மோசடி அல்லது பிழையின் சந்தேகத்தின் அடிப்படையில் வாக்குகளின் சான்றிதழை கவுண்டி தேர்தல் குழு உறுப்பினர்கள் தடுக்க முடியாது என்று ஜார்ஜியா நீதிபதி இந்த வாரம் தீர்ப்பளித்தார்.
இந்த தீர்ப்பு, அது நின்றால், உள்ளாட்சித் தேர்தல் அதிகாரிகள் மோசடி அல்லது பிழையை சந்தேகித்தால், மாவட்ட வாக்குகளின் எண்ணிக்கையிலிருந்து தனிப்பட்ட வளாகங்களைத் தூக்கி எறிய அனுமதிக்கப்படுவார்களா என்ற கேள்வியை நிறுத்துகிறது. அத்தகைய விலக்குகளை அனுமதிக்கும் வகையில் மாநிலத் தேர்தல் வாரியத்தால் ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்ட புதிய விதி தோன்றியது.
மாவட்ட தேர்தல் குழு உறுப்பினர்கள் “விசாரணையாளர், வழக்குரைஞர், நடுவர் மற்றும் நீதிபதியாக விளையாட சுதந்திரமாக இருந்தால் – ஒருதலைப்பட்சமான பிழை அல்லது மோசடியின் காரணமாக – தேர்தல் முடிவுகளை சான்றளிக்க மறுத்தால், ஜார்ஜியா வாக்காளர்கள் அமைதியாக இருப்பார்கள்,” ஃபுல்டன் கவுண்டி உயர் நீதிமன்ற நீதிபதி ராபர்ட் மெக்பர்னி தீர்ப்பில் எழுதினார். “எங்கள் அரசியலமைப்பு மற்றும் எங்கள் தேர்தல் விதிமுறைகள் அவ்வாறு நடக்க அனுமதிக்கவில்லை.”
அமெரிக்க தேர்தல்களின் நேர்மை குறித்து சந்தேகத்தை எழுப்பிய வலதுசாரி குழுவின் ஒரு பகுதியாக இருக்கும் ஃபுல்டன் கவுண்டியின் தேர்தல் குழுவின் குடியரசுக் கட்சி உறுப்பினரான ஜூலி ஆடம்ஸ் கொண்டு வந்த வழக்கிலிருந்து இந்த தீர்ப்பு உருவாகியுள்ளது. ஆடம்ஸின் வழக்கறிஞர் நீதிமன்றத்தில் வாதிட்டார், புதிய தேர்தல் விதியானது மோசடி அல்லது பிழையால் கறைபட்டதாக சந்தேகிக்கப்படும் வாக்குகளை சான்றளிக்க மறுப்பதற்கு மாவட்ட வாரிய உறுப்பினர்களுக்கு அதிகாரம் அளித்துள்ளது. இந்த அதிகாரம், வருமானத்தில் சந்தேகத்திற்குரியதாகக் கருதப்படும் ஏதாவது ஒன்றைக் கண்டறிந்தால், முழு வாக்குச் சாவடிகளின் வாக்குகளையும் விலக்குவதற்கு அனைத்து வழிகளையும் நீட்டிக்க வேண்டும் என்று வழக்கறிஞர் வாதிட்டார்.
ஒரு ProPublica ஆய்வில், ஆட்சி பற்றிய ஆடம்ஸின் விளக்கம் நிலைத்திருந்தால், ஒரு சில கிராமப்புற மாவட்டங்களில் உள்ள தேர்தல் அதிகாரிகள் ஜனாதிபதி போட்டியின் முடிவை பாதிக்கும் அளவுக்கு வாக்குகளை ஒதுக்கியிருக்க முடியும். முன்னாள் ஜனாதிபதி டொனால்ட் டிரம்ப் தனது மறுதேர்தல் முயற்சியில் 2020 இல் தோல்வியடைந்த பிறகு, ஜார்ஜியாவில் உள்ள குடியரசுக் கட்சி சட்டமன்ற உறுப்பினர்கள் ஒரு நேரத்தில் மாவட்ட தேர்தல் வாரியங்களை மாற்றியமைக்கும் முயற்சிகளைத் தொடங்கினர், சில சமயங்களில் ஜனநாயகக் கட்சியினரை நீக்கிவிட்டு, டிரம்ப் ஆதரவாளர்களுடன் பலகைகளை அடுக்கி வைத்தனர். எடுத்துக்காட்டாக, ஸ்பால்டிங், ட்ரூப் மற்றும் வேர் கவுண்டிகளில் உள்ள தேர்தல் வாரியங்கள் இப்போது தேர்தல் சந்தேக நபர்களால் வழிநடத்தப்படுகின்றன, இதில் ஒரு நபர் ஜனாதிபதி ஜோ பைடனை “பெடோஃபில்” என்று அழைத்தார் மற்றும் துணை ஜனாதிபதி கமலா ஹாரிஸைப் பற்றி பாலியல் இழிவான கருத்துக்களை தெரிவித்தார். நீதிபதி ஆடம்ஸின் வாதத்தை ஏற்றுக்கொண்டிருந்தால், 2020 இல் ட்ரம்பை விட பிடனுக்கு சுமார் 8,000 அதிக வாக்குகளை வழங்கிய ஜனநாயகக் கட்சியின் வாக்குச்சீட்டுகளை விலக்குவதற்கான அதிகாரம் இந்த மாவட்ட வாரியங்களுக்கு இருந்திருக்கும்.
ஸ்பால்டிங் கவுண்டியின் தேர்தல் குழுவின் தலைவர் இந்த மாதம் ProPublica க்கு கருத்து தெரிவிக்க மறுத்துவிட்டார். கருத்துக்கான கோரிக்கைகளுக்கு வேர் கவுண்டியின் குழுவின் தலைவர் பதிலளிக்கவில்லை. ட்ரூப் கவுண்டி குழுவின் தலைவரான வில்லியம் ஸ்டம்ப், குழுவில் உள்ள எவரும் வெளிப்படையாக பாகுபாடற்றவர்கள் என்று தான் நினைக்கவில்லை என்றார். “ஒவ்வொருவரின் கவலையும் எண்களை சரியாகப் பெறுவது மற்றும் அவற்றை சரியான நேரத்தில் வெளியேற்றுவது” என்று ஸ்டம்ப் கூறினார்.
மெக்பர்னியின் தீர்ப்பு ஜனநாயகக் கட்சியின் வாக்குகளைத் தவிர்த்துவிடுவது அனுமதிக்கப்படாது என்பதைத் தெளிவுபடுத்தியது. “அவளுடைய கேன்வாசிங், எண்ணுதல் மற்றும் விசாரணையின் போது,” ஒரு குழு உறுப்பினர் “அவளுக்கு மோசடி அல்லது முறையான பிழை என்று தோன்றினால், அவள் இன்னும் அனைத்து வாக்குகளையும் எண்ண வேண்டும்,” என்று மெக்பர்னி எழுதினார். ஜார்ஜியா சட்டத்தில் கூறப்பட்டுள்ளபடி, “மோசடி அல்லது பிழை பற்றிய தனது கவலைகளை 'பொருத்தமான மாவட்ட வழக்கறிஞரிடம்' புகாரளிப்பது,” குழு உறுப்பினர், தொழில்முறை புலனாய்வாளர்களின் வேலையைச் செய்யாமல் இருப்பதே சரியான வழி.
ஆர்வமுள்ள கட்சிகள் முடிவை மறுக்க விரும்பினால், நீதிமன்றத்தில் தேர்தலில் போட்டியிடுவதே நீண்டகால பாதை. “முக்கியமாக, தேர்தல் போட்டிகள் ஒரு நீதிபதி மற்றும் பொதுமக்களின் கண்காணிப்பின் கீழ் திறந்த நீதிமன்றத்தில் நிகழ்கின்றன” என்று மெக்பர்னி எழுதினார். “ஒரு தரப்பிலிருந்து வரும் மோசடியின் கூற்றுகள், அந்த திறந்த நீதிமன்றத்தில் எதிர் தரப்பால் சோதிக்கப்படுகின்றன – பொது இடத்திற்கு வெளியே” மாவட்ட வாரிய உறுப்பினர்களால் அமைதியாக 'தீர்ப்பு' செய்யப்படுவதை விட, வாக்குகள் சரியான செயல்முறையின்றி இறுதி எண்ணிக்கையிலிருந்து விலக்கப்படுகின்றன. அந்த வாக்காளர்களுக்கு வாய்ப்பளித்தது.”
தேர்தல் முடிவுகளின் சான்றிதழை தாமதப்படுத்தவோ அல்லது தடுக்கவோ மாவட்ட தேர்தல் குழு உறுப்பினர்களுக்கு அதிகாரம் உள்ளதா என்பது குறித்த சட்டப் போரில் இந்தத் தீர்ப்பு சமீபத்திய வளர்ச்சியாகும் – நவம்பரில் நடைபெறும் ஜனாதிபதித் தேர்தலின் முடிவைப் பாதிக்கும் என அதிகார வல்லுநர்கள் எச்சரித்துள்ளனர். எவ்வாறாயினும், அந்த வல்லுநர்களில் பலர், சான்றிதழை நீண்ட காலமாக தேர்தல் குழு உறுப்பினர்களுக்கு ஒரு கவனக்குறைவான கடமையாக விளக்குகிறார்கள் என்பதை வலியுறுத்துகின்றனர்.
ஜார்ஜியாவில் 2020 தேர்தலை முறியடிக்க டிரம்ப்புக்கு உதவ முயன்ற ஒரு வழக்கறிஞர் தலைமையிலான வலதுசாரி அமைப்பான, ஃபுல்டன் கவுண்டி குழு உறுப்பினரும், தேர்தல் நேர்மை நெட்வொர்க்கின் பிராந்திய ஒருங்கிணைப்பாளருமான ஆடம்ஸால் அந்த சட்டப் போரின் பெரும்பகுதி உந்தப்பட்டது. ஒரு நூற்றாண்டுக்கும் மேலான சட்ட முன்னுதாரணத்திற்கு எதிராக, ஆடம்ஸ் மார்ச் ஜனாதிபதித் தேர்தலுக்கு சான்றளிக்க எதிராக வாக்களித்தார், முடிவுகளை விசாரிக்க கூடுதல் தகவல் தேவை என்று கூறினார், ஆனால் ஜனநாயகக் கட்சி பெரும்பான்மையால் வாக்களித்தது. பின்னர் அவர் வாரியம் மற்றும் மாவட்டத்தின் தேர்தல் இயக்குநருக்கு எதிராக வழக்குத் தொடர்ந்தார், மேலும் அவரது சான்றிதழ் கடமைகள் மற்றும் பிற பொறுப்புகள், “உண்மையில், விருப்பமானவை, அமைச்சர்கள் அல்ல” என்பதைக் கண்டறிய நீதிமன்றத்தைக் கோரினார்.
பின்னர், திரைக்குப் பின்னால், ஜார்ஜியாவில் தேர்தல்களை சான்றளிப்பதற்கான விதிகளை மாற்ற ஆடம்ஸ் வேலை செய்யத் தொடங்கினார், மாநிலத் தேர்தல் வாரியம் ஏற்றுக்கொள்ளும் ஒரு விதியை முன்வைக்க ஆர்வலர்களைத் தூண்டினார், இது சந்தேகத்திற்குரிய வாக்குகளை சான்றளிக்காத மாவட்ட வாரிய உறுப்பினர்களின் அதிகாரத்தை பெரிதும் விரிவுபடுத்தும். , என ProPublica தெரிவித்துள்ளது. அந்த விதி முதன்முதலில் மாநில தேர்தல் ஆணையத்தின் முன் கொண்டு வரப்பட்டபோது, உறுப்பினர்கள் அதை சட்டவிரோதம் என்று வாக்களித்தனர். இருப்பினும், ஆகஸ்டில், ஒரு மிதவாத குடியரசுக் கட்சி உறுப்பினர் குழுவிலிருந்து கட்டாயப்படுத்தப்பட்டு மாற்றப்பட்ட பிறகு, புதிய பெரும்பான்மையானவர்கள், ஒரு பேரணியில் டிரம்ப் பெயரைச் சொல்லிப் புகழ்ந்த ஒவ்வொருவரும், முந்தைய பெரும்பான்மை கண்டறிந்ததைப் போன்ற விதியின் பதிப்பை நிறைவேற்றினர். சட்டவிரோதமாக இருக்க வேண்டும்.
அக்டோபர் தொடக்கத்தில், மெக்பர்னி ஆடம்ஸின் வழக்கை விசாரித்தார், அதேபோன்று ஜனநாயகக் கட்சி மற்றும் குடியரசுக் கட்சியின் தேசியக் குழுக்கள் தேர்தல் முடிவுகளின் சான்றிதழைக் கட்டாயமா என்பது குறித்து ஒன்றுக்கொன்று எதிராகத் தள்ளியது. McBurney இன் தீர்ப்பு நேரடியாக ஆடம்ஸின் வழக்கை மட்டுமே எடுத்துரைத்தது.
வாக்குச் சான்றளிக்கும் முன் தேர்தல் தொடர்பான ஆவணங்கள் மற்றும் தகவல்களுக்கு அதிக அணுகலை வழங்குமாறு நீதிமன்றத்தில் ஆடம்ஸ் தனது வழக்கிலும் கேட்டிருந்தார். McBurney இந்த தகவலை அவருக்கு வழங்க வேண்டும் என்று தீர்ப்பளித்தார், ஆனால் அதைப் பெறுவதில் தாமதம் அவரை தேர்தல் முடிவுகளை சான்றளிக்க மறுக்க அனுமதிக்கவில்லை.
ஃபுல்டன் கவுண்டி தேர்தல் முறைகேடுகளிலிருந்து விடுபடுவதையும், தேர்தல் முடிவுகளில் உள்ள முறைகேடுகளுக்கு சவால் விடும் திறனைப் பெறுவதையும் உறுதி செய்வதற்காக, திருமதி ஆடம்ஸுக்குத் தேவையான அனைத்து தேர்தல் பொருட்களையும் அணுகுவதை உறுதி செய்வதற்காக இந்த வழக்கு கொண்டுவரப்பட்டது,” என்று வழக்கறிஞர் ரிச்சர்ட் லாசன் கூறினார். ஆடம்ஸ் மற்றும் அமெரிக்கா ஃபர்ஸ்ட் பாலிசி இன்ஸ்டிடியூட்டில் உள்ள வழக்குகளுக்கான மையம், டிரம்ப்-அமைந்த சிந்தனைக் குழு. “இந்த உத்தரவு இரண்டு விஷயங்களிலும் அவளுடைய உரிமைகளைப் பாதுகாக்கிறது.”
சந்தேகத்திற்குரியதாகக் கருதும் தேர்தல் முடிவுகளை சவால் செய்ய மாவட்ட வாரிய உறுப்பினர்கள் பயன்படுத்தக்கூடிய வழிகள், வழக்குக்கு முன்பு இருந்ததைப் போலவே இருக்கும், மேலும் சான்றிதழை தாமதப்படுத்துவதை உள்ளடக்குவதில்லை என்பதை இந்தத் தீர்ப்பு தெளிவுபடுத்துகிறது.
“முழு தேர்தல் செயல்முறையையும் அணுகுவது ஒவ்வொரு குழு உறுப்பினரும் சான்றிதழுக்கான நேரத்திற்கு முன்பே உண்மையான மற்றும் துல்லியமான முடிவுகளை தெரிந்துகொள்ளவும் நம்பிக்கையுடன் இருக்கவும் அனுமதிக்கும் என்பது எனது நம்பிக்கை” என்று லாசன் வழங்கிய அறிக்கையில் ஆடம்ஸ் கூறினார்.
அனைத்து வாக்களிப்புக்கான ஜார்ஜியா மாநில இயக்குனரான கிறிஸ்டின் நாபர்ஸ், வாக்களிக்கும் உரிமைகள் வாதிடும் அமைப்பான லோக்கல், ஒரு அறிக்கையில், “ஜார்ஜியா வாக்காளர்கள் நீண்டகால, வழக்கமான கடமையைத் திருப்ப முயன்ற ஒரு முக்கிய தேர்தல் மறுப்பாளரின் வெட்கமற்ற முயற்சிக்கு எதிராக இன்று வெற்றி பெற்றனர். தேர்தல் முடிவுகள் பிடிக்காதபோது, தேர்தல் அதிகாரிகளுக்கு விருப்பமான முடிவாக சான்றளிப்பு.
இந்த தீர்ப்பு மேல்முறையீடு செய்யப்படும் என்று நிபுணர்கள் எதிர்பார்க்கிறார்கள், அதாவது ஒரு இறுதி முடிவு தேர்தலுக்கு மிக நெருக்கமாக வரலாம்.
ஆடம்ஸ் அல்லது லாசன் அவர்கள் மேல்முறையீடு செய்யத் திட்டமிட்டார்களா என்ற கேள்விகளுக்கு மின்னஞ்சல் மூலம் பதிலளிக்கவில்லை.
ஆடம்ஸுடன் இணைந்து கேட்ட இரண்டாவது வழக்கில் மெக்பர்னி ஒரு தீர்ப்பை வெளியிடவில்லை, மற்றொரு புதிய விதி பற்றி வல்லுநர்கள் எச்சரித்துள்ளனர், இது தவறான வரையறுக்கப்பட்ட “நியாயமான விசாரணையை” இறுக்கமான சான்றிதழ் காலக்கெடுவைக் கடந்து இழுப்பதன் மூலம் தேர்தலை சீர்குலைக்கப் பயன்படும். இருப்பினும், மெக்பர்னி ஒரு கவுண்டி போர்டு உறுப்பினர் மாநில காலக்கெடுவுக்குள் “தனது அதிகார வரம்பிற்கான தேர்தல் அறிக்கைகளை ''சான்றளிக்க வேண்டும்' என்று எழுதினார்.
மாநில தேர்தல் ஆணைய விதிகளை சுற்றி சட்டப் போராட்டம் தொடர்ந்து வருகிறது. செவ்வாயன்று, McBurney பல்வேறு புதிய விதிகள் மாநில வாரியத்தின் அதிகாரத்தை மீறுவதாகக் கூறி, Cobb County இன் தேர்தல் வாரியத்திடம் இருந்து வேறுபட்ட வழக்கில் வாதங்களைக் கேட்டது. அன்றிரவு, தேர்தல் பணியாளர்கள் வாக்குகளை கையால் எண்ண வேண்டும் என்ற விதியை அமல்படுத்துவதைத் தடுக்கும் உத்தரவை அவர் பிறப்பித்தார், இது “நிர்வாகக் குழப்பத்திற்கு” வழிவகுக்கும் என்று எச்சரித்தார். புதன்கிழமை, மற்றொரு நீதிபதி புதிய விதிகள் தொடர்பாக மாநில தேர்தல் வாரியத்திற்கு எதிராக இதேபோன்ற குடியரசுக் கட்சியின் தலைமையிலான வழக்கை விசாரித்தார். விதிகள் மற்றும் தொடர்புடைய செயல்களில் அதன் சமீபத்திய மாற்றங்கள் தொடர்பாக வாரியம் குறைந்தது ஏழு வழக்குகளை எதிர்கொண்டுள்ளது.
McBurney தனது தீர்ப்பில், தேர்தல் விதிகளை மாற்றுவதற்கான முயற்சிகளில் பொறுமையின்மையைக் காட்டி, “மாநிலத்தின் தேர்தல் மேலாண்மை அமைப்பில் முக்கிய பங்கேற்பாளர்கள் இந்தச் சட்டங்களுக்கு முரணான அல்லது முற்றிலும் முரணான தங்கள் சொந்த விதிகள் மற்றும் அணுகுமுறைகளை அதிகளவில் திணிக்க முயன்றனர். .”
ஹீதர் வோகல் அறிக்கைக்கு பங்களித்தார்.