கூகுளின் ஆன்லைன் தேடல் ஆதிக்கத்திற்கு எதிரான நம்பிக்கையற்ற வழக்கை வெல்வதற்கு அமெரிக்க நீதித்துறை நான்கு வருட கடினமான தயாரிப்புகளை எடுத்தது. அது இறுதியில் என்ன அர்த்தம், இருப்பினும், அடுத்து என்ன நடக்கிறது என்பதைப் பொறுத்தது.
ஆகஸ்ட் மாதம் விசாரணையின் முடிவில் கூகுளை “ஏகபோகவாதி” என்று முத்திரை குத்திய நீதிபதி அமித் மேத்தா, செவ்வாய்கிழமைக்குள் DoJ இன் முன்மொழியப்பட்ட “உயர்நிலை கட்டமைப்பை” வழக்கின் தீர்வுகளுக்காகப் பெறுவார்.
அவை வழக்கின் மையத்தில் பிரத்யேக தேடல் ஒப்பந்தங்களைத் தாக்கும் திறனைக் கட்டுப்படுத்துவது முதல் நிறுவனத்தை வலுக்கட்டாயமாக உடைப்பது வரை இருக்கலாம். இந்தக் கோரிக்கையின் மீதான நீண்ட நாள் விசாரணை ஏப்ரல் மாதம் நடைபெற உள்ளது, ஆகஸ்ட் 2025க்குள் ஆட்சி அமைக்க முயற்சிப்பதாக மேத்தா கூறியுள்ளார்.
இந்த தடைகள், தலைமை நிர்வாகி சுந்தர் பிச்சை தலைமையிலான கூகுளின் தாய் ஆல்பாபெட் நிறுவனத்தை உலகின் மிக மதிப்புமிக்க நிறுவனங்களின் வரிசையில் மாற்றியமைக்கும். ஆனால் இணையத் தேடலுக்கான சுருக்கெழுத்து என்ற பெயரான கூகுளின் ஆதிக்கத்தை நிறுத்துவதற்கு இது மிகக் குறைவாகவும் தாமதமாகவும் நிரூபிக்கப்படலாம்.
“கேள்விக்கு இடமின்றி, கூகிளில் அதிக கட்டுப்பாடுகளை விதிக்கும் திசையில் இது ஒரு முக்கியமான முதல் படியாகும் . . . ஆனால் கடக்க பல, பல நதிகள் உள்ளன,” என்று ஃபெடரல் டிரேட் கமிஷனின் குடியரசுக் கட்சியின் முன்னாள் தலைவரான வில்லியம் கோவாசிக் கூறினார்.
பிக் டெக்கிற்கு எதிராக DoJ இன் கடைசி பெரிய நம்பிக்கையற்ற வெற்றியானது, நம்பிக்கையற்ற அமலாக்கத்தின் சில நேரங்களில் பனிப்பாறை மற்றும் அரசியல் தன்மையை எடுத்துக்காட்டுகிறது. 2000 ஆம் ஆண்டில் மைக்ரோசாப்ட் சட்டவிரோதமாக போட்டியிட்டதற்காக உடைக்க உத்தரவிட்ட அந்த தீர்ப்பு, இறுதியில் மேல்முறையீட்டில் ரத்து செய்யப்பட்டது. நிறுவனம் பின்னர் ஜார்ஜ் டபிள்யூ புஷ்ஷின் புதிய, மிகவும் வணிக நட்பு நிர்வாகத்துடன் குடியேறியது.
DoJ இன் மிகக் கடுமையான நடவடிக்கையானது கூகுளை உடைக்கக் கோருவது அல்லது அதன் தேடுபொறியுடன் உட்பொதிக்கப்பட்ட அதன் குரோம் இணைய உலாவி அல்லது ஆண்ட்ராய்டு மொபைல் இயங்குதளத்தை முடக்குவது.
அந்த வகையான கட்டமைப்பு தீர்வுகள் அரிதாகவே பின்பற்றப்படுகின்றன மற்றும் வழங்கப்படுகின்றன, ஆனால் வல்லுநர்கள் ஜோனாதன் கான்டர் – DoJ இன் நம்பிக்கையற்ற பிரிவின் தலைவர், தீவிர அமலாக்கத்திற்கு நற்பெயரைக் கொண்டவர் – அவற்றை முன்மொழியலாம்.
DoJ இன் அணுகுமுறையை நன்கு அறிந்த ஒருவர் கூறினார்: “நீங்கள் போட்டியை உருவாக்க முயற்சிக்கிறீர்கள் மற்றும் நடத்தை நுழைவதற்கான தடைகளை எழுப்பினால், தீர்வு நுழைவதற்கான தடைகளை குறைக்க வேண்டும்.”
மிகவும் நேரடியான அபராதங்களில், Google இன் ஸ்மார்ட்போன் தயாரிப்பாளர்களான ஆப்பிள் மற்றும் சாம்சங் அல்லது உலாவி டெவலப்பர் மொஸில்லா ஆகியவற்றிற்கு பணம் செலுத்துவதற்கான தடை அல்லது குறைப்பு ஆகியவை அடங்கும்.
மற்றொரு விருப்பம் என்னவென்றால், போட்டியாளர்கள் தங்கள் சொந்த தேடல் தயாரிப்புகளை உருவாக்க மற்றும் செம்மைப்படுத்த உதவும் வகையில் பயனர் தரவை Google பகிர்ந்து கொள்ள வேண்டும், ஆனால் அது அமெரிக்காவிலும் ஐரோப்பாவிலும் கடுமையான தரவு பாதுகாப்பு விதிகளை மீறலாம்.
கான்டர் ஒருவேளை “குறைந்தது [seek] ஒரு தடை உத்தரவுக்கு மேலான ஒன்று” இது நிறுவனத்தை மீண்டும் குற்றச்செயல்களில் ஈடுபடுவதைத் தடுக்கும் என்று பென்சில்வேனியா பல்கலைக்கழகத்தின் சட்டப் பள்ளியின் பேராசிரியரான ஹெர்பர்ட் ஹோவென்காம்ப் கூறினார். “காண்டர் எதிர்கொள்ளும் பிரச்சனை . . . ஒரு எளிய உத்தரவு அவ்வளவு பெரிய காரியத்தைச் செய்யாது.”
“கிட்டத்தட்ட 20 வருடங்கள் சுமூகமான பயணத்திற்குப் பிறகு, கூகுளைச் சுற்றி கணிக்க முடியாத ஒரு சங்கடமான காற்று உள்ளது” என்று பெர்ன்ஸ்டைன் ஆய்வாளர் மார்க் ஷ்முலிக் கூறினார். “நூற்றுக்கணக்கான தேடல் தீர்வு வரிசைமாற்றங்கள்” மற்றும் “கூகிள் பாதிப்பில்லாமல் வெளிவருவது சாத்தியமில்லை”.
ஆல்பாபெட் தனது டிஜிட்டல் விளம்பர வணிகத்தில் போட்டி-எதிர்ப்பு நடத்தை தொடர்பாக ஒரு தனி DoJ வழக்கிலும் சிக்கியுள்ளது. கடந்த வாரம் விசாரணை முடிவடைந்து, நவம்பர் இறுதி வாரத்தில் இறுதி வாதங்கள் அமைக்கப்பட்டுள்ளன.
தேவைப்பட்டால், நீதிபதிகளின் தீர்ப்புகளுக்கு எதிராக உச்சநீதிமன்றத்தில் மேல்முறையீடு செய்ய தயாராக இருப்பதாக நிறுவனம் கூறியுள்ளது, அதாவது எந்தவொரு பரிகாரமும் செயல்படுத்த பல ஆண்டுகள் ஆகலாம்.
மெலியஸ் ரிசர்ச்சின் தொழில்நுட்ப ஆய்வாளர் பென் ரீட்ஸஸ் கூறுகையில், “கூகுளிடம் நல்ல வழக்கறிஞர்கள் உள்ளனர். “முதலீட்டாளர்களுக்கு எங்கள் செய்தி: இன்னும் உறுதியான முடிவுகளை எடுக்க வேண்டாம்; அது தோற்றமளிக்கும் அளவுக்கு மோசமாக இல்லை என்று எங்களுக்குத் தெரிகிறது.
மேத்தாவின் முடிவின்படி, 2020 ஆம் ஆண்டில் கிட்டத்தட்ட 90 சதவீத அமெரிக்க தேடல் வினவல்கள் கூகுள் மூலமாகவும், 95 சதவீதம் மொபைலுக்காகவும் வந்தன. இதற்கு தீவிர போட்டியாளர்கள் இல்லை – அடுத்த நெருக்கமான மைக்ரோசாப்டின் பிங், வெறும் 6 சதவீதத்தை மட்டுமே கொண்டுள்ளது.
கூகுள் தனது தேடல் வணிகத்தைச் சுற்றிக் கட்டமைத்துள்ள விளம்பர வணிகமானது மகத்தான வருவாயை ஈட்டுகிறது: கடந்த ஆண்டு $175bn, மொத்தமாக $307bn இல் பாதிக்கு மேல். அது தனது பணப் பசுவைப் பாதுகாக்க ஆடம்பரமாகச் செலவழித்துள்ளது: ஆப்பிள் மற்றும் மொஸில்லா போன்றவற்றுக்கு கூகுளின் மொத்தப் பணம் 2021 ஆம் ஆண்டில் மட்டும் $26bn ஐத் தாண்டியதாக மேத்தா கூறினார்.
ஐரோப்பிய ஆணையம் பல ஆண்டுகளாக கூகுளின் சந்தை சக்தியைக் கட்டுப்படுத்த முயன்றது, ஆனால் பல பில்லியன் டாலர் அபராதங்களை விதித்த போதிலும், தேடல் நிறுவனமானது பிராந்தியத்தில் தனது ஆதிக்கத்தைத் தக்கவைக்க இவற்றைத் துடைத்துவிட்டது.
2018 ஆம் ஆண்டு ஆணையத்தின் தீர்ப்பைத் தொடர்ந்து, கூகுள் ஸ்மார்ட்போன்களில் அதன் மேலாதிக்க நிலையை துஷ்பிரயோகம் செய்தது, ஆண்ட்ராய்டு உற்பத்தியாளர்கள் ஐரோப்பிய பயனர்கள் தங்கள் சாதனத்தை முதலில் பயன்படுத்தும் போது தேடுபொறியின் தேர்வை வழங்க வேண்டும்.
ஐரோப்பிய ஒன்றியத்தின் புதிய டிஜிட்டல் சந்தைகள் சட்டம், இந்த ஆண்டு மார்ச் மாதம் “கேட் கீப்பர்கள்” என்று அழைக்கப்படுபவரின் கடமைகள் நடைமுறைக்கு வந்தன, தேடல் முடிவுகளில் கூகுள் “சுய முன்னுரிமை” க்கு எதிராக புதிய மொபைல் “தேர்வு திரைகள்” மற்றும் விதிகளை விதித்தது.
ஆனால் பிரஸ்ஸல்ஸின் தலையீடுகள் கூகுளின் ஏகபோகத்தில் எந்த ஒரு பள்ளத்தையும் ஏற்படுத்தவில்லை. ஆன்லைன் செயல்பாடு கண்காணிப்பாளரான ஸ்டேட்கவுண்டரின் கூற்றுப்படி, ஜூலை வரை ஐரோப்பாவில் 90 சதவீதத்திற்கும் அதிகமான தேடல் போக்குவரத்தை Google இன்னும் கொண்டுள்ளது.
“தங்களுக்குத் தேர்வு வழங்கப்பட்டால், பலர் கூகிள் தேடலில் இருந்து மாற மாட்டார்கள்” என்று ஹோவன்காம்ப் கூறினார்.
பராக் ஒபாமா நிர்வாகத்தின் போது DoJ இன் நம்பிக்கையற்ற பிரிவுக்கு தலைமை தாங்கிய பில் பேர் கூறுகையில், “ஐரோப்பா மற்றும் அமெரிக்கா இரண்டும் கூகுள் தனது மேலாதிக்க நிலையை துஷ்பிரயோகம் செய்வது பற்றிய கவலையைப் பகிர்ந்து கொள்கின்றன என்பது தெளிவாகிறது. “ஆனால் என்ன [EU] டிஜிட்டல் சந்தைகள் சட்டம் இதுவரை காட்டுகிறது, போட்டியை மூடிவிட்டால் அதை மீண்டும் அறிமுகப்படுத்துவது மிகவும் கடினம். . . மாவட்ட நீதிமன்றத்துடன் இணைந்து பணியாற்றும் அமெரிக்கா, இப்போது கூகுளின் சட்டவிரோத ஆதிக்கத்தை உடைக்கும் சில ஆக்கப்பூர்வமான தீர்வுகளை முயற்சி செய்து கொண்டு வரும் நிலையில் இருக்கும்.
கூகுளின் சிந்தனையை நன்கு அறிந்த ஒருவர், இயல்புநிலை தேடல் ஒப்பந்தங்களுக்கு பணம் செலுத்துவதற்குக் காரணம் – பெரும்பாலான பயனர்கள் ஐரோப்பாவில் தேர்வு செய்யப்பட்டாலும், போட்டியாளர்களை விட கூகிளைத் தேர்ந்தெடுத்தாலும் – ஸ்மார்ட்போன் மற்றும் உலாவி தயாரிப்பாளர்கள் தங்கள் தளங்களை எவ்வாறு இயக்கத் தேர்வு செய்கிறார்கள் என்பதுதான்.
“ஆப்பிள் மற்றும் மொஸில்லா தயாரிப்புகளை வடிவமைத்து எப்படி என்பதை முடிவு செய்ய வேண்டும் [Google] ஏலம் விடுகிறார், போட்டியிடுகிறார்” என்று அந்த நபர் கூறினார். “கூகிள் அவர்களின் ஷெல்ஃப் இடத்திற்காக போட்டியிட அவர்களின் விளையாட்டை விளையாடுகிறது.”
கூகுள் தனது சாம்ராஜ்யத்தை கட்டியெழுப்பியதால் அமெரிக்க கூட்டாட்சி முகமைகள் மெதுவாக செயல்படுகின்றன. அதன் தேடல் முடிவுகள் பக்கத்தில் அதன் சொந்த உள்ளடக்கத்திற்கு முன்னுரிமை அளித்ததாகக் கூறப்படும் நிறுவனத்தை FTC முன்பு இரண்டு ஆண்டுகள் விசாரித்தது, ஆனால் ஆதாரம் இல்லாததால் 2013 இல் வழக்கை கைவிட்டது. அப்போதிருந்து, யுஎஸ் தேடல் வினவல்களில் கூகிளின் பங்கு மட்டுமே வளர்ந்துள்ளது, பிக் டெக் மற்றும் போட்டித் தயாரிப்புகளில் முதலீடு செய்யும் ஸ்டார்ட்-அப் போட்டியாளர்களுக்கு மங்கலான வாய்ப்புகளை வழங்குகிறது.
தீர்வுகள் அமைக்கப்பட்டு, மேல்முறையீட்டுச் செயல்முறை முடிவடையும் நேரத்தில், “இரண்டு தசாப்தங்களுக்கு முன்பு மைக்ரோசாப்ட் போல, இந்த வழக்கின் மைய வாதம் நடைமுறை ரீதியாக பொருந்தாது” என்று இப்போது போட்டித் தேடல் நிறுவனத்தில் பணிபுரியும் முன்னாள் கூகிள் மேலாளர் கூறினார். “கூகிள் மீதான உண்மையான தாக்கம், இந்தச் சிக்கல்களை நிர்வகிப்பதன் மூலம் இப்போது நிர்வாகிகளை மெதுவாக்குகிறது – இது மற்ற ஸ்டார்ட்-அப்களுக்கான பொருள் திறப்புகளை உருவாக்குகிறது.”
இருப்பினும், இந்த விஷயத்தை நன்கு அறிந்த ஒரு நம்பிக்கையற்ற வழக்கறிஞர் ஏற்கவில்லை, மேத்தா “மேல்முறையீடுகள் நிலுவையில் இருக்கும் போது இடைக்கால நடவடிக்கைகளை” அமைக்கலாம் என்றும் “எந்தப் போக்கை எடுக்க வேண்டும் என்பதில் விருப்பம்” இருப்பதாகவும் வாதிட்டார்.
மைக்ரோசாப்டின் தீர்ப்பு பொருத்தமானதாக இருந்தது என்று வழக்கறிஞர் கூறினார். “இது உண்மையில் ஒரு தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியது, ஏனெனில் அது மாற்றப்பட்டது” நிறுவனத்தின் நடைமுறைகள், அவர்கள் கூறினார்கள். அந்த வழக்கில் செய்யப்பட்ட வாதங்களும் கூகுள் வழக்கை ஆதரித்தன. கூகுளின் பிரத்யேக ஒப்பந்தங்களை, அதன் இன்டர்நெட் எக்ஸ்புளோரர் உலாவியை விளம்பரப்படுத்தவும், போட்டியாளரான நெட்ஸ்கேப்பை நசுக்கவும் பிசி தயாரிப்பாளர்களுடன் மைக்ரோசாப்ட் கையெழுத்திட்ட ஒப்பந்தங்களுடன் DoJ ஒப்பிட்டது.
மற்றவர்கள் செயற்கை நுண்ணறிவு மற்றும் சாட்போட்களின் தோற்றம் பாரம்பரிய தேடுபொறிகளுக்கு வழங்கக்கூடிய அச்சுறுத்தலைக் கருத்தில் கொண்டு, கூகிள் வழக்கு பின்தங்கியதாக இருப்பதாக சுட்டிக்காட்டுகின்றனர்.
OpenAI ஆனது Google உடன் போட்டியாக SearchGPT எனப்படும் ஒரு முன்மாதிரி தேடல் கருவியை உருவாக்கி வருகிறது, இது மைக்ரோசாப்ட் உடனான $13bn கூட்டாண்மை மற்றும் இன்னும் பில்லியன் கணக்கான துணிகர மூலதன பணத்தின் மூலம் நிதியளிக்கப்பட்டது. ஸ்டார்ட்-அப் ஆப்பிள் நிறுவனத்துடன் சாட்ஜிபிடியை அதன் Siri உதவியாளருடன் ஒருங்கிணைத்து கேள்விகளுக்குப் பதிலளிக்கவும், கூகுள்-இயங்கும் சஃபாரி உலாவியில் தட்டச்சு செய்யும் தேடல்களை உண்ணக்கூடிய வளர்ச்சியாகும். வேகமாக வளர்ந்து வரும் பிற AI தேடல் தொடக்கங்களில் Perplexity மற்றும் You.com ஆகியவை அடங்கும், இருப்பினும் கூகுளுக்கு அவர்களின் அச்சுறுத்தல் ஆரம்பமாகவே உள்ளது.
“SearchGPT செயல்படும் விதம் இந்த வழக்கின் இறுதித் தீர்மானத்தை பெரிதும் பாதிக்கும் [and] ஒரு புதிய சீர்குலைக்கும் வாய்ப்பின் சாத்தியமான எழுச்சியை தொழில்துறை எவ்வாறு நிர்வகிக்கிறது,” என்று முன்னாள் கூகுள் மேலாளர் மேலும் கூறினார். “கடந்த 20 ஆண்டுகளில் கூகுளுக்கு உண்மையில் இடையூறு எதுவும் இல்லை என்று வாதிடலாம்.”
எந்தப் பரிகாரங்கள் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டாலும், மேத்தாவின் முடிவுகள், பிக் டெக்கிற்கு எதிராக நம்பிக்கையற்ற அமலாக்கத்திற்கான இரு கட்சி அமெரிக்க அரசியல் பின்னணி எவ்வாறு நகர்ந்தது என்பதை அடிக்கோடிட்டுக் காட்டுகிறது. பல ஆண்டுகளாக, அதிக விலைகளால் நுகர்வோர் பாதிக்கப்படாத வரை, அமெரிக்க நம்பிக்கையற்ற கொள்கையானது பெருநிறுவன வளர்ச்சியை பொறுத்துக் கொண்டது.
எவ்வாறாயினும், டொனால்ட் டிரம்ப் தனது குடியரசுக் கட்சியின் முன்னோடிகளின் நம்பிக்கையற்ற அணுகுமுறையை மிகவும் கைவிட்டுவிட்டார். கூகுள் தேடல் விசாரணை அவரது ஜனாதிபதியாக இருந்தபோது பிடன் நிர்வாகத்திற்கு அனுப்பப்படுவதற்கு முன்பு தொடங்கியது, இது ஒரு முற்போக்கான ஜோடி நம்பிக்கையற்ற செயல்பாட்டாளர்களை கான்டர் மற்றும் FTC தலைவர் லினா கானுக்கு கொண்டு வந்தது.
கான்டர் ஆப்பிள் நிறுவனத்திற்கு எதிராக மற்றொரு விசாரணையை நடத்துகிறார். மெட்டா மற்றும் அமேசான் நிறுவனங்களுக்கு எதிராக FTC வழக்குகளை தொடர்ந்துள்ளது. மேத்தாவின் முடிவு இந்த முயற்சிகளுக்கு ஒரு “கையில் சுட்டு” உள்ளது, ஏனெனில் “அரசாங்கம் வெற்றிபெற முடியும் என்பதை இது காட்டுகிறது”, கோவாசிக் கூறினார்.
நவம்பரில் அவர் வெற்றி பெற்றால், இரண்டாவது ட்ரம்ப் நிர்வாகம் பிக் டெக் மீது மிகவும் சாதகமாக இருக்கும் என்பதற்கு எந்த உத்தரவாதமும் இல்லை – மேலும் இந்த நிறுவனங்களின் அதிகாரத்தை சமாளிப்பது இரு தரப்பினருக்கும் ஒரு பிரபலமான நிலையை நிரூபித்துள்ளது. அவரது துணை ஜனாதிபதி வேட்பாளர், ஜே.டி.வான்ஸ், சமீபத்தில் பைனான்சியல் டைம்ஸிடம் கூகுள் “மிகப் பெரியது, மிகவும் சக்தி வாய்ந்தது” மற்றும் “உடைக்கப்பட வேண்டும்” என்று கூறினார்.
இது தொழில்நுட்ப நிறுவனங்களை தங்கள் சாம்ராஜ்யங்களை அச்சுறுத்தும் வழக்குகளைப் பாதுகாக்க துடிக்கின்றன. கூகுளின் சிந்தனையை நன்கு அறிந்த ஒருவர், தற்போதைய அமெரிக்க அணுகுமுறையை “கால்வின்பால்” என்று விவரித்தார். கால்வின் மற்றும் ஹோப்ஸ் காமிக் ஸ்ட்ரிப்பில், விளையாட்டு விளையாடும் போது, தொடர்ந்து மாறிக்கொண்டே இருக்கும் ஆறு வயது குழந்தையால் விதிகள் உருவாக்கப்பட்டன.
தற்போதைய AI வெறியில், பிக் டெக் ஒப்பந்தம் செய்யும் பிளேபுக்கையும் மீண்டும் எழுதுகிறது. கூகிள், மைக்ரோசாப்ட் மற்றும் அமேசான் ஆகியவை சமீபத்தில் நம்பிக்கைக்குரிய AI ஸ்டார்ட்-அப்களில் இருந்து ஊழியர்களை “ஏற்றுக்கொள்ளும்” என்று அழைக்கப்படுகின்றன, இது நம்பிக்கையற்ற விதிகளை புறக்கணிக்கும் வகையில் கட்டமைக்கப்பட்டுள்ளது என்று விமர்சகர்கள் கூறுகின்றனர்.
பெயரின் கூற்றுப்படி, மேத்தாவின் தீர்ப்பு “அமெரிக்க நம்பிக்கையற்ற கொள்கையை வலுப்படுத்துகிறது, நீங்கள் ஒரு சிறந்த யோசனையைக் கொண்டு வந்ததால் நீங்கள் பெரியவராக இருக்க முடியும், ஆனால் நீங்கள் முதலில் நகர்ந்தீர்கள் . . . அந்தச் சந்தையில் வேறு எவரும் உங்களுக்குச் சவால் விடுவதற்கும் வெற்றி பெறுவதற்கும் வாய்ப்பைத் தடுக்கும் நடவடிக்கைகளை நீங்கள் எடுக்க முடியாது.
“நீதிபதி மேத்தா என்ன செய்தார்: 'இதோ வரம்புகள் மற்றும் பையன், நீ அவற்றைத் தாண்டிச் சென்றாய்',” என்று அவர் கூறினார்.
சமீபத்திய நிகழ்வுகளைப் பிரதிபலிக்கும் வகையில் இந்தக் கட்டுரை முதலில் வெளியிடப்பட்டதிலிருந்து புதுப்பிக்கப்பட்டது.
சான் பிரான்சிஸ்கோவில் ரிச்சர்ட் வாட்டர்ஸின் கூடுதல் அறிக்கை