சிக்கித் தவிக்கும் இரண்டு விண்வெளி வீரர்களை பூமிக்கு திருப்பி அனுப்புவதற்கு சிக்கலான போயிங் காப்ஸ்யூலைப் பயன்படுத்த மாட்டோம் என்று நாசாவின் சனிக்கிழமை அறிவிப்பு, போராடும் நிறுவனத்திற்கு மற்றொரு பின்னடைவாகும், இருப்பினும் நிதி சேதம் நற்பெயருக்கு ஏற்படும் பாதிப்பை விட குறைவாக இருக்கும்.
ஒரு காலத்தில் அமெரிக்க பொறியியல் மற்றும் தொழில்நுட்ப வல்லமையின் அடையாளமாக இருந்த போயிங், 2018 மற்றும் 2019 ஆம் ஆண்டுகளில் இரண்டு 737 மேக்ஸ் விமானங்கள் விபத்துக்குள்ளாகி 346 பேரைக் கொன்றதில் இருந்து அதன் நற்பெயரைக் கண்டுள்ளது. இந்த ஜனவரியில் ஒரு விமானத்தின் போது மேக்ஸில் இருந்து ஒரு குழு வெடித்ததை அடுத்து அதன் தயாரிப்புகளின் பாதுகாப்பு புதுப்பிக்கப்பட்ட ஆய்வுக்கு உட்பட்டது.
சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்திற்கு அனுப்பிய போயிங் ஸ்டார்லைனர் காப்ஸ்யூலைப் பயன்படுத்துவதை விட விண்வெளி வீரர்களை பிப்ரவரி வரை விண்வெளியில் வைத்திருப்பது பாதுகாப்பானது என்று இப்போது நாசா முடிவு செய்துள்ளது. காப்ஸ்யூல் அதன் உந்துவிசை அமைப்பில் உள்ள சிக்கல்களால் பாதிக்கப்பட்டுள்ளது.
நாசா நிர்வாகி பில் நெல்சன், போயிங் கேப்சூலை பூமிக்கு காலியாக அனுப்பும் முடிவு “பாதுகாப்புக்கான அர்ப்பணிப்பின் விளைவாகும்” என்றார். விண்வெளியிலும் தரையிலும் த்ரஸ்டர்களின் சமீபத்திய சோதனைகளின் அடிப்படையில் ஸ்டார்லைனர் பாதுகாப்பாக இருப்பதாக போயிங் வலியுறுத்தியது.
ஸ்பேஸ் கேப்சூல் திட்டம் போயிங்கின் வருவாயில் ஒரு சிறிய பகுதியைக் குறிக்கிறது, ஆனால் விண்வெளி வீரர்களை ஏற்றிச் செல்வது ஒரு உயர்நிலை வேலை – போயிங்கின் பணி ஏர் ஃபோர்ஸ் ஒன் ஜனாதிபதி ஜெட் விமானங்களை உருவாக்குவது போன்றது.
போயிங்கிற்கு “முழு விஷயமும் மற்றொரு கருப்புக் கண்” என்று விண்வெளி ஆய்வாளர் ரிச்சர்ட் அபுலாஃபியா கூறினார். “இது இன்னும் சிறிது நேரம் கடிக்கப் போகிறது, ஆனால் இதற்கு முன்பு அவர்கள் கையாளாத எதுவும் இல்லை.”
2018 ஆம் ஆண்டு முதல் போயிங் நிறுவனம் $25 பில்லியனுக்கும் அதிகமாக இழந்துள்ளது, ஏனெனில் அந்த விபத்துகளுக்குப் பிறகு அதன் விமானத் தயாரிப்பு வணிகம் பள்ளம் ஏற்பட்டது. ஒரு காலத்திற்கு, நிறுவனத்தின் பாதுகாப்பு மற்றும் விண்வெளிப் பகுதி ஒரு பகுதி மெத்தையை வழங்கியது, 2021 வரை வலுவான லாபத்தையும் நிலையான வருவாயையும் பதிவு செய்தது.
இருப்பினும், 2022 முதல், போயிங்கின் பாதுகாப்பு மற்றும் விண்வெளிப் பிரிவும் தடுமாறி, $6 பில்லியன்களை இழந்துள்ளது – அதே காலகட்டத்தில் நிறுவனத்தின் விமானப் பக்கத்தை விட சற்று அதிகம்.
புதிய ஏர்ஃபோர்ஸ் ஒன் ஜனாதிபதி ஜெட் விமானங்களை உருவாக்குவதற்கான ஒப்பந்தம் உட்பட நாசா மற்றும் பென்டகனுக்கான பல நிலையான விலை ஒப்பந்தங்களால் முடிவுகள் இழுக்கப்பட்டுள்ளன. அந்த திட்டங்களுக்கான செலவுகள் நிறுவனத்தின் மதிப்பீட்டை விட அதிகமாக உயர்ந்துள்ளதால் போயிங் சிக்கலில் சிக்கியுள்ளது.
இரண்டாவது காலாண்டில் மட்டும் நிலையான விலை அரசாங்க ஒப்பந்தங்களில் இருந்து நிறுவனம் $1 பில்லியன் இழப்பை பதிவு செய்துள்ளது, ஆனால் பிரச்சனை புதிதல்ல.
“எங்களிடம் இரண்டு நிலையான விலை மேம்பாட்டு திட்டங்கள் உள்ளன, நாங்கள் முடிக்க வேண்டும், அவற்றை மீண்டும் செய்யக்கூடாது” என்று கடந்த ஆண்டு அப்போதைய தலைமை நிர்வாக அதிகாரி டேவிட் கால்ஹவுன் கூறினார். “மீண்டும் அவற்றை செய்ய வேண்டாம்.”
2014 ஆம் ஆண்டில், விண்வெளி விண்கலங்கள் ஓய்வு பெற்ற பிறகு சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்திற்கு விண்வெளி வீரர்களை ஏற்றிச் செல்வதற்கான வாகனத்தை உருவாக்குவதற்காக போயிங்கிற்கு 4.2 பில்லியன் டாலர் நிலையான விலை ஒப்பந்தத்தை நாசா வழங்கியது, அதனுடன் ஸ்பேஸ்எக்ஸுக்கு 2.6 பில்லியன் டாலர் ஒப்பந்தத்தையும் வழங்கியது.
போயிங், ஒரு நூற்றாண்டுக்கும் மேலாக விமானத்தை உருவாக்கியது மற்றும் பல தசாப்தங்களாக நாசா ஒப்பந்தக்காரராக இருந்தது, பிடித்ததாகக் காணப்பட்டது. ஆனால் ஸ்டார்லைனர் தொழில்நுட்பப் பின்னடைவைச் சந்தித்தது, இதனால் சில சோதனை வெளியீடுகளை ரத்துசெய்து, கால அட்டவணையில் பின்தங்கி, பட்ஜெட்டைத் தாண்டிச் சென்றது. விண்வெளி வீரர்களை ISS க்கு ஏற்றிச் செல்லும் பந்தயத்தில் SpaceX வெற்றி பெற்றது, இது 2020 இல் நிறைவேற்றப்பட்டது.
போயிங் இறுதியாக இந்த ஆண்டு விண்வெளி வீரர்களை ஏற்றிச் செல்லத் தயாரானது, மேலும் புட்ச் வில்மோர் மற்றும் சுனி வில்லியம்ஸ் ஆகியோர் ஜூன் தொடக்கத்தில் ஸ்டார்லைனரில் 8 நாட்கள் விண்வெளியில் தங்குவதற்கான நோக்கத்திற்காக ஏவப்பட்டனர். ஆனால் த்ரஸ்டர் தோல்விகள் மற்றும் ஹீலியம் கசிவுகள் நாசாவை விண்வெளி நிலையத்தில் வாகனத்தை நிறுத்த வழிவகுத்தது, பொறியாளர்கள் அவற்றை பூமிக்கு எவ்வாறு திருப்பித் தருவது என்று விவாதித்தார்கள்.
Starliner உடனான சமீபத்திய இடையூறு ஜூன் 30 வரை $125 மில்லியன் இழப்பை ஏற்படுத்தியதாக நிறுவனம் ஒரு ஒழுங்குமுறைத் தாக்கல் செய்ததில் கூறியது, இது திட்டத்தின் மீதான ஒட்டுமொத்த செலவை $1.5 பில்லியனுக்கும் அதிகமாகத் தள்ளியது. “எதிர்கால காலங்களில் கூடுதல் இழப்புகளை நாங்கள் பதிவு செய்யலாம்” என்று போயிங் கூறினார்.
போயிங் வணிகம் மற்றும் நிதிகளில் ஸ்டார்லைனரின் தாக்கம் மிதமானதாக இருக்கும் என்று அபுலாஃபியா கூறினார் – “உண்மையில் ஒரு ஊசி நகர்த்துபவர் அல்ல.” $4.2 பில்லியன், பல வருட NASA ஒப்பந்தம் கூட போயிங்கிற்கு ஒப்பீட்டளவில் சிறிய வருவாயாகும், இது கடந்த ஆண்டு $78 பில்லியன் விற்பனையாக இருந்தது.
புதிய தலைமையின் கீழ் இருப்பதால், அரசாங்கத்தைப் போன்ற வாடிக்கையாளர்களுடன் போயிங் சலுகைக் காலத்தை அனுபவிக்கும் என்று அபுலாஃபியா நம்புகிறார், இது பெரிய ஒப்பந்தங்களை இழக்கும் அபாயத்தைக் குறைக்கிறது.
ராபர்ட் “கெல்லி” ஆர்ட்பெர்க் இந்த மாதம் கால்ஹோனை தலைமை நிர்வாக அதிகாரியாக மாற்றினார். நிறுவனத்தின் சமீபத்திய தலைமை நிர்வாகிகள் போலல்லாமல், Ortberg முன்பு விண்வெளி உற்பத்தியாளர் Rockwell Collins ஐ வழிநடத்திய வெளிநாட்டவர் ஆவார், அங்கு அவர் தொழிற்சாலை மாடிகளில் தொழிலாளர்கள் மத்தியில் நடமாடுவதற்கும் விமான நிறுவனம் மற்றும் அரசாங்க வாடிக்கையாளர்களுடன் உறவுகளை வளர்ப்பதற்கும் நற்பெயரை உருவாக்கினார்.
“அவர்கள் ஒருவேளை மோசமான நிர்வாகத் தலைமையிலிருந்து சில சிறந்தவர்களாக மாறுகிறார்கள்” என்று அபுலாஃபியா கூறினார். “ஆட்சி மாற்றம் நடந்து கொண்டிருக்கும் நிலையில், மக்கள் அவர்களுக்கு கொஞ்சம் தளர்வு தருவார்கள் என்று நான் நினைக்கிறேன்.”
போயிங்கின் பாதுகாப்புப் பிரிவு சமீபத்தில் சில பெரிய ஒப்பந்தங்களைப் பெற்றுள்ளது. இது வெளிநாட்டு அரசாங்கங்களுக்கு அப்பாச்சி ஹெலிகாப்டர்களை வழங்கவும், 50 F-15 போர் விமானங்களை இஸ்ரேலுக்கு 20 பில்லியன் டாலர் ஒப்பந்தத்தின் பெரும்பகுதியாக விற்கவும், 2.56 பில்லியன் டாலர் ஒப்பந்தத்தின் கீழ் விமானப்படைக்கு முன்மாதிரி கண்காணிப்பு விமானங்களை உருவாக்கவும் வரிசையாக உள்ளது.
“அவை சில வலுவான டெயில்விண்ட்கள், ஆனால் அவை (போயிங்கின் பாதுகாப்பு மற்றும் விண்வெளி வணிகம்) மீண்டும் லாபத்திற்கு வருவதற்கு சிறிது நேரம் எடுக்கும்” என்று அபுலாஃபியா கூறினார்.