கடந்த மாதம் ஜனாதிபதி ஜோ பிடனால் மரணதண்டனை குறைக்கப்பட்ட 37 கூட்டாட்சி கைதிகளில் இரு கைதிகள் – மரண அறையிலிருந்து அவர்களைக் காப்பாற்றும் நடவடிக்கை – ஒரு அசாதாரண நிலைப்பாட்டை எடுத்துள்ளனர்: அவர்கள் அவரது கருணை நடவடிக்கையை ஏற்று ஆவணங்களில் கையெழுத்திட மறுக்கிறார்கள்.
ஷானன் அகோஃப்ஸ்கி மற்றும் லென் டேவிஸ், டெர்ரே ஹாட், இந்தியானாவில் உள்ள அமெரிக்க சிறைக் கைதிகள், டிசம்பர் 30 அன்று மாநிலத்தின் தெற்கு மாவட்டத்தில் உள்ள பெடரல் நீதிமன்றத்தில் அவசர மனுக்களை தாக்கல் செய்தனர்.
நிரபராதி என்ற கூற்றுகளின் அடிப்படையில் தங்கள் வழக்குகளை மேல்முறையீடு செய்ய முற்படுவதால், தண்டனைக் குறைப்பு அவர்களுக்கு சட்டப்பூர்வ பாதகத்தை ஏற்படுத்தும் என்று ஆண்கள் நம்புகிறார்கள்.
மரண தண்டனை மேல்முறையீடுகளை நீதிமன்றங்கள் மிக நெருக்கமாகப் பார்க்கின்றன, இதில் உயர் ஆய்வு என அழைக்கப்படும் ஒரு சட்டச் செயல்பாட்டில், நீதிமன்றங்கள் தண்டனையின் ஆயுள் மற்றும் மரண விளைவுகளின் பிழைகளுக்கு மரண தண்டனை வழக்குகளை ஆராய வேண்டும். இந்த செயல்முறை வெற்றிக்கான அதிக சாத்தியக்கூறுகளுக்கு வழிவகுக்காது, ஆனால் அகோஃப்ஸ்கி அந்த கூடுதல் ஆய்வை இழக்க விரும்பவில்லை என்று பரிந்துரைத்தார்.
“பிரதிவாதி நீதிமன்றத்தில் வழக்கு தொடர்ந்திருக்கும் நிலையில், இப்போது அவரது தண்டனையை மாற்றுவது என்பது, உயர்ந்த விசாரணையின் பாதுகாப்பிலிருந்து அவரை அகற்றுவதாகும். இது ஒரு தேவையற்ற சுமையை உருவாக்குகிறது, மேலும் பிரதிவாதியை அடிப்படை நியாயமற்ற நிலையில் விட்டுச் செல்கிறது, இது நிலுவையில் உள்ள அவரது மேல்முறையீட்டை அழிக்கும். நடைமுறைகள்,” அகோஃப்ஸ்கியின் தாக்கல் படி.
டேவிஸ் தனது பதிவில், “மரண தண்டனை வழங்குவது, நீதித்துறைக்கு எதிராக அவர் குற்றம் சாட்டுகின்ற பெரும் தவறான நடத்தைக்கு கவனத்தை ஈர்க்கும் என்று எப்போதும் நிலைநிறுத்தினார்” என்று எழுதினார்.
அவர் மேலும் எழுதினார், “இந்த வேகமாக நகரும் அரசியலமைப்பு புதிருக்கு நீதிமன்றத்தின் உடனடி கவனத்திற்கு நன்றி. இந்த பிரச்சினையில் வழக்கு சட்டம் மிகவும் இருண்டது.”
ஆனால் கைதிகள் தங்கள் மரண தண்டனையை மீட்டெடுப்பதில் ஒரு கடினமான சவாலை எதிர்கொள்கிறார்கள் என்று ஓஹியோவின் கொலம்பஸில் உள்ள கேபிடல் யுனிவர்சிட்டி சட்டப் பள்ளியின் அரசியலமைப்புச் சட்டப் பேராசிரியரான டான் கோபில் கூறினார், அவர் மரண தண்டனை மற்றும் கருணை வழக்குகளில் பிரதிவாதிகளைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தினார்.
எடுத்துக்காட்டாக, 1927 ஆம் ஆண்டு அமெரிக்க உச்ச நீதிமன்றத் தீர்ப்பு, ஒரு ஜனாதிபதிக்கு அவகாசம் மற்றும் மன்னிப்பு வழங்குவதற்கான அதிகாரம் உள்ளது என்றும், “குற்றவாளியின் ஒப்புதல் தேவையில்லை” என்றும் கூறுகிறது.
தண்டனைக் குறைப்பை மறுத்த கைதிகளின் நிகழ்வுகளும் உள்ளன, ஏனெனில் அவர்கள் தூக்கிலிடப்படுவார்கள், ஆனால் “பொது நலனுக்காக நாங்கள் தண்டனைகளை விதிக்கிறோம், மாநிலங்களில் ஜனாதிபதி மற்றும் ஆளுநர்கள் பொது நலனுக்காக தண்டனையை மாற்றுகிறார்கள்” என்று கோபில் கூறினார்.
இலாப நோக்கற்ற மரண தண்டனை தகவல் மையத்தின் நிர்வாக இயக்குனர் ராபின் மஹெர், கூட்டாட்சி மரண தண்டனையில் உள்ள பெரும்பாலான கைதிகள் பிடனின் முடிவுக்கு நன்றியுள்ளவர்களாக இருந்தனர், “இது அரசியலமைப்பு ரீதியாக அங்கீகரிக்கப்பட்ட மற்றும் முழுமையானது.”
மன்னிப்பு வழக்கறிஞரின் நீதித்துறை அலுவலகம் கருத்துக்கான கோரிக்கைக்கு திங்களன்று உடனடியாக பதிலளிக்கவில்லை.
1989 ஆம் ஆண்டு ஓக்லஹோமா வங்கியின் தலைவரான டான் ஷார்ட் என்பவரின் சடலம் ஏரியில் கண்டெடுக்கப்பட்ட வழக்கில் அகோஃப்ஸ்கிக்கு தண்டனை விதிக்கப்பட்டது. அகோஃப்ஸ்கி மற்றும் அவரது சகோதரர் ஜோசப் அகோஃப்ஸ்கி ஆகியோர் ஷார்ட்டை கடத்திச் சென்று கொன்று, அவரது வங்கியில் இருந்து 71,000 டாலர்களை திருடினார்கள் என்று ஃபெடரல் வழக்கறிஞர்கள் தெரிவித்தனர்.
ஒரு நடுவர் மன்றம் ஜோசப் அகோஃப்ஸ்கியை கொலைக் குற்றத்திற்காக நிராகரித்தது, ஆனால் அவர் கொள்ளைக்காக ஆயுள் தண்டனை பெற்றார், அதே நேரத்தில் ஷானன் அகோஃப்ஸ்கி கொலை மற்றும் கொள்ளைக் குற்றச்சாட்டுகளில் ஆயுள் தண்டனை பெற்றார். ஜோசப் அகோஃப்ஸ்கி 2013 இல் சிறையில் இறந்தார்.
ஷானன் அகோஃப்ஸ்கி, டெக்சாஸ் சிறையில் அடைக்கப்பட்டிருந்தபோது, 2001 ஆம் ஆண்டு சக கைதியான லூதர் பிளாண்டை மிதித்து இறந்த வழக்கில் குற்றவாளியாக அறிவிக்கப்பட்டார், மேலும் 2004 இல் ஒரு நடுவர் மன்றம் மரண தண்டனையை பரிந்துரைத்தது.
பிடனின் பணிநீக்கத்திற்குத் தடை கோரி அவர் தாக்கல் செய்த மனுவில், 53 வயதான அகோஃப்ஸ்கி, ஸ்டெம்பிங் மரணத்தில் கொலைக்குற்றம் சாட்டப்பட்டதை எதிர்த்துப் பேசுவதாகவும், “அவர் சிறையில் அடைக்கப்பட்ட அசல் வழக்கில் தனது குற்றமற்றவர் என்பதை நிறுவ முயற்சிப்பதாகவும் கூறினார். “
“பிரதிவாதி ஒருபோதும் பணிநீக்கத்தைக் கோரவில்லை. பிரதிவாதி ஒருபோதும் மாற்றத்திற்காக தாக்கல் செய்யவில்லை,” என்று தாக்கல் கூறுகிறது. “பிரதிவாதி மாற்றத்தை விரும்பவில்லை, மேலும் மாற்றத்துடன் வழங்கப்பட்ட ஆவணங்களில் கையெழுத்திட மறுத்துவிட்டார்.”
அகோஃப்ஸ்கியின் மனைவி லாரா, அவரை 2019 இல் தொலைபேசியில் ஒரு விழாவில் திருமணம் செய்து கொண்டார், திங்களன்று அவரது வழக்கறிஞர்கள் அவரது வழக்கில் ஜனாதிபதி பணிநீக்கத்தைக் கோருமாறு அவரை வற்புறுத்தியதாகக் கூறினார், ஆனால் அவர் மரணதண்டனைக் கைதியாக அவருக்கு சட்ட ஆலோசனை வழங்கியதால் அவர் மறுத்துவிட்டார். அவரது முறையீடுகளில் முக்கியமானதாகும்.
இருப்பினும், லாரா அகோஃப்ஸ்கி தனது கணவரிடம் இன்னும் வழக்கறிஞர்கள் இருப்பதாகக் கூறினார். அவரது தண்டனையை மட்டும் மாற்றுவது “அவருக்கு ஒரு வெற்றி அல்ல,” என்று அவர் கூறினார், ஏனெனில் அவர் குற்றமற்றவர் என்பதை நிரூபிக்கக்கூடிய ஆதாரங்கள் இருப்பதாக அவர் நம்புகிறார்.
“குளிர் இரத்தம் கொண்ட கொலையாளி என்று முத்திரை குத்தப்பட்டு சிறையில் இறக்க அவர் விரும்பவில்லை” என்று லாரா அகோஃப்ஸ்கி ஒரு தொலைபேசி பேட்டியில் கூறினார்.
நியூ ஆர்லியன்ஸின் முன்னாள் காவல்துறை அதிகாரியான டேவிஸ், 1994 ஆம் ஆண்டு கிம் க்ரோவ்ஸின் கொலையில் குற்றவாளி எனத் தீர்ப்பளிக்கப்பட்டார், அவர் தனது கீழ் ஒன்பதாவது வார்டு சுற்றுப்புறத்தில் ஒரு இளைஞனை அடித்ததாகக் குற்றம் சாட்டி அவருக்கு எதிராக புகார் செய்தார். க்ரோவ்ஸைக் கொல்ல ஒரு போதைப்பொருள் வியாபாரியை டேவிஸ் நியமித்ததாகவும், க்ரோவ்ஸின் சிவில் உரிமைகளை மீறியதாக அந்த அதிகாரி மீது குற்றம் சாட்டப்பட்டதாகவும் வழக்கறிஞர்கள் தெரிவித்தனர். டேவிஸின் அசல் மரண தண்டனை ஃபெடரல் மேல்முறையீட்டு நீதிமன்றத்தால் தூக்கி எறியப்பட்டது, ஆனால் 2005 இல் மீண்டும் நிறுவப்பட்டது.
இந்த வழக்கு நியூ ஆர்லியன்ஸ் பொலிஸ் படைக்குள் ஊழல் பற்றிய விரிவான கூட்டாட்சி விசாரணையின் ஒரு பகுதியாகும்.
டேவிஸ், 60, “எப்பொழுதும் தனது குற்றமற்ற தன்மையைப் பேணி வருகிறார், மேலும் சிவில் உரிமைக் குற்றங்களுக்காக அவரை விசாரிக்க ஃபெடரல் நீதிமன்றத்திற்கு அதிகாரம் இல்லை என்று வாதிட்டார்,” என்று அவரது தாக்கல் கூறுகிறது.
டேவிஸ் மற்றும் அகோஃப்ஸ்கி இருவரும், இடமாற்றங்களைத் தடை செய்வதற்கான தங்கள் கோரிக்கைகளில் ஒரு இணை-ஆலோசகரை நியமிக்குமாறு நீதிபதியைக் கேட்கின்றனர்.
மரண தண்டனை தகவல் மையத்தின் மகேர், கூட்டாட்சி குற்றங்களில் குற்றம் சாட்டப்பட்ட அனைவருக்கும் விசாரணைக்கு ஆலோசனை வழங்குவதற்கான அரசியலமைப்பு உரிமை உள்ளது, அத்துடன் அவர்கள் மரண தண்டனை வழக்குகளாக இருந்தாலும் சரி, அவர்கள் தண்டிக்கப்பட்டால் மேல்முறையீடுகளில் சட்டப்பூர்வ உரிமை உள்ளது என்றார்.
“மரண தண்டனை என்பது ஒரு கிரிமினல் வழக்கில் வழங்கப்படும் மிகவும் தீவிரமான அனுமதியாகும், மேலும் அவை மிக உயர்ந்த தரமான சட்ட பிரதிநிதித்துவம் மற்றும் நீதித்துறை ஆய்வுக்கு தகுதியானவை” என்று மகேர் கூறினார்.
40 ஃபெடரல் மரண தண்டனைக் கைதிகளில் 37 பேரின் தண்டனையை மாற்றுவதற்கான பிடனின் முடிவு, அனைத்து ஆண்களும், வாரக்கணக்கான ஊகங்களுக்குப் பிறகு வந்தது. ஜனாதிபதியாக தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட டொனால்ட் டிரம்ப் தனது இரண்டாவது பதவிக்காலத்தில் கூட்டாட்சி மரணதண்டனைகளை விரிவுபடுத்துவதாக உறுதியளித்ததற்கு எதிர்ப்பை வெளிப்படுத்திய மனித உரிமைகள் மற்றும் மரண தண்டனைக்கு எதிரான குழுக்களின் கூட்டணியால் அவர் பாராட்டப்பட்டார்.
பிடனின் கீழ் நீதித்துறை மரணதண்டனைக்கு தடை விதித்தது.
“கூட்டாட்சி மட்டத்தில் மரண தண்டனையைப் பயன்படுத்துவதை நிறுத்த வேண்டும் என்பதில் நான் முன்னெப்போதையும் விட உறுதியாக இருக்கிறேன்,” என்று பிடன் மாற்றத்தை அறிவிக்கும் அறிக்கையில் கூறினார். “நல்ல மனசாட்சியுடன், நான் பின்வாங்க முடியாது, நான் நிறுத்திய மரணதண்டனைகளை ஒரு புதிய நிர்வாகம் மீண்டும் தொடங்க அனுமதிக்க முடியாது.”
எவ்வாறாயினும், வெகுஜன கொலைகள் அல்லது பயங்கரவாத தாக்குதல்களில் ஈடுபட்ட மூன்று கூட்டாட்சி மரண தண்டனை கைதிகளுக்கு பணிநீக்கங்களை வழங்க பிடென் மறுத்துவிட்டார்.
இன்னும், 37 பேரின் தண்டனையை குறைத்ததற்காக ஜனாதிபதி விமர்சனங்களை எதிர்கொண்டார்.
2009 இல் உருவாக்கப்பட்ட ஒரு சிவில் பொலிஸ் மேற்பார்வை நிறுவனமான நியூ ஆர்லியன்ஸில் உள்ள இன்டிபென்டன்ட் போலீஸ் மானிட்டரின் அலுவலகம், டேவிஸின் மரண தண்டனையை மாற்றுவது “நீதி எப்பொழுதும் வழங்கப்படவில்லை என்பதை வலிமிகுந்த நினைவூட்டல்” என்று கூறியது.
“இந்த நடவடிக்கையில், இந்த ஊழல் அதிகாரி கிம் க்ரோவ்ஸ், அவரது குழந்தைகள் மற்றும் குடும்பத்தினர் மற்றும் நியூ ஆர்லியன்ஸ் மக்கள் மீது காட்டியதை விட ஜனாதிபதி பிடன் டேவிஸுக்கு அதிக கருணை காட்டினார்” என்று அலுவலகம் ஒரு அறிக்கையில் தெரிவித்துள்ளது.
லாரா அகோஃப்ஸ்கி, தனது கணவருடன் முதன்முதலில் பேனா நண்பர்களாகத் தொடர்பு கொண்டவர் மற்றும் அவரை இன்னும் நேரில் சந்திக்கவில்லை, மாற்றத்தை மாற்றுவது ஒரு மேல்நோக்கிப் போர் என்பதை உணர்ந்ததாகவும், ஆனால் அவர் தனது வழக்கை மேல்முறையீடு செய்வதில் கவனம் செலுத்துவதாகவும் கூறினார்.
“மரண தண்டனை குறித்த அவரது கடந்தகால அறிக்கைகளின் அடிப்படையில் பிடென் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டதிலிருந்து நாங்கள் ஒரு மாற்றத்திற்கான சாத்தியக்கூறுகளைப் பற்றி பேசுகிறோம்,” என்று லாரா அகோஃப்ஸ்கி கூறினார், அவர் தனது கணவரின் வழக்கறிஞராகவும், மரணத்தை ஒழிக்க ஜெர்மன் கூட்டணியுடன் இணைந்து பணியாற்றுகிறார். தண்டனை. (ஜெர்மனிக்கு மரண தண்டனை இல்லை.)
பிடனின் அறிவிப்பு “எங்களுக்கு மிகவும் கறுப்பு நாள்” என்று அவர் மேலும் கூறினார், “இப்போது, அவர் தனது வழக்கறிஞர்களை வைத்திருப்பார் என்பதை அறிந்தால், அவர்கள் அவருக்காக போராடுவார்கள் என்பது எங்களுக்குத் தெரியும்.”
இந்த கட்டுரை முதலில் NBCNews.com இல் வெளியிடப்பட்டது