட்டத்தின் கடந்த வாரம் வரவேற்புப் பேச்சு, ஒரு மேலாளர் சில சமயங்களில் ஒப்புக்கொள்ள விரும்புவதை விட ரசிகர்களின் கூச்சலுக்குப் பதிலாக அதிகப் பதிலளிப்பதைக் குறிக்கிறது. வாரத்தின் கதையானது பேரழிவுகள் குறைவாக உள்ளது, எதிர்கால பேரழிவுகள் நம்பிக்கையுடன் தவிர்க்கப்படும். ஆனால் இவை டவுனிங் ஸ்ட்ரீட் டக்அவுட்டில் சில வாரங்கள் கவலையாக இருக்கும். முதல் நூறு நாட்கள் பாரம்பரியமாக எளிதான பிட் என்பதைச் சுட்டிக்காட்ட இப்போது நேரம் இல்லை.