ஜோ பிடன் கொடுக்க விரும்பிய பேச்சு அது அல்ல. குறைந்தபட்சம், இந்த ஆண்டு அல்ல, இந்த சூழ்நிலையில்.
ஆனால் அதிர்ஷ்டம் எவ்வளவு விரைவாக மாறும் என்பதை யாராவது அறிந்தால், அது இந்த ஜனாதிபதி தான் – அவரது தனிப்பட்ட மற்றும் தொழில் வாழ்க்கை சோகம் மற்றும் துன்பத்தால் பாதிக்கப்பட்டுள்ளது.
ஜனநாயக தேசிய மாநாட்டின் முதல் இரவில் சிகாகோவில் நிரம்பிய அரங்கில் பேசிய திரு பிடன், தனது ஜனாதிபதி பதவியை முழுவதுமாக பாதுகாக்க முன்வந்தார் – 2020 இல் அவர் பிரச்சாரம் செய்த பல கருப்பொருள்களைத் தொட்டு, மீண்டும் இந்த ஆண்டு தனது மறு-ஐ கைவிடுவதற்கு முன்பு. பேரழிவுகரமான விவாத நிகழ்ச்சிக்கு சில வாரங்களுக்குப் பிறகு ஜூலை நடுப்பகுதியில் தேர்தல் ஏலம்.
“உங்களில் பலரைப் போலவே, நானும் என் இதயத்தையும் ஆன்மாவையும் இந்த தேசத்திற்குக் கொடுத்தேன்,” என்று அவர் கூறினார், கிட்டத்தட்ட ஒரு மணிநேர உரையின் முடிவில் “நன்றி, ஜோ” என்ற கடுமையான கூச்சல்களால் நிறுத்தப்பட்டது.
திரு பிடென் தனது மகள் ஆஷ்லே மற்றும் மனைவி ஜில் ஆகியோரால் அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட பின்னர் மேடையில் இருந்து வெளியேறினார், அவர் ஜனாதிபதி பந்தயத்திலிருந்து வெளியேற முடிவு செய்தபோது பார்வையாளர்களிடம் “அவர் தனது ஆன்மாவை ஆழமாக தோண்டியதைக் கண்டேன்” என்று கூறினார்.
ஆஷ்லியைக் கட்டிப்பிடித்த பிறகு, கண்ணீரைத் துடைக்க அவர் கண்களுக்கு ஒரு டிஷ்யூவை வைத்தார்.
குடியரசுத் தலைவர் அவரது இதயத்தைத் தொட்டு, சிறிது நேராக விரிவுரையில் நின்றார், கூட்டத்தினர் தொடர்ந்து ஆரவாரம் செய்தபோது பல் புன்னகையுடன் மிளிர்ந்தார்.
அவரது பேச்சு வரலாற்றில் அவரது இடத்தைப் பற்றி ஒரு கூர்ந்து கவனித்தது, ஆனால் அவர் தனது துணை ஜனாதிபதியின் புகழ் பாடுவதில் நேரத்தை செலவிட்டார் – அவர் வெள்ளை மாளிகையில் அவருக்குப் பின் வருவார் என்று அவர் நம்புகிறார்.
“கமலை தேர்வு செய்ததே நான் எங்களின் நாமினி ஆனவுடன் எடுத்த முதல் முடிவாகும், இது எனது முழு வாழ்க்கையையும் நான் எடுத்த சிறந்த முடிவு” என்று அவர் கூறினார். “அவள் கடினமானவள், அவள் அனுபவம் வாய்ந்தவள், அவளுக்கு மகத்தான ஒருமைப்பாடு உள்ளது.”
நான்கு வாரங்களுக்கு முன்பு அவரது ஓவல் அலுவலக முகவரியைப் போலல்லாமல், திரு பிடன் புதிய தலைமுறைக்கு ஜோதியை அனுப்புவது பற்றி நேரடியாகப் பேசவில்லை – ஆனால் செய்தி போதுமான அளவு தெளிவாக இருந்தது. ஜனாதிபதி தனது கருத்துக்களை முடித்த பிறகு, திரு பிடனையும் அவரது மனைவி ஜில்லையும் கட்டித் தழுவ திருமதி ஹாரிஸ் மற்றும் அவரது கணவர் டக் எம்ஹாஃப் வெளியே வந்தனர்.
“நான் உன்னை காதலிக்கிறேன்,” என்று துணை ஜனாதிபதி அவர்கள் கட்டிப்பிடித்த பிறகு திரு பிடனிடம் கூறினார்.
திரு பிடென் தனது உரையின் முடிவில் திருமதி ஹாரிஸை மையமாகக் கொண்டு செலவிட்டார் – நவம்பர் வாக்கெடுப்பில் டொனால்ட் டிரம்பிற்கு எதிராக அவர் எவ்வாறு போராடுகிறார் என்பது வரலாற்றையும் அவரது கட்சியும் அவரை எவ்வாறு நினைவுகூருகிறது அல்லது எப்படி உடைக்கக்கூடும் என்பதை மறைமுகமாக ஒப்புக்கொண்டது – மாலையின் முந்தைய பேச்சாளர்கள் பலர் வழிநடத்தினர். தற்போதைய வெள்ளை மாளிகை குடியிருப்பாளருக்கு அவர்களின் அஞ்சலிகள்.
இது திட்டமிடப்பட்ட – ஆனால் அறிவிக்கப்படாத – திருமதி ஹாரிஸின் தோற்றத்துடன் தொடங்கியது, அவர் மேடையை இடியுடன் கைதட்டினார்.
“ஜோ, உங்கள் வரலாற்றுத் தலைமைக்கும், எங்கள் தேசத்திற்கான உங்கள் வாழ்நாள் சேவைக்கும், நீங்கள் தொடர்ந்து செய்யும் அனைத்திற்கும் நன்றி,” என்று அவர் கூறினார். “நாங்கள் உங்களுக்கு என்றென்றும் நன்றியுள்ளவர்களாக இருக்கிறோம்.”
பின்னர், டெலாவேர் செனட்டர் கிறிஸ் கூன்ஸ் – திரு பிடனின் நெருங்கிய கூட்டாளிகளில் ஒருவரான – ஜனாதிபதியின் புகழைப் பாடினார்.
“ஜோ பிடனை விட இரக்கமுள்ள மனிதரை நான் அறிந்ததே இல்லை,” என்று அவர் கூறினார். “தனது சொந்த இழப்பு மற்றும் தனது சொந்த நம்பிக்கையை எடுத்துக்கொண்டு, பலரின் எதிர்காலத்திற்காக இவ்வளவு பொருட்களை வழங்கிய ஒரு மனிதனை நான் ஒருபோதும் அறிந்ததில்லை.”
ஹிலாரி கிளிண்டன் மாலையில் மேடையில் தோன்றியபோது தனது சொந்த அஞ்சலியை வழங்கினார், திரு பிடென் “வெள்ளை மாளிகைக்கு கண்ணியம், கண்ணியம் மற்றும் திறமையை மீண்டும் கொண்டு வந்தார்” என்று கூட்டத்தில் கூறினார்.
2016 ஆம் ஆண்டு ஜனநாயகக் கட்சியின் வேட்பாளருக்கு நீண்ட வரவேற்பு கிடைத்தது, மேலும் அவர் முதல் பெண் ஜனாதிபதியானதன் மூலம் “உயர்ந்த, கடினமான கண்ணாடி உச்சவரம்பை” உடைக்கவில்லை என்று குறிப்பிட்டார், “அந்த கண்ணாடி கூரையின் மறுபுறம் கமலா ஹாரிஸ் பதவிப் பிரமாணம் செய்கிறார். ”.
நிரம்பிய ஜனநாயக மாநாட்டு மண்டபத்தில் இருந்து திரு பிடனுக்கு கிடைத்த வரவேற்பும் அதே அளவில் மின்சாரமாக இருந்தது. இங்குள்ள சிகாகோவில் உள்ள ஜனநாயகக் கட்சியினர் நாள் முழுவதும் மகிழ்ச்சியுடன் இருந்தனர். ஆனால் ஜனாதிபதிக்கான உற்சாகம், ஒதுங்குவதற்கான அவரது முரட்டுத்தனமான முடிவுக்கு நன்றியின் அடையாளமாக இருக்கலாம், அது 1972 இல் அவர் தனது 29 வயதில் காங்கிரசுக்கு முதன்முதலில் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டபோது தொடங்கிய ஒரு கதைக்களமான அரசியல் வாழ்க்கைக்கான அஞ்சலி.
நாளை பராக் ஒபாமா மாநாட்டு கூட்டத்தில் உரையாற்றுகிறார். புதன்கிழமை, பில் கிளிண்டன் தனது முறை. இருவரும் மீண்டும் தேர்தலில் நின்று வெற்றி பெற்ற முன்னாள் ஜனாதிபதிகள்.
திரு பிடனுக்கு அந்த வாய்ப்பு கிடைக்காது. அதற்குப் பதிலாக, அடுத்த ஐந்து மாதங்களில் ஒரு பெரிய தேசிய நிகழ்வைத் தவிர்த்து, பாரிய அமெரிக்கத் தொலைக்காட்சி பார்வையாளர்களுக்கு அவரது இறுதி உரையாக இருக்கும் ஒரு உரையில் அவர் ஒரு கால ஜனாதிபதியாக தனது மரபை வரையறுத்து பாதுகாக்க வேண்டும்.
உரையின் முடிவில், அமெரிக்க கீதம் என்ற பாடலில் இருந்து ஒரு வரியை மேற்கோள் காட்டினார்.
“எனது நாட்கள் முடிந்தவுடன், அமெரிக்கா, அமெரிக்கா, நான் உங்களுக்கு எனது சிறந்ததை வழங்கினேன் என்பதை என் இதயத்தில் எனக்கு தெரியப்படுத்துங்கள்,” என்று அவர் கூறினார்.
மற்றொரு சுற்று கரவொலியில் கூட்டம் அலைமோதியது.
எட்டு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, திரு பிடென் திருமதி கிளிண்டனுக்கு ஆதரவாக ஒரு ஜனாதிபதி முயற்சியை நிறைவேற்றினார் – திரு ஒபாமாவின் சில நுட்பமான அழுத்தத்தின் கீழ். நான்கு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, அவர் வேட்புமனுவை வென்றார், ஆனால் கோவிட் தொற்றுநோய் நிரம்பிய ஜனநாயக மாநாட்டு மண்டபம் மற்றும் கொண்டாட்டத்திற்குப் பிந்தைய பேச்சு பலூன் துளியைப் போற்றுவதற்கான வாய்ப்பை மறுத்தது.
இது, திரு பிடென் பெறும் கவனத்தை ஈர்க்கும் ஒரு ஜனநாயக மாநாட்டின் தருணத்திற்கு நெருக்கமாக இருந்தது.
அவரது உரை முடிந்ததும் – நள்ளிரவைக் கடந்த அமெரிக்க கிழக்குக் கடற்கரையில் – ஜனாதிபதி அரங்கை விட்டு வெளியேறி, விடுமுறைக்காக கலிபோர்னியாவிற்கு விமானத்தில் ஏர்ஃபோர்ஸ் ஒன் நோக்கிச் சென்றார். இந்த ஜனநாயக தேசிய மாநாட்டில் அவர் சிகாகோவில் இருந்த நேரம் மணிநேரங்களில் அளவிடப்பட்டது, நாட்களில் அல்ல. ஒரு சில மாதங்களுக்கு முன்பு அவரது ஆசைகள் இருந்தபோதிலும், அவர் ஜனாதிபதியாக மீதமுள்ள நேரம் மாதங்களில் அளவிடப்படும், ஆண்டுகளில் அல்ல.