Canterbury se mantiene en la carrera por los cuatro primeros puestos de la NRL con una valiente y controlada victoria por 30-10 sobre un equipo de los Dolphins que ahora tiene un tenue control sobre la octava posición.
El choque en Bundaberg tuvo un ambiente de final acorde con lo que estaba en juego. Los Bulldogs terminarán la ronda 24 en la quinta posición con 32 puntos, pero los Dolphins aún podrían quedar fuera de los puestos finales al final de la ronda si St George Illawarra vence a Gold Coast el domingo.
Los medios de los Dogs, Matt Burton y Toby Sexton, estuvieron soberbios en una actuación en la que Canterbury mantuvo a raya a los Dolphins y los estranguló hasta dejarlos sin vida después del medio tiempo. Los Dolphins no anotaron ningún punto en la segunda mitad.
La única preocupación para los Bulldogs fue una lesión en el hombro del delantero Josh Curran, quien luchó con la lesión durante la mayor parte de los segundos 40.
Canterbury se puso manos a la obra desde el principio con Sexton sereno y astuto detrás de su valiente grupo. Sexton y el capitán Stephen Crichton se combinaron para poner a Jacob Kiraz en la esquina.
El delantero de los Dolphins Felise Kaufusi, que estaba en un estado de ánimo agresivo en su ciudad natal, tuvo la mala suerte de ser denunciado y sancionado por lo que se consideró un golpe tardío a su homólogo de los Bulldogs, Josh Curran. Canterbury tomó una ventaja de 6-0 gracias a un penal de Matt Burton.
Dos de los jugadores más rápidos del juego moderno se combinaron para crear un momento memorable.
Uno de los tackles del año fue realizado por el número 1 de los Dolphins, Hamiso Tabuai-Fidow, cuando encontró una segunda marcha para correr a 40 km/h en un momento para perseguir a Josh Addo-Carr a dos metros de la línea de try y tacklear al volador conocido como “The Foxx” hasta dejarlo en touch.
El extremo de los Dolphins, Jamayne Isaako, se convirtió en el primer hombre esta temporada en superar los 200 puntos con un try en la esquina antes de que Kiraz anotara su segundo gracias a una jugada magníficamente trabajada por el lado derecho de Burton.
Ambos equipos jugaron con una desesperación acorde a lo que estaba en juego, pero el número 6 de los Dolphins, Kodi Nikorima, le dio a Addo-Carr otra oportunidad con un pase flojo y esta vez el extremo de los Bulldogs corrió para anotar sin ser tocado.
Minutos después, fue el turno de Sexton de cometer un error. Su pase fue interceptado por el centro de los Dolphins, Jake Averillo, quien corrió 70 metros para tocar el balón.
Canterbury lideró 16-10 al descanso y aplastó a los Dolphins en el segundo cuarto con Burton tomando el mando. Su juego de patadas forzó errores y cuando se abrió paso y puso al centro Bronson Xerri por encima con estilo el partido estaba decidido.
Los Dolphins fueron castigados por sus errores y se quedaron sin gasolina ni ideas ante los implacables Dogs.