ஜனாதிபதி ஜோ பிடன் மற்றும் அவரது மகன் ஹன்டர் ஆகியோர் குடியரசுக் கட்சியினரின் பதவி நீக்க முயற்சியில் மையமாக அமைந்த லஞ்சம் பெறுவதைப் பற்றி ஒரு கதையை புனையப்பட்ட முன்னாள் FBI தகவலறிந்தவருக்கு புதன்கிழமை ஆறு ஆண்டுகள் சிறைத்தண்டனை விதிக்கப்பட்டது.
அலெக்சாண்டர் ஸ்மிர்னோவ் கடந்த மாதம் லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் ஃபெடரல் நீதிமன்றத்தில் வரி ஏய்ப்பு செய்ததற்காகவும், 2020 ஜனாதிபதித் தேர்தலின் முடிவை பாதிக்கும் முயற்சி என்று வழக்கறிஞர்கள் கூறும் போலி லஞ்சத் திட்டம் பற்றி FBI க்கு பொய் கூறியதற்காகவும் குற்றத்தை ஒப்புக்கொண்டார்.
அமெரிக்க மற்றும் இஸ்ரேலிய இரட்டை குடியுரிமை பெற்ற ஸ்மிர்னோவ், உக்ரைனிய எரிசக்தி நிறுவனமான புரிஸ்மாவின் நிர்வாகிகள் அப்போதைய துணை ஜனாதிபதி பிடனுக்கும் அவரது மகனுக்கும் 2015 ஆம் ஆண்டில் தலா $5 மில்லியன் செலுத்தியதாக தனது FBI கையாளுநரிடம் பொய்யாகக் கூறினார்.
2020 ஆம் ஆண்டில் ஸ்மிர்னோவின் வெடிக்கும் கூற்று, அவர் ஜனாதிபதி வேட்பாளராக ஜோ பிடனைப் பற்றி “சார்பு” வெளிப்படுத்திய பின்னர் வந்தது என்று வழக்குரைஞர்கள் தெரிவித்தனர். உண்மையில், ஸ்மிர்னோவ் 2017 இல் தொடங்கி புரிஸ்மாவுடன் வழக்கமான வணிக நடவடிக்கைகளை மட்டுமே கொண்டிருந்தார் – பிடென் துணைத் தலைவராக இருந்த பிறகு.
2020 ஆம் ஆண்டில் குடியரசுக் கட்சியின் அப்போதைய ஜனாதிபதி டொனால்ட் டிரம்பை தோற்கடித்த ஜனநாயகக் கட்சியைச் சேர்ந்த ஜனாதிபதி பிடன் மீதான ஹவுஸ் இம்பீச்மென்ட் விசாரணையின் ஒரு பகுதியாக ஸ்மிர்னோவின் தவறான கூற்று “காங்கிரஸில் ஒரு தீப்புயலைத் தூண்டியது” என்று வழக்கறிஞர்கள் குறிப்பிட்டனர். முயற்சி ஒரு “ஸ்டண்ட்”.
ஸ்மிர்னோவ் கைது செய்யப்படுவதற்கு முன்பு, குடியரசுக் கட்சியினர் FBI யிடம் சரிபார்க்கப்படாத குற்றச்சாட்டுகளை ஆவணப்படுத்தும் படிவத்தை வெளியிடுமாறு கோரினர், இருப்பினும் அவை உண்மையா என்பதை உறுதிப்படுத்த முடியவில்லை என்று அவர்கள் ஒப்புக்கொண்டனர்.
“அவரது குற்றங்களைச் செய்வதில் அவர் அமெரிக்காவைக் காட்டிக் கொடுத்தார், அது அவருக்கு வழங்கக்கூடிய மிகப்பெரிய மரியாதை, குடியுரிமை உட்பட, அவருக்கு பெருந்தன்மையைத் தவிர வேறொன்றையும் காட்டவில்லை,” என்று நீதித்துறையின் சிறப்பு ஆலோசகர் டேவிட் வெய்ஸ் குழு நீதிமன்ற ஆவணங்களில் எழுதினார். “ஒரு சட்டத்தை மதிக்கும் இயற்கையான குடிமகனாக அமெரிக்கா வைத்திருந்த நம்பிக்கையை அவர் திருப்பிச் செலுத்தினார், மேலும் குறிப்பாக, அதன் முதன்மையான சட்ட அமலாக்க நிறுவனங்களில் ஒன்று, தலையிட முயற்சிப்பதன் மூலம், ஒரு ரகசிய மனித ஆதாரமாக உண்மையைச் சொல்ல அவர் மீது வைத்தது. ஜனாதிபதி தேர்தல்.”
ஸ்மிர்னோவ் FBI க்கு பொய் சொன்னதாக குற்றம் சாட்டப்பட்ட வழக்கில் கடந்த பிப்ரவரியில் கைது செய்யப்பட்டதில் இருந்து அவர் சிறைக்குப் பின்னால் பணியாற்றிய காலத்திற்கான பெருமையைப் பெறுவார். 2020 மற்றும் 2022 க்கு இடையில் அவர் சம்பாதித்த மில்லியன் கணக்கான டாலர் வருமானத்தை மறைத்ததாகக் கூறி நவம்பர் மாதம் வழக்கறிஞர்கள் புதிய வரிக் கட்டணங்களைக் கொண்டு வந்தனர்.
ஸ்மிர்னோவின் வக்கீல்கள் நான்கு ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக சிறைக் காவலில் இருக்க முற்படுகின்றனர். அவர் ஒரு தசாப்தத்திற்கும் மேலாக FBI தகவலறிந்தவராக அமெரிக்க அரசாங்கத்திற்கு வழங்கிய “கணிசமான உதவியை” குறிப்பிட்டுள்ளார். ஸ்மிர்னோவின் வழக்கறிஞர்கள் நீதிமன்ற ஆவணங்களில் அவர் கண்கள் தொடர்பான கடுமையான உடல்நலப் பிரச்சினைகளால் அவதிப்படுவதாகவும், நீண்ட தண்டனை “தேவையில்லாமல் அவரது துன்பத்தை நீட்டிக்கும்” என்றும் வாதிட்டனர்.
“திரு. ஸ்மிர்னோவ் ஒரு மிகக் கடுமையான பாடத்தைக் கற்றுக்கொண்டார், மேலும் அவர் மீண்டும் சட்டத்தின் இந்தப் பக்கத்தில் தன்னைக் காண மாட்டார் என்று இந்த மாண்புமிகு நீதிமன்றத்திற்கு வழங்குகிறார்” என்று வழக்கறிஞர்கள் ரிச்சர்ட் ஸ்கோன்ஃபெல்ட் மற்றும் டேவிட் செஸ்னாஃப் ஆகியோர் நீதிமன்ற ஆவணங்களில் நீதிபதியிடம் தெரிவித்தனர்.
ஸ்மிர்னோவ் மீது வெயிஸ் வழக்குத் தொடர்ந்தார், அவர் ஹண்டர் பிடனுக்கு எதிராக துப்பாக்கி மற்றும் வரி குற்றச்சாட்டுகளையும் கொண்டு வந்தார். துப்பாக்கி வழக்கில் விசாரணையில் தண்டனை பெற்று வரிக் குற்றச்சாட்டை ஒப்புக்கொண்ட ஹண்டர் பிடனுக்கு டிசம்பரில் தண்டனை விதிக்கப்படவிருந்தது. ஆனால் அவர் தனது தந்தையால் மன்னிக்கப்பட்டார், அவர் “மூல அரசியல் இந்த செயல்முறையை பாதித்துள்ளது மற்றும் இது நீதியின் கருச்சிதைவுக்கு வழிவகுத்தது” என்று அவர் நம்பினார்.
ஒரு இலகுவான தண்டனையை கோரி, ஸ்மிர்னோவின் வழக்கறிஞர்கள் நீதிமன்ற ஆவணங்களில், ஹண்டர் பிடன் மற்றும் ஜனாதிபதியாக தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட டிரம்ப் இருவரும் வெவ்வேறு சிறப்பு ஆலோசகரால் இரண்டு கூட்டாட்சி வழக்குகளில் குற்றம் சாட்டப்பட்டவர்கள் – “எந்தவொரு அர்த்தமுள்ள தண்டனையிலிருந்தும் சுதந்திரமாகவும் தெளிவாகவும் நடந்துள்ளனர்” என்று எழுதினர்.
சிறப்பு ஆலோசகர் ஜாக் ஸ்மித் டிரம்ப் மீதான இரண்டு கூட்டாட்சி வழக்குகளை கைவிட்டார் – அவர் 2020 தேர்தல் தோல்வியை முறியடிக்க சதி செய்ததாகவும், புளோரிடாவின் பாம் பீச்சில் உள்ள அவரது மார்-ஏ-லாகோ தோட்டத்தில் ரகசிய ஆவணங்களை பதுக்கியதாகவும் குற்றம் சாட்டினார் – டிரம்ப் துணை ஜனாதிபதி கமலா ஹாரிஸை வென்ற பிறகு. நவம்பர்.