எமரால்டு குயின் கேசினோவிற்கு அருகில் உள்ள வீடற்ற முகாமில் மற்றொரு நபரைக் கத்தியால் குத்தியதற்காக 63 வயது நபர் ஒருவருக்கு 18 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக சிறைத்தண்டனை விதிக்கப்பட்டது.
64 வயதான ராபர்ட் கிரேஸை டிசம்பர் 27 அன்று கொன்றதற்காக ஜூன் மாத இறுதியில் கேரி ஹெரோஷி ஸ்மித் இரண்டாம் நிலை குற்றக் கொலைக்கான நடுவர் மன்றத்தால் தண்டிக்கப்பட்டார். ஸ்மித்தின் சட்ட ஆலோசகர் தாக்கல் செய்த ஆவணங்களின்படி, கத்தியால் குத்தப்படுவதற்கு சற்று முன்பு கிழக்கு விரிகுடா மற்றும் 28வது தெருவின் சந்திப்புக்கு அருகில் ஸ்மித்தின் “கூடார பகுதிக்குள்” கிரேஸ் நுழைந்தார்.
ஸ்மித் தற்காப்புக் கோரினார், கிரேஸிடம் துப்பாக்கி இருப்பதாக நம்பி, அவருக்கு தீங்கு விளைவிக்க வந்ததாக ஸ்மித்தின் வழக்கறிஞர் ஜேம்ஸ் டால் வெள்ளிக்கிழமை தீர்ப்பு விசாரணையின் போது கூறினார். குற்றஞ்சாட்டப்பட்ட ஆவணங்களின்படி, கிரேஸின் உடலுக்கு அருகில் கொலை ஆயுதம் என்று நம்பப்படாத கத்தி கண்டுபிடிக்கப்பட்டது.
“அவர் தனது உயிரைப் பற்றி கவலைப்பட்டார், மேலும் அவர் தனது இல்லத்திற்குள் சிக்கிக்கொண்டார்” என்று டால் கூறினார். “மிஸ்டர். ஸ்மித் தனியாக இருந்திருந்தால் இவை எதுவும் நடந்திருக்காது. தான் கொள்ளையடிக்கப் போகிறேன் என்று நினைத்தான்.
வேண்டுமென்றே செய்யப்பட்ட கொலைக் குற்றச்சாட்டில் ஸ்மித் குற்றவாளி அல்ல என்று ஜூரிகள் கண்டறிந்தனர், ஆனால் தற்காப்புக் கோரிக்கைகளை ஏற்கவில்லை. குத்துவதற்கு இரண்டு நிமிடங்களுக்கு முன்பு கிரேஸுடன் பேசியதாக ஒரு சாட்சி கூறினார். சார்ஜிங் தாள்களின்படி, கிரேஸ் தனக்கு விறகு வழங்கியதாக சாட்சி அதிகாரிகளிடம் கூறினார்.
நீதிபதி மேத்யூ தாமஸ், தாக்குதல் விரைவாகவும் வன்முறையாகவும் இருந்தது என்றும், கிரேஸ் தரையில் விழுந்து இறந்து கொண்டிருந்த பிறகு ஸ்மித் எந்த உதவியும் செய்யவில்லை என்றும் குறிப்பிட்டார்.
“அவர் நடைபாதையில் கிடந்ததால் நேரம் முக்கியமானது,” தாமஸ் கூறினார்.
ஸ்மித்தின் 18 ஆண்டுகள் மற்றும் மூன்று மாத சிறைத்தண்டனை வழக்கறிஞர்களால் பரிந்துரைக்கப்பட்டது. டால் ஏழு வருடங்களுக்கும் மேலாக முயன்றார்.
விசாரணையின் போது, கிரேஸின் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த சிலர் நீதிமன்றத்தில் உரையாற்றினர், அவரை போராட்டங்களைச் சமாளித்த குடும்ப மனிதர் என்று விவரித்தனர்.
பாதிக்கப்பட்டவரின் மருமகள் குவாட்ராலைன் கிரேஸ், அவர் கொல்லப்பட்ட இரவில் மற்றவர்களுக்கு மரத்தை வழங்குவதை புரிந்து கொண்டதாக கூறினார்.
“நாள் முடிவில், இது ஒரு அர்த்தமற்ற செயல்,” என்று அவர் கூறினார்.
வீடியோ மூலம் தோன்றிய பாதிக்கப்பட்டவரின் சகோதரி பெர்தா கிரேஸ், மரணத்தை “எங்களால் வயிற்றில் எடுக்க முடியாத ஒன்று” என்று கூறினார்.
“நாங்கள் ராபர்ட்டை மீண்டும் பார்க்க முடியாது, ஆனால் அவரைப் பற்றிய அந்த நினைவுகள் எப்போதும் இருக்கும்,” என்று அவர் கூறினார்.
மற்றொரு சகோதரி, கிளாடெட் மூர், வீடியோ மூலம் தோன்றினார், அவர் தனது சகோதரர் கேசினோவிற்கு அருகில் உள்ள தனது வீட்டிற்கு தவறாமல் வருவார் என்பதை நினைவு கூர்ந்ததால், காணக்கூடிய அளவிற்கு கலக்கமடைந்தார்.
“தினமும் அவரைப் பார்க்காமல் இருப்பது வலிக்கிறது,” என்று அவர் கூறினார்.
ஸ்மித் சுருக்கமாக நீதிமன்றத்தில் பேசினார், யாரேனும் தன்னையும் தங்கள் சொத்துக்களையும் பாதுகாக்க முடியாவிட்டால், “இந்த நிலத்தில் நீதி இல்லை என்று நான் உணர்கிறேன்.” வீடற்ற நிலையை அனுபவிக்கும் ஒருவருக்கு ஏற்படும் அநீதி அதே நிலையில் உள்ள அனைவருக்கும் அநீதியாகும் என்றும் அவர் கூறினார்.
விசாரணை முடிந்ததும், ராபர்ட் கிரேஸின் குடும்ப உறுப்பினர்கள் மூவர் தி நியூஸ் ட்ரிப்யூனுக்கு ஸ்மித் மன்னிப்பு கேட்கவில்லை என்று குறிப்பிட்டனர். லிஃப்ட் உள்ளே அவர்கள் நின்றபோது, பியர்ஸ் கவுண்டி துணை வழக்குரைஞர் லிசா வாக்னர் நடந்து சென்றார். அவளிடமும் அதையே சொன்னார்கள். வாக்னர் ஒப்புக்கொண்டார்.
“எந்த வருத்தமும் இல்லை,” என்று அவள் சொன்னாள்.
