Lambert இங்கே: நிறுவனங்கள் அவற்றை உயர்த்துவதால் விலைகள் உயரும். – ரிச்சர்ட் வோல்ஃப்
பென்சில்வேனியாவை தளமாகக் கொண்ட ஒரு வழக்கறிஞர் மற்றும் புலனாய்வு நிருபர் ஷரோன் கெல்லி மூலம். அவர் முன்பு தி கேபிடல் ஃபோரமில் மூத்த நிருபராக இருந்தார், அதற்கு முன், அவர் தி நியூயார்க் டைம்ஸ், தி கார்டியன், தி நேஷன் மற்றும் எர்த் ஐலண்ட் ஜர்னல் ஆகியவற்றிற்காக அறிக்கை செய்தார். முதலில் DeSmog இல் வெளியிடப்பட்டது.
Hess Corp. CEO John Hess, Chevron இன் 12 நபர்களைக் கொண்ட இயக்குநர்கள் குழுவில் சேரமாட்டார், ஃபெடரல் டிரேட் கமிஷன் (FTC) ஒப்புதல் உத்தரவின் கீழ், நிறுவனங்கள் தங்கள் $53 பில்லியன் ஒப்பந்தத்தை மூடுவதாகக் கருதினாலும், தற்போது நடுவர் மன்றத்தில் சிக்கிக்கொண்டது.
பல ஆண்டுகளாக, ஹெஸ் உயர்மட்ட OPEC மற்றும் சவூதி அதிகாரிகளுடன் பொது மற்றும் தனிப்பட்ட முறையில் எண்ணெய் உற்பத்தி பற்றி தொடர்பு கொண்டார், FTC முன்மொழியப்பட்ட இணைப்பை ஆராய்ந்தபோது கண்டறிந்தது.
“இன்றைய புகார் ஹெஸ் கார்ப்பரேஷன் CEO ஜான் ஹெஸ்ஸின் அறிக்கைகளை அடையாளம் காட்டுகிறது, இது உற்பத்தியை உறுதிப்படுத்த OPEC + இன் முயற்சிகளுக்கு ஆதரவைக் குறிக்கிறது” என்று FTC தலைவர் லினா கான் மேலும் இரண்டு FTC கமிஷனர்களுடன் ஒரு அறிக்கையில் தெரிவித்தார். “இது நிறுவனங்களின் அடிமட்டத்தை உயர்த்தும் அதே வேளையில், அமெரிக்கர்கள் உயர்த்தப்பட்ட விலைகளை செலுத்துகிறார்கள்.”
FTC இன் புகார் இந்த ஆண்டு இரண்டாவது பெரிய ஒப்பந்தமாகும், அங்கு நம்பிக்கையற்ற ஏஜென்சி சிறந்த ஷேல் உற்பத்தியாளர்களுக்கும் எண்ணெய் நிறுவனங்களுக்கும் இடையே சட்டப்பூர்வமாக போட்டியிடுவதற்கான ஆதாரங்களைக் கண்டறிந்தது.
“ஆணையத்தின் நடவடிக்கைகள் செவ்ரான்-ஹெஸ் மற்றும் எக்ஸான்-முன்னோடி அமெரிக்க எண்ணெய் உற்பத்தியாளர்கள் OPEC+ இல் ஒரு போட்டிச் சோதனையாகச் செயல்படுவதை உறுதிசெய்வதில் ஒரு முக்கியமான படியைக் குறிக்கவும்,” கான் மேலும் கூறினார், “ஒரு கார்டெல் நிர்ணயித்த இலக்குகளுக்கு அவர்களின் சுயாதீனமான முடிவெடுப்பதைக் கீழ்ப்படுத்துவதற்குப் பதிலாக.”
ஷேல்-ஒபெக் விலைப் போர் முடிவுக்கு வருகிறது>
செவ்ரான்/ஹெஸ் ஒப்பந்தம் மீதான FTC இன் புகார், ஷேல் உற்பத்தியாளர்களுக்கும் OPEC க்கும் இடையே ஒரு தசாப்தத்திற்கு முன்பு தொடங்கிய எண்ணெய் விலைப் போரை விவரிப்பதன் மூலம் தொடங்குகிறது – அமெரிக்க எண்ணெயின் திடீர் பெருந்தன்மையால் ஃபிராக்கிங்கால் கட்டவிழ்த்துவிடப்பட்டது. “அமெரிக்க ஷேல் எண்ணெய் உற்பத்தியாளர்களிடமிருந்து புதுப்பிக்கப்பட்ட போட்டிக்கு ஒபெக் பதிலளித்தது, இது நிலையான விலை வீழ்ச்சிக்கு பங்களித்த விலைப் போர்களில் ஈடுபட்டது மற்றும் அதன் நிறுவனத்தில் ('ஒபெக் +' நாடுகள் என அறியப்படுகிறது) துணை நாடுகளைச் சேர்ப்பதன் மூலம்,” FTC எழுதியது.
இருப்பினும், 2016 ஆம் ஆண்டின் இறுதியில், OPEC இன் அப்போதைய செயலாளர் ஜெனரல் முகமது பார்கிண்டோ தந்திரோபாயங்களை மாற்றினார், அதற்கு பதிலாக “அமெரிக்க உற்பத்தியாளர்களை உலகளாவிய எண்ணெய் கார்டெல்லுடன் ஒருங்கிணைக்க எண்ணெய் உற்பத்தி மற்றும் சரக்கு இருப்புக்களை ஒருங்கிணைக்க” முயன்றார்.
ஹெஸ், முன்னோடி இயற்கை வளங்களின் ஸ்காட் ஷெஃபீல்ட் மற்றும் பிற ஷேல் நிர்வாகிகளுடன் சேர்ந்து, “பொதுக் கூட்டங்களில் கலந்து கொண்டார் மற்றும் OPEC பிரதிநிதிகளுடன் தனிப்பட்ட தகவல்தொடர்புகளைப் பராமரித்தார்” என்று FTC கண்டறிந்தது.
OPEC மற்றும் சவூதி அதிகாரிகளுடனான ஹெஸ்ஸின் தனிப்பட்ட தகவல்தொடர்புகள் FTC இன் புகாரில் மாற்றியமைக்கப்பட்டுள்ளன – ஆனால் FTC ஜூலை 2021 வருவாய் அழைப்பில் ஹெஸ் “தனது தனிப்பட்ட தகவல்தொடர்புகளில் இருந்து தீம்களை மீண்டும் மீண்டும் கூறினார்” என்று எழுதியது. அந்த அழைப்பின் போது, ஹெஸ் OPEC ஐ “பெடரல் ரிசர்வ் ஆஃப் எண்ணெய் விலை” என்று அழைத்தார், மேலும் OPEC “மிகவும் ஒழுக்கமானதாகவும், மிகவும் புத்திசாலித்தனமாகவும், சிறப்பாகவும் இருந்தது” என்று அவர் நினைத்தார். [sic] அவர்களின் உதிரி திறனை மீண்டும் கொண்டு வருவதில் மிகவும் நிதானமாக இருக்கிறது.
செவ்ரான் ஒப்பந்தம் அறிவிக்கப்படுவதற்கு சில மாதங்களுக்கு முன்பு, ஜூலை 2023 இல் வியன்னாவில் நடந்த OPEC உச்சிமாநாட்டில் ஹெஸ் தோன்றியதை FTC மேற்கோள் காட்டி, OPEC உடனான ஹெஸ்ஸின் தொடர்புகள் குறைந்தபட்சம் கடந்த ஆண்டு வரை தொடர்ந்தன, இது பெரிதும் திருத்தப்பட்ட புகாரிலிருந்து தோன்றுகிறது.
“திரு. OPEC க்கு ஹெஸ்ஸின் ஆதரவான செய்தி OPEC இன் வெளியீட்டை உறுதிப்படுத்தும் நிகழ்ச்சி நிரலை ஊக்குவிக்கிறது, மேலும் OPEC இன் முடிவுகள் மற்ற சந்தை பங்கேற்பாளர்களால் எவ்வாறு பெறப்படலாம் என்பதைக் குறிக்கலாம்” என்று FTC எழுதியது. “ஹெஸ்ஸை விட செவ்ரான் கணிசமான அளவில் பெரியதாக இருப்பதால், செவ்ரானின் இயக்குநர்கள் குழுவிற்கு திரு. ஹெஸ்ஸை உயர்த்துவது, இந்த சிக்கல்களில் எந்தவொரு பொது அல்லது தனிப்பட்ட தகவல்தொடர்புகளின் முக்கியத்துவத்தையும் சாத்தியமான விளைவையும் அதிகரிக்கும்.”
இதற்கிடையில், Hess Corp. இன் கயானீஸ் சொத்துக்கள் தொடர்பாக ExxonMobil உடனான சர்ச்சையில் செவ்ரான் கையகப்படுத்தல் நிறுத்தப்பட்ட நிலையில், திரு. ஹெஸ் ஹெஸ் கார்ப் நிறுவனத்தின் தலைமைப் பொறுப்பில் நீடிக்கிறார். திரு. ஹெஸ்ஸின் தகவல்தொடர்புகள் தகுதியற்றது, மேலும் ஹெஸ் கார்ப்பரேஷனின் தலைமை நிர்வாக அதிகாரியாக திரு. ஹெஸ்ஸை முழுமையாக ஆதரிக்கிறது,” என்று நிறுவனம் FTC உடனான தனது ஒப்புதல் ஒப்பந்தத்தை அறிவிக்கும் அறிக்கையில் தெரிவித்துள்ளது.
ஆகஸ்ட் அல்லது செப்டம்பர் 2025க்குள் நடுவர் மன்றம் முடிவடையும் என்று நிறுவனங்கள் எதிர்பார்க்கின்றன.
“செவ்ரானுடனான எங்கள் இணைப்பு இந்த குறிப்பிடத்தக்க ஒழுங்குமுறை தடையை நீக்கியதில் நாங்கள் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறோம்,” என்று திரு. ஹெஸ் கூறினார். “இந்த பரிவர்த்தனை ஹெஸ் மற்றும் செவ்ரான் பங்குதாரர்களுக்கு ஒரு சிறந்த ஒப்பந்தமாகத் தொடர்கிறது மற்றும் ஆற்றல் மாற்றத்திற்கு உகந்ததாக இருக்கும் ஒரு முதன்மையான ஒருங்கிணைந்த ஆற்றல் நிறுவனத்தை உருவாக்கும்.”
எவ்வாறாயினும், வெளிப்புற பார்வையாளர்கள், ஹெஸ்ஸை செவ்ரானின் $53 பில்லியனைக் கொள்வனவு செய்ததை எண்ணெய் மீது இரட்டிப்பாக்குவதாகக் கருதுகின்றனர், குறிப்பாக கயானாவில், ஆற்றல் மாற்றத்துடன் சிறிதும் தொடர்பு இல்லை. “பெரிய நிறுவனங்கள் – அரசு சாரா நிறுவனங்கள் – எதிர்காலத்தில் எந்த நேரத்திலும் எண்ணெய் தேவைக்கு ஒரு முடிவைக் காண முடியாது. இதிலிருந்து நீங்கள் எடுக்க வேண்டிய செய்திகளில் இதுவும் ஒன்று,” என்று பெட்ரோலிய தொழில்துறை ஆராய்ச்சி அறக்கட்டளையின் முன்னாள் தலைவரான லாரி ஜே. கோல்ட்ஸ்டைன் கடந்த ஆண்டு சிஎன்பிசியிடம் ஒப்பந்தம் அறிவிக்கப்பட்டபோது கூறினார். “அவர்கள் தொழில், உற்பத்தி, இருப்புக்கள் மற்றும் செலவினங்களுக்கு உறுதியளித்துள்ளனர்.”
அந்தத் தயாரிப்பாளர்கள் – மற்றும் அவர்களது சகாக்களில் பலர் – இப்போது காங்கிரஸின் விசாரணைகள் மற்றும் வகுப்பு-நடவடிக்கை சிவில் வழக்குகளை எதிர்கொள்கின்றனர், FTC அந்த ஒப்பந்தங்களை மறுஆய்வு செய்தபோது, அதே நேரத்தில் ஷேல் நிர்வாகிகளால் வெளியிடப்பட்ட பொதுக் கருத்துகளின் அடிப்படையில் ஒரு பகுதியாக சட்டங்கள்.
வார இறுதியில், செவ்ரானின் குழுவில் இருந்து ஜான் ஹெஸ் தடுக்கப்படுவார் என்ற வதந்திகள் பரவிய நிலையில், செனட் பட்ஜெட் கமிட்டி, அமெரிக்க தயாரிப்பாளர்களுக்கும் OPEC உறுப்பு நாடுகளுக்கும் இடையிலான ஒருங்கிணைப்பு தொடர்பான குழுவின் விசாரணையின் ஒரு பகுதியாக ஹெஸ்ஸிடமிருந்து இன்னும் பதில்களுக்காக காத்திருக்கிறது என்பதை நினைவூட்டியது.
மே மாதம், முன்னாள் முன்னோடி நேச்சுரல் ரிசோர்சஸ் ஷெஃபீல்டின் மற்ற எண்ணெய் நிர்வாகிகளுடனான தொடர்புகள் பற்றிய FTC இன் கண்டுபிடிப்புகள் பகிரங்கப்படுத்தப்பட்டதால், ஏறக்குறைய இரண்டு டஜன் ஜனநாயகக் கட்சி செனட்டர்கள் நீதித்துறைக்கு கடிதம் எழுதி, DOJ ஐ குற்றவியல் விசாரணைக்கு எண்ணெய் துறையை வற்புறுத்த வேண்டும், எந்தவொரு பொறுப்பையும் ஏற்க வேண்டும் என்று வலியுறுத்தினர். நடிகர்கள், மற்றும் எந்தவொரு சட்டவிரோத நடவடிக்கைகளையும் முடிவுக்குக் கொண்டுவருதல்.