இங்கிலாந்தின் பொது நிதியில் £22bn 'கருந்துளை' உள்ளதா?

தொழிற்கட்சி மாநாட்டில் தனது உரைக்கு முன்னதாக, அதிபர் ரேச்சல் ரீவ்ஸ், பொது நிதியில் “£22bn கருந்துளை” விட்டுச் சென்றதற்காக கன்சர்வேடிவ்கள் மீது மீண்டும் ஒருமுறை குற்றம் சாட்டியுள்ளார்.

அரசாங்க அமைச்சர்கள் குளிர்கால எரிபொருள் கட்டணத்தை குறைக்கும் முடிவை நியாயப்படுத்த இந்த எண்ணிக்கையை மீண்டும் மீண்டும் பயன்படுத்தினர், அதே நேரத்தில் பிரதம மந்திரி சர் கெய்ர் ஸ்டார்மர் அக்டோபர் பட்ஜெட் “வலி நிறைந்ததாக” இருக்கும் என்று எச்சரித்துள்ளார்.

ஆனால் பொருளாதார வல்லுநர்கள் பொது நிதிகளின் நிலை தொழிலாளர் அரசாங்கத்திற்கு முற்றிலும் ஆச்சரியமாக இருந்திருக்கக்கூடாது, சில அழுத்தங்கள் எதிர்பார்த்திருக்க வேண்டும் என்று வாதிடுகின்றனர்.

£21.9bn எண்ணிக்கை ஒரு தணிக்கையில் இருந்தது ஜூலை இறுதியில் கருவூலத்தால் வெளியிடப்பட்டது – தொழிற்கட்சி ஆட்சிக்கு வந்த சில வாரங்களில்.

இந்த ஆவணம் பொதுச் செலவினங்களின் பகுதிகளைக் கவனித்தது, அவை இந்த ஆண்டு வரவுசெலவுத் திட்டத்திற்கு மேல் செல்ல உள்ளன:

• பொதுத்துறை ஊழியர்களின் ஊதிய உயர்வு
• புகலிட அமைப்பை ஆதரிப்பது போன்ற சில திட்டங்களுக்கு அதிக செலவு செய்தல்
• பணவீக்கம் எதிர்பார்த்ததை விட அதிகமாக இருப்பது போன்ற எதிர்பாராத செலவுகள்
• உக்ரைனுக்கு இராணுவ உதவி

உருவத்தை சூழலில் வைக்க, வசந்த பட்ஜெட்டில் இந்த ஆண்டு மொத்த பொதுச் செலவு £1,226bn ஆக இருக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்பட்டது. £22bn என்பது அதில் ஒரு சிறிய விகிதமாகும்.

ஆனால் இன்ஸ்டிடியூட் ஃபார் கவர்ன்மென்ட் திங்க் டேங்கில் இருந்து ஜெம்மா டெட்லோ பிபிசிக்கு அதிகமாகவோ அல்லது குறைவாகவோ கூறினார்: “வரலாற்றையும், முந்தைய ஆண்டுகளில் அரசாங்கம் அதன் வரவு செலவுத் தொகையை அதிகமாகச் செலவழிக்கும் தொகையையும் திரும்பிப் பார்த்தால், £22bn மிகப் பெரிய தொகையாக இருக்கும்”.

சில குறைபாடுகளை ஈடுகட்ட, அதிபர் ரேச்சல் ரீவ்ஸ் பல அறிவிப்புகளை வெளியிட்டார்:

• ஓய்வூதியக் கடன் பெறாதவர்களுக்கு குளிர்கால எரிபொருள் கொடுப்பனவுகளை முடித்தல்
• ஸ்டோன்ஹெஞ்ச் அருகே சாலை சுரங்கப்பாதை போன்ற உள்கட்டமைப்பு திட்டங்களை ரத்து செய்தல்
• அக்டோபர் 2025 முதல் சமூகப் பாதுகாப்புக் கட்டணங்கள் மீதான திட்டமிடப்பட்ட வரம்பு போன்ற முந்தைய அரசாங்க நடவடிக்கைகளை நீக்குதல்.

செலவு செய்வதில் சில அம்சங்கள் ஆச்சரியத்தை ஏற்படுத்தியது உண்மைதான்.

இன்ஸ்டிடியூட் ஃபார் ஃபிஸ்கல் ஸ்டடீஸ் (IFS) – ஒரு சுயாதீன சிந்தனைக் குழுவின் படி, புகலிட அமைப்பை ஆதரிப்பதற்கான கிட்டத்தட்ட அனைத்து மதிப்பிடப்பட்ட £6.4bn செலவும் நிதியில்லாமல் இருந்தது என்று திருமதி ரீவ்ஸ் சொல்வது சரிதான்.

ஜூலை 29 அன்று, அரசாங்கத்தின் சொந்த பொது நிதி கண்காணிப்புக் குழு – பட்ஜெட் பொறுப்புக்கான அலுவலகம் – அதிக செலவினங்கள் எவ்வளவு என்பது குறித்து தெரிவிக்கப்படவில்லை என்று எழுதினார். இது இப்போது விசாரணையை மேற்கொண்டு வருகிறது மற்றும் அக்டோபர் பட்ஜெட்டுக்கு முன் அறிக்கை அளிக்கும்.

ஆனால் லேபர் நம்பகத்தன்மையுடன் கூறினாலும், அதிக செலவு செய்யும் அனைத்து பகுதிகளும் தனக்குத் தெரியாது, சில விஷயங்கள் தெரிந்தன.

எடுத்துக்காட்டாக, ஆசிரியர்கள், செவிலியர்கள் மற்றும் பிற பொதுத்துறை ஊழியர்களைத் தக்கவைத்துக்கொள்வதற்காக, கடந்த அரசாங்கத்தின் தொடக்கத்தில் பட்ஜெட்டில் 2% உயர்த்தப்பட்டதை விட, ஊதிய மறுஆய்வு அமைப்புகள் அதிகமாகப் பரிந்துரைக்கலாம்.

இது IFS இயக்குனர் பால் ஜான்சனின் கருத்து: “அந்த நேரத்தில் அவர்கள் நினைத்ததை விட எண்கள் கொஞ்சம் மோசமாக இருக்கலாம், மேலும் சில விஷயங்கள் பார்வையில் இருந்து மறைக்கப்பட்டதாக நான் நினைக்கிறேன், ஆனால் அடுத்த நான்கில் ஒட்டுமொத்த படம் அல்லது ஐந்து வருடங்கள் என்பது தேர்தலுக்கு முன்பு நாம் அறிந்ததைப் போன்றது.

ஜெர்மி ஹன்ட் – கடைசி கன்சர்வேடிவ் அதிபர் – £22bn இடைவெளி “மோசமானது” என்றும், பொது நிதிகள் திருமதி ரீவ்ஸ் முன்வைக்க முயற்சித்த அளவுக்கு மோசமாக இல்லை என்றும் கூறினார். அவர் “வரி உயர்வுக்கு அடித்தளம் அமைக்க வெட்கமற்ற முயற்சி” என்று குற்றம் சாட்டினார்.

எவ்வாறாயினும், பிரிட்டனின் மிக மூத்த அரசு ஊழியர் சைமன் கேஸ், கசிந்த ஒரு கடிதத்தில், முந்தைய அரசாங்கம் பதவியில் இருந்த இறுதி ஆண்டுகளில் செலவின மதிப்பாய்வை நடத்தத் தவறியது பொது நிதி மீதான நிச்சயமற்ற தன்மைக்கு பங்களித்தது என்று பரிந்துரைத்தார்.

X இல் கடிதத்திற்கு பதிலளித்தார்திரு ஹன்ட், கடந்த அரசாங்கத்தின் செலவின மதிப்பாய்வை நடத்துவது என்ற முடிவைப் பொருட்படுத்தாமல், தவறான பொது நிதி மதிப்பீடுகளில் அதிகாரிகள் தெரிந்தே கையொப்பமிட்டிருந்தால், அது சிவில் சர்வீஸ் கோட் மீறலாகும் என்றார். £22bn 'கருந்துளை' பற்றிய தொழிலாளர் கூற்று போலியானது என அம்பலப்படுத்தப்பட்டுள்ளது”.

“கருந்துளை” போன்ற சொற்களில் உள்ள சிக்கல் என்னவென்றால், அரசாங்கத்தின் கை கட்டாயப்படுத்தப்பட்டது என்று அவர்கள் கூறுகின்றனர். திருமதி ரீவ்ஸ் காமன்ஸிடம் கூறினார்: “நாங்கள் கையாளும் சூழ்நிலையின் அளவு நம்பமுடியாத கடினமான தேர்வுகள் ஆகும்.”

தேர்வுகள் உண்மையில் செய்யப்பட்டன என்பதை நினைவில் கொள்வது அவசியம். ஓய்வூதியக் கடன் பெறுபவர்களுக்கு மட்டுமே குளிர்கால எரிபொருள் கட்டணம் வழங்குவது போன்ற விஷயங்களைச் செய்ய அரசாங்கம் முடிவு செய்தது, ஆனால் அது வேறு முடிவுகளை எடுத்திருக்கலாம்.

எடுத்துக்காட்டாக, அது தனக்குத்தானே விதித்த நிதி விதிகளை பூர்த்தி செய்ய வேண்டிய முடிவுகளை அடிப்படையாகக் கொண்டது, ஆனால் அது விதிகளை மாற்றியிருக்கலாம். அல்லது வேறு எதற்கும் குறைவாக செலவு செய்ய முடிவு செய்திருக்கலாம்.

ஹவுஸ் ஆஃப் காமன்ஸ் தலைவர் லூசி பவல், செப்டம்பர் 1 அன்று பிபிசி செய்தியிடம் கூறினார்: “நாங்கள் அந்த நடவடிக்கையை எடுக்கவில்லை என்றால், பவுண்டில் ஒரு ஓட்டத்தை நாங்கள் பார்த்திருப்போம், பொருளாதாரம் வீழ்ச்சியடைவதை நாங்கள் பார்த்திருப்போம்.”

முன்னாள் பிரதமர் லிஸ் ட்ரஸ்ஸின் மினி-பட்ஜெட்டுக்குப் பிறகு நடந்ததைப் போல, ஒரு அரசாங்கத்தின் மீதான நம்பிக்கையை சந்தைகள் எந்த நேரத்தில் இழக்கும் என்பதைக் கணிப்பது எப்போதும் கடினம், ஆனால் அரசாங்கம் அதன் உடனடி நடவடிக்கையை எடுக்கவில்லை என்றால் அது நடந்திருக்கும் என்பதற்கான அறிகுறியே இல்லை.

பொருளாதாரம் மற்றும் வணிக ஆராய்ச்சி மையத்தின் தலைமை நிர்வாகி நினா ஸ்கெரோ பிபிசி வெரிஃபையிடம் கூறினார்: “பவுண்டில் ஒரு உடனடி ஆபத்து உள்ளது என்ற கூற்றை ஆதரிக்க எந்த ஆதாரத்தையும் கண்டுபிடிப்பது கடினம்.”

பொது நிதியில் உள்ள எந்த ஓட்டையின் அளவும் “மிகவும் ஊகமானது, முன்னறிவிப்புகளுக்கு உட்பட்டது, மேலும் இங்கிலாந்தைப் பார்க்கும் முதலீட்டாளர்கள் மத்தியில் தற்போது எச்சரிக்கை மணிகள் எதுவும் ஒலிக்கவில்லை” என்று அவர் மேலும் கூறினார்.