உலகெங்கிலும் உள்ள டஜன் கணக்கான விமான நிறுவனங்களுடன் நான் ஒரு மில்லியன் மைல்களுக்கு மேல் பறந்திருக்கிறேன் – பெய்ஜிங்கிலிருந்து ஷாங்காய்க்கு ஒரு குறுகிய பயணத்திற்காக நான் எத்தனை முறை ஏர் சீனா விமானத்தில் ஏறினேன் என்ற எண்ணிக்கையை இழந்துவிட்டேன்.
வாரத்தில், விமான நிறுவனங்கள் நாட்டின் தலைநகருக்கும் நிதி மையத்திற்கும் இடையே தினமும் 60 க்கும் மேற்பட்ட விமானங்களை திட்டமிடுகின்றன – ஒவ்வொரு வழியும் – பெரும்பாலும் தங்கள் மிகப்பெரிய ஜெட் விமானங்களைப் பயன்படுத்தி, சின்னமான போயிங் 747 முதல் புதிய ஏர்பஸ் A350 வரை.
ஏறக்குறைய 1,000 விமானங்களைக் கொண்ட அதன் கப்பற்படையில் ஏராளமான வைட்பாடி விருப்பங்களுடன், ஏர் சைனா சமீபத்திய வியாழன் காலை எனது விமானத்திற்காக ஒரு குறுகலான உடலைப் பயன்படுத்தியது. ஆனால் அது எந்த குறுகலான விமானமும் இல்லை – இது கொடி கேரியரின் முதல், மற்றும் இதுவரை ஒரே, C919 ஜெட்லைனர் ஆகும்.
C919 என்பது சீனாவின் முதல் உள்நாட்டு பயணிகள் விமானம் ஆகும், இது ஷாங்காயை தளமாகக் கொண்ட அரசுக்கு சொந்தமான சீனாவின் வணிக விமானக் கழகத்தால் (COMAC) தயாரிக்கப்பட்டது. பல வருடங்கள் வளர்ச்சி மற்றும் நீண்ட தாமதங்களுக்குப் பிறகு, இரட்டை எஞ்சின் ஜெட் விமானம் மே 2023 இல் சொந்த ஊரான சைனா ஈஸ்டர்ன் ஏர்லைன்ஸுடன் தனது முதல் வணிகப் பயணத்தை மேற்கொண்டது.
உலகளாவிய வணிக விமானப் போக்குவரத்தில் ஒரு சாத்தியமான கேம்-சேஞ்சர் என்று நீண்ட காலமாகக் கூறப்பட்டது, C919 என்பது போயிங் 737 மற்றும் ஏர்பஸ் A320 ஆகிய இரண்டுக்கு COMAC இன் பதில் – உலகின் அதிகம் விற்பனையாகும் விமான வகைகளில் இரண்டு.
1,000 ஆர்டர்களுக்கு மேல் பதிவு செய்திருந்தாலும், C919 அதன் “சீனத்தன்மை” (அமெரிக்கா மற்றும் ஐரோப்பாவில் இருந்து இறக்குமதி செய்யப்பட்ட என்ஜின்கள் மற்றும் விமானக் கட்டுப்பாட்டு அமைப்புகள் போன்ற முக்கிய பகுதிகளுடன்) மற்றும் சந்தையில் உள்ள ஏர்பஸ்-போயிங் டூபோலியின் வணிக ரீதியான நம்பகத்தன்மையைக் கேள்விக்குள்ளாக்கிய சந்தேக நபர்களால் ஏமாற்றப்பட்டதாகத் தெரிகிறது. .
இருப்பினும், என்னைப் போன்ற ஒரு விமானப் பயணம் செய்பவர்களுக்கு, சீனாவின் பிரதான நிலப்பகுதிக்குள் ஒரு சில C919 விமானங்கள் மட்டுமே காற்றில் இருப்பதால், ஒரு புத்தம் புதிய விமான வகையைத் திறந்து, இந்த அரிதான பயணிகள் அனுபவத்தை மறுபரிசீலனை செய்வதற்கான எனது ஆர்வத்தை சர்ச்சைகள் எதுவும் குறைக்கவில்லை. இது இன்றுவரை பறப்பதற்கு சான்றளிக்கப்பட்டது.
பெய்ஜிங்கின் பரந்த கேபிடல் சர்வதேச விமான நிலையத்தின் (PEK) வாயிலில் நான் முதன்முறையாக C919 ஐப் பார்க்க புறப்படுவதற்கு ஒரு மணி நேரத்திற்கு முன்பு வந்தேன். தூரத்தில் இருந்து பார்த்தால், அது மிகவும் வட்டமான மூக்கு மற்றும் வளைந்த உருகி (B737 உடன் ஒப்பிடும்போது) கொண்ட A320 என எளிதில் தவறாகப் புரிந்து கொள்ளலாம். மிகவும் விவேகமான கண்கள் C919 இன் தனித்துவமான காக்பிட் ஜன்னல்கள் மற்றும் இறக்கைகளை கவனிக்கலாம்.
ஒரு மாத வயதுடைய C919 இல் காலடி எடுத்து வைத்த எனது முதல் அபிப்ராயம் என்னவென்றால், அது ஒரு A320 போல உணர்ந்தது – சற்று நீடித்த புதிய விமான வாசனையுடன். விமான வகையை இயக்கும் “பிக் த்ரீ” அரசுக்கு சொந்தமான கேரியர்களில், ஏர் சீனா 158 இருக்கைகள் (அதிகபட்சமாக 192 இல்) – முதல் வகுப்பில் எட்டு மற்றும் பொருளாதாரத்தில் 150 உடன் மிக விசாலமான உள்ளமைவைத் தேர்ந்தெடுத்தது.
எகானமி ஃப்ளையர்களுக்கான “கால்நடை வகுப்பு” இந்த வயதில், எந்த கூடுதல் கால் அறையும் கணக்கிடப்படுகிறது. நான் அவசரகால வெளியேறும் வரிசை இருக்கைக்கு முன்பணம் செலுத்திவிட்டேன், மேலும் இரண்டு வெளியேறும் வரிசைகளுக்கும் (19 மற்றும் 20) லெக்ரூமைப் பார்த்து மகிழ்ச்சியடைந்தேன், இது உள்நாட்டு முதல் வகுப்பைக் காட்டிலும் அதிக இடத்தை வழங்குகிறது. 180cm (அல்லது 5'11”) உயரமுள்ள ஒருவனாக, என் கால்கள் எனக்கு முன்னால் உள்ள இருக்கையைத் தொடாமல் என் கால்களை எளிதாக வெளியே நீட்டிக்க முடியும்.
உட்புறத்தில் உள்ள மற்ற அம்சங்கள் அதிக ரன்-ஆஃப்-தி-மில் இருக்கும்: தனிப்பயனாக்கப்பட்ட காலநிலைக் கட்டுப்பாட்டுக்கான தனித்தனி காற்று முனைகள் உள்ளன, மேலும் வெளியேறும் வரிசைகளில் இல்லாத எகானமி பயணிகள் ஒவ்வொன்றும் தட்டு மேசைக்கு மேலே ஒரு மடிக்கக்கூடிய சாதனம் வைத்திருப்பவர் (ஸ்மார்ட்ஃபோன்கள் மற்றும் டேப்லெட்டுகளுக்கு) உள்ளது.
எகானமி இருக்கைகள் – ஒரு பொதுவான 3×3 அமைப்பில் – மெயின் கேபினுக்குள் அதிக வரிசைகளைக் குவிப்பதால், விமான நிறுவனங்களிடையே பெருகிய முறையில் பிரபலமான மெல்லிய வகைகளாகும்.
ஆனால் இந்த விமானத்தில் ஏதேனும் அசௌகரியம் இலவச தலையணைகளால் குறைக்கப்பட்டது – கூடுதல் திணிப்புக்காக ஒன்றை எனக்கு பின்னால் வைத்தேன். இருக்கைகளுக்குக் கீழே, ஒவ்வொரு மூன்று பயணிகளும் USB-A மற்றும் USB-C பிளக்குகளைக் கொண்ட இரண்டு சாக்கெட்டுகளைப் பகிர்ந்து கொள்கிறார்கள்.
5,555 கிலோமீட்டர்கள் (3,500 மைல்களுக்குள்) வரையிலான ஒரு ஜெட்லைனருக்கு, ஏர் சீனாவின் C919, பயணிகள் தங்களுடைய சொந்த விமான பொழுதுபோக்குகளை வழங்குவதை நம்புகிறது. ஒவ்வொரு சீட்பேக்கிலும் இலக்கிய இடமும் (உண்மையான விமானப் பத்திரிக்கைகளுடன்) தனிப்பட்ட பொருட்களுக்கான பைகளும் உள்ளன, தனிப்பட்ட திரைகள் அல்லது WiFi ஆன்போர்டில் இல்லை (கீழே உள்ள திரைகளில் காட்டப்படும் நிரலாக்கமானது உலகளவில் விரும்பத்தகாததாகத் தோன்றியது) – சாதனம் வைத்திருப்பவர் வரும் இடத்தில் இருக்க வேண்டும். உள்ளே
விமானப் பணிப்பெண் தனது புறப்படுவதற்கு முந்தைய விளக்கத்தில் விமானத்தின் வகையை எடுத்துரைத்ததைக் கேட்டு நான் மகிழ்ச்சியடைந்தேன். “இன்று நீங்கள் ஏர் சைனா சி919 விமானத்தில் பறக்கிறீர்கள், இது சீனாவால் சுதந்திரமாக உருவாக்கப்பட்ட முதல் பெரிய விமானமாகும்,” என்று அவர் கூறினார், ஜெட் ஓடுபாதையில் டாக்ஸி சென்றது.
ஏர் சீனா குறுகிய தூர விமானங்களுக்கு கூட உணவு நேரத்தில் பொருளாதாரத்தில் சூடான உணவை வழங்குகிறது (இன்றைய பறக்கும் நேரம்: 1 மணி நேரம் 40 நிமிடங்கள்). ஏறும் முன் ஒவ்வொரு சீட்பேக் பையிலும் பாட்டிலில் அடைக்கப்பட்ட தண்ணீர் வைக்கப்பட்டது மற்றும் எனது ஆம்லெட் – தயிர் மற்றும் ஒரு சாக்லேட் பட்டையுடன் – முற்றிலும் சுவையாக இருந்தது.
கேபினின் பின்புறம் உள்ள இரண்டு எகானமி கழிவறைகளில் ஒன்றைப் பார்த்தேன். இது பிரகாசமாக இருக்கிறது (இந்த விமானத்தில் சுத்தமாகவும், நன்கு கையிருப்புடன் இருந்தது), ஒரு கோட் ஹூக்கைக் கொண்டுள்ளது மற்றும் A320 அல்லது B737 இல் உள்ள பல சமீபத்திய பதிப்புகளைக் காட்டிலும் குறைவான தடையாக உணர்கிறது.
ஷாங்காய் நகரின் மிக உயரமான வானளாவிய கட்டிடங்களின் உச்சி மேகங்களில் வெளிப்பட்டுக் கொண்டு, எங்கள் விமானம் ஹாங்கியாவோ சர்வதேச விமான நிலையத்தை (SHA) நோக்கி இறங்கத் தொடங்கியது.
என்ஜினுக்கு அடுத்துள்ள ஜன்னல் இருக்கையில் அமர்ந்து, C919 பற்றிய இரண்டு முக்கிய புகார்களில் ஒன்றை நான் ஆன்லைனில் படித்தேன்: என்ஜின் சத்தம். ஒவ்வொருவருக்கும் வெவ்வேறு சகிப்புத்தன்மை நிலைகள் உள்ளன, ஆனால் போயிங் அல்லது ஏர்பஸ் நாரோபாடி ப்ளேனைப் பயன்படுத்தும் வழக்கமான விமானத்தில் ஒலியை விட அதிக சத்தமாக ஒலிப்பதை நான் காணவில்லை.
மேல்நிலை தொட்டிகளில் இடப்பற்றாக்குறை என்பது மற்றுமொரு புகார். C919 மேல்நிலை விண்வெளி போட்டியில் வெற்றி பெறப் போவதில்லை என்றாலும், இந்த முழு விமானத்தில் உள்ள அனைவரும் தங்கள் சக்கர கேரி-ஆன் சாமான்களை எந்த பிரச்சனையும் இல்லாமல் பொருத்த முடியும் என்று தோன்றியது.
ஷாங்காயில் கால அட்டவணைக்கு 40 நிமிடங்களுக்கு முன்னதாக ஒரு சுமூகமான டச் டவுனைத் தொடர்ந்து, கைதட்டல் அல்லது ஆரவாரம் இல்லை (எப்படியும் விமானங்களில் சீன பாரம்பரியம் இல்லை). தரையிறங்கிய பிறகு, இன்னும் சில பயணிகளை நான் கவனித்தேன் – ஒருவேளை சீனத் தயாரிக்கப்பட்ட விமானத்தைப் பற்றிய விமான அறிவிப்பின் மூலம் அறியப்பட்டிருக்கலாம் – C919 இன் புகைப்படங்களை எடுத்தது.
வழியில் சில புடைப்புகளைச் சேமித்து, அது ஒரு தீர்மானகரமான பயணமாக இருந்தது. என்னைப் போன்ற அடிக்கடி பறப்பவர்கள் உட்பட பெரும்பாலான மக்கள் – எங்கும் நிறைந்த A320 அல்லது B737 இல் முந்தைய விமானங்களுடன் ஒப்பிடும்போது இந்த C919 பறப்பதில் அதிக வித்தியாசத்தை உணரவில்லை. எனது பயணிகளின் எதிர்பார்ப்பைப் பொறுத்த வரையில், இந்த C919 விமானம் பாதுகாப்பு மற்றும் சௌகரியத்தின் அடிப்படையில் திடமான B ஐப் பெற்றுள்ளது.
நாளின் முடிவில், பயணிகள் பொதுவாக விமான வகையின் அடிப்படையில் விமானங்களைத் தேர்ந்தெடுப்பதில்லை – அவ்வாறு செய்வதற்கு கட்டாயமான காரணங்கள் இருப்பதாக அவர்கள் கருதினால் தவிர (சமீபத்தில் போயிங் ஜெட் விமானங்கள் சம்பந்தப்பட்ட பல சம்பவங்களைத் தொடர்ந்து காட்டப்பட்டுள்ளது).
COMAC சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி C919 இன் வெற்றியில் நிறைய சவாரி செய்கிறது, ஏனெனில் சீன அரசாங்கம் முக்கிய தொழில்களை மேம்படுத்தவும் மேற்கத்திய தொழில்நுட்பத்தின் மீதான நம்பிக்கையை குறைக்கவும் முயற்சிக்கிறது. புவிசார் அரசியல் மற்றும் தேசிய பெருமை ஒருபுறம் இருந்தாலும், ஒரு பயணிகள் விமானத் திட்டம் உயர வேண்டுமானால், தென்கிழக்கு ஆசியா, ஆப்பிரிக்கா மற்றும் பிற வளர்ந்து வரும் சந்தைகளில் சாத்தியமான ஆபரேட்டர்களுக்கு C919 இன் நம்பகத்தன்மையை COMAC நிரூபிக்க வேண்டும் என்று ஆய்வாளர்கள் சுட்டிக்காட்டியுள்ளனர் – அமெரிக்கா மற்றும் விரைவான சான்றிதழ் இல்லாத நிலையில். ஐரோப்பிய கட்டுப்பாட்டாளர்கள்.
C919 இல் அதிகமான பயணிகள் “குறிப்பிடத்தக்க வகையில் குறிப்பிட முடியாத” அனுபவங்களைத் தொடர்ந்து கொண்டிருந்தால், COMAC தனது ஜெட்லைனரை ஒரு ஷோ ஹார்ஸிலிருந்து சீனா மற்றும் அதற்கு அப்பால் உள்ள விமான நிறுவனங்களின் பணிக் குதிரையாக மாற்ற முடியும்.
மேலும் CNN செய்திகள் மற்றும் செய்திமடல்களுக்கு CNN.com இல் கணக்கை உருவாக்கவும்