La ex jugadora de netball australiana Ash Brazill cree que todo sucede por una razón.
Es por eso que un encuentro casual con la entrenadora de la AFLW de Fremantle, Lisa Webb, desencadenó un movimiento que la llevó a ella y a su familia de regreso al otro lado del país (donde una vez fue capitana de las West Coast Fever) para unirse a los Dockers.
Brazill es una de las muchas ex campeonas de netball que han cruzado códigos y se han lanzado al fútbol. La mediocampista australiana jugó 32 partidos para Collingwood y se mudó con su esposa Brooke, sus hijos Louis y Franka e incluso sus padres al otro lado del país, a Perth.
Otra ex estrella de Fever, la jugadora de primer nivel de Super Netball Verity Simmons, ha hecho el mismo cambio.
Se han reunido en Perth, pero se volverán a encontrar cara a cara cuando los Dockers de Brazill y los West Coast de Simmons se enfrenten en el derbi occidental a finales de este año.
A diferencia de su pareja, Simmons ha dado el salto a lo grande. Se ha unido a los Eagles -y al fútbol- por primera vez, mientras el club se encuentra en pleno proceso de regeneración.
Las dos estrellas multideportivas se sentaron con The West Australian antes de la nueva temporada y sus nuevas aventuras.
Simmons y Brazill vivieron juntos cuando eran jugadores novatos de Fever. Juntos buscaban muebles en los bordes de las calles y la nueva Docker recuerda que su ex compañera de equipo siempre tenía una pelota en la mano.
No fue una sorpresa para Brazill que su amiga hiciera el cambio, pero el fútbol australiano no era el camino que ella esperaba que siguiera.
“Cuando vivíamos juntas, ella siempre andaba con una pelota de rugby y hacía el paso de la oca, así que pensé que se dedicaría al rugby y no a la AFL”, dijo.
Ella advirtió que podría llevarle algún tiempo a Simmons, nacido en Nueva Gales del Sur, adaptarse a la naturaleza de 360 grados del fútbol.
“La diferencia que creo que enfrentará Vez es que en el rugby estás tan acostumbrado a chocarte con alguien que te tacklea, mientras que en la AFL te golpean desde 360 grados”, dijo Brazill.
“Creo que una vez que lo entienda, podrá hacer cualquier cosa. Es una atleta nata, estoy muy emocionada por ver lo que puede llegar a ser Vezzy”.
Perth no es el lugar de origen de Brazill, pero es el hogar de su esposa, y su mudanza se centró en la familia.
“Sé que no soy de WA, pero incluso cuando jugaba con Fever, WA era mi hogar y supe que una vez que conocí a Brooke, este era el lugar”, dijo.
“Me enamoré del lugar, me enamoré de Brooke y este es definitivamente mi hogar”.
Webb ya había hecho contacto con Brazill antes de que se encontraran en un parque con sus hijos.
La medallista de oro de los Juegos de la Commonwealth había estado jugando al netball y al fútbol, pero se retiró de los Diamonds después de la Copa del Mundo de 2023.
Dijo que los Dockers se habían puesto en contacto con ella antes de ese torneo.
“Lisa me llamó un día y me dijo que estaba en Melbourne y que le encantaría tomar un café”, dijo Brazill.
“De hecho, iba a ir al campamento con los Diamantes para la Copa del Mundo al día siguiente y le dije que podríamos charlar cuando regresara.
“Llevé a los niños al parque y ella estaba allí con sus hijos en el parque.
“Creo firmemente que el universo te pone en distintos lugares.
“Pasamos toda la hora juntos y ni una sola vez mencionó a Freo, ni una sola vez intentó venderme el club, solo hablaba de los niños, de la Copa del Mundo y me alejé de eso pensando que era demasiado bueno para ser verdad.
“Probablemente fue la razón principal por la que elegí Freo”.
Simmons dice que su nueva oportunidad le ha dado una nueva oportunidad de vida y le ha devuelto el amor por el deporte que se había debilitado durante más de una década como jugadora de netball profesional.
“El otro día le decía a Daisy (Pearce) que siento que el modo juego está volviendo a aparecer”, dijo.
“Tengo esos nervios que me hacen sentir motivado y emocionado, y realmente lo he extrañado.
“Creo que en el netball probablemente me ha faltado eso durante los últimos años.
“Aprender un nuevo deporte sobre la marcha y participar en él es muy emocionante. Me siento como si estuviera de nuevo en la escuela. Es como tu primer día y todo es increíble”.
Eso no quiere decir que las cosas le hayan resultado fáciles. Simmons, como ella misma dice, está aprendiendo a gatear antes de poder caminar.
“El aspecto de la habilidad ha sido realmente difícil, pero al mismo tiempo, por más difícil que sea, me encanta el desafío y creo que realmente lo necesitaba”, dijo.
“Entiendo que tengo que gatear antes de caminar y hay niñas aquí que han jugado desde que eran bebés y se nota: son atletas increíbles y yo apenas estoy aprendiendo por primera vez.
“Pero la parte competitiva de mí entra en acción y dice 'Quiero jugar la primera ronda', y creo que si no tuviera eso habría problemas.
“Estoy tratando de mejorar con cada oportunidad que tengo, sólo quiero seguir mejorando para mí y para el equipo”.
Puede que estén en ambos lados de la mayor rivalidad deportiva del Estado, pero estos dos ex compañeros de equipo siempre se estarán vigilando de cerca el uno al otro.
“Estoy entusiasmado por ver su trayectoria y vernos a ambos recorrer el fútbol al mismo tiempo después de salir del netball”, dijo Simmons.