ஓரிகானில் உள்ள கேஸ்கேட் ரேஞ்சில் ஒரு சிறிய, மழுப்பலான ஸ்கங்க் ஒரு ஆய்வில், இந்த விலங்கு மான்களை விட அதிக நிலத்தை மூடக்கூடியது மற்றும் காலநிலை மாற்றத்திற்கு குறிப்பாக கடுமையான குளிர்கால வானிலைக்கு உணர்திறன் கொண்டது.
மேற்கத்திய புள்ளி ஸ்கங்க் போன்ற சிறிய பாலூட்டிகள் மனிதனால் தூண்டப்பட்ட நில பயன்பாட்டு மாற்றத்தால் பெரும் அச்சுறுத்தல்களை எதிர்கொள்வதால் இந்த ஆராய்ச்சி முக்கியமானது, ஓரிகான் மாநில பல்கலைக்கழக பட்டதாரி மாணவராக 2½ ஆண்டுகள் ஸ்கங்க்களைப் படிப்பதில் செலவிட்ட மேரி டோசா கூறினார். அவரது கண்டுபிடிப்புகள் எதிர்கால ஸ்கங்க் கண்காணிப்பு முயற்சிகளை வடிவமைக்கவும் அவர்கள் எதிர்கொள்ளும் அச்சுறுத்தல்களை அடையாளம் காணவும் தரவை வழங்குகின்றன.
மேற்கு புள்ளிகள் கொண்ட ஸ்கங்க், பொதுவாக 1 முதல் 2 பவுண்டுகள் எடையும், அணில் அளவும் இருக்கும், இது நகர்ப்புற சூழல்களில் பொதுவாகக் காணப்படும் கோடிட்ட ஸ்கங்க்ஸை விட சிறியது.
“அவற்றை விவரிக்க எளிதான வழி ஒரு குழாய் சாக் ஆகும்,” இப்போது ஓரிகான் மாநிலத்தில் முதுகலை ஆராய்ச்சியாளராக இருக்கும் டோசா கூறினார். “அவர்கள் ஒரு கருப்பு மற்றும் வெள்ளை குழாய் சாக். அவர்கள் பெரும்பாலும் கருப்பு ஆனால் அவர்கள் முழுவதும் வெள்ளை புள்ளிகள் உள்ளன. அவர்கள் நெற்றியில் இந்த ராட்சத வெள்ளை புள்ளி உள்ளது. அவர்கள் உண்மையில், உண்மையில் அபிமானம்.”
மேற்குப் புள்ளிகள் கொண்ட ஸ்கங்க் மலைப் பகுதிகள் போன்ற இடையூறு இல்லாத வாழ்விடங்களை விரும்புகிறது, மேலும் இரவுப் பயணமானது, எனவே இது அரிதாகவே காணப்படுகிறது. இன்னும் இது நியூ மெக்ஸிகோவிலிருந்து பிரிட்டிஷ் கொலம்பியா மற்றும் கலிபோர்னியா முதல் கொலராடோ வரையிலான பகுதிகளில் வாழ்கிறது
“இந்தக் காடுகளில் ஏராளமான மாமிச உண்ணிகள் இருப்பதால், அவற்றைப் பற்றி எங்களுக்கு எதுவும் தெரியாது,” என்று ஓரிகான் மாநில வேளாண் அறிவியல் கல்லூரியின் இணைப் பேராசிரியரும் டோசாவின் ஆலோசகருமான தால் லெவி கூறினார். “இந்தத் திட்டம் அவர்களைப் பற்றி மேலும் அறிய முயற்சிக்கிறது: அவற்றின் இயற்கை வரலாற்றைப் பற்றி அறிய முயற்சிக்கிறது; இந்த காடுகளில் அவர்கள் என்ன செய்கிறார்கள்; அவர்களுக்கு என்ன தேவை; அவர்கள் இருக்கும் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பை அவை எவ்வாறு பாதிக்கின்றன.”
கோர்வாலிஸில் உள்ள அமெரிக்க வனச் சேவையின் பசிபிக் வடமேற்கு ஆராய்ச்சி நிலையத்தைச் சேர்ந்த டோசா, லெவி மற்றும் டாமன் லெஸ்மிஸ்டர் ஆகியோர் மத்திய மற்றும் தென்கிழக்கு அமெரிக்காவில் வாழும் கிழக்கு புள்ளிகள் கொண்ட ஸ்கங்க்க்கு என்ன நேர்ந்தது என்பதன் காரணமாக மேற்குப் புள்ளிகள் கொண்ட ஸ்கங்கின் ஒரு பகுதியை ஆய்வு செய்தனர்.
அந்த இனத்தின் மக்கள்தொகை 1940 மற்றும் 1950 க்கு இடையில் சுமார் 90% மற்றும் 1980 இல் 99% குறைந்துள்ளது. இது இப்போது இயற்கை பாதுகாப்புக்கான சர்வதேச ஒன்றியத்தால் பாதிக்கப்படக்கூடியதாக பட்டியலிடப்பட்டுள்ளது மற்றும் அழிந்து வரும் உயிரினங்கள் சட்டத்தின் கீழ் பட்டியலிடப்பட்டது.
“மக்கள்தொகை வீழ்ச்சிக்கு வாழ்விட இழப்பு ஒரு காரணியாக நம்பப்படுகிறது, ஆனால் காரணங்கள் நன்கு புரிந்து கொள்ளப்படவில்லை, ஏனெனில் இந்த இனங்கள் வீழ்ச்சிக்கு முன்னும் பின்னும் நன்கு ஆய்வு செய்யப்படவில்லை,” என்று 2000 களில் கிழக்கு புள்ளிகள் கொண்ட ஸ்கங்க் மீது ஆராய்ச்சி நடத்திய லெஸ்மிஸ்டர் கூறினார். .
டோசா தனது ஆராய்ச்சியை 2017 முதல் 2019 வரை யூஜினுக்கு கிழக்கே சுமார் 16,000 ஏக்கர் ஆராய்ச்சி வனமான HG ஆண்ட்ரூஸ் பரிசோதனை வனத்தில் நடத்தினார். நிலப்பரப்பு செங்குத்தானது, மலைகள் மற்றும் ஆழமான பள்ளத்தாக்குகள் மற்றும் உயரம் 1,350 முதல் 5,340 அடி வரை உள்ளது.
அந்த நிலப்பரப்பு ஸ்கங்க்களைக் கண்டுபிடிப்பதையும் கண்காணிப்பதையும் கடினமாக்கியது. டோசா, ஸ்கங்க்களை கவர்ந்திழுக்க மத்தி மற்றும் பூனை உணவை தூண்டில் கொண்டு டிரெயில் கேமராக்களை அமைப்பதன் மூலம் தொடங்கியது. கேமரா படங்கள், ஸ்கங்க்கள் எங்கிருந்தன என்பதைப் பற்றிய பொதுவான உணர்வைக் கொடுத்தன, மேலும் அவள் பெட்டிப் பொறிகளை எங்கே வைத்தாள் என்பதைத் தெரிவித்தன, அவள் தூண்டில், பாசி மற்றும் பட்டைகளால் உருமறைக்கப்பட்டாள்.
100 க்கும் மேற்பட்ட கேமராக்கள் மற்றும் 50 முதல் 100 பொறிகளை சரிபார்க்க அவர் நூற்றுக்கணக்கான நாட்கள் ஆயிரக்கணக்கான மைல்கள் ஓட்டினார்.
அவள் ஒரு பொறியில் ஒரு ஸ்கங்க் இருப்பதைக் கண்டால், அவள் அதை கவனமாகத் திறந்து, விலங்கைப் பாதுகாத்து, தற்காலிகமாக மயக்கமடையச் செய்து, அதன் மீது ஒரு ரேடியோ காலரை வைப்பாள். இது தவிர்க்க முடியாமல் தெளிக்கப்படுவதற்கு வழிவகுத்தது. அவர் 50 முதல் 100 முறை தெளிக்கப்பட்டதாக மதிப்பிடுகிறார்.
ஸ்ப்ரே உண்மையில் வலுவான மூல பூண்டு போன்ற வாசனை இருப்பதாக அவர் கூறினார். துர்நாற்றத்தை அகற்றுவதற்கான அவளுடைய முறை? ஹைட்ரஜன் பெராக்சைடு, டான் டிஷ் சோப்பு மற்றும் பேக்கிங் சோடா ஆகியவற்றின் பேஸ்ட்.
ஒருமுறை காலர் ஆனதும், ஸ்கங்க்களின் நடமாட்டத்தைக் கண்டறிந்து கண்காணிக்க அவள் இரவும் பகலும் ரேடியோ டெலிமெட்ரியைப் பயன்படுத்தலாம்.
அந்தத் தரவைக் கொண்டு, ஸ்கங்க்கள் 12 சதுர மைல்கள் வரை வீட்டு வரம்பைக் கொண்டுள்ளன என்பதை அவர் தீர்மானித்தார். ஒரு சதுர மைலில் ஒன்றரைக்கும் குறைவான வீட்டு வரம்பைக் கொண்ட ஒரே அளவிலான பாலூட்டிகள் மற்றும் மான்களை விட இது மிக அதிகம். மட்டுப்படுத்தப்பட்ட உணவு வளங்கள் காரணமாக ஸ்கங்க்ஸ் இவ்வளவு நிலத்தை மூடுவதாக அவள் நினைக்கிறாள்.
பிற கண்டுபிடிப்புகள் அடங்கும்:
- ஸ்கங்க்ஸ் பழைய வளர்ச்சி காடுகளையும் இளைய காடுகளையும் விரும்புகிறது. பெர்ரி மற்றும் சிறிய பாலூட்டிகள் போன்ற அதிக உணவைக் கொண்டிருப்பதால், இளைய காடுகள் ஈர்க்கக்கூடியதாக இருக்கும்.
- குளிர்கால காலநிலை, குறிப்பாக குளிர்ந்த வெப்பநிலை மற்றும் குவிந்த பனி ஆகியவற்றால் ஸ்கங்க்கள் பாதிக்கப்படக்கூடியவை. பிப்ரவரி 2019 இல் கடுமையான பனி நிகழ்வின் போது இது குறிப்பாகத் தெரிந்தது.
- ஆய்வுப் பகுதியின் 63% முழுவதும், மிக அதிகமான வீட்டு வரம்புகளுடன் ஸ்கங்க்ஸ் விநியோகிக்கப்பட்டது, இது பிராந்தியத்தின் பற்றாக்குறையைக் குறிக்கிறது.
கடந்த நான்கு ஆண்டுகளில் காட்டில் மூன்று காட்டுத்தீகள் எரிவதற்கு முன்பே தோசாவின் கள ஆய்வு முடிவுக்கு வந்தது. ஸ்கங்க்கள் நெருப்புக்கு ஏற்றதாக இருக்கும் என்றும், ஸ்கங்க்ஸ் பற்றிய தீக்குப் பிந்தைய ஆய்வை மேற்கொள்வதில் ஆர்வமாக இருப்பதாகவும் அவர் ஊகித்தார்.
ஆராய்ச்சி முடிவுகள் சமீபத்தில் வெளியிடப்பட்டன சுற்றுச்சூழல் கோளம்.