ஜனாதிபதி ஜோ பிடன் வெள்ளை மாளிகையில் இன்னும் நான்கு ஆண்டுகள் பதவி வகித்திருக்க முடியும் என்று நம்புகிறீர்களா என்று கேட்கப்பட்டபோது வியக்கத்தக்க வகையில் நேர்மையாக இருந்தார்.
புதனன்று வெளியிடப்பட்ட யுஎஸ்ஏ டுடேக்கு அளித்த பேட்டியில், பிடென் ஜனநாயகக் கட்சியின் வேட்பாளராக இருந்திருந்தால் நவம்பரில் ஜனாதிபதியாக தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட டொனால்ட் டிரம்பை தோற்கடித்திருக்க முடியும் என்று நம்பிக்கை தெரிவித்தார்.
“அதைச் சொல்வது பெருமைக்குரியது, ஆனால் நான் ஆம் என்று நினைக்கிறேன்,” என்று பிடன் கூறினார்.
ஆனால் அவர் இன்னும் நான்கு ஆண்டுகள் ஜனாதிபதியாக பணியாற்ற முடியுமா என்று கேட்டபோது, பிடென் தனக்கு உறுதியாக தெரியவில்லை என்று ஒப்புக்கொண்டார்.
“எனக்குத் தெரியாது,” என்று அவர் USA Today’s Susan Page இடம் கூறினார். “யாருக்குத் தெரியும்?”
மே 2015 இல் மூளைப் புற்றுநோயால் பாதிக்கப்பட்ட தனது மகன் பியூ பிடென் இறந்ததைத் தொடர்ந்து தனக்கு அரசியல் அபிலாஷைகள் எதுவும் இல்லை என்று பிடன் குறிப்பிட்டார். ஆனால் 2020 ஆம் ஆண்டு மீண்டும் தேர்தலில் போட்டியிடுவதாக ட்ரம்ப் அறிவித்தபோது அது எல்லாம் மாறியது. பிடென் தனக்கு “மிகச் சிறந்த வாய்ப்பு இருப்பதாகக் கருதுவதாகக் கூறினார். அடிக்கிறது” டிரம்ப்.
“ஆனால் நான் 85 வயதில், 86 வயதில் ஜனாதிபதியாக இருக்க விரும்பவில்லை,” என்று அவர் கூறினார். “அதனால் நான் தடியடியை கடந்து செல்வது பற்றி பேசினேன்.”
இருப்பினும், அதற்கு பதிலாக, இரண்டாவது பதவிக் காலத்தின் முடிவில் 86 வயதாக இருந்த பிடன், ஏப்ரல் மாதம் தான் மீண்டும் தேர்தலில் போட்டியிடுவதாக அறிவித்தார்.
ஆனால் ஜூன் மாதம் ஒரு CNN விவாதத்தில் அவரது மோசமான செயல்திறன், தண்டனைகளை முடிக்க அவர் போராடினார், அவரது வயது மற்றும் மனக் கூர்மை பற்றிய கவலைகளைத் தூண்டியது, முன்னாள் ஹவுஸ் சபாநாயகர் நான்சி பெலோசி (கலிஃபோர்னியா) உள்ளிட்ட முக்கிய ஜனநாயகக் கட்சியினரை அவரை ஒதுக்கி வைக்கத் தூண்டியது. பிடென் ஒரு மாதத்திற்குப் பிறகு பந்தயத்தில் இருந்து விலகினார், துணை ஜனாதிபதி கமலா ஹாரிஸ் தனது முயற்சியை ஏற்க ஒப்புதல் அளித்தார்.
பிடென் அவர்களின் ஒரு மணிநேர கலந்துரையாடலின் போது “நிச்சயதார்த்தம்” செய்யும்போது – ஜனாதிபதியாக அவர் செய்த சில நேர்காணல்களில் ஒன்று – “சில நேரங்களில் அவர் மிகவும் மென்மையாகப் பேசினார், அவரைக் கேட்பது கடினம்.”
டிரம்பை தோற்கடித்திருக்க முடியும் என்று பிடனின் ஆழமான நம்பிக்கை இருந்தபோதிலும், வாக்காளர் கணக்கெடுப்புகள் வேறுவிதமாக கூறுகின்றன.
கடந்த மாதம் மார்க்வெட் சட்டப் பள்ளி வாக்கெடுப்பு நடத்திய ஆய்வின்படி, 2021 இல் பதவியேற்றதிலிருந்து பிடென் தனது குறைந்த அங்கீகார மதிப்பீட்டைப் பதிவு செய்தார்.
இதற்கிடையில், அவர் ட்ரம்பை மும்முனை பந்தயத்தில் தொடர்ந்து பின்தள்ளினார், இதில் அப்போதைய சுயேச்சையான ஜனாதிபதி வேட்பாளர் ராபர்ட் எஃப். கென்னடி ஜூனியர் உட்பட, ஃபைவ் முப்பத்தி எட்டு. ஹாரிஸ் ஜனநாயகக் கட்சியில் முதலிடம் பிடித்தது கட்சியின் வாய்ப்புகளை சற்று மேம்படுத்துவதாகத் தோன்றியது.
இறுதியில், டிரம்ப் நவம்பரில் தேர்தல் கல்லூரி மற்றும் மக்கள் வாக்கு இரண்டையும் வென்றார்.