டோட்டன்ஹாம் ஹாட்ஸ்பூரில் மூன்று ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, அவர் பிரீமியர் லீக் போட்டியில் பங்கேற்கத் தவறிவிட்டார், ஜாக் கிளார்க் இப்போது இப்ஸ்விச் டவுனுடன் விளையாடுவதற்கான வாய்ப்பைப் பெற்றதாக நம்புகிறார்.
கிளார்க் ஆகஸ்ட் மாதம் புதிதாக பதவி உயர்வு பெற்ற தரப்பால் $19 மில்லியன் மற்றும் கூடுதல் சேர்க்கைகள் என அறிவிக்கப்பட்ட கட்டணத்தில் கையெழுத்திட்டார். கடந்த சீசனில் சுந்தர்லேண்டிற்காக 40 EFL சாம்பியன்ஷிப் கேம்களில் 15 கோல்கள் அடித்து தனது புதிய முதலாளிகளைக் கவர்ந்தார், இதில் ஜனவரி மாதம் இப்ஸ்விச் டவுனுக்கு எதிராக போர்ட்மேன் ரோட்டில் நடந்த கோல்களும் அடங்கும்.
இந்த சீசனில் இதுவரை கிளார்க் அணியில் இடம் பிடிக்க போராட வேண்டியிருந்தது. ஆஸ்டன் வில்லாவுக்கு எதிரான தனது முதல் தொடக்கத்தில், லியாம் டெலாப்பிற்கு ஒரு உதவியால் அவர் ஈர்க்கப்பட்டார், ஆனால் இரண்டு ஆட்டங்களுக்குப் பிறகு அவருக்கு பதிலாக சாமி ஸ்மோடிக்ஸ் சேர்க்கப்பட்டார், இப்போது சஃபோல்க் அணிக்கு மாற்றாக தாக்கத்தை ஏற்படுத்த முயற்சிக்கிறார்.
இருந்தபோதிலும், கிளார்க் கூறினார் “இதுவரையில் ஒவ்வொரு நிமிடமும் நான் ரசித்துள்ளேன். வெளிப்படையாக, ஒவ்வொரு வீரரைப் போலவும் உங்களால் முடிந்தவரை தாக்கத்தை ஏற்படுத்த விரும்புகிறீர்கள், உங்களால் முடிந்த அளவு கால்பந்து விளையாடுகிறோம். நாங்கள் சரியான பாதையில் இருப்பதாக உணர்கிறேன். சில நிகழ்ச்சிகள் மிகவும் சிறப்பாக இருந்தன, மேலும் அவர் (தலைமை பயிற்சியாளர் கீரன் மெக்கென்னா) கோடையில் அது எப்படி இருக்கும் என்று விவரித்ததைப் பிரதிபலிக்கிறது.”
கடந்த சீசனில் சுந்தர்லேண்டின் அதிக கோல் அடித்தவர், கிளார்க் இதுவரை இப்ஸ்விச் டவுனுக்கு நிகரைத் தாக்கத் தவறிவிட்டார், ஏனெனில் கிளப் இன்றிரவு கிரிஸ்டல் பேலஸுக்கு எதிராக சீசனின் முதல் ஹோம் வெற்றிக்கான தேடலைத் தொடர்ந்தது. பரிமாற்ற சாளரத்தில் தாமதமாக கையொப்பமிட்ட பிறகு, கிளார்க் சில புதிய அணி வீரர்கள் அணியில் இணைவதற்குப் பின்னால், சீசனுக்கு முந்தைய பிணைப்பு முழுவதையும் தவறவிட்டார்.
24 வயதான யார்க்ஷயர்மேன் முதல் பிரீமியர் லீக் கோல் தனது தோள்களில் இருந்து ஒரு பழமொழியை உயர்த்தும் என்று நம்புகிறார். “அது விரைவில் வரும் என்று நான் நம்புகிறேன். முதலில் உள்ளே சென்றதை நீங்கள் பார்த்தவுடன், அது உங்கள் மனநிலையை மாற்றுகிறது (நீங்கள் உணர்கிறீர்கள்) ஒருவேளை நீங்கள் உண்மையில் இதில் மதிப்பெண் பெறுவதற்கு நீங்கள் அதிகம் செய்ய வேண்டியதில்லை நிலை.”
ஒரு 18 வயது இளைஞனாக, கிளார்க் ஸ்பர்ஸ் அணிக்காக மவுரிகோ போச்செட்டினோவால் ஒப்பந்தம் செய்யப்பட்டார், இது UEFA சாம்பியன்ஸ் லீக் இறுதிப் போட்டியை எட்டியிருந்தது, $12 மில்லியனுக்கும் அதிகமான கட்டணத்தில். நான்கு மாதங்களுக்குப் பிறகு, போச்செட்டினோ பணிநீக்கம் செய்யப்பட்டார், அடுத்த இரண்டு சீசன்களில், நான்கு புதிய தலைமைப் பயிற்சியாளர்கள் தாங்கள் கையெழுத்திடாத ஒரு வீரரை மூன்று முறை கடனில் அனுப்பியதால் அவருக்குப் பொறுப்பேற்பார்கள்.
அவரது பதிலைப் பரிசீலிக்க நேரத்தை எடுத்துக் கொண்ட கிளார்க், அந்த நடவடிக்கைக்கு தான் தயாராக இருந்திருக்கவில்லை என்று நேர்மையாக ஒப்புக்கொள்கிறார். “நான் மிகவும் இளமையாக இருந்தபோது டோட்டன்ஹாமிற்குச் சென்றிருந்தேன், அது வேறு வகையான பரிமாற்றமாக இருந்தது. அவர்கள் வெளிப்படையாகவே அது ஏதோ ஒரு வகையில் செயல்படும் என்று நம்பினார்கள், எந்த காரணத்திற்காகவும், அது எதிலும் வளரவில்லை. நான் அதை உண்மையில் பார்க்கவில்லை. இரண்டாவது வாய்ப்பு அல்லது பகடையின் இரண்டாவது ரோல், ஏனென்றால் நான் இங்கு வருவதற்கு இந்த முறை என்ன செய்தேனோ அதை நான் செய்யவில்லை.”
“நான் இளமையாக இருந்தேன், விளையாடிக்கொண்டிருந்தேன், எதிர்காலத்தில் நான் என்னவாக இருக்க முடியும் என்பதைப் பொறுத்து அவர்கள் எனக்கு ஒரு வாய்ப்பைப் பெற்றனர். சுந்தர்லேண்டில் கடந்த இரண்டு சீசன்களில், நான் இங்கே இருப்பதற்கான வாய்ப்பைப் பெற்றுள்ளேன். அதனால் கொஞ்சம் வித்தியாசமாக உணர்கிறேன்.”
மற்றொரு பிரீமியர் லீக்கில் சேரும் வாய்ப்பை நிராகரிக்க இயலாது என்பதை நிரூபிக்கும் முன், கிளார்க் இந்த பருவத்தின் தொடக்க இரண்டு ஆட்டங்களில் சுந்தர்லேண்டிற்காக விளையாடினார். வடக்கு-கிழக்கில் அவரது காலத்தை திரும்பிப் பார்க்கும்போது, கிளார்க்கிற்கு இனிமையான நினைவுகள் மட்டுமே உள்ளன. “நான் அங்கு எனது நேரத்தை மிகவும் ரசித்தேன் மற்றும் அந்த அணிக்காக விளையாடி அந்த கிளப்பைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தும் ஒவ்வொரு நிமிடத்தையும் நான் விரும்பினேன். கடந்த இரண்டு சீசன்களில் இதுவரை எனது தொழில் வாழ்க்கையின் சிறந்த கால்பந்து சிலவற்றை நான் விளையாடியது போல் உணர்கிறேன்.”
ஒரு இளைஞனாக, கிளார்க் யார்க்கில் உள்ள பேராயர் ஹோல்கேட் பள்ளியில் பயின்றார், அதே பள்ளியில் தான் எதிர்கால இங்கிலாந்து சர்வதேச பென் காட்ஃப்ரே பட்டம் பெற்றார். அவர்கள் இருவரும் பிறந்த கதீட்ரல் நகரத்தில் காட்ஃப்ரே வளர்ந்து வருவது அவருக்குத் தெரியுமா என்று கிளார்க்கிடம் கேட்டேன். “பள்ளியில் பென் எனக்கு இரண்டு வருடங்கள் மேலே இருந்தான், அதனால் நாங்கள் உண்மையில் பாதைகளை கடக்கவில்லை” என்று அவர் என்னிடம் கூறுகிறார்.
“நாங்கள் ஒரே பகுதியைச் சேர்ந்தவர்கள் என்பதால் பள்ளிக்கு வெளியே சில முறை ஒன்றாக கால்பந்து விளையாடியிருக்கலாம், வேறு எதுவாக இருந்தாலும், கால்பந்து பாதைகளைப் பொறுத்தவரை, நாங்கள் வெவ்வேறு வழிகளில் சென்றோம். நாங்கள் லீட்ஸில் இளமையாக இருந்தபோது அவர் விசாரணைக்கு வந்ததாக நான் நினைக்கிறேன். அது அவருக்கு எதுவும் வரவில்லை, ஆனால் அவர் ஒரு சிறந்த, சிறந்த வீரர் மற்றும் அவர் தனக்காக மிகவும் சிறப்பாக செயல்பட்டுள்ளார்.”
காட்ஃப்ரேயைப் போலல்லாமல், கிளார்க் லீட்ஸ் யுனைடெட் அகாடமியால் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார், 2018/19 சீசனில் முதல் அணியில் பட்டம் பெற்றார், அங்கு அவர் புகழ்பெற்ற அர்ஜென்டினாவின் டாஸ்க்மாஸ்டர் மார்செலோ பீல்சாவின் பயிற்சியின் கீழ் வந்தார், இது எனக்கு நெருப்பின் ஞானஸ்நானம் என்று அவர் கூறுகிறார். ஒரு 17 வயது.
“தொழில்முறை கால்பந்தில் எனது முதல் சீசன் மார்செலோவின் கீழ் இருந்தது. என்னைப் பொறுத்தவரை, நான் அதில் அடியெடுத்து வைத்தேன், அதனால் எல்லோரும் அப்படித்தான் என்று நினைத்தேன், நீங்கள் தொழில்முறை கால்பந்து விளையாடத் தொடங்கியபோது நடந்த சாதாரண விஷயம் போல் இருந்தது. அவருக்குக் கீழ் கற்றுக் கொள்ளாமல் இருப்பது கடினம். , ஆடுகளத்திற்கு வெளியேயும் வெளியேயும் அவர் விரும்பும் எல்லாவற்றிலும் அவர் மிகவும் விரிவாகவும் மிகவும் குறிப்பிட்டவராகவும் இருந்தார்.”
“நீங்கள் ஒரு கடற்பாசியாக இருக்க வேண்டும், அவர் சொல்வதை எடுத்துக் கொள்ள வேண்டும். நியாயமாகச் சொல்வதானால், அவர் தனது சிறகுகள் மற்றும் அது போன்ற விஷயங்களைப் பற்றி விவாதிக்க அதிக இடமில்லை. அது ஒரு வகையான ஓட்டம். முடிந்தவரை அதன் எஞ்சியவர்கள் தன்னைத்தானே கவனித்துக் கொள்ள வேண்டும்.”
இப்போது இப்ஸ்விச்சில் இணைந்த அவர், கால்வின் பிலிப்ஸ் மற்றும் லீஃப் டேவிஸில் உள்ள அவரது முன்னாள் லீட்ஸ் யுனைடெட் அணி வீரர்கள் இருவருடன் மீண்டும் இணைந்துள்ளார். கிளார்க் கூறினார், “இரண்டு பேரை நீங்கள் அறிந்தால், குறிப்பாக நீங்கள் நாட்டின் மறுமுனைக்குச் செல்லும்போது, அது கொஞ்சம் கூடுதலான வீட்டு உணர்வை ஏற்படுத்துகிறது. ஆம், இது கொஞ்சம் உதவுகிறது.”
ஐப்ஸ்விச்சில் அவர் கடைசியாக லீட்ஸில் அணிந்திருந்த நம்பர் 47 சட்டையை அவர் கையகப்படுத்தினார், ஆனால் அதன் பின்னால் எந்த மூடநம்பிக்கையும் இல்லை. “நான் லீட்ஸில் வந்தபோது இது எனது முதல் எண், நான் சுந்தர்லேண்டில் இருந்தபோது கடந்த சில சீசன்களில் 20 அணிந்திருந்தேன், ஆனால் நான் தாமதமாக வந்ததால், அது ஏற்கனவே போய்விட்டது (ஒமரி ஹட்சின்சன் அணிந்திருந்த சட்டை). பல விருப்பங்கள் இல்லை, அதனால் நான் எஞ்சியதை எடுத்துக்கொண்டேன்.”