மொன்டானாவையும், அமெரிக்க செனட்டையும் சிவப்பு நிறமாக மாற்ற குடியரசுக் கட்சியைச் சேர்ந்த டிம் ஷீஹி, நாஸ்டாக்-பட்டியலிடப்பட்ட வான்வழி தீயணைப்பு நிறுவனமான பிரிட்ஜர் ஏரோஸ்பேஸை நடத்தி தனது கடந்த ஐந்தரை ஆண்டுகளில் $180mn நஷ்டத்தை ஈட்டியுள்ளார்.
அடுத்த வாரம் ஷீஹி வெற்றி பெறுவதற்கும், ஜனவரியில் செனட்டில் நுழையும் பணக்காரர்களில் ஒருவராக மாறுவதற்கும் இடையே இது ஒரு அபாயம் உள்ளது. யுஎஸ் தீ சீசன் முடிவடையும் நிலையில், அடுத்தது வரை பிரிட்ஜரின் உயிர்வாழும் திறனைக் குறிக்கும் முடிவுகள் நவம்பரில் வரவுள்ளன.
அமெரிக்க வணிகத்தின் வரலாற்றுக் கட்சியின் பார்வையில் எது வெற்றி அல்லது தோல்வியாகக் கணக்கிடப்படுகிறது என்ற கேள்வியை இது எழுப்புகிறது?
37 வயதான முன்னாள் கடற்படை சீல், அமெரிக்க மேலவையின் கட்டுப்பாட்டை தீர்மானிக்கும் ஒரு போட்டியில், ஒரு “வேலை உருவாக்குபவராக” பிரிட்ஜரை தனது பிரச்சாரத்தின் மையத்தில் வைத்துள்ளார், மேலும் டிரம்ப் அல்லது ஹாரிஸ் ஜனாதிபதி பதவியை நடைமுறைப்படுத்துவதற்கான திறனையும் இது கொண்டுள்ளது. அவர்களின் நிகழ்ச்சி நிரல்.
குடியரசுக் கட்சியின் தகவல் தொடர்பு இயக்குனரான மைக் பெர்க், பிரிட்ஜரின் துயரங்களுக்கு ஷீஹியின் எதிர்ப்பாளரைக் குற்றம் சாட்டினார். மூன்று முறை ஜனநாயகக் கட்சியில் பதவி வகித்த ஜான் டெஸ்டர், “டிம் ஷீஹியின் மொன்டானா வணிகத்தை அழிக்கவும், தேர்தலில் வெற்றி பெறுவதற்காக நம் நாட்டிற்கு அவர் ஆற்றிய சேவையை இழிவுபடுத்தவும் முயன்றார். இந்த கடைசி நிமிட ஸ்மியர்ஸ் முடிவை மாற்றாது,” என்று அவர் WSJ இன் கருத்துப் பக்கத்தை எதிரொலித்தார்.
இருப்பினும், ஷீஹியின் பங்கு பொருத்தமானதாக வாசகர்கள் கருதலாம். அவர் கடற்படையை விட்டு வெளியேறிய பிறகு 2014 இல் பிரிட்ஜரை நிறுவினார் மற்றும் நிறுவனத்துடன் இணைக்கப்பட்ட பல பக்க திட்டங்களில் இருந்து தனிப்பட்ட முறையில் பணக்காரர்களாக இருந்து விலகும் வரை ஜூலை வரை அதை இயக்கினார்.
2022 ஆம் ஆண்டில் தொடர்ச்சியான பரிவர்த்தனைகளில் பிரிட்ஜரிடமிருந்து $290mn பிரித்தெடுக்கப்பட்ட உலகின் மிகப்பெரிய தனியார் பங்கு நிறுவனமான Blackstone இருந்தது, இதன் விளைவாக ஷீஹி உள்ளிட்ட நிர்வாகிகளுக்கு $10mn போனஸ் கிடைத்தது, அவர் தனிப்பட்ட கடன் உத்தரவாதத்திலிருந்து விடுவிக்கப்பட்டார்.
செனட் வரலாற்றில் மிகவும் விலையுயர்ந்த பந்தயங்களில் ஒன்றான ஷீஹி தனது சொந்த பிரச்சாரத்திற்கு $2.5mn கடன் கொடுத்தார். ப்ளாக்ஸ்டோன் நிறுவனர் ஸ்டீபன் ஸ்வார்ஸ்மேன் உட்பட, கோடீஸ்வரர்கள் பந்தயத்தில் அதிக பணத்தை வீசியுள்ளனர், அவர் ஷீஹிக்கு ஆதரவாக $17 மில்லியனுக்கும் மேலாக செலவழித்த சூப்பர் பிஏசி “மோர் வேலைகள், குறைவான அரசாங்கம்” க்கு $5 மில்லியன் நன்கொடை அளித்தார்.
தீப்பிடித்த பாலம்
உண்மையான தெளிவான வாக்குப்பதிவு சராசரியில் ஏழு புள்ளிகள் முன்னிலை பெற்றுள்ள வேட்பாளர், பிரிட்ஜரை வெற்றிக் கதையாகவும், மொன்டானாவின் சில பட்டியலிடப்பட்ட நிறுவனங்களாகவும் குறிப்பிடுகிறார்.
ஆயினும், பிரிட்ஜர் கடன் உடன்படிக்கைகளை மீறியுள்ளது, இந்த ஆண்டு குறைந்தபட்ச பண இருப்புத் தேவைகளைப் பூர்த்தி செய்ய பங்குகளை விற்றுள்ளது, மேலும் அதன் தணிக்கையாளர்கள் “ஒரு கவலையாகத் தொடரும் திறன் குறித்து கணிசமான சந்தேகம்” இருப்பதாக எச்சரித்துள்ளனர்.
பிளாக்ஸ்டோன் நிதியுதவிக்கு முன்பிருந்த பணத்தைப் பெறுவதற்கு, மொன்டானா உள்ளூர் அதிகாரசபையின் உதவியுடன் தொழில்துறை வளர்ச்சிக்காக திரட்டப்பட்ட $160mn முனிசிபல் பத்திரமே அதன் மிகப்பெரிய கடமையாகும்.
ஷீஹி ஒரு புல்லட் காயத்தைப் பற்றி எப்போது, ஏன் பொய் சொன்னார் என்பது பற்றிய சர்ச்சையில் சிக்கித் தவிக்கிறார்; அது ஆப்கானிஸ்தானில் நடந்த ஒரு நட்புரீதியான துப்பாக்கிச் சூடு சம்பவத்தை மறைப்பதற்காகவா அல்லது ஒரு தேசிய பூங்காவில் தனக்கு ஏற்பட்ட அவமானத்தை ஏற்படுத்திய காயத்தை மறைப்பதற்காகவா. இரண்டு முன்னாள் ஊழியர்களால் சிவில் வழக்கின் ஒப்பந்தத்தை டாக்டர் செய்ததாகவும் அவர் குற்றம் சாட்டப்பட்டார், குற்றச்சாட்டுகளை அவர் மறுத்துள்ளார்.
ஜனவரி 2023 இல் பிரிட்ஜரை ஸ்பேக் என்று அழைக்கப்படும் சிறப்பு கையகப்படுத்தும் வாகனத்துடன் இணைப்பதன் மூலம் பொது மக்களுக்கு எடுத்துச் சென்றார். ஜனவரி 2023 இல் வர்த்தகத்தின் முதல் நாளில் $1bn என்ற உயர்விலிருந்து, அதன் சந்தை மதிப்பீடு $130mn ஆக சரிந்துள்ளது.
கொலம்பியா சட்டப் பள்ளியின் பேராசிரியர் ஜான் காஃபி கூறினார்:
ஸ்பேக்குகள் விரைவான மற்றும் குறைந்த விலையில் இருக்கும் ஆரம்ப பொது வழங்கல்களுக்கு மாற்றாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன. அவர்கள் மாறாக மிகவும் சந்தேகத்திற்குரிய வணிகங்களுக்கு கீழ் அடுக்குகளாக மாறிவிட்டனர்.
காடு தீயை எதிர்த்துப் போராட மொன்டானாவின் போஸ்மேன் யெல்லோஸ்டோன் விமான நிலையத்திலிருந்து சிறிய அளவிலான கண்காணிப்பு மற்றும் சூப்பர் ஸ்கூப்பர் விமானங்களை நிறுவனம் இயக்குகிறது, பொதுவாக அமெரிக்க தீயணைப்பு சேவை ஒப்பந்தம் செய்யும் போது.
அதன் 2022 பாண்ட் ப்ரோஸ்பெக்டஸில் வெளியிடப்பட்ட நிதி கணிப்புகள் பிரிட்ஜரின் எதிர்கால வருவாயை மிகைப்படுத்தி அதன் செலவுகளை குறைத்து மதிப்பிட்டுள்ளது. தீயை அணைக்கும் பருவகாலம் சில காலாண்டுகளில் அதன் கடன்களுக்கான வட்டி செலவு வருவாயை விட அதிகமாக இருந்தது.
பிரிட்ஜர் செய்தித் தொடர்பாளர் கூறியதாவது:
பிரிட்ஜர் ஏரோஸ்பேஸின் நிதி நிலை வலுவாக உள்ளது, எங்கள் வணிகம் தொடர்ந்து வளர்ந்து வருகிறது, மேலும் எங்களது அனைத்து கடன் கடமைகளையும் நாங்கள் தொடர்ந்து சந்திக்கிறோம். 2023 ஆம் ஆண்டில் சாதனை நிதிச் செயல்திறன் மற்றும் ஒப்பந்த விருதுகளை நாங்கள் பதிவு செய்துள்ளோம், மேலும் 2024 மற்றும் அதற்குப் பிறகும் அதைத் தொடர்ந்து உருவாக்குவதை நாங்கள் முழுமையாக எதிர்பார்க்கிறோம்.
கருத்துக்கான கோரிக்கைகளுக்கு ஷீஹியின் பிரச்சாரம் பதிலளிக்கவில்லை. பிளாக்ஸ்டோன், “நாடு முழுவதும் உள்ள சமூகங்களில் பேரழிவு தரும் காட்டுத்தீயை எதிர்த்துப் போராடும் பிரிட்ஜரின் உயிர்காக்கும் பணியை விரிவுபடுத்த உதவியது”, அது தனிப்பட்ட வேட்பாளர்களை ஆதரிக்கவில்லை, மொன்டானாவில் இரு தரப்புக்கும் ஊழியர்கள் நன்கொடை அளித்துள்ளனர் மற்றும் “எங்கள் ஊழியர்களின் அனைத்து அரசியல் நன்கொடைகளும் கண்டிப்பாக தனிப்பட்ட”.
பிளாக்ஸ்டோனின் சரியான நேரத்தில் வெளியேறும்
ஷீஹியின் பக்க திட்டங்களில் பிரிட்ஜரின் விமானிகளுக்கு பயிற்சி அளிக்கும் வணிகத்தில் முதலீடு செய்வதும் அடங்கும். அவர் பிரிட்ஜருக்கு விமானங்களை விற்று குத்தகைக்கு எடுத்தார், இரண்டு விமானங்களுக்கான ஒப்பந்தங்கள் உட்பட, அவர் தனது செனட் முயற்சியை அறிவிப்பதற்கு சற்று முன்பு அவருக்கு ஆண்டுக்கு $1.7 மில்லியன் செலுத்தினார்.
ஜெட்நெட்டின் ஏர்கிராப்ட் புளூபுக் மதிப்பீட்டை விட 60 சதவீதம் அதிகம் – 15 ஆண்டுகள் பழமையான விமானங்களின் உயர் மதிப்பீடு விமானத்தில் உள்ள சிறப்பு ஏவியோனிக்ஸ் கருவிகளின் மதிப்பை பிரதிபலிக்கிறது என்று பிரிட்ஜருக்கு நெருக்கமான ஒருவர் கூறினார்.
வான்வழி கண்காணிப்பு மற்றும் ட்ரோன் எதிர்ப்பு தொழில்நுட்பத்தில் நிபுணரான அசென்ட் விஷன், 2015 ஆம் ஆண்டில் பிரிட்ஜரில் இருந்து வெளிவந்து, 2020 ஆம் ஆண்டில் ஒரு பாதுகாப்புக் குழுவிற்கு $350 மில்லியனுக்கு விற்கப்பட்டது.
பிளாக்ஸ்டோன் 2018 மற்றும் 2020 க்கு இடையில் $105mn பிரிட்ஜரில், நிறுவனத்தின் கால் பகுதிக்கு, இரண்டு போர்டு இருக்கைகள் மற்றும் $105mn மதிப்புள்ள முன்னுரிமைப் பங்குகளை காலப்போக்கில் வட்டி சேர்த்தது.
பிரைவேட் ஈக்விட்டி குழுவின் ஆதரவுடன், சுமார் $50 மில்லியன் கூடுதல் நிதியுதவியுடன், அதிக பதின்ம வயதினருக்கு வட்டி திரட்டப்பட்டது, பிரிட்ஜர் விமானங்கள் மற்றும் சொத்துக்களில் முதலீடு செய்து விரைவாக வருவாயை அதிகரித்தார்.
பின்னர் 2022 இல், அது பொதுவில் வருவதற்கு முந்தைய ஆண்டு, பிரிட்ஜர் $460mn திரட்டினார்; $300mn முன்னுரிமைப் பங்குகள் புதிய முதலீட்டாளர்களுக்கு விற்கப்பட்டது மற்றும் $160mn முனிசிபல் பத்திரம்.
பிளாக்ஸ்டோனின் விருப்பப் பங்குகளை பணமாக்குவதற்கு மூன்றில் இரண்டு பங்கு பணம் சென்றது: நிறுவனம் தனது பணத்தை கிட்டத்தட்ட இரட்டிப்பாக்கியது, அதே நேரத்தில் அதன் பங்குகளை தக்க வைத்துக் கொண்டது.
மேலும் $15.5 மில்லியன் உள்நாட்டினரால் கடனைத் திருப்பிச் செலுத்தச் சென்றது. பரிவர்த்தனைகள் தொடர்பாக பிரிட்ஜரின் மூத்த நிர்வாகத்திற்கு செலுத்தப்பட்ட $10.1mn போனஸைச் சேர்க்காமல் கட்டணம் $19mn ஆனது.
ஷீஹி, பிரிட்ஜரின் குழுவின் தலைவராக இருந்த அவரது சகோதரர் மற்றும் மற்றொரு நிர்வாகி, முனிசிபல் பத்திர வெளியீட்டின் போது $10mn பிரிட்ஜர் கடனை வாங்கினார்கள். அத்தகைய ஒரு பெரிய நங்கூரம் முதலீட்டாளர், பணம் திரட்டும் செயல்பாட்டின் போது சாத்தியமான முதலீட்டாளர்களுக்கு உறுதியளிக்க உதவ முடியும்.
பிரிட்ஜர் 2022 இல் $42mn இழந்தது மற்றும் $178mn நிகர கடனுடன் முடிந்தது. ஜனவரி 2023 இல் ஸ்பேக்குடன் இணைப்பதன் மூலம் புதிய பணம் எதுவும் திரட்டப்படவில்லை. செயல்முறைக்கு பொதுவான ஒரு வினோதத்தில், பொது வாகனத்தின் பங்குதாரர்கள் ஒப்பந்தத்தை அங்கீகரிக்க வாக்களித்தனர், அதே நேரத்தில் கிட்டத்தட்ட அனைத்து பணத்தையும் திரும்பக் கோரினர். ஷீஹி மொன்டானா பொது நிறுவனத்தின் தலைவராக இருப்பதற்காக பிரிட்ஜர் நிகர $3.6mn செலுத்தினார், அந்த ஆண்டு $77mn இழந்தார்.
தணிக்கை கவலை
2023 ஆம் ஆண்டில், செப்டம்பர் 8 ஆம் தேதி, பிரிட்ஜரின் தணிக்கைக் குழுவின் தலைவர் குழுவில் இருந்து ராஜினாமா செய்தார், அந்தக் குழுவின் “செயல்பாட்டின் விளைவாக”, அறிவிப்பில் கூறப்பட்டுள்ளது.
ஆறு நாட்களுக்குப் பிறகு, நிறுவனம் இக்னிஸ் டெக்னாலஜிஸ் என்ற உள்ளூர் ஸ்டார்ட்-அப்பை $12mn ரொக்கம் மற்றும் பங்குக்கு வாங்கியது. முந்தைய ஒன்பது மாதங்களுக்கு பிரிட்ஜரின் அடித்தளத்தில் இருந்து இக்னிஸ் இயங்கியதைக் குறிப்பிடுவதற்கு அறிவிப்பு தவிர்க்கப்பட்டது, இரு நிறுவனங்களுக்கும் வெவ்வேறு முகவரிகளை வழங்கியதன் மூலம் இந்த உண்மை மறைக்கப்பட்டது.
இந்த ஏப்ரல் பிரிட்ஜரின் தணிக்கையாளர், தொடர்ச்சியான இழப்புகள், எதிர்மறையான பணப்புழக்கம் மற்றும் நிதி நடவடிக்கைகளுக்கு பணப்புழக்கம் இல்லாதது ஆகியவை அதன் எதிர்காலம் குறித்து கணிசமான சந்தேகத்தை எழுப்புகின்றன என்று எச்சரித்தார். பிளாக்ஸ்டோனின் டோட் ஹிர்ஷ் அடுத்த மாதம் குழுவிலிருந்து ராஜினாமா செய்தார், மேலும் புதிய பிரதிநிதிகளை நியமிக்கும் உரிமையை நிறுவனம் தள்ளுபடி செய்தது. ஷீஹி ஜூலையில் வெளியேறினார்.
ஆகஸ்ட் மாதத்தில் பிரிட்ஜர் 2024 இன் முதல் பாதியில் $30mn இழந்ததாக அறிவித்தது. $8.6mn ரொக்கம் கையில் இருந்தது, இவை அனைத்தும் இந்த ஆண்டு பங்குதாரர்களிடமிருந்து $25mn குறுகிய கால கடன்களுக்கு எதிராக திரட்டப்பட்டது.
சமீபத்திய வாரங்களில் பிரிட்ஜரின் பங்கு விலை குறைந்த நிலையில் இருந்து மீண்டது, அதே நேரத்தில் வாங்குபவர்களின் வருகையைப் பார்த்து, திமிங்கலங்கள் அரசியல் கணிப்பு சந்தைகளில் விலைகளை நகர்த்தியுள்ளன. பங்குதாரர்களின் உற்சாகம் பிரிட்ஜரின் கடன் சுமை மற்றும் குளிர்கால பணத் தேவைகளை நிவர்த்தி செய்ய அதிக மூலதனத்தை திரட்ட உதவும்.
புதிய தலைமை நிர்வாகி சாம் டேவிஸ் முதலீட்டாளர்களிடம் கூறுகையில், மூன்றாவது காலாண்டில் ஒரு செயலில் தீ சீசன் இருப்பதால் “அடுத்த தீ சீசன் வரை செயல்பாடுகளைத் தக்கவைக்க இது போதுமானது என்று நாங்கள் நம்புகிறோம்.”
அந்த காலகட்டத்திற்கான முடிவுகள், அவரது நம்பிக்கை நன்கு நிறுவப்பட்டதா என்பதைக் காட்டும், மொன்டானஸ் வாக்களித்த பிறகு வரும்.