ராய்ட்டர்ஸ்கன்சர்வேடிவ் கட்சி மாநாட்டின் முதல் நாளில், மகப்பேறு ஊதியம் “அதிகமாகப் போய்விட்டது” என்று தலைமை வேட்பாளர் கெமி படேனோக்கின் கருத்துக்கள் மீதான வரிசை ஆதிக்கம் செலுத்தியது.
நிழல் வீட்டுவசதி செயலாளர் பின்னர் அவர் “தவறாக சித்தரிக்கப்பட்டார்” என்று கூறினார் – அவர் மகப்பேறு ஊதியத்தை நம்புகிறார், மேலும் அவரது கருத்துக்கள் வணிகத்தின் மீதான ஒழுங்குமுறை சுமைகளைக் குறைக்கும் பரந்த தேவையைப் பற்றியது.
ஆனால் ரிஷி சுனக்கை மாற்றுவதற்கான போட்டி அதிகரித்ததால் அவரது கருத்துக்கள் அவரது தலைமை போட்டியாளர்களால் கைப்பற்றப்பட்டன.
ஒரு போட்டி முகாமின் உறுப்பினர் பிபிசியிடம் கூறினார்: “நாங்கள் ஒரு அற்புதமான நாளைக் கொண்டிருந்தோம், நாங்கள் ஒரு வார்த்தை கூட சொல்ல வேண்டியதில்லை!”
டைம்ஸ் வானொலிக்கு அளித்த பேட்டியின் போது, தனது டோரி தலைமைத்துவத்தின் முக்கிய கருப்பொருள், வணிகத்தில் அரசு குறைவாக தலையிடுவதை உறுதி செய்வதாக படேனோக் கூறினார்.
பேடெனோக்கிடம் மகப்பேறு ஊதியம் சரியான அளவில் இருப்பதாக நினைக்கிறீர்களா என்று கேட்கப்பட்டது.
அவர் கூறினார்: “நீங்கள் யாருக்காக வேலை செய்கிறீர்கள் என்பதைப் பொறுத்து மகப்பேறு ஊதியம் மாறுபடும் – ஆனால் சட்டப்பூர்வ மகப்பேறு ஊதியம் என்பது வரியின் செயல்பாடு, வேலை செய்பவர்களிடமிருந்து வரி வருகிறது.
“நாங்கள் ஒரு குழுவில் இருந்து எடுத்து மற்றொரு குழுவிற்கு கொடுக்கிறோம். இது என் பார்வையில் மிகையானது.
“வணிகங்கள் மூடப்படுகின்றன, வணிகங்கள் இங்கிலாந்தில் தொடங்கவில்லை, ஏனென்றால் ஒழுங்குமுறையின் சுமை மிக அதிகம் என்று அவர்கள் கூறுகிறார்கள்.”
அவளது கருத்துக்கள் “மகப்பேறு ஊதியம் அதிகமாக உள்ளது” என்று அவளிடம் கேட்கப்பட்டது.
படேனோக் கூறினார்: “பொது வணிக ஒழுங்குமுறையின் அடிப்படையில் இது வெகுதூரம் சென்றுவிட்டதாக நான் நினைக்கிறேன்.”
“என் பார்வையில் மகப்பேறு ஊதியத்தின் சரியான அளவு இங்கேயும் இல்லை, அங்கேயும் இல்லை” என்று அவர் மேலும் கூறினார்.
சட்டப்பூர்வ மகப்பேறு ஊதியம் ஆறு வாரங்களுக்கு சராசரி வார வருமானத்தில் 90% இல் தொடங்குகிறது – பின்னர் 33 வாரங்களுக்கு தாயின் சராசரி சம்பளத்தில் £184.03 அல்லது 90% ஆக குறைகிறது.
கெமி படேனோக் பெருமையுடன் வெளிப்படையாகப் பேசுபவர் மற்றும் மற்றவர்கள் ஏற்றுக்கொள்ள முடியாத அளவுக்கு சாந்தமாக இருப்பதாக அவர் நினைக்கும் விஷயங்களைச் சொல்வதன் மூலம் ஒரு நல்லொழுக்கத்தை உருவாக்க முற்படுகிறார்.
அதற்கு ஒரு உதாரணம் இந்த வார இறுதியில் அவர் கூறிய கருத்துக்கள் எல்லா கலாச்சாரங்களும் சமமாக செல்லுபடியாகாது.
குறிப்பிட்ட கொள்கை வாக்குறுதிகளுக்குப் பதிலாக பரந்த கொள்கைகளைப் பற்றி வாதிடுவதற்கு அவர் இந்தப் பிரச்சாரத்தில் பலமுறை முயன்றார்.
மகப்பேறு ஊதியம் குறித்த குறிப்பிட்ட கேள்விகளை மீண்டும் மீண்டும் கேட்கும் அதே வேளையில், அரசாங்கத்தின் அளவு மற்றும் நோக்கம் பற்றி பரந்த வாதத்தை முன்வைக்க அவர் முயற்சித்துள்ளார்.
பேட்டியைத் தொடர்ந்து, படேனோக் X இல் வெளியிடப்பட்டது: “சிலர் கூறியதற்கு மாறாக, வணிகங்கள் மீதான கட்டுப்பாடுகளின் சுமை மிக அதிகமாகப் போய்விட்டது என்று நான் தெளிவாகச் சொன்னேன்… நிச்சயமாக நான் மகப்பேறு ஊதியத்தில் நம்பிக்கை கொண்டுள்ளேன்!”
அவள் பின்னர் இதைப் பின்தொடர்ந்தாள் இரண்டாவது சமூக ஊடக இடுகைஅங்கு அவர் கூறினார்: “நிச்சயமாக மகப்பேறு ஊதியம் மிகையாகாது… 3 குழந்தைகளின் எந்த தாயும் நினைக்கவில்லை.”
சக டோரி தலைமை வேட்பாளர், ராபர்ட் ஜென்ரிக் ஒரு கன்சர்வேடிவ் கட்சியின் விளிம்பு நிகழ்வில் “இதில் கெமியுடன் உடன்படவில்லை” என்று கூறினார்.
ஜென்ரிக் கன்சர்வேடிவ் கட்சி உறுப்பினர்களிடம் கூறினார்: “நான் மூன்று இளம் பெண்களின் தந்தை – அவர்கள் பணியிடத்தில் நுழையும் போது அவர்களுக்குத் தேவையான ஆதரவைப் பெறுவதை நான் பார்க்க விரும்புகிறேன்.
“எங்கள் மகப்பேறு ஊதியம் OECD இல் மிகவும் குறைவாக உள்ளது. கன்சர்வேடிவ் கட்சி பெற்றோர்கள் மற்றும் உழைக்கும் தாய்மார்களின் பக்கம் உறுதியாக இருக்க வேண்டும் என்று நான் நினைக்கிறேன்.
“குழந்தைகளைப் பெறுவது எளிது என்று யாரும் கூறவில்லை, நாங்கள் ஏன் அதை கடினமாக்க விரும்புகிறோம்?”
அக்கட்சியின் அடுத்த தலைவராக போட்டியிடும் டாம் துகென்தாட், “மகப்பேறு மற்றும் தந்தைவழி பராமரிப்பு மிகவும் முக்கியமானது என்று நான் நினைக்கிறேன்.
“பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு நான் தவறவிட்ட விஷயங்களில் ஒன்று, தந்தைவழி பராமரிப்பில் எங்களுக்கு அதே உரிமைகள் இல்லை, மேலும் நம்மில் பலர், தந்தைகள் எங்கள் குழந்தைகளுடன் அதிக நேரம் செலவிட விரும்புவார்கள் என்று நான் நினைக்கிறேன்.”
நான்காவது டோரி தலைமை வேட்பாளர் ஜேம்ஸ் புத்திசாலித்தனமும் படேனோக்கின் கூற்றுக்களை நிராகரித்தார்.
அவர் கூறினார்: “வேலை செய்யும் தாய்மார்கள் என்று வரும்போது குழந்தை பராமரிப்பு செலவு மிகவும் விலை உயர்ந்தது.”
படேனோக்கின் ஆதரவாளர்களும் எடைபோடுகிறார்கள், விஷயங்களை குளிர்விக்க முயற்சிக்கிறார்கள்.
ஜூலியா லோபஸ், தலைமைப் போட்டியில் படேனோக்கை ஆதரிக்கும் நிழல் கலாச்சார அமைச்சர், வரிசையை விவரித்தார் ஒரு “கருத்தப்பட்ட மகப்பேறு பைல்-ஆன்”.
“தொழில்முறை வாழ்க்கையுடன் தாய்மையை ஜாக்கியாக்குவதன் சவாலைப் பற்றி அதிகம் அறிந்தவர்கள் இப்போது எங்கள் கட்சியில் யாரும் இல்லை” என்று லோபஸ் கூறினார்.
“சொல்லாட்சி மற்றும் யதார்த்தம் இரண்டிலும், கெமி பெண்களை ஆதரித்துள்ளார் [including] மகப்பேறு ஊதியம் மற்றும் சிறந்த குழந்தை பராமரிப்பை ஆதரிப்பதன் மூலம் – இன்னும் எங்களுக்கு சவால்கள் உள்ளன.”
பிபிசியிடம் ஒருவர் கூறியது போல், “அவர் ஒரு அரசியல்வாதியைப் போல பேசமாட்டார்” என்று அவரது கூட்டாளிகள் அவர்கள் நேர்மறையாகப் பார்க்கும் வரிசையை கீழே வைத்தனர்.
ஆனால் அவரது கருத்துக்கள் தெளிவற்றதாக இருந்தன என்பதும் உண்மைதான், கவனக்குறைவாக இருந்தாலும் கூட, மகப்பேறு ஊதியம் வெகுதூரம் சென்றுவிட்டது.