சியரா நெவாடாவில் ஏறக்குறைய செங்குத்து பாறை முகத்தில் உயரமான குளிர்ந்த ஸ்டீல் கேபிளைப் பற்றிக்கொண்டு, எனது ஹைகிங் ஷூவின் அடிப்பகுதியால் இழுவை கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை.
மீண்டும் மீண்டும், என் முன்கைகள் நடுங்க, என் விரல்கள் வலிக்க, இரக்கமில்லாமல் வழுவழுப்பான கிரானைட் மீது என் கால்கள் நழுவியது.
அந்த உயரத்தில் இருந்து விழுவது – யோசெமிட்டியின் அரைக் குவிமாடத்தின் உச்சிக்கு 400-அடி ஏறுவதைக் குறிக்கும் ஏறும் கேபிள்களில் – எளிதில் மரணமடையும். அதனால் நான் என் கைமுஷ்டிகளை இறுக்கமாக இறுக்கி மேலே நோக்கி சென்றேன். பாறையில் துளையிடப்பட்ட ஒழுங்கற்ற இடைவெளியில் மரத்தாலான பலகைகளால் மட்டுமே நிவாரணம் கிடைத்தது.
நான் பதட்டமாக இருந்தது சரிதான். அந்த மரப் பலகைகளில் சிலவற்றிற்கு இடையே உள்ள பரந்த நீளங்கள், குறிப்பாக இறுதி ஏறுதலின் செங்குத்தான பகுதிகளில், மோசமான துரோகமானவை.
கடந்த மாதம், திடீரென பெய்த மழையில், 20 வயதான கிரேஸ் ரோஹ்லாஃப், அதே பகுதியில் இறங்கியபோது, மெல்லிய பாறையில் தவறி விழுந்து, கேபிள்களில் இருந்த பிடியை இழந்தார். ஒரு நொடியில், அவள் தன் தந்தையின் நீட்டிய கையைத் தாண்டிச் சென்றாள், அவள் மரணத்திற்கு நூற்றுக்கணக்கான அடிகள் சரிந்ததை அவன் உதவியற்றவனாகப் பார்த்தான்.
அவள் முதல் பெண் அல்ல: பொதுவாக பாறை ஈரமாக இருக்கும் போது, அந்தப் பகுதியில் இருந்து விழுந்ததில் குறைந்தது 10 பேர் இறந்துள்ளனர்.
கடந்த வாரம் ஃபீனிக்ஸில் உள்ள தனது வீட்டிலிருந்து ஒரு தொலைபேசி நேர்காணலில், ஜொனாதன் ரோஹ்லாஃப் அவர்கள் ஆபத்தான வம்சாவளியின் போது தன்னைத்தானே கேட்டுக் கொண்டதாகக் கூறினார்: “இந்த மரம் ஏன் மிகவும் தொலைவில் உள்ளது?” ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஹாஃப் டோம் ஏறுவதற்கு 50,000 டாலர்களை செலுத்தும் 50,000 பேரிடமிருந்து எளிதாக வசூலிக்க முடியும் என்று அவர் எண்ணினார்.
வெளிப்படையான ஆபத்தை நிவர்த்தி செய்ய ஏன் எதுவும் செய்யப்படவில்லை என்று அவர் ஆச்சரியப்படுகிறார்.
“என் மகளின் வாழ்க்கை சில ஆயிரம் டாலர்களை விட அதிகமாக இருந்தது,” என்று அவர் கூறினார்.
கடந்த வாரம் கேபிள்களில் நேர்காணல் செய்யப்பட்ட ஒரு டசனுக்கும் மேற்பட்ட ஏறுபவர்களுக்கு பாதுகாப்பு மேம்பாடுகளின் தேவையும் மேலானது. அவர்கள் அனைவரும் ரோஹ்லோஃப் மகள் பற்றிய சோகமான செய்தியைப் பின்தொடர்ந்தனர்.
அவர்கள் நாடு முழுவதிலும் இருந்து 18 முதல் 54 வயது வரை உள்ள ஆண்களும் பெண்களும் ஆவர். அவர்களில் அனுபவம் வாய்ந்த மலையேறுபவர்கள், எந்த வீழ்ச்சியும் ஆபத்தை விளைவிக்கும் செங்குத்தான நிலப்பரப்பில் பழகியவர்கள், மற்றும் சாதாரண நடைபயணம் மேற்கொள்பவர்கள், இதற்கு முன் முடியை வளர்ப்பது போன்ற எதையும் ஏற முயற்சிக்கவில்லை. அவர்கள் அனைவரும் ஒரு விஷயத்தை ஒப்புக்கொண்டனர்: மிகவும் பாதுகாப்பான காலடிகள் வரவேற்கப்படும்.
சின்சினாட்டியைச் சேர்ந்த 25 வயதான ரூத்தி ஸ்மித், உச்சிமாநாட்டில் தனது நண்பர்களுடன் கொண்டாடும் போது, தறியும் வம்சாவளியைப் பற்றி அதிகம் சிந்திக்காமல் இருக்க முயற்சித்த போது, ”நான் நிச்சயமாக அதிக மரப் படிகளை பாராட்டுவேன்” என்றார்.
மேலே செல்லும் வழியில், யாரோ ஒருவர் ஸ்மித்தை கடந்து சென்று, மரப் பலகைகளுக்கு இடையே உள்ள அகலமான பரப்பில் ஒன்றில் கேபிளை அழுத்தினார். “என் பிடி மட்டுமே என்னைப் பிடித்துக் கொண்டது,” என்று அவள் சொன்னாள். “நழுவுவது மிகவும் எளிதாக இருந்திருக்கும்.”
பே ஏரியாவில் உள்ள லிவர்மோர் பகுதியைச் சேர்ந்த ஹட்சன் சாடர் என்பவருக்கும் இதே அனுபவம் ஏற்பட்டது.
“நான் என்னை ஒரு வலிமையான 19 வயது இளைஞனாகக் கருதுகிறேன்,” என்று அவர் கூறினார், “இது ஒரு காற்று வீசும் என்று நான் நினைத்தேன்.” அவர் குறிப்பாக ஏறுவதற்கு வாங்கிய ஸ்டிக்கி-சோல்ட் ஷூக்கள் இருந்தபோதிலும் அவரது கால்கள் நழுவத் தொடங்கும் வரை “என் பிடியின் வலிமை போய்விடும் என்று நான் பயந்தேன்,” என்று அவர் கூறினார். “இது ஒரு கனவாக இருந்திருக்கும்.”
டல்லாஸைச் சேர்ந்த ஜுவான் சாண்டியாகோ, 39, கேபிள்களின் உச்சியில் இன்னும் மூச்சு விடுகிறார், அவற்றில் தொங்குவதற்குத் தேவையான மேல்-உடல் வலிமை அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியதாகக் கூறினார் – மேலும் அது அவரை “என் வாழ்க்கையை நிறைய கேள்விக்குள்ளாக்கியது” என்று நகைச்சுவையாக கூறினார். முடிவுகள்.” மரத்தாலான ஸ்லேட்டுகளின் எண்ணிக்கையை இரட்டிப்பாக்குவது ஒரு சிறந்த யோசனையாக இருக்கும் என்று அவர் கூறினார்.
யோசெமிட்டி தேசிய பூங்கா நிர்வாகிகள் மேலும் பாதுகாப்புகளைச் சேர்ப்பதற்கான சாத்தியக்கூறுகள் மற்றும் அதற்கு என்ன செலவாகும் என்பது குறித்து டைம்ஸின் கேள்விகளுக்கு பதிலளிக்க மறுத்துவிட்டனர்.
மகளின் மரணத்திற்குப் பிறகு தன்னை நேர்காணல் செய்த பூங்கா ரேஞ்சர்களிடம் “கேபிள்கள் தேவையில்லாமல் ஆபத்தானவையாக இருப்பதால் கிரேஸ் இறந்துவிட்டார்” என்று ரோஹ்லாஃப் கூறினார். ஆனால் அவர் பூங்கா அதிகாரிகளிடம் திட்டமிடப்பட்ட முன்னேற்றங்கள் பற்றி எதுவும் கேட்கவில்லை.
“மௌனம் காது கேளாதது,” என்று அவர் கூறினார்.
ஹாஃப் டோமின் கேபிள்களில் ஆபத்து மற்றும் நாடகம் ஒன்றும் புதிதல்ல. அவை ஒரு நூற்றாண்டுக்கும் மேலாக உள்ளன, மேலும் அவை உச்சிமாநாட்டின் தெளிவான நிழற்படத்தைப் போலவே கிட்டத்தட்ட சின்னமானவை.
கலிஃபோர்னியாவின் வெளிப்புற ஆர்வலர்கள் மத்தியில் அவர்களைத் துணிவுறச் செய்வது ஒரு சடங்காகும் – மக்கள் ஒருமுறை செய்து தங்கள் வாழ்நாள் முழுவதும் நினைவில் வைத்திருக்கும் ஒன்று.
புகழ்பெற்ற புவியியலாளர் ஜோசியா விட்னி, ஹாஃப் டோமின் 8,800-அடி உச்சிமாநாட்டை “முற்றிலும் அணுக முடியாதது” என்று அறிவித்த பின்னர், “மனித கால்களால் ஒருபோதும் மிதிக்கப்படாது” என்று அறிவித்த பிறகு, 1800 களின் பிற்பகுதியில் கேபிள்கள் தோன்றின.
ஜார்ஜ் ஆண்டர்சன் என்ற யோசெமிட்டி வழிகாட்டி அவரை தவறாக நிரூபிக்க முடிவு செய்தார்.
அந்த நேரத்தில் மலையேறுதல் அதன் ஆரம்ப நிலையில் இருந்தது, மற்றும் முறைகள் கச்சா இருந்தன. ஆண்டர்சன் பாறையில் பெரிய துளைகளைத் துளைத்து, கனமான எஃகு நங்கூரங்களால் நிரப்புவதன் மூலம் சிக்கலைத் தாக்கினார் – இது இன்று பிரபலமாக உள்ள “லேவ் நோ ட்ரேஸ்” தத்துவத்திற்கு எதிரானது.
யோசெமிட்டி மரிபோசா கவுண்டி சுற்றுலா வாரியத்தின்படி, ஆண்டர்சன் முதல் முறையாக அக்டோபர் 1875 இல் உச்சிமாநாட்டை அடைந்தார். செங்குத்து எஃகு இடுகைகளால் ஆதரிக்கப்படும் இரண்டு பின்னல் எஃகு கோடுகளைக் கொண்ட கேபிள் அமைப்பு 1919 இல் நிறுவப்பட்டது. அதன் பின்னர் இது மாற்றியமைக்கப்பட்டது, ஆனால் அதிகம் இல்லை.
கேபிள்கள் அசிங்கமானவை, முரட்டுத்தனமானவை மற்றும் ஆபத்தானவை, ஆனால் அவை முதல் நாள் முதல் சாகச ஆன்மாக்களை கவர்ந்துள்ளன.
ஒருவேளை அதற்குக் காரணம், யோசெமிட்டியை ஹார்ட்-கோர் ஏறுபவர்களுக்கான புனித பூமியாக மாற்றும் உயரமான பாறைச் சுவர்களை நம்மில் பெரும்பாலோர் ஒருபோதும் அளவிட மாட்டோம்.
யோசெமிட்டி பள்ளத்தாக்கின் மறுபுறத்தில் உள்ள 3,000 அடி செங்குத்து முகமான எல் கேபிடனை வெல்வது, எந்தவொரு தொழில்நுட்ப ஏறுபவர்களின் வாழ்க்கையிலும் முடிசூட்டக்கூடிய சாதனையாகும். ஹாஃப் டோமின் ஏறக்குறைய செங்குத்தான வடக்கு முகம் கூட மிகவும் அனுபவம் வாய்ந்த ஏறுபவர்களைத் தவிர மற்ற அனைவருக்கும் கேள்விக்குறியாக இல்லை.
மேலும் படிக்க: நம்பிக்கை வீழ்ச்சி அவரை முடக்கிய பிறகு, ஏறுபவர் 3,000-அடி எல் கேபிடனை தனது கைகளை மட்டுமே பயன்படுத்தி அளவிடுகிறார்
ஆனால் கேபிள்களுக்கு நன்றி, உறுதியான பிடி மற்றும் எஃகு நரம்புகள் கொண்ட எந்தப் பொருத்தமான பிளாட்லேண்டரும் அதை ஹாஃப் டோமின் பின்பக்கமாக மாற்றுவதற்கு ஒரு நல்ல வாய்ப்பு உள்ளது – வானிலை ஒத்துழைத்தால். இந்த செயல்பாட்டில், உயரடுக்கு சாகச விளையாட்டு வீரர்கள் அனுபவிக்கும் இதயத் துடிப்பு நாடகத்தின் ஒரு சிறிய சுவையை அவர்கள் பெறுகிறார்கள்.
பல ஆண்டுகளாக, அமைப்பைப் பாதுகாப்பானதாக்க ஏதாவது இருந்தால் என்ன செய்ய வேண்டும் என்ற கேள்வி உற்சாகமான விவாதத்தின் தலைப்பாக உள்ளது. கேபிள்களை மேம்படுத்துவதற்கு எதிரான ஒரு வாதம் என்னவென்றால், அது அவற்றை மிகவும் எளிதாக்கலாம், போதுமான தகுதி இல்லாதவர்களைக் கவர்ந்திழுக்கும்.
ஆனால் கேபிள்களின் அடிப்பகுதிக்கு வருவதற்கு கணிசமான அளவு தயாரிப்பு மற்றும் உடற்பயிற்சி தேவைப்படுகிறது.
முதலில், கோடை ஏறும் பருவத்திற்கு சில மாதங்களுக்கு முன்பு திறக்கப்படும் பூங்காவின் ஆன்லைன் லாட்டரி அமைப்பில் நீங்கள் சேர வேண்டும், மேலும் அனுமதியைப் பெறுவீர்கள் என்று நம்புகிறேன். ஒரு நாளைக்கு ஹாஃப் டோம் ஏறக்கூடியவர்களின் எண்ணிக்கையை 300 ஆக இந்த பூங்கா கட்டுப்படுத்துகிறது, ஒரு தொப்பி, ஒரு பகுதியாக, கேபிள்களில் உள்ள கிரிட்லாக்கைக் குறைப்பதை நோக்கமாகக் கொண்டது. அனுமதி இல்லாமல் சென்று பிடிபட்டால் $280 அபராதம்.
பின்னர் கடுமையான உயர்வு தானே. யோசெமிட்டி பள்ளத்தாக்கின் அருகில் உள்ள வாகன நிறுத்துமிடத்திலிருந்து ட்ரெயில்ஹெட் வரையிலான எனது சுற்றுப் பயணம் 18 மைல்களுக்கு மேல் சென்றது மற்றும் 5,000 செங்குத்து அடிகளுக்கு மேல் ஏறியது என்று ஃபிட்னஸ் ஆப் ஆல்ட்ரைல்ஸ் கூறுகிறது. நீங்கள் யாராக இருந்தாலும் அது ஒரு நீண்ட நாள்; மோசமான நிலையில் இருந்த ஒருவருக்கு இது கிட்டத்தட்ட சாத்தியமற்றது.
மற்றொரு கடுமையான தடையாக வானிலை உள்ளது. மழை பெய்யும் போது அல்லது மின்னல் புயலின் போது நீங்கள் இருக்க விரும்பும் கடைசி இடம் மரக்கட்டைக்கு மேலே வழுக்கும் கிரானைட் மீது இரும்பு கேபிளில் ஒட்டிக்கொண்டிருக்கும். மோசமான வானிலையில், ஏறுபவர்கள் பயத்தில் உறைந்து போகும்போது காயங்கள் ஏற்பட்டுள்ளன, மற்றவர்கள் அவர்களைச் சுற்றி வருவதற்கு ஆபத்தான சூழ்ச்சிகளை நாடுகிறார்கள்.
கியர் என்று வரும்போது, மிக முக்கியமான விஷயம் ஒரு நல்ல ஜோடி கையுறைகள். எலக்ட்ரீஷியன்கள் அணிவது சிறந்தது: எஃகு கேபிள்களுடன் வலுவான பிணைப்பை உருவாக்கும் ஒட்டும் ரப்பர் உள்ளங்கைகளுடன் மெல்லியதாக இருக்கும். கேபிள்களின் அடிவாரத்தில் மற்ற ஏறுபவர்களால் நன்கொடையாக ஒரு குவியலை அடிக்கடி காணலாம், ஆனால் பூங்கா அதிகாரிகள் இந்த நடைமுறையை ஊக்கப்படுத்துகிறார்கள், ஒவ்வொரு ஆண்டும் நூற்றுக்கணக்கான பவுண்டுகள் அழுகும் கையுறைகளை அகற்றுவது ஒரு வேலை என்று கூறுகிறார்கள்.
சிலர் கேபிள்களில் இணைக்கக்கூடிய கோடுகளுடன் ஏறும் சேணம் அணிந்து கூடுதல் படி எடுக்கிறார்கள். இது உங்களை மெதுவாக்கும், ஏனெனில் நீங்கள் செங்குத்து இடுகைகளைக் கடக்க நீங்கள் தொடர்ந்து கிளிப்பை அவிழ்த்து மீண்டும் கிளிப்பிங் செய்கிறீர்கள். உங்கள் பின்னால் காத்திருக்கும் அதிக நம்பிக்கையுள்ள ஏறுபவர்களுக்கு இது எரிச்சலூட்டும், ஆனால் நீங்கள் உங்கள் பிடியை இழந்தால் உயிர் காக்கும் பாதுகாப்பின் மற்றொரு அடுக்கை இது வழங்குகிறது.
அத்தகைய சேணம், சரியாகப் பயன்படுத்தப்பட்டால், ஒருவேளை கிரேஸ் ரோஹ்லோஃப் காப்பாற்றப்பட்டிருக்கலாம்.
அனைத்து சரியான தயாரிப்புகள் மற்றும் கியர்களுடன் கூட, சிலர் கேபிள்களின் அடிப்பகுதிக்கு வந்து, தங்கள் கழுத்தை கிரேன் செய்து, சுத்த பாறை முகத்தில் ஏறக்குறைய நேராக பாதையை ஆய்வு செய்து, வேறு வழியில்லை என்று முடிவு செய்கிறார்கள்.
ஓக்லாந்தைச் சேர்ந்த 33 வயதான கிரேஸ் லுட்ரெல், “நான் அப்படித்தான் இருந்தேன்,” என்று கூறினார், அவர் தனது நண்பர்கள் உச்சிமாநாட்டிற்குச் செல்லும்போது அடிவாரத்தில் காத்திருந்து சாண்ட்விச்சைப் பருக முடிவு செய்தார்.
“எல்லா வகையான நபர்களும் மேலே செல்வதை நீங்கள் காண்கிறீர்கள்: உடற்பயிற்சி நிலைகள், வயது, எதுவாக இருந்தாலும். மற்றும் முயற்சி செய்ய உங்களைத் தள்ளுவதற்கு நிறைய அழுத்தம் இருப்பதாக நான் உணர்கிறேன்,” என்று லுட்ரெல் கூறினார். “ஆனால் எனக்கு எந்த வருத்தமும் இல்லை.”
தடகளத் தோற்றமுடைய மற்றொரு பெண், தகுந்த அனைத்து உபகரணங்களையும் வைத்திருந்த கேபிள்களில் கால் பகுதிக்கு மேலே சென்றாள், திடீரென்று திரும்பினாள். “இது பயமாக இருக்கிறது. இது மிகவும் பயமாக இருக்கிறது, ”என்று அவள் என்னைக் கடந்து செல்லும்போது முணுமுணுத்தாள், அவள் கீழே இறங்கும்போது ஆவேசமாக கிளிப்பிங் மற்றும் அவிழ்த்தாள். “இது என் விஷயம் அல்ல.”
பாறையில் அதிக மரப் படிகளை துளையிடுவதற்கு எதிரான மற்றொரு வாதம், 21 ஆம் நூற்றாண்டில் இயற்கையான சூழலில் மனிதர்களால் வடிவமைக்கப்பட்ட எதையும் சேர்க்கும் வெறுப்பில் வேரூன்றியுள்ளது. ஆனால் கேபிள்கள் ஏற்கனவே இருப்பதால், நேர்காணல் செய்த எந்த ஏறுபவர்களும் அவற்றை மேம்படுத்துவது நிலப்பரப்பைக் கெடுக்கும் என்று நினைக்கவில்லை.
“இது உண்மையில் வனப்பகுதி அல்ல,” என்று போர்ட்லேண்டில் இருந்து 54 வயதான எரிக் உல்பெர்ட்ஸ் கூறினார், ஓரே., அவர் சில ஆழமான சுவாசங்களை எடுத்து, பாதுகாப்பாக கீழே இறங்கிய பிறகு கேபிள்களை நீண்ட நேரம் திரும்பிப் பார்த்தார். மேலும் கால்களை சேர்ப்பது “வியத்தகு முறையில் விஷயங்களை மாற்றாது.”
அவர் ஒரு ஏறும் சேணம் அணிந்திருந்தார், ஆனால் அது அவரது அடியில் இருந்து மென்மையான கிரானைட் மீது சறுக்குவதைத் தடுக்கவில்லை. ஒரு கட்டத்தில், அவர் நழுவி கிட்டத்தட்ட எஃகு கம்பங்களில் ஒன்று அவரது கால்களுக்கு இடையில் நேராகப் போகும் இடத்தில் விழுந்தார்.
“இது எதுவும் குறிப்பாக பாதுகாப்பானது அல்ல,” என்று அவர் ஒரு புன்முறுவலுடன் கூறினார். “அது ஒரு வகையான அழகு.”
ஆரம்பப் பள்ளி முதல்வரான ரோஹ்லாஃப், தனது மூன்று குழந்தைகளில் மூத்த குழந்தை இறக்கும் நிலைக்குச் செல்வதைப் பார்க்கும் திகிலில் இருந்து இன்னும் மீளவில்லை, பூங்கா அதிகாரிகளை ஹாஃப் டோமை பாதுகாப்பானதாக மாற்றுவதுதான் குறிக்கோள்.
“என்னைப் பொறுத்தவரை, செய்யக்கூடிய மற்றும் செய்யப்படாத ஒரு பொதுவான விஷயம் உள்ளது,” ரோஹ்லாஃப் சில ரன்களைச் சேர்ப்பது பற்றி கூறினார். “இப்படி உணரும் முதல் நபர் நான் என்று நம்புவது எனக்கு கடினமாக உள்ளது.”
வாரத்தில் ஆறு நாட்கள் உங்கள் இன்பாக்ஸில் LA டைம்ஸ் மற்றும் அதற்கு அப்பால் இருந்து வரும் செய்திகள், அம்சங்கள் மற்றும் பரிந்துரைகளுக்கு Essential California இல் பதிவு செய்யவும்.
இந்த கதை முதலில் லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் டைம்ஸில் வெளிவந்தது.