தேம்ஸ் வாட்டர், யார்க்ஷயர் வாட்டர் மற்றும் நார்த்ம்ப்ரியன் வாட்டர் ஆகியவை வரலாற்று சிறப்புமிக்க கழிவுநீர் கசிவுகள் தொடர்பாக தொழில்துறை கட்டுப்பாட்டாளரால் £168 மில்லியன் அபராதத்தை எதிர்கொள்கின்றன.
இந்த முன்மொழிவு இப்போது பொது ஆலோசனைக்கு செல்லும் மற்றும் நீர் நிறுவன செயல்திறன் பற்றிய Ofwat இன் மிகப்பெரிய விசாரணையின் ஒரு பகுதியாகும்.
சில நீர் நிறுவனங்களின் சுற்றுச்சூழல் மற்றும் நிதி செயல்திறன் மீது மக்கள் கோபம் அதிகரித்து வரும் நிலையில் இந்த அறிவிப்பு வந்துள்ளது.
கழிவுநீர் இங்கிலாந்தின் ஆறுகள் மற்றும் கடல்களில் கொட்டுகிறது கடந்த ஆண்டு இரட்டிப்பாகும்.
Ofwat இன் விசாரணையில், மூன்று நிறுவனங்களும் வாடிக்கையாளர்களுக்கு சட்டத்தின் கீழ் அவர்களுக்குத் தகுதியான சேவையை வழங்குகின்றனவா என்பது குறித்து ஆராயப்பட்டுள்ளது.
மூன்று நிறுவனங்களும் தங்கள் நெட்வொர்க்குகளில் போதுமான முதலீடு மற்றும் பராமரிக்கத் தவறிவிட்டன, இது நாட்டின் நீர்வழிகளில் மூலக் கழிவுநீரை மீண்டும் மீண்டும் வெளியிட வழிவகுத்தது.
செவ்வாயன்று அது யார்க்ஷயர் வாட்டருக்கு £47m மற்றும் நார்தம்பிரியன் வாட்டருக்கு £17m அபராதம் விதித்தது. தேம்ஸ் வாட்டருக்கு £104 மில்லியன் அபராதம் விதிக்கப்பட்டுள்ளது.
ரெகுலேட்டரின் தலைமை நிர்வாகி டேவிட் பிளாக் கூறினார்: “தேம்ஸ் வாட்டர், யார்க்ஷயர் வாட்டர் மற்றும் நார்தம்ப்ரியன் வாட்டர் ஆகியவற்றின் தோல்வியின் பட்டியலை ஆஃப்வாட் அவர்கள் எவ்வாறு தங்கள் கழிவுநீர் பணிகளை இயக்கினார்கள், இதனால் அதிகப்படியான கசிவு ஏற்பட்டது.”
இந்த அறிவிப்பு பின்வருமாறு இந்த ஆண்டின் தொடக்கத்தில் பிபிசி விசாரணை 2022 ஆம் ஆண்டில் இங்கிலாந்தின் தண்ணீர் நிறுவனங்கள் தங்கள் அனுமதியை மீறி சட்டவிரோதமாக 6,000 முறை கழிவுநீர் வெளியேற்றப்பட்டிருக்கலாம்.
கச்சா கழிவுநீரை வெளியிடுவது சுற்றுச்சூழலை கணிசமாக சேதப்படுத்தும் திறன் கொண்டது மற்றும் கழிவுநீர் வெளியேற்றப்படும் நதி அல்லது கடலில் நீந்துபவர்களுக்கு மனித ஆரோக்கியத்திற்கு ஆபத்தை ஏற்படுத்துகிறது.
Ofwat நிறுவனங்களின் வருடாந்திர விற்பனையில் 10% வரை அபராதம் விதிக்கலாம். தேம்ஸ் வாட்டர் விஷயத்தில், முன்மொழியப்பட்ட அபராதம் விற்பனையில் 9% ஆகும், இது பிபிசியிடம் “குற்றங்களின் தீவிரத்தை பிரதிபலிக்கிறது” என்று திரு பிளாக் கூறினார்.
தேம்ஸ் வாட்டரின் கழிவுநீர் சுத்திகரிப்புப் பணிகளில் மூன்றில் இரண்டு பங்குக்கு மேல் செயல்பாட்டுச் சிக்கல்கள் இருப்பதாகவும், யார்க்ஷயர் வாட்டரின் பெரும்பாலான கழிவுநீர் சுத்திகரிப்புப் பணிகள் 2018 ஆம் ஆண்டு முதல் சுற்றுச்சூழலில் தொடர்ந்து கழிவுநீரைக் கொட்டி “முறையான சிக்கலை” சுட்டிக் காட்டுவதாகவும் கட்டுப்பாட்டாளர் கண்டறிந்தார்.
தேம்ஸ் வாட்டர் செய்தித் தொடர்பாளர் கூறினார்: “நாங்கள் இந்த விஷயத்தை மிகவும் தீவிரமாக எடுத்துக்கொள்கிறோம் மற்றும் Ofwat இன் விசாரணையின் ஒவ்வொரு கட்டத்திலும் ஒத்துழைத்துள்ளோம். அனுமதிக்கப்பட்டாலும் கூட, சிகிச்சையளிக்கப்படாத அனைத்து வெளியேற்றங்களும் ஏற்றுக்கொள்ள முடியாதவை என்று நாங்கள் கருதுகிறோம்.”
யார்க்ஷயர் வாட்டரும் நார்தம்ப்ரியன் வாட்டரும் ஆஃப்வாட்டின் முடிவால் ஏமாற்றமடைந்ததாகக் கூறினர்.
இதே போன்ற சிக்கல்களுக்காக இங்கிலாந்து மற்றும் வேல்ஸில் உள்ள மேலும் எட்டு நீர் மற்றும் கழிவுநீர் நிறுவனங்களில் Ofwat தனது விசாரணையைத் தொடர்கிறது, மேலும் மேம்படுத்தல்கள் வரும் ஆண்டில் எதிர்பார்க்கப்படுகின்றன.
“மிக நீண்ட காலமாக, எங்கள் முக்கிய நீர் உள்கட்டமைப்பில் முதலீடு செய்யத் தவறியது சரிபார்க்கப்படவில்லை,” என்று சுற்றுச்சூழல் தொண்டு நிறுவனமான ரிவர்ஸ் டிரஸ்டின் வழக்கறிஞர் டெஸ்ஸா வார்ட்லி கூறினார்.
“மற்ற எட்டு நீர் நிறுவனங்களின் மீதான விசாரணைகள் முடிவடையும் போது இன்னும் அதிகமாக வரக்கூடியதாகத் தெரிகிறது.”
நீர் உள்கட்டமைப்பை மேம்படுத்துவதற்காக அடுத்த ஐந்து ஆண்டுகளில் வாடிக்கையாளர் கட்டணங்களை 44%க்கும் அதிகமாக உயர்த்த தண்ணீர் நிறுவனங்கள் முன்மொழிந்துள்ளன.
தேம்ஸ் அடுத்த ஐந்து ஆண்டுகளில் £191 அதிகரிப்பதற்கு வாதிட்டார் ஆனால் Ofwat £99க்கு மட்டுமே ஒப்புக்கொண்டது.
ஆனால், வாடிக்கையாளர்களின் பில்களில் இருந்து வரும் பணம் மேம்படுத்தல்கள் மற்றும் மேம்படுத்தல்களில் போதுமான அளவு முதலீடு செய்யப்படுவதில்லை என்று சுற்றுச்சூழல் பிரச்சாரகர்களிடமிருந்து கவலை உள்ளது. நிர்வாக போனஸை தடை செய்ய வேண்டும் என்று அவர்கள் கோரிக்கை விடுத்துள்ளனர்.
மேம்படுத்துவதற்காக ஒதுக்கப்பட்ட பணத்தை சம்பளம் அல்லது ஈவுத்தொகை செலுத்த பயன்படுத்த முடியாது என்பதை உறுதி செய்வதற்கான திட்டங்களை அரசாங்கம் தற்போது ஆலோசித்து வருகிறது.
செவ்வாயன்று, சுற்றுச்சூழல் செயலாளர் ஸ்டீவ் ரீட் கூறினார்: “இன்று ஆஃப்வாட்டின் நடவடிக்கையை நான் வரவேற்கிறேன். நமது நீர்வழிப்பாதைகளை ஏற்றுக்கொள்ள முடியாத அழிவு ஒருபோதும் அனுமதிக்கப்படக்கூடாது – மேலும் நமது ஆறுகள், ஏரிகள் மற்றும் கடல்களை சட்டவிரோதமாக மாசுபடுத்துவதற்கு காரணமானவர்கள் விளைவுகளை எதிர்கொள்வது சரியானது.
“இந்த அரசாங்கம் நீர்த்துறையை அடிப்படையில் சீர்திருத்தம் செய்யும்.”
புதிய அபராதங்களின் அச்சுறுத்தல், உள்கட்டமைப்பு மேம்படுத்தல்களில் சில நிறுவனங்கள் எவ்வளவு முதலீடு செய்ய முடியும் என்ற கேள்விகளை எழுப்பும்.
தேம்ஸ் வாட்டர் £14.7bn கடன்களுடன் போராடி வருகிறது.
மே 2025 இறுதி வரை நடவடிக்கைகளுக்கு நிதியளிப்பதற்கு போதுமான பணம் மட்டுமே தன்னிடம் இருப்பதாக கடந்த மாதம் அறிவித்தது – மேலும் அதன் கடன்களின் கிரெடிட் ரேட்டிங் குறைக்கப்படும் அபாயம் ஏற்கனவே உள்ளது.
Colm Gibson, ஒரு முன்னாள் நீர்த்துறை நிர்வாகியும், இப்போது பெர்க்லி ரிசர்ச் குழுமத்தின் கன்சல்டன்சியின் நிர்வாக இயக்குனருமான Colm Gibson பிபிசியிடம் கூறினார்: “தேம்ஸ் குறிப்பாக ஆபத்தான நிதிநிலையில் உள்ளது, மேலும் அது தன்னைத்தானே தீர்த்துக்கொள்ள அதிக சமபங்கு வருவதற்கு பேச்சுவார்த்தை நடத்த முயற்சிக்கிறது.
“மற்றும் மற்ற அனைத்திற்கும் மேலாக இந்த அபராதத்தை செலுத்த வேண்டியிருந்தால், அது பணியை கடினமாக்குகிறது, மேலும் இது ஏற்கனவே கடினமான பணியாகும்.”
நிறுவனங்கள் மேல்முறையீடு செய்யலாம், மேலும் நீர் நிறுவனங்கள் கழிவுநீர் வெளியேற்றங்களைச் சமாளிக்க நடவடிக்கை எடுப்பதாக நிரூபித்தால், Ofwat அபராதத்தை குறைக்கலாம்.