ஜனாதிபதி ஜோ பிடனின் அவரது மகன் ஹண்டரின் போர்வை மன்னிப்பு ஒரு அசாதாரண நிறைவேற்று அதிகாரத்தை பிரதிநிதித்துவப்படுத்துகிறது, இது அரசியல் வரலாற்றில் ஜனாதிபதியின் இடத்தையும் நீதி அமைப்பில் பொதுமக்களின் நம்பிக்கையையும் மேலும் சேதப்படுத்தும் அபாயத்தை இரு தரப்பினரிடமிருந்தும் தூண்டுகிறது.
ஆனால், பிடனைப் பொறுத்தவரை, தனது அரசியல் எதிரிகளை பழிவாங்குவதாக அச்சுறுத்திய ஒரு உள்வரும் ஜனாதிபதியின் வாய்ப்பை உற்று நோக்குகையில், அது வெறுமனே ஆபத்திற்கு மதிப்புடையதாக இருந்திருக்கலாம் என்று அவரது திடீர் ஞாயிறு இரவு முடிவிற்குப் பிறகு பேட்டி கண்ட கூட்டாளிகள் தெரிவிக்கின்றனர். இரண்டையும் சமப்படுத்த பல தசாப்த கால முயற்சியின் பின்னர் – அரசியல் கருத்தாக்கங்களுக்கு எதிராக தந்தையாக தனது பொறுப்பை எதிர்கொள்ளும் முடிவை ஜனாதிபதி எதிர்கொண்டதாக அவர்கள் கூறினர்.
“ஜனாதிபதியின் சூழ்நிலையில், அவர் புறநிலையாக இருக்க முடியாது – அவருடைய குடும்பம் அவருக்கு என்ன அர்த்தம் என்று அனைவருக்கும் தெரியும், மேலும் குறிப்பாக அவரது வாழ்க்கையில் ஏற்பட்ட துயரங்களைக் கருத்தில் கொண்டு,” முன்னாள் சென். டக் ஜோன்ஸ் (டி-அலா.), நீண்டகால பிடன் நண்பரும் கூட்டாளியுமான கூறினார். “நீங்கள் ஒரு தந்தையாக இருந்தால், உங்களுக்கு இந்த அதிகாரம் இருந்தால், அவரது மகன் போதுமான அளவு அனுபவித்துவிட்டார் என்று உலகிற்குச் சொன்னதற்காக அமெரிக்க ஜனாதிபதியை யாராவது எப்படி குறை கூறுவார்கள் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை.”
சில ஜனநாயகக் கட்சியினர் மன்னிப்பை விமர்சித்துள்ளனர், பிடென் தனது தனிப்பட்ட நலனை நாட்டிற்கு முன்னால் வைப்பதாகக் குற்றம் சாட்டினார், மேலும் ஜனாதிபதியாக தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட டொனால்ட் டிரம்ப் பதவிக்கு வந்ததும் தனது கூட்டாட்சி அதிகாரத்தை ஆயுதமாக்குவதை நியாயப்படுத்த கூடுதல் வெடிமருந்துகளை வழங்குவார் என்று கவலைப்படுகிறார்கள்.
மற்றவர்கள், பிடென் எதிர்கொள்ளும் இக்கட்டான நிலைக்கு அனுதாபமாக இருக்கும்போது, அத்தகைய பரந்த மன்னிப்பு ஹண்டர் மற்றும் பரந்த பிடென் குடும்பத்தின் ஆய்வை மட்டுமே அதிகரிக்கும் என்று எச்சரித்தார், மாறாக அதைக் குறைக்கும்.
ஆனால் இறுதியில் ஹண்டர் “போதும்” – மற்றும் அமெரிக்க மக்கள் புரிந்துகொள்வார்கள் என்ற நம்பிக்கை அல்லது குறைந்தபட்சம் அதைப் பற்றி கவலைப்படவில்லை என்ற அவரது மேலோட்டமான நம்பிக்கைக்கு முடிவு வந்தது.
ஹண்டரின் குற்றங்களைத் துடைக்க நன்றி செலுத்தும் வார இறுதியில் முடிவு செய்ததாகக் கூறிய பிடன், தனது மகனின் வரவிருக்கும் தண்டனையை ஹண்டருக்கும் அவரது பரந்த குடும்பத்தினருக்கும் தாங்குவது கடினமாக இருக்கும் என்று கவலைப்பட்டதாகக் கூறினார், இந்த விஷயத்தை நன்கு அறிந்த ஒருவர் கூறினார் தனிப்பட்ட விவாதங்களைப் பற்றி விவாதிக்கவும்.
மன்னிப்பு என்பது ஹண்டரின் போதைப்பொருள் மற்றும் ஆல்கஹால் துஷ்பிரயோகத்துடன் பிணைக்கப்பட்டுள்ள தொடர்ச்சியான தெளிவற்ற வெளிப்பாடுகளால் பிடென் தன்னை நிழலாடிய ஒரு காலத்தின் கடைசி மற்றும் மிகவும் தனிப்பட்ட விளைவுகளில் ஒன்றாக இருக்கலாம். பிடென் செனட்டிற்குத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட சில வாரங்களுக்குப் பிறகு, கார் விபத்தில் அவரது முதல் மனைவி மற்றும் மகளைக் கொன்ற பிறகு அரசியலில் நீடிக்க வேண்டுமா என்பது இதேபோன்ற தனிப்பட்ட முடிவோடு தொடங்கிய ஒரு வாழ்க்கைக்கான ஒரு சோகமான புத்தகமாகும்.
பின்னர், வாஷிங்டனுக்கும் டெலாவேருக்கும் இடையில் சத்தியப்பிரமாணம் செய்துவிட்டுப் பயணிக்கலாமா என்று பிடனை இரண்டாவது யூகிக்க வைத்தது இளம் ஹண்டர் மற்றும் அவரது மூத்த சகோதரர் பியூ. பிடென் தனது பதவிக் காலத்தை நிறைவேற்றத் தேர்ந்தெடுத்தார், பல தசாப்தங்களாக தீவிர துக்கத்தின் தருணங்களுடன் ஏறினார், புற்று நோயால் 2015 இல் பியூவின் மரணம் மற்றும் ஹண்டரின் அடிமைத்தனம் உட்பட.
ஜோ பிடன் 2020 இல் ஜனாதிபதி பதவியைத் தேடுவதற்கான தனது முடிவில் பியூவை ஒரு உந்து சக்தியாக அடிக்கடி மேற்கோள் காட்டினாலும், அவரது கடைசி இரண்டு ஆண்டுகளில் பதவியில் இருந்தவர் ஹண்டர்தான்.
பிடென் தனது மகனிடமிருந்து தன்னை விலக்கிக் கொள்ள மறுத்துவிட்டார், இது ஹண்டரின் தண்டனைகளுக்கு வழிவகுத்தது, தனிப்பட்ட எண்ணிக்கை மற்றும் அரசியல் பின்னடைவின் ஆபத்து குறித்து கவலைப்படும் ஆலோசகர்களின் வற்புறுத்தலுக்குப் பிறகும். ஹன்டர் பின்னர் ஜனாதிபதிப் போட்டியில் நீடிப்பதற்கான ஒரு வழக்கறிஞராகத் தோன்றினார், ஏனெனில் அவரது தந்தை ஜூன் மாதத்தின் பேரழிவுகரமான விவாதத்தைத் தொடரலாமா என்று எடைபோட்டார் – சில அதிகாரிகள் அவரது அரசியல் அனுபவமின்மை மற்றும் தனிப்பட்ட ஆர்வத்தை விட சந்தேகத்துடன் பார்த்தனர்.
ஹண்டரை மன்னிக்க மாட்டோம் என்று பிடன் முழுவதும் பராமரித்து வந்தார், ஜூன் மாதம் அவர் “ஜூரி முடிவுக்கு கட்டுப்படுவார்” என்று வலியுறுத்தினார். பத்திரிகை செயலாளர் கரீன் ஜீன்-பியர் உட்பட வெள்ளை மாளிகை அதிகாரிகளும் பலமுறை மன்னிப்பை நிராகரித்தனர்.
“எங்கள் பதில் நிற்கிறது, இது இல்லை,” ஜீன்-பியர் இந்த மாத தொடக்கத்தில் கூறினார்.
அந்த தலைகீழ் மன்னிப்பைத் தவிர அதன் சொந்த விமர்சனத்தைத் தூண்டியது, பிடன் எப்போது தனது மனதை மாற்றினார் என்று நிருபர்கள் மற்றும் சட்டமியற்றுபவர்கள் கேள்வி எழுப்பினர். திங்களன்று, சென். டாமி டூபர்வில்லே (ஆர்-அலா.) செய்தியாளர்களிடம், அவரும் தனது மகனை மன்னித்திருப்பார் என்று கூறினார் – ஆனால் அவர் “பொய்யை” எதிர்த்தார்.
“நீங்கள் அதை செய்யப் போவதில்லை என்று எங்களிடம் சொல்லாதீர்கள், பின்னர் அதைச் செய்யுங்கள்” என்று அவர் கூறினார்.
சில கூட்டாளிகள் அவர் எப்போதும் மனந்திரும்புவார் மற்றும் மன்னிப்பு வழங்குவார் என்று தனிப்பட்ட முறையில் நம்பினர். ஆனால் தேர்தலுக்குப் பிறகு கணக்கீடு இன்னும் திட்டவட்டமாக மாறியது, மேலும் ஹண்டரின் தண்டனை தேதி நெருங்கியது. ட்ரம்பின் வெற்றி, ஹண்டர் பல வருட கூடுதல் விசாரணைகளுக்கு உட்படுத்தப்படுவதற்கான சாத்தியக்கூறுகளை எழுப்பியது – பிடென் முதன்மையாக தனது மகனை “உடைத்து” மீட்கும் முயற்சியை சீர்குலைப்பதை நோக்கமாகக் கொண்ட ஒரு வாய்ப்பு. இரண்டு மாதங்களுக்குள் பிடென் அரசியலில் இருந்து வெளியேறும் நிலையில், அவரது வார்த்தைக்கு பின்வாங்குவதற்கான தனிப்பட்ட விலை முன்பை விட மிகக் குறைவாக இருக்கும்.
“அவர் ஏன் இந்த மன்னிப்பை வழங்குகிறார் என்று புரியாத எவரும் போதைப்பொருளால் பாதிக்கப்பட்ட எவரையும் ஒருபோதும் நேசித்ததில்லை” என்று பிடன் குடும்பத்தை பல தசாப்தங்களாக அறிந்த சமத்துவ டெலாவேரின் நிறுவனர் லிசா குட்மேன் கூறினார். “அவர் ஒரு குடும்ப மனிதர். அதனால், பெரிய படத்தில், அவர் மன்னிப்பு வழங்குவார் என்பதில் நான் ஆச்சரியப்படவில்லை.
இருப்பினும், மன்னிப்பின் பரந்த தன்மை – கடந்த தசாப்தத்தில் எந்தவொரு குற்றத்தையும் உள்ளடக்கியது – டிரம்பின் நிறுவனத்தைத் தொடர்ந்து விதிமுறைகளை மீட்டெடுப்பதற்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட ஒரு தலைவராக பிடென் தனது ஜனாதிபதியின் போது வரைய முயன்ற வேறுபாட்டை குழப்பத்தில் முடிக்கும் என்று இப்போது கவலைப்படும் சிலரை இந்த முடிவு தொந்தரவு செய்துள்ளது. முதல் காலத்தை வளைத்தல்.
“அவர் தனது மகனுக்கு மன்னிப்பு வழங்கியது சரிதான்,” என்று முன்னாள் பிடன் நீதித்துறை அதிகாரியான அந்தோனி கோலி கூறினார். “அதைச் செய்வதற்கான அவரது காரணம், அதாவது வழக்குகள் அரசியல், தவறானது. டொனால்ட் டிரம்பின் உருவத்தில் DOJ ஐ சீர்திருத்தவும் மீண்டும் உருவாக்கவும் முயற்சிக்க குடியரசுக் கட்சியினர் பிடனின் சொல்லாட்சியை ஆதாரப் புள்ளியாகப் பயன்படுத்துவார்கள்.
ஜனவரி 6 அன்று கேபிடல் மீதான தாக்குதலில் ஈடுபட்ட கிளர்ச்சியாளர்களை மன்னிப்பதற்கான தனது அழைப்பை புதுப்பிக்க டிரம்ப் உடனடியாக மன்னிப்பைப் பெற்றார், அதே நேரத்தில் மற்ற குடியரசுக் கட்சியினர் நீதித்துறை மற்றும் FBI பற்றிய சந்தேகங்களை ரசிகர்களுக்கு பயன்படுத்த முயன்றனர்.
“குழப்பத்திற்குப் பிறகு ஒழுங்கைக் கொண்டுவருவதற்கும், நிறுவனங்களை மீட்டெடுப்பதற்கும், விதிமுறைகளை மீட்டெடுப்பதற்கும் ஜோ பிடன் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார்” என்று கொலம்பியா பல்கலைக்கழகத்தின் சர்வதேச மற்றும் பொது விவகாரப் பள்ளியின் ஜனாதிபதி வரலாற்றாசிரியரும் ஆராய்ச்சி அறிஞருமான திமோதி நஃப்தலி கூறினார். “இந்த மன்னிப்பு தேவையற்ற வகையில் வரிகளை மங்கலாக்குகிறது.”
பிடனின் பாதுகாவலர்கள் அவரது முடிவை ஆதரித்த பல்வேறு சட்ட வல்லுனர்களை சுட்டிக்காட்டினர், ஹண்டர் குற்றவாளி எனத் தீர்ப்பளிக்கப்பட்ட குற்றங்கள் அரிதாகவே மிகவும் ஆக்கிரோஷமாக வழக்குத் தொடரப்படுகின்றன என்பதைக் குறிப்பிட்டனர். பிடனின் 2020 பிரச்சாரத்தின் ஒரு ஆல்யூம் மக்களிடையே அதன் பரந்த தாக்கத்தைப் பற்றிய ஜனநாயகக் கட்சியினரின் கவலைகளை அலைக்கழித்தது, பெற்றோர்களும் பிடனின் முடிவை ஏற்றுக்கொள்வார்கள் என்று வாதிட்டனர்.
திங்களன்று, ஜீன்-பியர் இந்த நடவடிக்கையை பிடென் எடுத்த கடினமான ஒன்றாகக் காட்டினார், ஏனெனில் ஹண்டர் நியாயமற்ற முறையில் குறிவைக்கப்பட்டார் என்று அவர் நம்பினார், ஒட்டுமொத்த நீதி அமைப்பு மீதான நம்பிக்கையிலிருந்து அதை பிரிக்க முயன்றார்.
“இரண்டு விஷயங்கள் உண்மையாக இருக்கலாம்: ஜனாதிபதி நீதி அமைப்பு மற்றும் நீதித்துறை மீது நம்பிக்கை கொண்டுள்ளார். மேலும் தனது மகன் அரசியல் ரீதியாக தனித்து விடப்பட்டதாக அவர் நம்புகிறார்,” என்று அவர் கூறினார்.
ஆனால் அதன் மையத்தில், கூட்டாளிகள் கூறியது, பிடென் தனது வாழ்க்கையைத் திருப்புவதற்கான கடினமான வேலையை தனது மகன் செய்ததாக நம்பினார். மற்றொரு நீண்ட கால தாக்குதல்கள் மற்றும் விசாரணைகள் அந்த மீட்சியை பாதிக்கும் என்று அவர் கவலைப்பட்டார். மேலும் இரண்டு மாதங்களுக்கு, அவர் அனைத்தையும் போக்கக்கூடிய தனித்துவமான நிலையில் இருந்தார். அதனால் அவர் செய்தார்.
“வெளிப்படையாக இருக்கட்டும்: ஹண்டருக்கு எதிராக அவரது அரசியல் எதிரிகள் பயன்படுத்திய, ஹண்டருக்கு எதிராக அநியாயமாகச் சுரண்டிய பொதுச் சேவைக்காக ஜனாதிபதி தன்னைத் தானே குற்றம் சாட்டுகிறார் – மேலும் ஒரு மனிதனாக, ஒரு தந்தையாக அதிலிருந்து விவாகரத்து செய்ய முடியாது” ஜோன்ஸ் கூறினார். “ஜோ பிடனுக்கு இது எளிதான முடிவு என்று நான் நினைக்கவில்லை, நான் உண்மையில் இல்லை … ஆனால் இது மிகவும் தனிப்பட்டதாக முடிந்தது. மேலும் பங்குகள் மிக அதிகமாக உயர்த்தப்பட்டன.”
கானர் ஓ பிரையன் இந்த அறிக்கைக்கு பங்களித்தார்.