வாஷிங்டன் (ஏபி) – அலெக்ஸியா மற்றும் பார்ட் காலார்ட் கடினமான வருகைக்கு தயாராகினர். கடந்த ஆண்டு ஆஸ்திரேலியாவில் ஆஸ்ப்ரே விபத்துக்குள்ளானதன் மூலம் அவர்களின் மகன் மற்றும் இரண்டு கடற்படையினர் இறந்ததற்கு என்ன காரணம் என்பதை விளக்குவதற்காக கடற்படையினர் கடந்த வாரம் வர்ஜீனியாவின் ஆர்லிங்டனில் உள்ள அவர்களது வீட்டிற்கு வந்தனர்.
ஆனால் அவர்கள் இந்த வார்த்தைகளைக் கேட்பார்கள் என்று எதிர்பார்க்கவில்லை: உங்கள் மகன் விபத்தில் இறக்கவில்லை.
Cpl. ஸ்பென்சர் ஆர். காலார்ட் விமானத்தில் இருந்து பத்திரமாகத் தப்பினார். ஆனால் 21 வயதான ஆஸ்ப்ரேயின் இரண்டு விமானிகள் கணக்கில் வராமல் இருப்பதைக் கண்டார். புகை மற்றும் தீயை பொருட்படுத்தாமல், அவர் மீண்டும் உள்ளே சென்றார்.
விபத்தில் சிக்கிய விமானிகளை மீட்கும் முயற்சியில் Collart “விமானத்தின் எரியும் காக்பிட்டில் வீரமாக மீண்டும் நுழைந்தார்” என்று விபத்து பற்றிய அதிகாரப்பூர்வ மரைன் கார்ப்ஸ் விசாரணை கண்டறிந்தது. “இந்த முயற்சியின் போது அவர் இறந்துவிட்டார்.”
அவரது வீரத்திற்காக, காலர்ட்டுக்கு மரணத்திற்குப் பின் சேவையின் மிக உயர்ந்த போர் அல்லாத விருது: கடற்படை மற்றும் மரைன் கார்ப்ஸ் பதக்கம் வழங்கப்படும். இது ஒரு சேவை உறுப்பினரின் உயிருக்கு பெரும் ஆபத்தில் இருக்கும் வீரச் செயல்களுக்காக வழங்கப்படும் கௌரவமாகும்.
ஸ்பென்சர் விமானிகளைக் காப்பாற்ற முயன்றது அவரது அப்பாவை ஆச்சரியப்படுத்தவில்லை.
“நான் ஒரு நாள் ஒரு பாடலைக் கேட்டேன். நான் பலமுறை கேட்டிருக்கிறேன்,” என்று பார்ட் காலர்ட் கூறினார். “உன்னை விட்டுப் பிரிந்து செல்வதுதான் என் மனதில் கடைசியாக இருந்தது' என்பதைப் பற்றி ஒரு மேற்கோள் இருந்தது. ஸ்பென்சர் என்னுடன் கொஞ்சம் பேசிக் கொண்டிருந்தார் என்று நினைக்கிறேன். எங்களை விட்டுப் பிரியும் எண்ணம் அவருக்கு இல்லை. அவர் உள்ளே சென்று வேலையை முடித்துவிடுவார் என்று நினைத்தார்.
ஸ்பென்சர் காலார்ட், 6-அடி-2, வாஷிங்டன்-லிபர்ட்டி உயர்நிலைப் பள்ளி லாக்ரோஸ் வீரர், வாஷிங்டன்-லிபர்ட்டி உயர்நிலைப் பள்ளியின் லாக்ரோஸ் விளையாட்டு வீரர், அவர் தனது 18வது பிறந்தநாளில் ஒரு ஆச்சரியத்துடன் வீட்டிற்குள் நுழைந்தார்: அவர் இப்போதுதான் பட்டியலிட்டார்.
“கடற்படையினர் மேல்நிலையில் உள்ளனர். பெஸ்ட் ஆஃப் தி பெஸ்ட்” என்று ஸ்பென்சர் தனது அம்மா அலெக்ஸியா காலர்ட்டிடம் கேட்டபோது அவரிடம் கூறினார். காலர்ட்ஸ் ஒரு இராணுவ குடும்பம் அல்ல, ஆனால் ஸ்பென்சர் சேவை செய்ய விரும்பினார். மேலும் அவர் பறக்க விரும்பினார்.
அவர் தனது சிறந்த வேலையைத் தேர்ந்தெடுத்தார் மற்றும் அவரது இரண்டு சிறந்த நண்பர்களான லான்ஸ் சிபிஎல்லைச் சந்தித்தார். இவான் ஸ்ட்ரிக்லேண்ட் மற்றும் சிபிஎல். ஜோனா வாசர். குழுத் தலைவர்களாக ஆவதற்கான பயிற்சியை அவர்கள் ஒரு வருடம் ஒன்றாகக் கழித்தனர், விமானம் மற்றும் அதன் பயணிகளுக்குப் பொறுப்பான கடற்படையினரைப் பட்டியலிட்டனர். ஏப்ரல் 22, 2022 அன்று, அவர்கள் தங்கள் சிறகுகளை சம்பாதித்த நாளில், அவர்கள் தங்கள் வகுப்போடு போஸ் கொடுக்கும் புகைப்படம் உள்ளது.
விமானம் மற்றும் ஹெலிகாப்டர் என இரண்டு வகையிலும் செயல்படும் V-22 Osprey என்ற விமானத்தை அவர்கள் ஓட்டிக்கொண்டிருந்தனர். ஆனால் இது ஒரு சிக்கலான வரலாற்றைக் கொண்ட ஒரு விமானம் மற்றும் இரண்டு ஆண்டுகளில் நான்கு ஆபத்தான விபத்துக்கள்.
ஜூன் 2022 இல், கலிபோர்னியாவில் நடந்த பயிற்சி விபத்தில் ஸ்டிரிக்லேண்ட் மற்ற நான்கு கடற்படை வீரர்களுடன் கொல்லப்பட்டார். கொலார்ட் ஒரு பாலுணர்வாக பணியாற்றினார். அவர் ஸ்டிரிக்லேண்டின் குடும்பத்தினருடன் நெருங்கிய தொடர்பில் இருந்தார், அவர்களைச் சரிபார்க்க அழைத்தார், விபத்து ஆண்டு விழாவில் அவர்களை நேரில் பார்த்தார், மேலும் விபத்து விசாரணை அறிக்கையை அட்டையிலிருந்து அட்டை வரை படித்தார் என்று ஸ்டிரிக்லேண்டின் தாய் மைக்கேல் கூறினார்.
“அவர் உண்மையில் புரிந்து கொள்ள விரும்பினார்,” என்று அவர் கூறினார்.
ஸ்பென்சரின் பிரிவு ஏப்ரல் 2023 இல் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு அனுப்பப்பட்டபோது, அவர் தனது தாயிடம் மைக்கேல் ஸ்ட்ரிக்லாண்டின் எண்ணைக் கொடுக்க முடியுமா என்று கேட்டார், அதனால் அவர்கள் ஒருவருக்கொருவர் குறுஞ்செய்தி அனுப்பலாம்.
“என்னை மிஷேலுடன் இணைக்கும் தொலைநோக்கு பார்வை அவருக்கு இருந்தது. அவர் கவலைப்பட்டாரா அல்லது கவலைப்பட்டாரா என்று எனக்குத் தெரியவில்லை. ஒருவேளை அவர் இருக்கலாம் என்று நான் சந்தேகிக்கிறேன், ”என்று அலெக்ஸியா கோலார்ட் கூறினார்.
இருப்பினும், ஸ்பென்சர் தனது பாத்திரத்தில் செழித்து வளர்ந்தார். யாரும் விரும்பாத கடினமான வேலைகளை அவர் ஏற்றுக்கொண்டார், யூனிட்டின் விமானத்தை அவர்கள் பயன்படுத்துவதற்கு முன்பு பேக் செய்வது போன்றது. அவனுடைய ஸ்க்ராட்ரன் அதிக கியருடன் காட்சியளித்தது, அதனால் அவன் அதை மீண்டும் மீண்டும் அவிழ்த்து மீண்டும் பேக் செய்து கொண்டே இருந்தான்.
நான்காவது முயற்சியில் ஸ்பென்சர் “சிவப்பு மற்றும் கருப்பு, வெறும் கிரீஸ் மற்றும் வெயிலால் மூடப்பட்டிருந்தார்” என்று அவரது தளபதி பார்ட் காலர்ட்டிடம் கூறினார். ஸ்பென்சர் தனது முயற்சிக்காக ஆஸ்திரேலியாவுக்கு முதல் வகுப்பு டிக்கெட்டைப் பெற்றார்.
ஆஸ்ப்ரேயில், ஸ்பென்சர் விமானி மற்றும் துணை விமானிக்குப் பின்னால் உள்ள “சுரங்கப் பாதையில்” பெரும்பாலான விமானங்களைச் செலவிட்டார், அவர்களிடமிருந்து கற்றுக்கொண்டார், தானே ஒரு விமானியாக வேண்டும் என்ற குறிக்கோளுடன். ஸ்பென்சரின் தனிப்பட்ட விளைவுகள் அவரது மரணத்திற்குப் பிறகு வந்தபோது, பார்ட் காலார்ட் அவரது மகனின் மரைன் கார்ப்ஸ் உருமறைப்பு தொப்பியைக் கண்டுபிடித்தார், இது ஒரு கவர் என அறியப்பட்டது. அவர் அதை அணிந்து, உலோகம் அவரது நெற்றியை அசைத்தார்.
ஸ்பென்சர் ஒரு 2வது லெப்டினன்ட்டின் தங்க “வெண்ணெய் பட்டை” மற்றும் விமானியின் இறக்கைகளின் தொகுப்பை இசைக்குழுவில் பொருத்தினார்.
“அவர் தனது அடுத்த இலக்கை ஒவ்வொரு முறையும் தனது தொப்பியை வைக்கும்போது தன்னை நினைவுபடுத்துவதற்காக இதை இங்கே வைத்தார்” என்று பார்ட் காலர்ட் கூறினார். “அவர் அனைவரும் உள்ளே இருந்தார். அவர் நடந்து சென்றார், அவர் பேச்சைப் பேசினார், அவர் வெறுமனே இருந்தார், அவர் அதை மிகவும் விரும்பினார்.”
ஆகஸ்ட் 27, 2023 அன்று, இரண்டு கடற்படை வீரர்கள் காலர்ட்டின் வாசலுக்கு வந்தனர்.
ஆஸ்திரேலிய இராணுவப் பயிற்சியின் போது Spencer Collart's Osprey விபத்துக்குள்ளானது, அவரும் கேப்டன் எலினோர் லெபியூ மற்றும் விமானத் தளபதி மேஜர் டோபின் லூயிஸ் ஆகியோரும் கொல்லப்பட்டனர். பல மாதங்களாக அவனது பெற்றோருக்குத் தெரிந்தது அவ்வளவுதான். பின்னர், கடந்த வாரம், கடற்படையினர் தங்கள் கண்டுபிடிப்புகளை விளக்குவதற்காக திரும்பி வந்தனர்.
Osprey தரையில் மோதிய சில நொடிகளில், விமானம் புகை மற்றும் தீப்பிழம்புகளால் நிரம்பியது. விமானம் கீழே செல்லும் போது கூட சுரங்கப்பாதையில் காலர்ட் நின்று கொண்டிருந்தார். கப்பலில் இருந்த 23 துருப்புக்களில் பெரும்பாலோர் பின்னால் இருந்து தப்பினர், ஒரு தளபதி உட்பட, அவர் கோலட் ஒரு பக்க கதவுக்கு வெளியே தப்பிப்பதைக் கண்டதாக புலனாய்வாளர்களிடம் கூறினார்.
ஒரு தளக் குழு பின்னர் காலர்ட்டின் டெதரைக் கண்டறிந்தது – அவர் விமானத்தின் போது சுற்றிச் செல்ல ஆஸ்ப்ரேயில் இணைக்கப் பயன்படுத்தினார் – விமானத்திற்கு வெளியே சேதமடையவில்லை.
ஆனால் எல்லோரும் அதை உருவாக்கவில்லை. விமானிகள் இன்னும் உள்ளே இருந்தனர். ஆஸ்ப்ரே முதலில் மூக்கில் மோதியது, அவர்கள் சிக்கிக்கொண்டனர்.
காலர்ட் திரும்பிச் சென்றார். லூயிஸ் இறப்பதற்கு முன், அவர் லூயிஸை தனது கட்டுப்பாட்டிலிருந்து விடுவித்திருக்கலாம் என்று புலனாய்வாளர்கள் நம்புகின்றனர்.
லூயிஸ் மற்றும் லெபியூவின் “உலகத்தை நினைத்தார்” என்று பார்ட் காலர்ட் கூறினார். லூயிஸின் கடைசி நிமிட சூழ்ச்சி விமானம் வலது பக்கம் கீழே விழுந்து நொறுங்கியதால், பின்னால் இருந்த துருப்புக்கள் உயிர் பிழைக்க உதவியது என்று அவர் நம்புகிறார்.
விமானக் குழுவின் நான்காவது உறுப்பினர், Cpl. டிராவிஸ் ரெய்ஸ், கடந்த ஆண்டு சான் அன்டோனியோவில் உள்ள ப்ரூக் ராணுவ மருத்துவ மையத்தில் கடுமையான காயங்களில் இருந்து மீண்டு வருகிறார். மேரிலாந்தில் உள்ள தனது பெற்றோரின் வீட்டிற்கு அவர் வீட்டிற்குச் சென்ற முதல் முறையாக சனிக்கிழமை குறிக்கப்பட்டது.
ஸ்பென்சரின் குடும்பத்தினர் வாசரை முதல் முறையாக இறுதிச் சடங்கில் சந்தித்தனர். இம்முறை வாஸர் தான் ப்ளூஸ் ஆடைகளை அணிந்துகொண்டு, டோவர் விமானப்படை தளத்தில் இருந்து ஆர்லிங்டன் தேசிய கல்லறைக்கு தனது சிறந்த நண்பரின் எச்சங்களை எடுத்துச் சென்றார்.
ஸ்பென்சரின் தங்கையான க்வினெத் காலர்ட் உடனடி வேதியியலை உணர்ந்தார். அவளுடைய பெற்றோரும் பார்த்தார்கள்.
“நான் அவரைச் சந்தித்தவுடன், நான் காதலிக்க வேண்டிய நேரமோ இடமோ இல்லை” என்று வாஸரைப் பற்றி க்வினெத் காலர்ட் கூறினார். “துக்கப்படுவது ஒருபோதும் எளிதாக இருக்காது, ஆனால் அவர் துக்கத்தை இன்னும் கொஞ்சம் வசதியாக செய்தார். அவர் தான், அதாவது, என் மூச்சை எடுத்துவிட்டார்.
சில மாதங்களுக்குப் பிறகு, வாசர் தன் தந்தையிடம் க்வினெத்தின் கையைக் கேட்டார்.
“மரைன்கள் வேகமாக வேலை செய்கிறார்கள் என்று நீங்கள் என்னிடம் சொன்னீர்கள், நீங்கள் கேலி செய்யவில்லை,” என்று பார்ட் காலர்ட் சிரித்தார்.
க்வினெத் காலர்ட் மற்றும் வாசர் ஆர்லிங்டனில் ஜூலை 6 அன்று திருமணம் செய்து கொண்டனர், மேலும் ஆர்லிங்டன் தேசிய கல்லறையை கண்டும் காணாத ஒரு மொட்டை மாடி கொண்ட ஒரு பால்ரூம் டாப் ஆஃப் டவுனில் அவர்களது வரவேற்பை நடத்தினர். ஸ்பென்சர் புதைக்கப்பட்ட பகுதியை அவர்களால் பார்க்க முடிந்தது, மேலும் க்வினெத் தனது சகோதரனின் உருவப்படத்தை தனது பூங்கொத்தில் பொருத்தினார்.
“எனக்கு என்ன தேவை மற்றும் எனது குடும்பத்திற்கு என்ன தேவை என்பதை ஸ்பென்சருக்குத் தெரியும் என்று நான் நினைக்கிறேன், மேலும் நான் இதைப் பெறுவதற்குத் தேவையானதை நான் சரியாகப் பெற்றதாக உணர்கிறேன்” என்று க்வினெத் கோலார்ட் கூறினார்.