கால்பந்தாட்டத்தின் கடுமையான போட்டிகளில், சந்தேகத்தின் பலன் பெறப்படுகிறது, கொடுக்கப்படவில்லை.
நாட்டிங்ஹாம் வனத்திலிருந்து லெய்செஸ்டர் சிட்டி வரையிலான கசப்பான ஈஸ்ட் மிட்லாண்ட்ஸ் பிரிவைக் கடப்பது ஒரு கடக்க முடியாத பணி என்று கண்டறிந்த ஸ்டீவ் கூப்பரை ஆதாரம் தேவைப்படும் எவரும் பார்க்க வேண்டும்.
அவரது வாரிசான ரூட் வான் நிஸ்டெல்ரூய் அல்லது, கிங் பவர் ஸ்டேடியத்தில் அவருக்கு முன் வந்த பெரும்பாலான பயிற்சியாளர்களைப் போலல்லாமல், முன்னாள் ஸ்வான்சீ சிட்டி முதலாளி, அவர் கதவு வழியாகச் சென்ற தருணத்திலிருந்து சந்தேகத்திற்குரிய பக்கக் கண்ணுடன் பார்க்கப்பட்டார்.
இது அபத்தமானது; லெய்செஸ்டர் சிட்டி பிரீமியர் லீக் வென்ற முன்னாள் கேப்டன் வெஸ் மோர்கன் தனது சிறுவயது கிளப்பில் கழித்த தசாப்தத்தை விட, கூப்பர் சிட்டி மைதானத்தில் இரண்டு ஆண்டுகள் மட்டுமே கழித்தார்.
ஒருவேளை அவர் காட்டில் செய்த காரியம்தான் அவநம்பிக்கையை ஏற்படுத்தியது. இந்த வேலைக்கான தகுதியாக, வித்தியாசமான ஆட்டக்காரர்களை ஒரு ஒத்திசைவான அணியில் இணைத்து வெற்றிபெற்று நாட்டிங்ஹாமில் டாப்-ஃப்ளைட் அந்தஸ்தைத் தக்கவைத்துக் கொண்டார்.
இந்த சாதனை பல தசாப்தங்களாக நகரத்தின் கீழ்-பிரிவு கால்பந்தாட்டத்தை முறியடித்தது, அவ்வாறு செய்வதன் மூலம், ரசிகர்கள் மத்தியில் அவருக்கு கிட்டத்தட்ட புகழ்பெற்ற அந்தஸ்தை வழங்கியது.
வனப் படிநிலையால் அவர் மிகவும் விரைவாக அகற்றப்பட்டார் என்பது லெய்செஸ்டர் சிட்டியின் ஆதரவிற்கு சிறிதும் பொருந்தாது; அவர்களின் போட்டியாளரின் காதல் அவரை கறைபடுத்தியது.
கூப்பர், அவர் எப்பொழுதும் செய்வது போல், ஒரு நிலை-தலைமையுடன் நிலைமையை அணுகினார், ஆரம்பகால கருணையின் காலகட்டமாக இருந்திருக்க வேண்டிய ரசிகர்களின் அமைதியின்மையை எதிர்கொள்ளும் போது அனைத்து சரியான அறிக்கைகளையும் செய்தார்.
செப்டம்பர் இறுதியில் லீக் 2 வால்சலுக்கு எதிராக பெனால்டி ஷூட் அவுட் வெற்றிக்கு போராடிய ரசிகர்கள், விஷயங்கள் சரியாக நடக்காதபோது முன்னாள் வன முதலாளி தனித்து விடப்படுவார் என்று வலியுறுத்தினர்.
நரிகள் உழைத்தபோது, 2,000 லெய்செஸ்டர் ரசிகர்கள் அவரை “கூப்பர், தீர்த்து விடுங்கள்” மற்றும் “இது சங்கடமாக உள்ளது” என்று கோஷமிட்டனர்.
ஆட்டம் முடிந்து கன்னத்தில் எடுத்த விதத்திற்கு மரியாதை இருந்திருக்க வேண்டும், இருந்திருந்தால் அது குறுகிய காலமே.
“கூட்டத்தில் இருந்து கோஷமிடுவதை நான் வெளிப்படையாகக் கேட்டேன், அதை நான் சொந்தமாக வைத்திருப்பேன், ரசிகர்களின் கருத்துகளுக்கு நான் அவமரியாதை செய்வதை நீங்கள் ஒருபோதும் கேட்க மாட்டீர்கள்” என்று கூப்பர் ஊடகங்களிடம் கூறினார்.
“வேலையைச் செய்வதற்கு நாங்கள் ஆதரவாளர்களிடம் சில வரவுகளை உருவாக்க வேண்டும், ஆனால் அது எப்படியும் எனக்குத் தெரியும். இது போன்ற விஷயங்கள் என்னை இன்னும் சிறப்பாகச் செய்ய உறுதியளிக்கும், ஏனென்றால் நான் அதைச் செய்ய ஆசைப்படுகிறேன்.
“இந்த கால்பந்து கிளப்பிற்கு நான் சிறப்பாக செயல்பட விரும்புகிறேன் – அது எதைக் குறிக்கிறது என்பதை நான் வாங்கிவிட்டேன், அந்த பொறுப்பை நான் தீவிரமாக எடுத்துக்கொள்கிறேன்.
“இந்த சீசன் எளிதாக இருக்கும் என்று யாரும் கூறவில்லை. இது சவாலான பருவமாக இருக்கும் ஆனால் என்னை விட யாரும் அதற்கு தயாராக இல்லை.
அந்த ஆட்டத்தைத் தொடர்ந்து, போர்ன்மவுத் மற்றும் சவுத்தாம்ப்டனுக்கு எதிராக இரண்டு வெற்றிகளுடன், ஃபாக்ஸ்ஸின் வடிவம் மேம்பட்டது.
மான்செஸ்டர் யுனைடெட் மற்றும் செல்சிக்கு எதிரான ஆட்டங்களில் 1-3 என்ற கணக்கில் நாட்டிங்ஹாம் ஃபாரெஸ்டிடம் தோல்வியடைந்ததால் முன்னேற்றம் தணிந்திருந்தாலும், வரவிருக்கும் ஆட்டங்களில் சற்று அதிகமாக மன்னிக்கும் ஆட்டத்தில் நியாயமான முறையில் சிறப்பாக செயல்பட்டார், கூப்பர் நல்ல நிலையில் இருந்தார்.
ஆனாலும் லெய்செஸ்டர் சிட்டி இன்னும் தூண்டுதலை இழுத்தது. அவர் பணி நீக்கம் செய்யப்பட்டார்.
வான் நிஸ்டெல்ரூய் ஒரு பெரிய ஆபத்து
ஊடகங்களில், இந்த அழைப்புக்கு ஆச்சரியமும், ஆத்திரமும் ஏற்பட்டது.
லெய்செஸ்டர் சிட்டியின் முன்னாள் கோல்கீப்பர் மார்க் ஸ்வார்சர் பிபிசியிடம் “கொஞ்சம் ஆச்சரியமாக இருந்தது” என்றார்.
“லெய்செஸ்டர் மேலாளர்களை விரைவாக பதவி நீக்கம் செய்யும் ஒரு கிளப்பாக அறியப்படவில்லை,” என்று அவர் கூறினார். “அவர்கள் பீதியடையத் தெரியவில்லை.
“சில சமயங்களில் சிலர் சில மேலாளர்களிடம் நீண்ட காலம் தங்கியிருக்கலாம் என்று கூறுவார்கள்.
“கடைசி சில ஆட்டங்களுக்குப் பிறகு, லீசெஸ்டருக்கு எதிராகச் சென்ற முடிவுகளுக்காக கூப்பர் அதிகாரிகளை நோக்கி தனது விரலை அதிகம் சுட்டிக் காட்டினார் என்று நீங்கள் கேள்விப்பட்டிருக்கிறீர்கள்.
சக பண்டிதர் கிறிஸ் சுட்டன் அந்த உணர்வை எதிரொலித்தார், வெல்ஷ்மேன் தனது கடமைகளில் இருந்து விடுவிக்கப்பட்டதை தன்னால் “நம்ப முடியவில்லை” என்று கூறினார்.
“அவர்கள் சீசனுக்கு ஒரு நியாயமான தொடக்கத்தைப் பெற்றுள்ளனர் என்று நான் நினைக்கிறேன்; அவர்கள் வெளியேற்ற மண்டலத்தில் இல்லை,” என்று அவர் மேலும் கூறினார்.
“கடந்த சீசனில் பதவி உயர்வு பெற்ற மூன்று அணிகளும் நேராக பின்வாங்கின. அந்த முடிவு மிகவும் கடுமையானது என்று நான் நினைக்கிறேன்.”
அவருக்குப் பதிலாக, ரூட் வான் நிஸ்டெல்ரூய், நம்பமுடியாத அளவிற்கு அபாயகரமான ஒரு நியமனத்தைத் தவிர வேறு எதையும் மறைக்க முடியாது.
புகழ்பெற்ற பிரீமியர் லீக் ஸ்ட்ரைக்கர் தனது பெல்ட்டின் கீழ் மேலாளராக ஒரே ஒரு சீசனைக் கொண்டுள்ளார். அவர் PSV ஐன்ட்ஹோவனின் பயிற்சியாளராக இருந்தார், அங்கு அவர் இரண்டாவது இடத்தைப் பிடித்து கோப்பை வென்றார்.
மிகவும் கடினமான லீக்கில் கடினமான வெளியேற்றப் போருக்கு அனுபவம் போதுமான அளவு தயாராகிறது என்று யாரும் பாசாங்கு செய்ய முடியாது. அவர் வெற்றிபெற மாட்டார் என்று சொல்ல முடியாது, ஆனால் அதற்கான கருவிகள் அவரிடம் இருப்பதாக அவரது CV தற்போது தெரிவிக்கவில்லை.
முரண்பாடாக, மான்செஸ்டர் யுனைடெட்டின் இடைக்கால முதலாளியாக வான் நிஸ்டெல்ரூய் இரண்டு முறை ஃபாக்ஸுடன் விளையாடியதால், இங்கிலாந்தில் நிர்வகித்த ஒரே அனுபவம் முக்கியமாக லெய்செஸ்டர் சிட்டிக்கு எதிராக வந்தது.
டச்சுக்காரர் இரண்டு ஆட்டங்களிலும் வென்றார், ஆனால் அத்தகைய குறுகிய கால தோற்றம் முடிவெடுக்கும் செயல்முறையை பாதிக்காது என்று நீங்கள் நம்புவீர்கள்.
வினோதமாக, பிபிசி ரெட் டெவில்ஸின் பொறுப்பில் இருந்த குறுகிய காலத்தில் அவரது தாக்கத்தை லீசெஸ்டர் சிட்டியில் என்ன வரப்போகிறது என்பதற்கான குறிகாட்டியாகப் பாராட்டியது.
“மான்செஸ்டர் யுனைடெட் அணிக்கு திரும்பியதற்காக வான் நிஸ்டெல்ரூய் மன்னிக்கப்பட்டிருக்கலாம். ஓல்ட் ட்ராஃபோர்டில் அவரது காலம் எவ்வளவு குறுகியதாக இருந்தது என்பதைக் கருத்தில் கொண்டு அவர் மன்னிக்கப்பட்டிருக்கலாம். ஆனால் அது ஒரு புத்திசாலித்தனமான நடவடிக்கையாக மாறியது” என்று நிருபர் சைமன் ஸ்டோன் எழுதினார்.
“முன்னாள் PSV ஐன்ட்ஹோவன் முதலாளி சக டச்சுக்காரர் டென் ஹாக்கின் அழைப்புக்கு பதிலளிக்கவில்லை என்றால், அவர் பர்ன்லியில் ஒரு பதவி உயர்வு பிரச்சாரத்தை திட்டமிட்டிருக்கலாம்.
“அதற்கு பதிலாக, அவர் லீசெஸ்டருடன் பிரீமியர் லீக்கிற்கு நேரடி பாதையில் செல்கிறார். வான் நிஸ்டெல்ரூய் இடைக்காலப் பொறுப்பில் இருந்தபோது நரிகளுக்கு எதிராக இரண்டு வெற்றிகளைப் பெற்றதன் காரணமாக அவருக்கு வேலை கிடைத்தது என்று சொல்வது மிகவும் எளிமையானது, ஆனால் அது முடியாது. ஏதேனும் தீங்கு செய்திருக்கிறார்கள்.
“அவர் ஊடகங்களை நன்றாகக் கையாண்டார், விளையாட்டு நாளில் தெளிவாக கவனம் செலுத்துகிறார் – அவர் எதிர்க்கட்சி தொழில்நுட்பப் பகுதிக்குள் எத்தனை முறை தவறிச் செல்கிறார் என்பதைப் பொறுத்து – அமைதியான அதிகாரத்தை வெளிப்படுத்துகிறார்.
“கிங் பவரில் அவர் யுனைடெட்டில் இருந்ததைப் போன்ற தாக்கத்தை அவர் ஏற்படுத்த முடியும் என்று லெய்செஸ்டர் நம்ப வேண்டும்.”
ஸ்டோன் எடுப்பது நியமனத்தின் மிகவும் சாதகமான வாசிப்பாக இருக்க வேண்டும்.
உண்மை என்னவென்றால், ஒரு த்ரெட்பேர் சிவியுடன், வான் நிஸ்டெல்ரூய் ஒரு பெரிய பெயரை விட சற்று அதிகம். ஸ்டீவ் கூப்பரின் துப்பாக்கிச் சூடு ஒரு பெரிய தவறு, மேலும் இந்த சீசனில் லீசெஸ்டர் சிட்டி அதற்கு பணம் செலுத்தும்.